去往黑市的路上满是泥泞，这里前两天下了雨，大的快把镇子淹了。黑市就在安宁镇的地下，越靠近，越能闻到这肮脏血腥地界的恶臭，这臭味不是来自下水道的粪便，不是来自炼金师的药剂，而是道德的腐败，由一整块道德糜烂浆糊所发出的臭味。它不会恶心你的鼻腔，它会污染你的大脑。
废弃下水道尽头，铁栅门锈蚀断裂，边缘挂着干结的秽物。穿过门廊，岩壁嵌着暗魔力火把，青紫色光线下，石墙斑驳剥落，裂缝中塞满霉烂的布条与暗褐色凝块。地面坑洼，积着发黑的污水，水面漂浮碎骨与不知名残渣，踩上去发出黏腻的咕叽声。空气里浮着霉味、腐肉腥气、药剂酸腐味，混着淡淡的血腥，滞重得压在鼻腔。
尽管来到这里已经不是一次了，但忒丝丽每次来还是难以掩饰自己对这个地方的厌恶，从出生开始，她从未见识到如此腐烂，如此绝望的地狱。如果说卡洛斯尼亚是属于人类的地狱，那这里就是公序良俗以及伦理道德的地狱。
忒丝丽很难相信，这里和她从小生活的行宫居然同处于一个国家，她很难受，很痛苦，但也不得不接受这个事实。为了自己良知的生存，她不得不来到这里，经受道德的折磨。
地下黑市的摊位很混乱，没有标牌，没有吆喝，你只能通过摊子上摆放的物品来判断哪里卖的什么东西。
忒丝丽走到一个摆放着大大小小的金属罐的摊位，罐中盛放着暗红色的液体，液面在地下微弱的震动下缓慢起伏着。不管忒丝丽来几次，那血液的分门别类还是让她瞠目结舌，她无论如何都不能想象的到，人类的血液居然可以分成如此之多的类型，幼童的血液，少年的血液，青年的血液，壮年的血液，还分成男女两类。男的又分成壮硕的和瘦弱的，女的则按容貌分类。就这样排列组合，小小的摊子上就摆上了少说几十瓶血液。而其中美少女的血液是销量最好的，客户都是些上了年纪的贵妇。
忒丝丽曾不止一次地感到震惊，人类血液的大头顾客居然是就是人类自己！这是何等的下作，何等的猎奇，她甚至能够想得到那些对于少女的鲜血有着狂热追求的 贵妇们的想法是什么，那就是许久之前就有的一个谣传——沐浴在少女的血液中能够永驻青春。可就连未成年的孩子都能够知道这不可能是真的，然而黑市中的商人依旧能够大卖特卖，赚的盆满钵满，帝国的糜烂，也可见一斑了。
忒丝丽丢下两个金币，拿走了品相最差的壮年男子的血液，然后去往下一个摊位，也是整个地下黑市生意最好的地方——罗根铁匠铺。
它的主人是一个名为罗根的矮人，他雇佣了几个人类铁匠帮他干活，就在这地下打铁，制作武器，因为不挑客户，不管是谁的请求他都会答应——只要钱给够，所以不管是冒险家的指南针，军队的武器订单，还是赏金猎人的定制武器，强盗的砍刀他们都做，这让罗根铁匠铺成为了科拉行省少有的——或许是唯一的黑白通吃的地方。
忒丝丽早上前去，还没靠太近，一股热浪就已经席卷过来，喷薄着灼热的吐息，混合着蒸发的汗液还有用来淬火的淬油。
罗根正在躺椅上看书，一旁是他的伙计正在挥锤锻打。他的余光扫到了忒丝丽的身影，小手一挥示意伙计把东西抬过来。
两个伙计明白了意思，于是去旁边的武器储藏库里拿出了一麻袋的钢质匕首，还有两把定制的银匕。
忒丝丽拿上一麻袋子匕首，又丢下一小袋金币，对着罗根说：“就按这样的标准，在帮我做一次相同数量的匕首。”
罗根只是点了点头，随后继续翻着书页。
忒丝丽遂即离开了地下黑市，她正思考着是先去黑石古堡看看，还是先回自己的窝点把东西放下。
思前想后，她最终还是决定先回去。
飞行途中，忒丝丽思考着那些明码标价的瓶瓶罐罐，里面流淌的血液，是谁的孩子，又是谁的家长。生活究竟困顿到了什么地步，才能逼得他们走上这一条路。
……
黑石古堡，本是洛伦帝国一位人类领主的世袭封地，后因洛伦与卡洛斯尼亚的边境战争，疆土易界，领主一族被迫弃堡远走。如今这座残垣断壁的古堡，成了两国无言的界碑，在血色永夜的笼罩下，孤零零立在荒原上，像一尊守着故土的石魂，任夜风卷着黄沙拍打着斑驳的石墙。
兰姆达的悬赏令，从不是只有赏金猎人能接取 —— 事实上，洛伦帝国境内，但凡有实力的人或团体，皆可接下委托，完成后凭悬赏令去总督府领取赏金。如此高额的赏金，自然不止忒丝丽一人动心。为防赏金猎人们因争抢悬赏自相残杀，帝国官方早发布过《马萨卡争取原则》：任一悬赏，若被个人或实体接取，便会标为 “已接取” 状态，直至完成悬赏后撤销；若接取者失败，悬赏才会重新变为 “未接取”，供其他人选择。但如果是高危悬赏，便不受这一原则保护，终究是强者得之，谁抢到便是谁的。像兰姆达这样的六星高危悬赏，放眼整个边境，也只有寥寥数人敢去争。
另一支追猎小队，也正踏着夜色奔赴这片险地。
马车在荒原的土路上颠簸，身穿铠甲的拉蒙德乌斯攥着腰间的剑鞘，指节因用力泛白，他侧头看向马车里的人，声音里藏着难掩的惴惴不安：“呃，提修斯大人，那可是六星的高危悬赏，我们…… 我们真的能拿下来吗？” 这是他第一次敢碰六星悬赏，此前他们的冒险小队拼尽全力，也只接取过四星的委托，那还是在总督府蹲守了半月才等到的机会，最后还差点功亏一篑。可即便如此，四星悬赏的七百金币，对他们而言已是极为丰厚的报酬。而这次的六星悬赏，赏金足足五千金币 —— 那笔钱，足够在科拉行省的主城思洛瓦亚，买下乌博塔斯区的一座豪宅了。
提修斯坐在马车主位，翘着腿，手指漫不经心地敲着膝盖，脸上的络腮胡都翘得老高，透着一股子志在必得的神气。他抬眼瞥了拉蒙德乌斯一眼，语气满是笃定：“慌什么？我可是专程去皇城进修过对付吸血鬼的专属魔法和战斗技巧的，区区一个兰姆达，何足挂齿。你就放一百个心吧，拉蒙德乌斯。”
拉蒙德乌斯的眉头拧得更紧，依旧放不下心：“可大人，那终究是六星悬赏，实在太过危险了。更何况，据说兰姆达曾是卡洛斯尼亚的亲王，身份如此显赫的人物，实力肯定不会低到那里去。”
“拉蒙德乌斯说得没错。” 一旁的女魔法师兰德里娜裹紧了法师袍，指尖捻着一枚淡蓝的魔法晶石，晶石因她的心绪微微颤动，她皱着眉附和，“我们连对方的实力、习性、甚至古堡里的环境都没摸清，就这样贸然前去，实在太冒险了。”
这话似戳中了提修斯的傲气，他当即停下敲膝盖的手，嘴角撇出一抹不屑，眼神里带着明显的嘲讽，扫过二人：“那又如何？他说到底，不还是个吸血鬼吗？只要是吸血鬼，就必然惧十字架，必然会被银制武器重创，这是铁律。不过是定个简单的战术，大家配合得周密些，拿下他还不是板上钉钉的事？怎么，你们这是害怕了？”
但为了队伍的凝聚力，提修斯还是安慰了一下队员们：“都别太紧张了，你们各位都是我从各个地方淘到的人才，还是要有自信的。要知道帝国英雄兰斯洛特大人也带领过二十个不会魔法的普通人，利用战术击杀了一位血族亲王，这可是被记载在教科书中的事迹。他能用普通人赢下胜利，我们几个会魔法的不更可以吗？”
他话锋一转，放缓了语气，眼神扫过马车里余下的三人，声音里带着刻意的诱导：“你们好好想想，五千金币啊。这笔钱，对我而言或许不算什么，我要的，只是拿下兰姆达后的功名。可你们呢？你们难道就不心动吗？我们早就说好了，事成之后，那些金币全归你们。只要大家伙一起努力，这桩事，绝对能成。”
拉蒙德乌斯想了想罹患矽癌病的姐姐，她是那么的善良，美丽，可就因为这个矽癌病，已经到了家破人亡的地步，丈夫死在了角斗场，家里还有三张嗷嗷待哺的嘴，如果有了钱，自己一定能帮助他们好好生活。
而兰德里娜想到自己家人，想到她们一家还过着食不饱腹的日子，眼中的怯懦也就变作了勇气。
他们二人还有另一名一直沉默的队员，闻言互相看了看，眼底都闪过一丝犹豫，随即又被贪婪取代。五千金币，那是他们想都不敢想的天文数字，足够让他们彻底摆脱颠沛的冒险生活，安稳度过余生。最终，心底的渴望还是压过了对危险的忌惮，三人缓缓点头，眼神里多了几分坚定。
看着队员们重拾信心的样子，提修斯的脸色终于舒展开，满意地点了点头，抬手示意众人靠近些。
“很好。那现在，我们就来好好布置一下战术。”
另一边忒丝丽收拾好了东西，思考再三，还是拿上了刚刚新鲜出炉的密银匕首，飞往了黑石古堡。
不知不觉中，忒丝丽就已经飞到了黑石古堡，这座古堡盘踞在科拉行省边境的荒原悬崖上，如一头蛰伏的巨兽俯瞰着干涸的河床。古堡通体由深灰色火山岩堆砌而成，巨石缝隙间爬满暗绿色苔藓，经百年风霜刻蚀的城垛边缘崩裂出尖锐的豁口，仿佛巨兽脱落的獠牙。拱券支撑的城门高逾三丈，青铜门板上布满锈蚀的凹痕，那是箭矢与攻城锤留下的印记，铜钉在阴沉天光下泛着诡异的青绿。
落地踏入城门，沿陡峭石阶上行，可见城墙内侧凿刻着模糊的洛伦帝国古纹 —— 那是开国初期克劳狄乌斯公爵麾下军团的徽记，如今已被血族的血魔法符文覆盖，暗红色的纹路在石缝间隐隐流转，散发出若有若无的腥甜气息。箭楼的瞭望口积着厚厚的黑尘，风穿其间时发出呜咽般的低鸣，像是百年前战死士兵的幽魂在低语。
“兰姆达还真是会选地方，这城堡结构森严紧密，背靠悬崖，易守难攻；而且这里靠近卡洛斯尼亚，常年不见日光，简直就是血族休养生息的好地方。”忒丝丽心想道。而且她注意到，就在那些被时间蚀刻下深深痕迹的深色石砖上，已经布下了看得见看不见的法阵，她能感受到那股魔力的流动。
渐渐的，光亮发生了让人难以察觉的变化，月色暗淡了下来——准确的说，有黑云遮挡了弦月的微光。
或许从踏入这座古堡的城门开始，兰姆达就已经知道了自己的到来，这家伙，绝不是等闲之辈。
