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明处，与暗处。

如果再把整支阵容都暴露出来的话，众人就已经占尽下风了。

“想必是在后方之山坡上吧？在下可以感觉，魔术之痕迹是从那里传来的。”恰因之犬苑冷冷地说道。

“省判大人，兹请勿虑，余已经命下人去上面找了，现在应该已经抵达，马上便能将彼方领到贵殿面前了吧。”

“……”

约莫三分钟后，缓缓走进广场之中的，是全副武装的护卫，以及护卫簇拥之下的八名同伴。

“好——好！”

省判满意地点头。

“十人便可深入禁区，夺宝而归，一定是战斗的好手啊！让你们处理叛军，也一定是手到擒来吧！”

“大人！从温谷到岭口城一带之流匪叛军，在下已经通知沿途守军、政府、佣兵会，早就安排妥当了，您无需多虑！” 恰因之犬苑喊道。

“住嘴，难道这种事不是越早解决越好吗？”

“是……是。”

恰因之犬苑只得无奈后退。

木左钥听着恰因之犬苑——作为西廊省省判的秘书——和这位省判的对话，总觉得有哪里不对。

“啊，对了，赏赐，余差点忘了！来人！”

省判忽然发现自己一不小心忘了重点，赶忙挥手，示意一旁等了好久的下人把奖赏拿上来。

掀开遮在托盘上的布，出现在眼前的是两根沉甸甸的金条，和两锭更大块的，赤红色的金属块。

不得了——木左钥下意识这么反应道。

前者每根值两千元上下，光这就已经超过原本估计的三千元对半分了，而后面那种金属，则是一种名叫茜铁的昂贵金属，虽然不比苍银那样神秘，但工艺复杂，矿源稀少，同样是一种不可多得的优良材料。

“谢大人赏赐。”降华颂深深地跪下，接过一整盘的报酬，收入包裹中，然后才缓缓起身。

“话说回来，大人。”

“什么？”

“看起来，大人似乎有心任用余等庸民，余不胜感激，不过，在那之前……”

“哦？”

“合格的吊兔仪式，合格的名居之巫女必不可少，不知大人是否有最好的巫女人选呢？”

“神圣仪式，巫女自有人选，不需要你来插手——！”

“此方有一位东居之家的大小姐，大人应该明白‘东居之’的意思吧？”

降华颂不顾位阶差距，自作主张地打断了恰因之犬苑，面对西廊省省判，露出微笑。

“和本家名居之相比，仅仅外蔓一系，论礼仪，论血脉，都是再好不过的了吧？”

“别开玩笑了，早已定好的事情，哪是你想改就改的事！”恰因之犬苑呵斥道。

“那你找的巫女是哪家的！？”省判厉声呵斥。

“啊……”

恰因之犬苑的表情——原本冰冷凌厉，哪怕再震怒、激动也不会破碎的屏障——猛地崩溃了。

恰因之犬苑带着强烈的不甘，跪地答道。

“省判大人，回大人！是……是散居之，是为散居之家，名居之家三重旁系的幺女是也！”

“那选哪家还用说吗！？你作为余这么多年的秘书，哪个更符合余的地位，连这都判断不出来？”

“是……是！”

木左钥心说着一个地方官，靠差遣名居之皇族来彰显自己的地位，这其实一点也不“符合”，其实是越界了吧。

不过那不重要。

虽然没有料到降华颂在领赏之余还有这一手，不过木左钥知道，这一轮博弈，是自己这边占到上风了。

“就这样定了，你们明天早上来镇衙找余，余把重任交给你们！”

明天的吊兔节祭典上，东居之若月将替代恰因之犬苑原本找好的巫女，一方面有外快可挣，另一方面还可以借省判的威名掩护大家；而在明天之后的日子里，似乎还有平定叛军的重任。

前途与钱途一片光明。

十个人原本都是这么想的。

然而，当第二天清晨，众人简单吃过早饭，来到霜降谷镇衙时，却并没有见到西廊省省判。

红色长发的冰山秘书，恰因之犬苑，双手抱胸，拦在众人进镇衙的路上。

“情况临时有变。”

恰因之犬苑带着严肃的表情，领着十人走近衙门的侧房。

“你们去过一趟冥渊，应该对那里的情况有所了解。”

“……”

随着恰因之犬苑一边冰冷地陈述着，一边在侧方中央坐下，木左钥浑身上下升起一股不祥的预感。

“今天大约三更时，有斥候来报。”

恰因之犬苑从桌子上提起半只茶壶。

“——你们，应该明白我想说什么吧？”

被打成碎片的茶壶上，缠绕着三两根扭曲的树枝，通体被鲜血染成红黑色。

“怎……怎么会……”东居之若月不由得捂住了脸。

“哦哦……这、这……开玩笑的吧？”

那是降华颂几天前刚带到冥渊的，给守山阿姨用过的茶壶。