靠着油灯照亮的帐篷内，爱丽丝正在下奥斯特棋。
它很像西洋棋，但部分规则却有着微妙的不同。
“将军。”
神在月高举白色的王，重重打在棋盘上。
虽然已经过了几年时间，但如果斯特拉斯能再次见到这个友人，想必还是会一眼认出。
略微弯曲的亚麻色长发，被神在月用镶嵌了数颗钻石的银发饰在脑后扎出一个高马尾；身上那套浅黄色衣裳，皆为皇都最出名的裁缝，使用名贵的丝绸与布匹专门量身订做。
那位裁缝连一般贵族的订单，看都不看一眼。
除此之外，神在月的大型发箍、臂环、项链和银手镯，全部都各自镶有来自世界各地的名贵宝石。它们形态各异，但却都晶莹剔透，每一颗的价值都能让穷人当个二三十年的生活费。
这么多的首饰，在她的身上，甚至没有一丝违和，这得归功于那倾国倾城的相貌。神在月随手拿起侧边桌子的小蛋糕，几口吃完并靠在椅背上，轻舔食指残留的奶油。光是这种小动作，就足矣令一群男人为之倾倒。
“又是这样。”
坐在棋盘对面的爱丽丝，举起黑色的王，轻而易举地击倒前一格那白色的王。
神在月与爱丽丝下棋，从没赢过。因为她无论对方实力有多强，她总能准确无误地将自己的王送到敌方王的前一格，然后等待对方回合迎接失败。
爱丽丝叹了口气。
现在是两军交战中，作为将军的爱丽丝被指派去清理边疆入侵魔物，但现在却在帐篷内边点心边下棋。
毕竟，这种程度的战斗，变数还比不上眼前这盘棋。
半小时以后，传令兵就来报告局势。
如同爱丽丝布置的一样，对方根本没预测到重骑兵的突击，每个上吨重的重凯战士骑着战马挥舞长枪，看似黑压压的一片，将魔物军队从中间分隔开，战局基本已定。紧接着就是轻骑兵保持距离的骚扰，每秒上百根的箭如雨一般，让对方难以调整队伍，与此同时，正面与侧面的冲锋队突击，魔物们已溃不成军。最后，魔物在逃跑的路线上，将预设的绊马索与地雷踩个精光。
勇者与魔王的决战结束以后，魔物们失去了作为凝聚力的王，再度变为一盘散沙。各路魔物强者高举大旗，魔物即将回到数十种势力分割资源的局面。
鹬蚌相争渔翁得利。魔物们的内斗越是强烈，人类就越容易一步一步地，将战争中的牺牲者的冤屈，如数奉还给魔物。
爱丽丝将白色的王在指间旋转，眉头紧锁，神色凝重，但却一言不发，似乎在在脑内斟酌着什么。
片刻后，爱丽丝很不满地将棋重重敲在棋盘上，清脆的响声在寂静的帐篷内，显得十分突出。
这盘棋，爱丽丝很不满意。
一旁的传令兵忽然间觉得，背后冒上一股寒意，冷汗不自主直流。他根本搞不清楚事态，为什么将军突然那么不开心。传令兵不自主地咽了口唾沫，脑中满是审讯室里，犯人那撕心裂肺的惨叫声。虽然一次都没见过，但据说，被爱丽丝审问的人，到最后都哀求被杀作为解脱。
他的双腿忍不住开始打颤，仿佛天已经塌下来了。是不是一不注意冒犯了眼前这位将军呢？想到这里，这个传令兵一个哆嗦，直接就跪在爱丽丝面前。他连直面那位将军都做不到，死神的镰刀似乎已经抵在脖子上，随时就能收割掉这颗人头。冷汗已经打湿了这个传令兵的衣服，他想说什么，但嘴唇却一直在发抖，甚至能听得见牙齿相互碰撞的声音。眼前这位可是货真价实的一骑当千的将军，想逃跑，恐怕一个转身，人头或心脏就少了一样。
“嗯？没你的事了，退下。”
爱丽丝反而很不解，为什么报告一下这种大获全胜战绩都能跪下来。
她只是很不满意刚刚这盘棋，明明想故意输一次，但神在月却当机立断，将爱丽丝的棋子基本吃个精光，然后几经周折，把自己的王摆到对方的王的面前。爱丽丝也废了很大劲才将自己的王逼到死路，根据奥斯特棋的规则，其中一方无论怎么走都是死棋时，则胜负判定为和。
好想输一次。
这位传闻中拥有能抵御一条军队的战力的将军，遇到神在月这种诡异的对手之后，反而觉得输是很奢侈的一件事。
“听说你常年无休，这次破天荒请假，难道就为了和我下棋吗？”
爱丽丝站起来，舒展一下身子，金色的长发如瀑布般倾下，银白色的铠甲因灯光的反射，显得十分闪亮。一侧的墙上，挂着她专用的苏格兰斩剑。这种剑又称大剑。长约一米四，在半掌宽的金黄色的刀身上，铭刻着精灵语勾勒的咒文。
她虽然没有神在月那种倾国倾城，但也是出类拔萃。无奈本人从不打扮，每天起身，洗把脸就换上铠甲，然后单手舞动那把几公斤重的苏格兰斩剑作为锻炼。再者，爱丽丝残酷的拷问手段，以及在战场上的冷酷无情，基本上周边的人提起她，都是第一时间想起那恐怖的实力。
“休息个几天，让那些想骑我的男人，不得不争先恐后排着队，你不觉得是一种乐趣吗？”神在月伸出舌头舔了一下，那看似涂抹了鲜血般嫣红的双唇。
她是一间高级妓院的引以为傲的妓女。
虽然有人觉得那是一个被迫堕落的天使，但如果让那种人见识下神在月千方百计勾引那些高官大臣的**的模样，恐怕会立刻收回这种想法。
神在月觉得那是一种乐趣，勾引对方，让对方为了纳妾，又或者是想将她立为正房，不得不与现任的女人闹翻，搞得对方妻离子散之后，再随意拒绝掉。即使如此，也有大把大把的男人为了一夜春宵，不惜变卖家产，双手奉上各国的奇珍异宝，而神在月则是一个不漏照单全收。
反正想要她的男人多得是，惹上了仇家也无妨，再勾引几个男的，替自己清理清理便是。至于那些权力顶端的人，也挺识相，懂的什么是逢场作戏，也不用太过担心。
“反倒是你，既然丈夫都不在身边了，不妨找几个男人玩玩嘛。”神在月用手臂扫开棋子，上半身趴在棋盘上，用妩媚的眼神仰视着爱丽丝，并抬高右手，撩开一边的金色发丝，抚摸着爱丽丝清秀的脸庞。
“或者说，你有那种特殊的性癖，才特意和自己的丈夫分居两地？”
“你想说什么？”
爱丽丝一把握住神在月的手腕，瞪了她一眼。
“没什么，只是，我也接待过女人，没兴趣玩玩吗？”
神在月抬起身子，脸伸到爱丽丝的面前，近到能听见双方的呼吸声。
“或者，我换个话题？你为什么在调查勇者？”
气氛急转直下，空气都似被冻结。
神在月不以为意，干脆直接坐在棋盘上。
“勇者死在魔王的手上，已经是毋庸置疑的情报了，但你却特意让圣痕去调查。”神在月微微一笑，但笑容却十分冰冷，四周都弥漫着杀气。“是什么，能让这位大将军，连亲信都觉得靠不住，只能派自己的丈夫去调查呢？”
“那群嫖客，还真是说了不少，多余的事情呢。”爱丽丝退几步，让自己能随时拔出墙上挂着的苏格兰斩剑。
这个多余，自然就是不该泄露的情报，让不该知道的人，知道了。
“只要下点**，再随便脱几件衣服，往下身摸过去，那群男的就争先恐后地，把该说的不该说的，通通说出来。毕竟，这可是人类原始的欲望。反正，你也明白。”
“色欲攻心，而且对象不过是个妓女，知道了也没用吗？”
爱丽丝这种严刑拷打那群所谓重臣的想法，已经不止一次冒出来了。
“勇者的死活不重要，重要的是‘勇者’自身。所以你才明白，必须要让圣痕抢先一步，将‘勇者’拿到手吗？”
“你不也对‘勇者’有兴趣吗，所以才唆使洛基，而且也不断对那个人干涉。你还真是预先准备了不少棋子呢。”
“这可不对，那个人不一样。我是犬，那个人把项圈套在我脖子上，扯一下狗链，我就得‘汪汪’几声。”
通讯手段不发达的现在，勇者的存在能通过口耳相传，但勇者是谁，勇者有什么特征，勇者的样貌，这就只能凭想象了。所以，勇者本身是死是活都无所谓，大部分人，根本无法分辨面具下的人，是真是假。
重要的，并非是勇者的命，而是‘勇者’这个身份。
‘勇者’，本身就是一种号召力，一种让人信任的标示，一种凝聚民心的手段。
这个身份就是一种力量。而且，远比勇者本人的武力更为好用。
作为将军的爱丽丝，本身就统帅大军，如果能将勇者收入麾下，得到民众的理解和支援。
甚至能推翻帝国现任的王的政权，自己称帝。
象征着民心的勇者，自然没这么简单就随意加入一方的战线。
勇者被传言死亡，但占星师居然能做出勇者还存在的预言。这不得不说是个机会。无论现在在游荡中的“勇者”是真是假，利用价值都绝不会少。
自然，那些利益被妨碍的贵族与大臣，自然也在同步搜索勇者的存在。
碍脚的石头，本身就应该，杀无赦。
“给你个忠告，今天不宜工作，休息一下吧。”
神在月说完，似笑非笑地离开帐篷。
爱丽丝知道，对方已经将这里面，她想要的情报搞到手了。不过，爱丽丝还是选择了睁一只眼闭一只眼，毕竟，这种妥协式的情报交换，可上不了台面。
帐篷的一个不起眼角落，隐藏着一个箱子，箱子里的小匣子内，是圣痕的回信。
那封信里，是圣痕调查到的，勇者的情报。小匣子上有两道锁，箱子内测也有一道锁，而且，箱子被几条锁链缠住。
而所有锁的钥匙，都是找遍全世界独一无二的存在，皆置于爱丽丝底衫内测的口袋里。至于神在月，一刻都没从爱丽丝的视线中离开过。
不过。
圣痕的信件，全部的内容在刚刚下棋的时候，神在月已经背熟了。然后，如果爱丽丝再度拆开信件，她会发现，里面多了一张纸。
多了一张，记载着神在月交换过来的情报的纸。
