“能看到远方的道具……我的确在研究光学时，探测过这个可能性。”
“但是你们并没让我继续将暂定名‘远望之镜’研究下去。”
“还以魔法已经做到为借口来侮辱学术。”
三头鸟一边捣鼓自己的器械，一边回答鲁斯的问题。现在近乎是两军对峙，近相隔一个平原，但双方的法师都在互相探测互相干涉对方，导致哪一边都没能如愿侦查。而宣传要进攻的魔王，却下令将城门闭紧，让鲁斯琢磨不透。
“那么，魔王殿下就暂且交给你扶持。斯特拉斯大人不在的现在，我也即将出现，只能拜托你了。”
为了执行任务，鲁斯不得不离开这所钢铁都市。既然两方都在不断用魔法探测对方，那么行动未必受阻的，只有并不怎么依赖魔法的三头鸟。
“学者只会为了研究学术行动。”
“我所做的，也只是提供自己的知识与技术而已。”
“就好像现在这样。”
三头鸟的三个嘴巴都咧开大笑，得意地看着桌面上的小匣子，缝隙处仍在不断冒出冰冷的白雾。
“请问这是……”
鲁斯从没见过这种道具。
“使用了所谓的干冰。”
“及你一生都不一定需要了解的材料混合。”
“魔王觉得热，那就尽学者所能为她降雨。”
同一时间。
爱丽丝盯着桌面上的棋盘，沉思。
魔王归来，和前段时间的军队袭击……根据报告，所有被一口气歼灭掉的军队，均是一位身穿漆黑铠甲的人。这已经很明显，是魔王干的。战场上杀敌天经地义，但她为什么要这么做呢。
示威吗，为了将自己庞大的实力告知世人吗；亦或者，是反过来利用，隐藏起自己实力受限的真相吗；又或者，动机是在于情报方面吗，那这样又有两种可能，她在收集情报，或者隐瞒自己已经清楚某种情报的事实，如果魔王是为了收集情报而袭击军队，那她是为了什么而袭击这种连法师都没有，轻而易举就能偷袭的部队呢，是因为她的实力极限如此，又或是是诱导我对她的实力做出误判？并且，她从这几起事件内所获得的收益，足够让她暴漏自己的行动路线——从最开始的袭击军队，到焚城一战，以及现在的钢铁都市包围战，爱丽丝都对魔王的线路了如指掌。
各种可能性不断涌现在爱丽丝的脑海之中。
“她失踪的时期一定经历了什么，才让她暂且和战争脱节，不得不在短期内将整个局势重新掌控。”
爱丽丝得出完全正确的结论后，愉悦地笑了几声。
“大将军，为什么要特意来我的房间……”
一身绷带脸色惨白，仍在休养中的男副官，目瞪口呆看着爱丽丝不断摆弄桌面的棋子。
“我已经让位给那个胖子，原本的帐篷已经挤满了女人。”
“可您也有自己的临时寝室——”
“你想让我一边听胖子和那群女人的**声，一边思考？”
爱丽丝一脸鄙夷。
男副官这里几乎是营地的角落，偏僻安静，如果不算隔一段时间就来打扰的传令兵的话。
“将军，那样的话，我们是不是错失良机？”
“只是知道了她有一个好副官。”
爱丽丝明白，如果趁着魔王仍未回归强攻，虽然损失惨重，但未必不能拿下这座钢铁都市。但她并不愿意用这种践踏人命的方法。相反，魔王不在，魔物们依旧没四分五裂，说明她有着一位实力拔尖的副官，能暂且代替魔王的指责，笼络民心。
鲁斯·斯内克，爱丽丝听说这个被称为“龙鳞”的角色。
“副官的话，将军您的副官也是万中无一的优秀。”
男副官坐起身，试着去理解爱丽丝的头脑风暴。
“你这是在自夸吗。”
“我知道的，将军，我其实只是个挂名的而已。您真正信赖的，是圣痕大人。”
“哈，有那么明显吗。但那家伙的确很能干就对了。”爱丽丝听到后，脸上多了几分笑意，“我不太擅长细节思考，他在的话就好了。但是，那家伙是我的骑士，副官还得由你来当。”
能让爱丽丝笑着谈起的圣痕，此刻正按照命令潜伏，等待乘其不意奋起猛击的时机。
“那对面副官和这次战斗，有什么关系吗。”
“如果我有一个很能干的副官，我自然会尽可能让他呆在过劳死的边界线上。”
“那我能申请调离吗，而且事实上你已经让圣痕大人带着精英部队出去游击……”
“你嫌我砍你的那一剑还不够重吗。”爱丽丝用眼神让男副官闭上嘴，“咳哼，既然魔王回归统帅大局，那么，对方那个能干的副官，‘龙鳞’鲁斯·斯内克，自然能从繁重的公事中脱身。”
“这……说和没说有什么不一样。”
“当然不一样，你难道就不觉得可疑吗，那位脱身的副官，到底在什么地方，执行着什么阴谋诡计呢。”
其后十天，两方的军队依旧按兵不动。第十一天的清晨，男副官那位置偏僻的帐篷，现在挤满了人。当然，他本人已经被藏起来。
“喂！这到底怎么回事！进攻啊！”
胖子虽然答应爱丽丝，让她充当类似军师的职责，但每天都是巩固防御的指令，让急着建功立业的他心急如焚，更何况每天什么都不能干，女人早就玩腻了，精神的压抑难以得到释放。
“再等候一段时间，现在还不是机会。”
“我们足足有好几倍的兵力差！还有八支法师小队支援，你居然下令防守？爱丽丝·卡恩！你在变相对我报复吗！”
虽然人们恐惧法师，甚至发起猎巫运动，但来到战争层面上，也不可避免地借助他们的力量，否则难以对抗魔物。这构成了微妙的矛盾。
“报告！”胖子身后的一个黑袍人打断他们两个的对话，“监视魔法的结果表明，对方已经出手了。”
如果不是双方互用魔法干涉，人类的法师部队还能更早获得这些信息。
“他们做了什么。”
爱丽丝越过胖子，直接问那个黑袍人。
“他们……不知道什么时候，用悬浮术将数百个黑色的匣子固定在云层的高度。那里面有着大量已经编写好的‘魔法飞弹’。”
“你看！就因为你在磨磨蹭蹭，对方都做好准备了！”
胖子险些控制不住感情，气得直跺脚。
“不对。”爱丽丝摇摇头，转身走到桌面的棋盘前，举起中间那颗黑色的士兵棋子，把它摆在己方白色的皇帝附近，“必须再让对方几步，现在出手的话，我们就会被将军。”
