云老的诊断结果，如同长了翅膀，迅速传遍了周府，乃至整个苍云帝国的上层圈子。
周家嫡长子周烁，丹田彻底被废，修炼之路断绝，已成定局。
一时间，暗流涌动。
周府内，下人们看周烁的眼神，敬畏之中不免掺杂了几分怜悯与疏离。以往那些围着周烁转的旁系子弟，如今也大多绕道而行，转而向风头正盛的周炜业示好。
周炜业更是春风得意，虽在周卫国和燕静香面前依旧维持着“关切兄长”的姿态，但那眉宇间的意气风发，以及偶尔瞥向周烁院落时，那毫不掩饰的野心，已昭然若揭。
周烁对此，恍若未闻。
他每日的生活极其规律：服药、休息、然后在无人注意时，以那套呼吸法悄然锤炼己身。云老的固本培元药方确实有效，配合他的呼吸法，身体恢复的速度远超常人预期，经脉的韧性也在以一种缓慢但持续的速度增强。
他不再去试图“吸收”灵气，而是将呼吸法引动的微弱能量，全部用于“滋养”和“掌控”。他像打磨最精密的武器一样，打磨着这具身体对每一丝力量的运用效率。
这一日，周烁感觉身体状态稍好，便在阿苏的搀扶下，于自家院落中慢慢踱步。阳光洒在身上，带来些许暖意。
恰在此时，周炜业与几名依附于他的周家年轻子弟谈笑着走过园门。看到周烁，周炜业脚步一顿，脸上立刻换上担忧的神色，快步迎了上来。
“堂哥！你怎么出来了？外面风大，你身子还未好利索，万一再着了凉，可如何是好？”他语气殷切，伸手便要来扶。
就在他手掌即将触碰到周烁胳膊的瞬间，周烁脚下似乎一个“虚弱”的踉跄，手臂微不可察地一缩一抬，指尖如同无意般，在周炜业手腕的某个关节处轻轻一拂。
动作快如闪电，隐蔽至极，连近在咫尺的阿苏都未曾察觉。
周炜业只觉得手腕处像是被蚊子叮了一下，微微一麻，那搀扶的动作便落了空。他微微一怔，看向周烁。
周烁已经稳住了身形，脸色依旧苍白，带着恰到好处的“勉强”笑容：“无妨，只是躺久了，出来透透气。弟弟有心了。”
周炜业压下心中那一丝怪异感，只当是周烁虚弱无力所致。他笑了笑，语气带着几分“感慨”：“堂哥能想开便好。虽说今后无法修炼，但安心做个富家公子，吟风弄月，也未尝不是一种福气。总好过弟弟我，还需为家族前程，在修炼一途上苦苦挣扎。”
这话语里的优越感和刺探，毫不掩饰。
周烁垂下眼帘，掩去眸底深处的冰寒，声音平淡无波：“弟弟天赋异禀，自然该担起重任。”
周炜业志得意满，又“关切”了几句，这才带着人离去。
看着他们远去的背影，阿苏忍不住小声嘟囔：“炜业少爷也太过分了……”
周烁没有回答，只是缓缓抬起自己的手，看着刚才拂过周炜业手腕的指尖。
刚才那一下，并非无意。那是前世顶尖近身格斗中，探查对手关节强度和气血运行的小技巧。通过那一触，他能清晰地感觉到，周炜业体内气血旺盛，修为确实精进了不少，恐怕已接近黄阶巅峰，但……其气血运行之间，似乎有一丝不易察觉的滞涩和虚浮。
“依靠药物或者某种急于求成的功法强行提升上来的么……”周烁心中冷笑，“根基不稳，华而不实。”
他继续在院中踱步，看似虚弱，但每一步落下，脚掌与地面的接触，身体重心的细微转移，都在他的精确掌控之中。他在熟悉这具身体新的“平衡”，在适应没有丹田力量支撑后，纯粹依靠肉身力量和技巧所能达到的极限。
藏锋于钝，养辩于讷。
他需要时间，需要将这具身体打磨到当前状态下所能达到的完美。然后……
周烁抬头，望向帝国皇宫的方向，目光深邃。
周炜业，不过是眼前的小丑。真正的谜团，是那位仅凭周炜业一面之词，就毫不犹豫放弃他这位“战狼”队长的花夏国主席，以及这具身体原主被废背后，是否还隐藏着更深的漩涡。
他有一种直觉，这片混沌大陆的水，远比表面看起来要深得多。
而他已经身陷其中。
