收到回复，耕太扶着额头故作失望：“可恶……那边的情报官就是个英国佬，他说结尾的暗号只是个人习惯，没戏。”
“不会吧，还以为会有什么重大发现。”
“我就知道，几个小卒还能比课长更懂？要是被他发现有人私自使用电报机，都少不了挨骂。”
两个情报课警员迅速处理掉现场痕迹。
“不好意思，下次喝酒找我结账吧。”耕太跑得最快，灵活的胖子一溜烟离开情报室。
回到后勤组办公室，耕太趴在桌面上假装睡觉，已经忍不住偷笑，“呵呵……终于可以不用继续上班，干得漂亮！”
……
次日，某旅店包间。
井上宗次郎，腰间佩戴真刀，在包间内正坐，闭目养神等候。
几经曲折，他终于联系上在东京潜伏已久的旧激进攘夷派领导层人物及川。
唰~
门被推开，进来的是个同样佩戴真刀的武士，他没放弃武士发髻，三十多岁，脸上挂着长长的刀疤，一脸凶相。
井上睁开眼后，先是弯腰鞠躬，“很荣幸和您见面，及川先生。”
叫及川的男人盘腿坐下，眼神中充满不信任，“井上是吧，听说你了解九洲的战事。”
井上端起茶壶，给及川面前的空杯子倒了一杯，“当然，西乡先生马上就能拿下九州，接下来就该和东京谈判。我也不拐弯抹角，希望能和攘夷派合作，除掉那些可能妨碍西乡先生的人物。”
及川冷笑着，翘起双手，并不赏脸喝茶，“我凭什么相信你？你到底什么来头我都还没搞清楚。”
井上把一份电报译本丢给对方，“这是我一个在警视厅工作的朋友给我的，西乡向明治政府请求对话的电报译本，我们有同伴在熊本。”
拿起抄本，及川扫了一遍内容，然后丢到一边，说：“这种东西我也会写，不足为信。”
“很谨慎，这是好事。”
井上显然还有底牌，他身后放着一个长方形木箱，被移到正面，里面装着的是一支后膛步枪，他微笑着说：“及川先生应该认识这个，这玩意我还有不少。”
作为长期被警视厅打压的攘夷派，他当然知道这些警视厅专用先进装备，对拿刀作战的旧贵族残党而言，这是求而不得的好东西，及川拿起步枪，抚摸棕色枪身，“是真货，你怎么搞到手的？”
“都说了我有朋友在警视厅工作，这样足以作为证据了吧。”
及川打开后膛，发现里面装了一发子弹，于是突然发出冷笑，把枪膛锁上，然后抬枪瞄准井上，“把剩下的枪都交出来，我就考虑协助你们。”
原来是个痞子，井上到这里是彻底明白了，但他全无惧色，刚毅的武士之瞳盯着及川那狡诈的面容，说：“我曾听说东京攘夷派都是些有尊严的武士，没想到就这种气度……”
“连发髻都舍弃的家伙有什么资格说我们？”
井上看了一眼房门方向，“外面还有两个人，三对一的前提，你还打算用枪威胁，见面不如闻名。”
“哦~？”
及川看了一眼井上腰间的太刀，便把枪放到自己身后，“你是打算和我练一练？”
井上等来了最期待的一句话，不如说这次谈判，他就是冲着这句话来的，找人帮忙反而是其次目的，能当上攘夷派领导，大多是当时有名的人斩，剑术本领必不可少，眼神变得锐利，“听闻及川先生是天然理心流剑术免许皆传，早就想领教一下了。”说罢右手慢慢移向腰间的太刀刀柄。
天然理心流，是新选组组长近藤勇传承的流派，也是新选组全体队员修炼的剑术，其中最著名的剑客莫过于一番队队长，剑术天才冲田总司，也就是井上宗次郎的凭依着装，名刀菊一文字则宗的其中一位持有者。
菊一文字则宗的凭依赋予井上“剑术”的技能，虽然现在没在凭依状态，但剑术这种东西，实战多了，自然有肌肉记忆在里面。
及川注视着井上的一举一动，自己也准备好拔刀，“我曾是新选组后期的队员，也曾参与戊辰战争，但土方先生的死，让我对新政府彻底失望……”
新选组鬼之副长土方岁三，于戊辰战争后期，在蝦夷（今北海道）之地与天皇军的决战中战死，而西乡隆盛是那时天皇军的领导人，即曾经是敌人。
剑客的对决，在何时何地都可以进行，哪怕是在这狭窄房间内，双方都以坐姿拔刀。
互相注视，调整气息，同样的剑术流派，胜负当然只在一瞬间。
铛！
交叉的刀光，碰撞的锋刃，不到一秒便分出胜负。
唰~
门从外面被拉开，及川的手下冲进来，看到的是一把太刀落到门边，而自己老大的脖子，已经被井上的刀尖对准，“及川先生，这是……”
作为败者，及川不敢轻举妄动，盯着井上，侧向抬手阻止手下的举动。
井上露出如鹰般的视线，语气当中充满魄力，“头发这种东西怎么样都可以，最重要的是武士的灵魂。现在新政府想把我们赶尽杀绝，只有西乡先生能为我们争取地位，过去的事就该让他过去，武士现在再不团结，就只有被消灭的未来！”
“有意思……”及川用食指慢慢推开井上的太刀，挥手让手下退出房间，“但我也不能白白协助你，事后那些枪都要归我们，可以吗？”
太刀回鞘，井上嘴角上扬，“随便你，到时候我们已经不需要这种东西，武士会再次站上历史的舞台。”
及川举起茶杯，“那就预祝我们合作愉快。”
……
3月4日。
萨军攻占福冈县，收到明治政府同意对话谈判的电报回复，西乡隆盛从熊本出发前往鹿儿岛港口，准备从海路直达东京。
启程当天上午，鹿儿岛港口。
阳光明媚的一天，适合出海，因此水手和萨军士兵们干劲十足，搬运物资上船舱的工作火热展开。
码头很热闹，胜利的气氛正盛，他们都在幻想着这一趟东京之行，西乡能给他们争取到一官半职，从此摆脱贫困突破阶层。
子建、铃木、雪莉和保罗四人随熊本的大部队一起抵达码头。
此时刚好有一艘从长崎沿海路过来的军舰停靠进码头，蒸汽轮船的轰鸣声尚未停止，连接船舱与码头的木板放下之后，桐野利秋率先从里面走出。
子建说：“这就是我们要坐的船吗？看上去还不错。”
保罗点头称道，“可能在我们眼中有种老古董的感觉，但毫无疑问是这个时代的潮流。”
众人迎上去和桐野汇合。
子建先是一顿客套：“桐野老师，您没事就好。”
桐野的腰间是挂着太刀的，开战之后，废刀令对这群人而言是一张废纸，他的脚步并不停下，从子建身边路过，并说：“大山君，我先去和西乡老师说两句，上船出发之后我们在慢慢聊。”
“我明白了……”
而前方从船上下来的人群里面，k21、彦毅，后面似乎还有意外收获，和搬货水手差不多衣着的马克和小樱，两人也乘上了这艘即将开往东京的船。
k21的拷问伤已经痊愈，今天穿着那套黑白西装，也许被抓一次给他留下了不少心理阴影，第一个走过来抱怨：“卧槽，这船差点把我闷吐了，古代人的玩意真不靠谱。”
保罗笑着说：“k，这明明是艘充满艺术美感的船。”
k21从怀中掏出左轮手枪，指向身后的海洋，“很不巧，我的艺术只和这个有关。”
雪莉过来把k21拖走，“别耍宝了，看不到后面两个才是现在的主角吗？”
彦毅也退到一旁和子建接头。
马克牵着小樱的手过来，看到铃木之后第一反应是苦笑，“呦，不好意思，上次任务被我搞砸了。”
铃木点点头，语气平淡：“我听说了，也不能全怪你，最根本的错误是我相信伊芙会改过自新，总之你们俩没事就好。”
k21甩开雪莉的手，走过来强行插入对话：“你们肯定猜不到战争是在哪里被我捡到的。”
铃木也没多想就侧颜回答，“长崎码头准备启航的时候，他的样子看上去就是个搬货的，没猜错吧。”
马克身上的衣服全是灰尘，除了搬货就是乞丐，怎么看都是前者比较合理。
k21愣住了，“怎么可能一下子就……”
彦毅顶着死鱼眼说：“是我发现的好吧，你明明就只顾着玩。”
小樱穿过众人上前，本来粉嫩的脸蛋现在已经消瘦不少，但一个月多的清苦生活也没能抹掉她乖巧的笑容，“总算和你们汇合了呢，能在陌生的时代和同伴相遇，比我想象中还要幸福，一直都是那孩子和大家打交道，谢谢大家对她的照顾。”说罢点头致谢。
在场的人除了彦毅，都知道小樱的双重人格。
保罗说：“嗯，这可真是和饥荒骑士截然不同的好孩子。”
小樱说：“那孩子也很好，虽然脾气有点暴躁，但内心很善良，大家不要被她的狠话吓到了哦，要好好相处才行。”
子建对小樱第一印象就是眼前的她，反而是饿狼人格给他的震撼比较强烈。
铃木望向马克，眼神在询问很多问题，但嘴上只说出一句：“都解决了吗？”
马克微笑点头，“早就谈妥了，没问题。”
“那就好。”铃木走到中间，发表议会指挥演说：“事情应该都互相转告过了，接下来要去东京，真正的战斗在那之后才开始，按照我们一贯以来的方式去进行。这次白面具也会加入，即使是lv92，我也有信心克服。”
听到“白面具”这个词，其他人的表情都有一些微妙变化。
子建心想：峰哥应该没事吧，以他的学识和智慧，要生存下去直到废刀令解除应该不是问题。
此时桐野过来了，打断了猎人们的对话，“大山君，我们先上船，西乡老师下令尽快启程。”
子建示意众人跟上，然后跟在桐野身后，现阶段还需要搞好关系，“桐野老师，关于东京的事……”
……
东京。
说到暗杀，在这个时代最著名的手段当然是“天诛”，具体的方式是一群武士拿着太刀从街头巷尾冲出来，把悠哉路过的政客轿子拦下，一封标有《天诛》二字的檄文拍在桥外，然后把政客从桥里拖出来，给他整个横切竖砍。
那是幕末的手段，虽然明治还有人用，但毕竟是正面暗杀，实属铁憨憨所为。
然而政治的终点一直是暗杀，最高端的权谋不如菜刀，虽然粗糙但很管用。
按照井上宗次郎的计划，暗杀维新派重要政治人物的工作尽可能同时进行，避免死了一个之后其他人开始防范，锁定的几个目标都是那些历史上留名的大人物。
分组行动，具体分了多少组，耕太是懒得管，因为他也被算进暗杀组了，本想躲在土御门邸等待废刀令解除，谁知道第一个被点名。
现在他所在的位置是千代田区的一间旅馆二楼，而对面的高档茶馆是维新派核心人物之一伊藤博文经常光临的消遣地。
耕太躲在门边随时准备开溜，分给他的后膛步枪放房门对侧的窗口附近，穿着那天去嫖的黑西装，胖子毫无干劲。
房间里还有一个人，粉色系樱花纹和服与长褶裙的宋爱姬，她就坐在窗边一侧监视着茶馆的人来人往，已经上好子弹的步枪随时准备。
这两个人的关系勉强算得上是宅友，来往很少的那种，但都知道对方是什么底细。
因此对话也比较直接，爱姬也不看他，语气平淡：“单推的偶像和秃头油腻大叔枕営业，想想就难受，那时候你会不会想着一箭把这对狗男女都射爆？”
耕太想起了那天晚上的不愉快，还发了推特，估计是被爱姬关注了，本来就嫌弃的脸显得更加扭曲，“我就不明白为什么这样可爱的女孩子要和油腻大叔上床，不恶心的吗那种画面？”
爱姬眼角余光扫向耕太，“你不会把地下偶像看成圣女了吧，偶像的地位本来就不高，何况是生态链最末端的地下偶像，就是黑帮的赚钱工具，不少甚至要边打工边赚生活费，那种没人气的边角位……”
耕太心里清楚得很，“话是这么说，但是女孩子不应该更矜持一点吗？偶像怎说也是贩卖梦想的职业，不让粉丝的梦想破灭是基本职业道德吧，就唱唱歌跳跳舞陪陪睡，那是个人都可以去当偶像了。”
“那你打算怎样？”
“不单推了，还是当团粉比较有安全感。”
爱姬的边角视线中多了一丝鄙视，“臭DD……”
“这不叫DD，最多叫转推，我也不想这样，谁让她是个Bitch。”
“偶像宅还真是卑微呢。”
“……”沉默了一会，耕太突然爆出一句不搭边的话：“现充真好啊……”
话题突变，爱姬监视茶馆的姿势显得有点松懈，“怎么突然说这个。”
