维托·罗宾逊作为侯爵家的长子，家族在帝都的生意，大多数都是他在代替菲利普侯爵打理。大部分贵族的安排几乎都是这样，让长子帮忙打理产业，磨练长子的能力，毕竟长子是爵位的继承人。同时，因为侯爵家驻守边疆，维托得到布拉德利克陛下的看中，让他在宫廷担任军事顾问一职。不过，他就是一个打酱油的，就算不去当值，也没人会管他。
维托的习惯是，每天上午查完账后，去酒楼用餐，然后去天籁之音歌剧院听曲。
他习惯坐在正中央的前两排位置。今天，天籁之音歌剧院和平时一样，人满为患。
维托也和往常一样，怡然自得地享受着歌舞。不过，今天他的旁边坐了几个没有素养的客人。
他们在低声说话，影响着周围的客人。
“大哥，你还没说到底是什么事呢。”
“你们几个给我听着，这是老大我飞黄腾达的机会，你们得给我把事办好了。我好不容易才托了关系拿到这份差事，只要差事做好了，莉莉安小姐满意了，和她舅舅雷哲男爵说句话，我就可以和米尔肯尼城做生意了。我发达了，你们跟着我，我还能忘了你们不成？”
“是是是，老大请说吧，我们一定尽力帮老大把事情办妥。”
维托本想提醒他们几个小点声，不过听到是有关米尔肯尼城以及莉莉安·布雷斯格德尔的事情，忍住了。莉莉安·布雷斯格德尔是公爵家的小姐，两家交情很不错，维托还是知道莉莉安·布雷斯格德尔这个人的。
“你们听着，给我分头去调查几件事。你们去罗宾逊家名下的商铺，找那些跟着了他们家十几年的管事，给他们一些钱，给我打听罗宾逊侯爵家二少爷的事情。打听罗宾逊家二少爷柏特莱姆和他大哥的关系，和菲利普侯爵的关系，和爱德华兹家的关系，菲利普侯爵有没有让柏特莱姆继承侯爵爵位的意思……。”
维托的舅舅就是布鲁克·爱德华兹公爵，并且罗宾逊家和爱德华兹家的关系，一直都是由他这个长子来维持的。
事实上，布鲁克·爱德华兹公爵确实对维托的弟弟柏特莱姆赞赏有加，好几次给柏特莱姆推荐对象。
维托听着他们要打听的事情，脸色越来越黑，没了继续享受歌舞的兴致。
“大哥，你调查这些事我有些不明白啊。维托·罗宾逊是长子，已经代替侯爵大人管理家族的产业了，继承爵位那是板上钉的事情了。菲利普侯爵怎么可能会让次子柏特莱姆继承侯爵爵位？”
“让你们打听打听，自然是有用意。你们想想啊，任何一个贵族，为了家庭和睦，都会让长子去管理家族的重要事物。这是一种表态，让其他的儿子不要产生歪心思。但是，罗宾逊家的次子柏特莱姆，手里捏着北疆一半的军权，这就让人困惑了。既然打算把爵位传给长子，那为什么还要着重培养次子呢？”
“大哥，你的意思是，菲利普侯爵犹豫不决，没有下定决心让谁继承爵位？”
“嘘……，小点声，我可没这么说，一切都是我的胡思乱想而已。不是有一些谣传吗？说陛下有意实行新政，阿道夫伯爵家因为长子执意反对……被两个弟弟给杀了！虽然他们一直对外说，是长子不慎摔倒死的。布雷斯格德尔家有意和罗宾逊家联姻，增进两家的关系。所以，莉莉安小姐维托了我们上头的人，去调查有关柏特莱姆少爷的一些事情。”
“这个我们倒是可以理解，毕竟柏特莱姆少爷虽然不是长子，但他是帝都有名的年轻将军。而莉莉安小姐虽然是公爵家的私生女，但是背后是米尔肯尼城的大力支持。话说，阿道夫伯爵的两个儿子犯下这么大的罪行，阿道夫伯爵至少也得把他那两个儿子流放了吧？”
“流放？你傻啊？长子已经死了，他们家就剩下那两个儿子了。再把他俩流放了，将来谁继承爵位啊？”
“原来是这样啊。大哥，你的意思是，柏特莱姆有可能也像那些人一样，把侯爵的爵位拿到手？毕竟，侯爵家只有两个儿子，就算菲利普侯爵知道了，也不可能把唯一剩下的怎么样。而且，从能力上来说，次子柏特莱姆更适合继承侯爵爵位。”
“我可没有说，是你自己瞎想的。我只知道，柏特莱姆是一个能力很强的年轻将军，陛下亲自加封的。”
……。
维托再也坐不下去，离开了天籁之音歌剧院。
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伊尼德回到家中，立刻找到丈夫维托，把莉莉安说的话说了一遍。
“亲爱的，你觉得怎么样？光是商业税，我们都可以收到二十多万金币啊！我们家一分钱都不用出，就可以收那么多的商税。”
“你怎么跑去布雷斯格德尔家了？”
“我听巴勒首饰店的老板说，莉莉安小姐有一条价值十几万金币的项链，想去长长见识，结果还因为这事给搞忘了。”
“听你的意思，莉莉安小姐对二弟有意了。这事……我琢磨琢磨。”
“这还有什么好琢磨的？不就是几块荒地吗？北方边境城什么都少，唯独不缺荒地。”
“你知道什么？头发长，见识短。你想想啊，如果光是商业税都有二十万金币，那么实际上他们赚了多少？”
按照帝国商业税收标准，十税一，那么实际盈利了一百万金币。
“你是说……。”
“而且啊，有一半的税收要上缴帝国国库，我们实际只到手十万金币。凭什么在我的地盘上，我喝汤，老二吃肉啊？”
维托是侯爵家长子，依照帝国法律，继承爵位那是几乎没有悬念的事情。除非，发生一些意外的事情。
“可是，那些荒地，咱们自己拿着也没用啊，变不出钱来。”
“我今天……回家前遇到一些事……。”
维托把在歌剧院听到的说了出来。
“亲……亲爱的，你不要听那些人乱说，父亲不是把家里的产业都给你管了吗？”
“但是，他也把手里一半的军队给二弟了！”
“这个……。”
这个伊尼德是知道的，菲利普侯爵之所以把军队给柏特莱姆掌管，那是因为柏特莱姆对战事很有天赋，并且帮助菲利普侯爵打赢了许多场战争。
“这些年我一直忍着没说话，父亲和母亲对二弟是不是太过溺爱了。罗宾逊家的军队有一半交给了二弟，还出了很多钱给二弟在边境城做生意。”
“你不要乱说，二弟一向很守本分的，他也没做什么偭规越矩的事。”
“以前是以前，现在还一样吗？以前阿道夫伯爵家也是家庭和睦，现在他们家还不是出了事？你知道现在吉斯瓦隆的贵族是怎么避免那种事发生吗？他们会把家里成年的其他儿子分出去，就算以后有事回来，也得通过管家向家里禀报。”
“可是，看父亲的意思，其实他老人家是想二弟留在身边的……即使二弟成家。”
“正好，二弟也到了成家的年纪了，而且陛下有意把戴娜公主嫁给他。他成了家，就可以离开我们家了。他想和布雷斯格德尔家的莉莉安小姐结婚，门都没有。他打的什么馊主意我还不清楚吗？他想在边境城做生意赚钱自己却没有能力，所以需要借助米尔肯尼城的力量。同时，还和布雷斯格德尔家成了亲戚。他是想垄断了整个边境城的生意，想都别想。”
维托直接到了母亲华莉丝的房间里，找母亲商量二弟柏特莱姆的婚事。
“这事我已经向你父亲写信了，过段时间应该就会有回音。依我看，你父亲多半会同意陛下的婚事。”
维托想着，得让柏特莱姆成了婚后赶紧从家里搬出去才行。
