【序幕】
黎明前的小巷里人影稀少，除了几个打着哈欠的士兵，就只有蜷缩在角落的流浪汉。海风虽然还未开始吹拂帝临港，空气中却已有几分湿润的腥咸气味。酒馆二楼的窗子大开着，仿佛在等待第一束阳光。港口的灯塔依旧同十年前一般亮着，但此刻，守着灯塔的老人有了一个陪伴：一个年轻人正随意地倚靠在护栏上，眺望波涛永无止息地翻涌着的海面尽头。他或
许是在等待日出，然而也未必。不久之后，太阳从海面之下徐徐升起，海面霎时间变得明亮起来。然而，年轻人并没有在意日出的美景，他的视线锁定在最南面的天际线上，在那里，数不清的船只犹如黑云，朝着帝临港袭来。他仅仅凝视了片刻，便转身离去，甚至没和一旁愣住的老人打声招呼。
“如果我没猜错的话......”
【凯洛斯】
当刺耳的警钟响彻帝临港时，陷入恐慌的城镇已经封锁。慌乱的市民对目前的形势，除了危急之外一无所知。此时正在城中的总督凯洛斯已经派人求援，他深知仅凭本部和帝临港守军的兵力难以抵御如此规模的军团任何的军事行动。他虽不清楚对方的来意，甚至连对方是什么势力的军队都不知道，但征战多年的经验告诉他，绝不可心存侥幸，随时要做最坏的
打算，以应对最糟糕的情形。
“狄奥多西，汇报暗影军团可参战人数！”当前最重要的是确定现有的兵力能抵御多久，能否撑到援军抵达之时。凯洛斯紧皱眉头，直视部下骑士长的双眼。
“报告总督，目前可参战的暗影百夫长共三十三人，暗影步战兵共六十五人，汇报完毕！”凯洛斯可以明显地听出声音在颤抖，想必此刻动摇远不止自己一个，但他必须保持镇静，否则军心一旦崩溃，敌军的攻城连一刻钟都抵御不了。
据哨兵和斥候传来的情报，敌军从南面的海面上乘帆船而来，在城镇西面约十余公里处登陆。敌军人数不详，但据估计总数近千人，包括数百骑兵和步兵。虽然暂无更详尽的情报，但凯洛斯清楚，目前帝临港的兵力只有不到五百人，自己的部队又刚被该死的诺多精灵击溃，自己勉强成功逃脱，刚回到城中便碰上这种倒霉事。倘若自己的部队健全，就算敌军真有上千
人，加上帝临港守军也能勉强守住。
“要不是那该死的尖耳朵......“凯洛斯不禁握紧右拳砸向会议桌。
“总督，要立刻调集暗影军团备战吗？”见总督气急，骑士长似乎想转移凯洛斯的注意，试探着出声问道。
“！我居然又......立刻调集暗影军团全员，随时准备应战！”
“是！”
骑士长走后，凯洛斯再次拿起桌上的守军名册，陷入沉思。
“哒哒哒哒......”
一串急促的脚步声打断了凯洛斯的思考，当他抬起头时，一名传令兵已单膝跪在他面前，双手上举，手中是一卷染血的羊皮纸。一把夺过羊皮纸，扯下捆着纸的皮绳，凯洛斯目不转睛地盯着纸上的文字，任由传令兵保持单膝跪地的姿势。
“传我命令，调集全城守军，在城墙下集合，随时准备应战！”凯洛斯的脸如同即将入殓的死尸一般僵硬而苍白，他手中羊皮纸上带血的情报，仿佛预示着他在城墙上血战到死的未来。
写下这份情报的斥候小队已经接近到敌军一公里以内，在被发现之后立刻纵马撤退，然而，
敌人的骑兵迅速接近，为了带回重要的情报，小队其余的队员调头试图阻击，但似乎很快就落败，携带情报的队员被飞斧击中后背和左臂，追兵似乎认为他活不久了而放弃追击，但他不仅死撑到帝临港城门，还用左臂的鲜血补记了小队的经历，最后才断气。
敌军据最近的估计有上千人，更可怕的是，如此规模的军队几乎全员重甲，还有超过军队半数的骑兵，凯洛斯很清楚这意味着什么，这是帝临港目前绝对无法抵御的力量。敌军正朝着西方缓慢行军，最晚在日落时分就会到达帝临港。这还不是最糟的，更糟的是，敌军的势力已经确定，无数的拜蛇教旗帜如暗绿的云一般翻涌着向帝临港靠近，帝国最大敌人的军团，必定会突袭帝临港，带来无尽的杀戮与死亡。
面对末日一般的未来，凯洛斯攥紧手中的羊皮纸，快步走出城堡大厅，前往城墙部署防线。此刻，他的心中只有一个信念——“我要用尽一切守护我们的家园！”
【预言之子】
在黎明时分离开灯塔之后，预言之子一路疾跑，想以最快速度返回下榻的酒馆。尽管天色未亮，早已对帝临港大街小巷了如指掌的预言之子已在小巷间自如穿行，从不为人知的路线直奔酒馆而去。倘若此时有路人进过，那么他将会看见一个身着重甲，背着造型狰狞的长刀、镶嵌红宝石的弯弓和纯白的筝型浮雕盾牌的年轻人以令人难以置信的速度和灵活性在两人宽的狭小巷道中狂奔。
仅仅几分钟后，预言之子以十足的气势“哗”地推开酒馆的门，无视从瞌睡中被惊醒的老板娘，径直冲向二楼的房间。
“得多带些箭矢，还有黑铁矛...再多带一面附魔盾牌...袋子不够大......”自言自语着收拾好东西，预言之子扛着巨大的袋子“咚咚咚”跑下楼，将一把第纳尔金币拍在柜台上。
“我的房间再保留几天，拜托了，很快就回来！”
吩咐老板娘后，预言之子来到马厩，将肩上的袋子系在一匹身形高大，耳旁有一对牛角，全身覆盖着暗红色板甲的战马背上。在解开系绳之后，他纵身跨上另一匹身形优雅，通身淡金色的骏马。一手紧握**骏马的缰绳，一手牵着旁边战马的缰绳，预言之子带着两匹马向着城门进发，“嗒嗒”的马蹄声回荡在空空荡荡的街道上。
“请出示身份证明！”在城门处，守卫拦下预言之子，例行公事。反正最近也没找帝国麻烦，这些傻乎乎的卫兵没理由不放人，很快，预言之子就顺利出城了。此时，帝临港仍旧一片寂静，海风也尚未开始吹拂。
离开帝临港，预言之子向着西方慢悠悠地前行。并不是他不着急，而是仅凭刚才的判断，远不足以知晓船只登陆的地点离帝临港的距离，只能大概由风向判断是在西方登陆。他清楚自己即将迎来人生中最大的战斗，毕竟自己只有一个人，既称不上战役，更称不上战争。
今天，距他第一次乘船从巴克利而来，踏上潘德的土地，已是第231天。凭借精湛的武艺，高超的骑术，他仅凭自己一个人就混得相当不错，无论是北方的迷雾山部落，还是帝国境内的拜蛇教杀手，无论是西方的凡斯凯瑞海寇，还是东方荒原的迦图部落；无论是中部的异端邪教，还是沙漠的审判庭：这些势力的巡逻队，全都被预言之子当作猎物一般杀戮，无一幸免。连一些骑士团的巡逻队，也惨遭他的毒手。甚至，东方长河镇森林中令烈狮和帝国领主闻风丧胆的诺多精灵，面对预言之子时也无一幸免。经历了无数场血战，预言之子的战技更加炉火纯青，积蓄也已达到富可敌国的百万量级。
预言之子身上的装备和武器，以及**的坐骑，都诠释着他辉煌的战绩。身上的诺多贵族甲，诺多附魔靴，背后的诺多附魔盾牌，以及**的诺多精灵马，都来自一支四十多人的诺多巡逻队；背着行李的恶魔军马，则来自一支由二十恶魔巨力战士带领的异端大军；背后的毒蛇马刀，鞍上挂着的黑铁矛，都是击败拜蛇教获得的战利品；头上带的黄昏盔，顾名思义就是来自黄昏骑士团的巡逻队。
甚至更加强大的军团，也曾被预言之子一人挫败过。当北方迷雾山部落纠集最精锐的战士组成一支杀人团，在他们的首领“嗜杀者”沃夫伯德的率领下在凛鸦境大肆杀戮劫掠之时，预言之子从长歌港的酒馆处打探到军团的位置，趁着夜色悄悄接近，并在清晨时突袭预兆之狼的千人军团，以一己之力消灭了所有敌军，生擒那手持巨斧、穿着暴露的肌肉猛男，就为了一颗亮蓝色的小石子。当审判庭的圣裁官打着“传教”的旗号在德夏公国境内屠杀平民之时，预言之子在辛加尔的酒馆处得到消息，穿过茫茫大漠，在教士和雇佣兵的包围中灵活自如地奔驰，审判庭最终除了圣裁官以外无人无人生还。此外，迦图的军阀扎卡尔、马里庭的卡斯帕斯陛下、菲尔兹威的铁剑库丹，都曾在与预言之子一人的战斗中落败。
然而，这些军团都不足以同这一次的敌人相提并论。预言之子听“流浪者”阿斯顿说过，古巴克斯的一支军团曾经在讨伐拜蛇教时全军覆没，有的人猜测是阿兹·达哈卡的邪恶力量腐化侵蚀了军团的士兵，使他们堕落，沦为怪力的行尸走肉，充当拜蛇教的走狗。因此，在注意到海平面的船队之时，他便猜测这有可能就是这支大军。
尽管意识到敌人的强大，但预言之子并不认为敌人能胜过自己。他相信的不仅仅是自己的武艺，更是**这匹可以飞驰如风的精灵马。所以，他决定独自前去拦截，靠自己一人的力量摧毁这支大军。
【马尔蒂斯】
在被那个所谓的阿兹·达哈卡唤醒以来，马尔蒂斯的头一直时不时感到一阵剧痛，仿佛有什么被封住了的东西在挣扎着想要逃脱。
那个家伙的语气真让人不爽啊！现在想来，自己接受它的指示带这支大军入侵潘德，大概是出于对它让自己重新醒来的回报吧。统率这样精锐的军团，什么龙泪啊钻石啊，明明就统统都用不上嘛，还让咱在被俘之后用它们换回自由，真是多此一举。还有那句糟糕的“MOREEE BLOODDD！！！”这么蠢的话，还一定要用那种声音吼出来，有够莫名其妙的。最好别再跟它扯上关系，赶紧登陆去潘德四处转转。咱还是第一次来潘德呢！
黎明刚过不久，在渡海的帆船上，马尔蒂斯站在甲板上，眺望着潘德的方向，双眼充满了向往。身边守卫的巨蟒骑士和恐惧军团步兵真是丑得不忍直视，连给他们下命令都觉得恶心，因此，马尔蒂斯都是通过蛇教女祭司转达作战指令的。在海上的这些天，指挥早就演习了不知道多少次了，翡翠符印剑和角蝰飞斧的练习也每天都有在进行，就算刚醒来没多久，自己也已经精通了它们的运用技巧。
到目前为止，一切都进行得十分顺利，要说唯一的不顺，就是自己只有醒来之后的记忆，连马尔蒂斯这个名字，都是阿兹·达哈卡告诉自己的，至于之前的记忆，怎么想也没办法想起，只会让头痛得更频繁而已。
算啦，不去纠结啦！都是以前的事，都不重要了，现在只要到潘德去就好了，那里一定会有很多从未见过的东西吧！杀人、掠夺都只是顺便的，顺便而已。
“来，就你，去拿剑和盾来，和咱练练！”马尔蒂斯转头命令身边随时待命的女祭司，然后动作利落地取下背后的角蝰盾，拔出腰间的翡翠符印剑。无需命令，周围的士兵早已自觉退后，围成了一个半径三米的规整正圆。女祭司很快就回来了，手持焰形剑和蛇纹盾，摆好架势准备迎击。女祭司的重心下压，双腿前后开立微曲，身体朝向左侧面，盾牌侧举护住左胸，右臂前伸长尾固守，属于相当稳健的架势。马尔蒂斯则重心前倾在右腿处，左脚跟离地，身体正面朝向对方，盾牌正举护住胸腹，右臂外伸长尾展开，更加偏向进攻。片刻的凝视后，马尔蒂斯率先向右前方垫步，同时剑锋上撩，直逼头部。女祭司相当自然地上举盾牌防护，同时做出一个果断的直刺。然而马尔蒂斯似乎早有计划，左手盾牌向前推出紧接侧压拍出，同时，右手的上撩原来是假动作，剑锋在空中迅捷地划过一道弧线，朝女祭司下盘斩去，并在即将击中小腿的瞬间收速停止，胜负已分。
“行了，还是太容易上当。”马尔蒂斯漫不经心地收起翡翠符印剑，背好角蝰盾，掏出角蝰飞斧，对着船尾的雕像上钉着的木靶掷出。破风声止，木屑飞溅，整个斧头没入靶心，连同雕像一起颤动。“可惜船上骑不了马...”马尔蒂斯念叨着走向船尾，亲手拔出飞斧，拨去斧刃上沾着的木屑。再次抬头远眺，潘德的陆地已然清晰可见，用不了多久，自己就能真正踏上潘德的土地了。“咚咚”，马尔蒂斯感受到自己真切的心跳，不禁愣了愣，右手摸着左胸心脏的位置，随即笑了——只摸到了冰冷的板甲。但她相信，那不是错觉，自己跟巨蟒骑士它们，绝对不一样。
【马略】
自从攻下七岔要塞，迫使烈狮王国停战以来，马略皇帝的心情一直相当不错。虽然自己的部队损失不少精锐，但就目前来看，和平的局势足以持续到自己恢复兵力。时间接近正午，博识城正举行一场盛大的庆功宴，除了马略，贾特斯特、提图斯、阿伽松、布鲁图、克里昂都在此参加宴会。
因为庆功宴是从昨天开始的，邀请信也只是前天送出的，所以目前只来了寥寥数位领主并不奇怪。其他人应该都乐意赴宴，唯独凯洛斯最近被诺多击败，恐怕不愿意来此被大家嘲笑。这样一来，竞技大会的强敌又少了一个。马略作为不朽者团的长官，对自己的武艺还是相当有信心的，在他看来，真正可与自己在赛场上一决高下的人，一手可数。在上午刚结束那场竞技大会中，他相当顺利地进入了第五轮，然而，在那场二队二的步战中，自己抽到的却是弩和单手剑，队友贾特斯特则抽到了双手剑，而对手阿伽松和提图斯居然都抽中了剑盾，结局毫无悬念。在最终轮的剑盾对决中，阿伽松技高一筹，在暴躁的提图斯狂风暴雨的攻势中找到破绽，一击命中提图斯右小腿外侧，因重心被破环而摔倒之后的提图斯，就没有机会再次站起反抗了。在马略看来，阿伽松无愧于冠军之名，就算换作自己，要想在剑盾对决中战胜他，也绝不容易。他同他麾下的铁环百夫长一样，体魄强健，战技纯熟，观察敏锐，头脑冷静。无论是个人实力，还是部队强度，阿伽松都是帝国领主中第一流的水平。
尽管对上午的比赛意犹未尽，马略仍津津有味地享用着面前的盛宴。在餐桌正中央的巨大银圆盘上的，是一整只泛着油光的烤乳猪，红褐色的皮焦得恰到好处，混入了胡椒和藏红花的味道则更为诱人。松脆的焦皮之下，乳猪肉竟出奇的细嫩，简直不像是烤制而成的。身为一国之君，马略虽然并非没尝过烤乳猪的滋味，但这样的佳肴，放在全潘德来看也是数一数二的吧，自己多吃一点也不丢脸。
正当马略打算解决眼前盘中的烤乳猪时，方才不知去了哪里的贾特斯特神色严肃地从门口出现，径直跑向马略。
“怎么了，老贾？”
“陛下！凯洛斯传来消息，一支人数超过千人的拜蛇教精锐军团在帝临港西面十余公里处登陆，正在向帝临港方向移动。凯洛斯会尽可能拖延时间，直至援军抵达。陛下，请下令军队集结！”贾特斯特毫无停顿地一口气说完后，单膝跪地发出请求。
“请起！就算不用你请求，我也不可能任由拜蛇教军团在帝国境内肆虐，甚至袭击帝临港。传我命令，全军集结，开赴帝临港！”
“是！”
军队以最快速度集结完毕之后立即出发，马略皇帝骑着的铁血军马，在急速行军的集团军中央分析着局势。目前能够集结的力量已经全部动用，只有六支部队，还因为刚攻下城堡，损失不少兵力，总人数不足六百人，精锐士兵更是只有不到两百人。但要是等到其他领主赶到，帝临港恐怕早已失陷，就算不能稳操胜券，马略也只能选择立即动身，甚至做好了连夜行军的准备。顺利的话，明天清晨就能够到达帝临港，希望在那之前，凯洛斯能够顶住敌军的攻势。
天色早已没了上午的晴朗，因积云遮住太阳而有些许暗沉，集团军的步兵整齐的步伐发出的响声惊起树林中的飞鸟，想必隐藏在林中的拜蛇教巡逻队早已察觉，不敢轻举妄动。军团两翼的重骑兵各五十余人，轻骑兵斥候早已分组动身侦察。虽然形势危急，但这已是马略皇帝目前所能做的最好的部署了，既然着急也不会改变局势，那不如就尽人事，听天命吧！
