八
奥娃站起身,皱着眉头打量着结束了演讲的蜘蛛阿拉妮。
“噢,原来如此。顺便问一句,现在,你把哈努曼关掉了吗?”
圣剑阿拉妮敲敲两只前肢,代替了点头的动作。
“奥娃,厄舍宅倒掉那一夜开始,我就让哈努曼沉睡了。它毕竟是个应急程序,现在我承认你是主人,这个程序暂时就用不着了。”
“那么,现在是谁在操纵疯维娜呢?你?还是剑柄?”
“我……”
“哈啊,那么说来,其实你也具有操纵别人狂气的功能咯?”奥娃目不转睛地盯着阿拉妮,注意到她那只右眼的红光正在逐渐变暗。
“不,别担心……我这个功能不完全。好啦好啦,我会关掉的……你要求我出面澄清的事实我都说完了,现在,让我回到自己的身体去吧。”
“不,等等,我还想跟你谈谈关于圣剑的形态的问题……”
奥娃的话说到一半就停了下来。阿拉妮右眼的红光彻底消失了。勇者女仆沉吟了一下,转过身,拿起圣剑。她回过头,发现在场的所有人都及时地后退了一步。
“怎么?!”奥娃摸了摸脑袋。
“呃,奥娃,我说,这大概……是根疯棍子吧?”艾森怯怯地说道。
“什么意思?这是我的圣剑,圣剑啦!”奥娃叫道,她举起手里那根撬棍,眼看着其他人又往后退了一步。
“呃,怎么说呢,总算解开了我的疑惑,但是……”迈克罗夫特是唯一没有动弹的人,但这可能只是由于这个懒鬼深陷安乐椅上的缘故,“会让人发疯的圣剑,这的确不是能让人开心的话题。”
奥娃气呼呼地摇摇头。“你们真是的,不是说过,现在我掌控着圣剑,哈努曼不会再苏醒了吗?话说回来,我明天就要动身去伦敦,谁要跟我一起去?”
艾森举起了手。
“我。不过,在那之前,我想请奥娃确认下这个。”
奥娃眨眨眼,接过一脸假笑的艾森递过来的那张薄纸,大声念起来:
“——工作合同?”
奥娃垂下手,疑惑地盯着艾森。“这是啥意思?伊森?”
“我的雇佣合同,奥娃小姐。”艾森使劲眨着眼睛,努力想让自己看上去带有职业的诚意,“这毕竟这是我接下的人生第一份正式工作,所以我制作了这份规范的协议,希望大家能够遵守这个合同。”
“工作?合同?”奥娃烦恼地摸摸脑袋,“意思是说我雇佣了你?不,这……”
“不是你,奥娃,是芮明,”艾森说道,“在与厄舍宅作战的时候,芮明答应过我,要付钱给我买我的帮忙。我这几天考虑了一下,觉得如果芮明需要我加入营救她自己的行列的话,这个价钱比较公道。”
她把头转向迈克罗夫特。“福尔摩斯事务所应该也会同意吧?”
懒洋洋的侦探耸耸肩。“我很高兴大家能积极参与营救丽美的工作。账单请寄给丽美本人。另外提醒一句,是达玛事务所,不是福尔摩斯事务所。”
艾森目不转睛地盯着迈克罗夫特。“福尔摩斯先生不跟我们一起到伦敦去吗?”
“不。我有另外的安排。还有,对于丽美的遭遇,我跟父亲已经提过了。”
迈克罗夫特把目光投向屋角。“很遗憾,这事情可能会超过我们事务所的能力范围。尤其在我们已经失去了丽美、赫丝塔和维娜之后。我不知道父亲会怎么安排,也许我们会向苏格兰场和皇室求救。没有问题的,请你们也跟我一样信任他。”
艾森有点生气,她盯着迈克罗夫特,正想对他这种无动于衷的态度说点什么……
奥娃恰恰在这时候叫了起来。
“天啊,伊森!这、这个合同是怎么回事?”
她使劲拍着写满合同文字的薄纸,一脸的烦恼:
“上面写着什么?成立一家独立盈亏的商务公司?主体业务是营救芮明,盈利点是抢夺魔物的财产?董事长是我?福尔摩斯家族作为投资人持股?然后聘用伊森作为正式员工,周薪30先令?每年还要享受一次带薪年假?年底分红,决定每年工资上涨3%?这都是什么鬼啊,伊森?!”
“顺带一提,我不赞同福尔摩斯家族持股投资一事,”迈克罗夫特点着头插话,“我觉得这里改为‘丽美代福尔摩斯家族持股’为好。”
“好的,那我改……”
“改你个头啊!”奥娃叫了起来,“我根本看不懂这写的是什么!难道这不是一件很简单的事情吗?你和我一起旅行,到伦敦想办法混进天空的魔城,然后一通乱打,把芮明救出来就行了?”
“这一点都不简单呢,奥娃。我觉得应该按最摩登的做法,来给我们这趟旅途增加点盈利……”
“我不管了!”奥娃叫着,把合同揉成一团,扔出窗外去,“反正你会跟我一道去伦敦没错吧,伊森?还有谁?”
白骨克诺亨跟着扬起手,想引起奥娃的注意:
“我……”
“太好了!克诺亨是第三个旅伴。”奥娃得意地把撬棍架在肩膀上。
“不,我是想说,我不去。”
“为什么!”奥娃用力揉着鼻子,眼睛眯了起来,“古拉都在伦敦等着我们呢!”
“那个传播疯狂的东西架在你脖子上呢!饶了我吧,奥娃,这一个月来我实在受够了折磨。为了我这条不值钱的小命,我还是另外坐车到伦敦去吧。”
艾森站了出来。“克诺亨先生?”
“怎么说,艾森小姐?”白骨有点害怕地望着盗贼女仆,注意她有没有掏出那著名的飞刀来。
“如果刚才你看了我拟的合同的话,你会发现,我替你安排了一个首席科学家的位置。”
“不,不,别用这种东西来诱惑我。我可不受诱惑,我对科学是有浓厚的兴趣,但这件事到此为止了。”
“真可惜,我还以为你会对科学魔法统一理论感兴趣呢。”艾森摊开手,做了个很遗憾的动作——非常成功,跟国务大臣的动作几乎一模一样。
“对,我可不感兴趣……等等,”白骨停下了到处找外出衣服的动作,疑惑地转向艾森的方向,“我可能有点迷糊了。你再说一遍,让我听清楚可好?”
“我是说,魔王城里的魔尘——就说是魔法吧,我们要去救出芮明,肯定会遇到很多魔物,你对它们的这种独有技术不感兴趣吗?再说,我们手头还有一个完全方便的研究物——圣剑。奥娃可以把研究它的特许转让给你,是不是,奥娃?”
艾森转向勇者。奥娃挠着脑袋,下意识地“啊”了一声。
“啊,噢,是的。可以啊,没差啦。”
白骨犹豫了一下。“如果我还有两条命的话,倒是可以考虑一下。”
“噢,我觉得我们这个团队需要一个后方实验室。”艾森假笑着说道,她把头转向迈克罗夫特,“这笔账单也寄给芮明是吗?”
“是的,清晰地写上‘丽美收,现付’。”迈克罗夫特又耸耸肩,“也许你们可以带上一个大车,安全地窝在里面就好,克诺亨先生。”
克诺亨不停地揉搓着自己的双手,拿不定主意。
伊诺克这时候终于开了腔。”好了好了,我觉得,我可以写一封信,让奥娃帮我带到伦敦。这封信是给一个秘密俱乐部的,我想想,也许克诺亨会对这个任务感兴趣。”
”什么事情?“克诺亨哼唧道。
“噢,没啥,这封信关系到一些重要的研究成果。我觉得,最好还是由一个我信赖的人——不走邮政系统,不发电报——亲手送到俱乐部的最重要成员手里。那人名叫查尔斯·达尔文。”
“嗷——”
白骨很不绅士地叫了一声。他夸张地张开双臂,让自己倒在李斯特太太的沙发上。李斯特太太又尖叫了一声。
“你说服我了,伊诺克先生。明天我跟奥娃一起坐火车去伦敦。”
“哈!”奥娃高兴地跳了起来,“还有人吗?伊诺克师傅去不了,李斯特太太和疯维娜——你们肯定不去。那么,我们的成员有3个人,4个——外加古拉。”
她把头转向克诺亨,一脸的兴奋。
“克诺亨,我们可不坐火车去。我们要跟真正的勇者团一样,沿着小河往伦敦走。”
“走!”白骨叫了起来,“在这个现代化的国家里,你说让我们用两条腿走过去?这真不像话!”
“不走?那我们坐村里的大车过去。”
“不行,不行,奥娃小姐。不坐火车的话,至少也让我们乘坐正规的出租马车啊。”
“你还没有明白吧?!哪个世界的勇者会搭乘现代交通工具去冒险的?”
“不,至少这一小段路没必要冒险吧?!”
趁着新晋勇者团成员们吵成一团,伊诺克悄悄地站起身,避开在睡梦中滚到门边的蜘蛛阿拉妮,拉开门,沿着楼梯走到大街上去。
他顺着街道走了一段,钻进一个没有路灯的小巷里。
在那里,有一个全身黑色的人在等着伊诺克。那人嘴边一明一灭,从烟斗里发出冷冰冰的光来。
“伊诺克,是你啊。”
“没错。”伊诺克脱下帽子,向那人致意,“勇者团成型了。希望接下来的事情能顺利按计划进行。”
那人点点头。“辛苦你了,伊诺克。”
他在黑暗中不出声地笑了。
“奥娃,她还是那么天真吗?伊诺克。”
伊诺克不动声色。“又天真又狡猾。她可不像外表看上去那么单纯,危险的思想,危险的行为,注定要困扰勇者一生的那些问题,她心里其实非常清楚,一刻不停地在思考,对别人却表露出一副傻大姐的派头,连对我都不例外。她很危险——但我希望她能成功。”
黑暗中的人无声地摇头。
“她是我们最后的希望了。伊诺克。”
“我早就学会不抱希望,我是个骗子,你知道的。”伊诺克说道。
“没错,我心知肚明。所以说,你还没有透露出奥娃父母的下落吧?”
“胡佛说了一嘴,我不知道奥娃有没有记在心里。布宜诺斯艾利斯(Buenos Aires),他说出了在这个世界不存在的地名。“
黑色的人又不出声地笑了起来。他把烟斗从嘴边拿下来,磕灭了火焰。
“好嘛,这个文字游戏。”
烟斗在黑暗中划过,组成了几个字母。
“Buenos Aires,西班牙语,换成英文,不就是‘好空气’(Fresh AIr)吗。”
伊诺克无语地望向更深的黑暗。
“没错,也就是魔王城——‘顺风寨’的本名。”他说。
来自异世界的剑客把视线转移回来,跟黑暗中的人互相对望。
“奥娃可能还没有意识到吧。这一趟旅途,并不是为了救出芮明那么简单,她的身世,必须要在魔王城中找到答案。这也是我希望让她去做的事情。我们的计划,我们的野心,关系到两个世界前途的使命——
“要靠这两个世界最后的勇者来达成。”
(Fin)