“米娅，别哭了。” 艾斯抬手轻轻揉了揉妹妹粉色的短发，指腹蹭过她柔软的发顶，语气放得格外温柔，“哥哥没有不要米娅，也没有骗米娅，米娅难道不相信哥哥吗？” 他故意板起脸，眼底却藏着笑意，“哥哥可不喜欢爱哭的小丫头哦。”
“恩！米娅不哭，米娅相信哥哥！” 米娅立刻吸了吸鼻子，把挂在纤长睫毛上的泪珠狠狠蹭在艾斯的病号服上，留下一小片深浅不均的湿痕。
“…… 虽然并不介意，但米娅，以后不要在我衣服上擦眼泪和鼻涕的说～” 艾斯低头盯着胸前的湿痕，嘴角抽搐了一下，“这件衣服昨天才换的，再蹭就要变成吸泪抹布了，护士姐姐看到又要念叨我不爱干净。”
“反正每次都是哥哥弄哭我的说～” 米娅嘟着小嘴，胖乎乎的手指戳了戳艾斯的胳膊，“当然要擦在哥哥衣服上的说～这是哥哥的‘赎罪’哦！”
“呜～米娅，你怎么变得这么狡猾了的说……” 艾斯无奈地叹气，指尖刚要弹她的额头，怀里突然传来一阵细细的呜咽。
“糟糕，把有希忘了！” 他这才惊觉，刚才抱米娅时太过用力，把缩在怀里的小丫头挤得够呛。有希的小脸憋得通红，眉头拧成小小的疙瘩，藕节似的胳膊紧紧攥着艾斯的衣角，喉咙里发出 “呜呜” 的委屈声，晶莹的泪珠顺着眼角往下滚，滴在艾斯的手背上，凉丝丝的。
艾斯连忙松开米娅，小心翼翼地托住有希的后脑勺，指腹轻轻抚平她皱起的眉头：“呜～有希对不起啊～弄疼你了～是哥哥太粗心了。” 他低头用鼻尖蹭了蹭有希的额头，语气软得像棉花。
有希眨了眨水光潋滟的大眼睛，小脑袋轻轻蹭了蹭他的掌心，委屈的呜咽声渐渐小了下去。
“反正为了安全起见，米娅你就先把有希当做妹妹吧。” 艾斯转头对米娅说，脸上带着几分无奈，“我实在没有教她的信心，这小家伙的破坏力比你还强 —— 昨天差点把病房的暖气片冻成冰雕。” 他又低下头，对着有希边比划边说：“有希，以后她就是你的米娅姐姐了，吃饭、睡觉、玩耍都要听她的话，知道吗？”
“叽？” 有希歪着小脑袋，长长的睫毛像蝶翼般扇了扇，圆溜溜的眼睛里满是困惑，小嘴巴还微微抿着。
“‘叽’是什么意思呀？” 米娅好奇地凑近有希，伸出手指戳了戳她软乎乎的脸颊。
“有希不会说话，只会发几个简单的音节。” 艾斯解释道，“‘叽’应该是表示疑惑，‘唔～’是知道了，‘呜呜’要么是委屈要么是高兴 —— 这是我观察了一早上总结出来的‘有希语言手册’。” 他摊了摊手，“剩下的你自己慢慢研究吧，毕竟她也就会这几个音，比爱德华的智商还简单。”
隔壁床传来爱德华的抗议：“喂！我听到了啊！不要随便人身攻击啊！”
“呜～有希难道什么都不懂吗？” 米娅忽略爱德华的抱怨，睁着圆溜溜的大眼睛，满脸担忧地看着有希。
“恩。” 艾斯点点头，“有希的心理年龄大概就五岁左右，纯粹的小笨蛋一个，连自己吃饭都会把勺子插进鼻孔里。” 他说着，又拍了拍有希的头，“所以你要好好教她，教她说话、教她吃饭、教她别再用冰魔法冻爱德华，知道吗？”
米娅用力点点头，小脸上写满了 “交给我吧” 的认真。
“有希。” 艾斯再次强调，边说边做手势，“她是我的妹妹，以后会成为你的姐姐，要听她的话，知道吗？”
“叽？” 有希还是一脸茫然。
“我不可能一直陪在你身边，所以你要听米娅姐姐的话，她会给你买草莓蛋糕，会陪你玩捉迷藏，还会……” 艾斯搜肠刮肚地想好处，“还会帮你挡爱德华的恶作剧。”
“呜呜～” 有希突然伸出小手，紧紧抱住艾斯的腰，小脸在他胸口蹭啊蹭的，怎么也不松手，嘴里还依依呀呀地哼唧着，像是在撒娇又像是在哀求，眼中的泪光越来越亮，看得人于心不忍。
“快放开我哥哥！” 米娅立刻叉着腰，鼓着腮帮子生气地说，活像一只护食的小河豚。可有希不仅不松手，反而抱得更紧了，还抬起泪汪汪的眼睛看着米娅，那委屈的小模样像是在控诉 “你要抢走哥哥”。
“米娅你别急，有希只是误会我不要她了。” 艾斯轻抚着有希的后背，感受着怀里小小的、温热的身体，声音不自觉地放柔，“有希，你误会了，我并不是不要你了。你以后会和绫波住在一起，绫波要上学、要修炼，不可能一直有时间照顾你，所以米娅姐姐会照顾你，给你买最甜的草莓蛋糕，带你去公园玩，还会教你怎么用冰魔法冻住爱德华的头发，知道了吗？”
有希歪着小脑袋想了半天，小眉头拧成了疙瘩，过了好一会儿才似懂非懂地点点头，松开了抱着艾斯的小手，嘴里发出一声软糯的 “唔～”。
“米娅，你的魔力源是与我最为接近的，所以你也是最合适照顾有希的人，别让我失望哦～” 艾斯笑着拍了拍米娅的肩膀，话锋一转，眼神里带着玩味，“不过你确定你可以吗？我突然想起你连自己都照顾不好诶 —— 上次煮粥把锅烧糊，锅底黑得能当煤炭；出门买面包还能弄丢自己的鞋子，最后光着脚跑回来；洗个衣服能把白色衬衫染成彩虹色，你确定你能照顾好有希？我貌似做了一个很错误的决定的说～”
“呜～” 米娅鼓起脸，脸颊圆滚滚的，“这样说的哥哥，最讨厌了～米娅明明有在努力学做家务的说！”
“呵呵～” 艾斯忍不住笑出声，可很快表情又变得严肃起来，“米娅……”
“怎么了，哥哥？” 米娅立刻收起怒气，好奇地看着他。
艾斯清了清嗓子，一本正经地说：“米娅，我的午饭呢？我肚子已经叫了八分钟了，再不吃东西，我可能会先于爱德华被饿死。”
隔壁床的爱德华再次抗议：“为什么又扯上我啊！”
……
养伤的日子对艾斯来说，算不上波澜壮阔，却也绝不无聊。爱德华每天躺在隔壁床，要么抱怨自己全身脱臼的伤口疼，要么调侃艾斯和绫波的 “地下恋情”，偶尔还会试图教有希 “恶作剧技巧”—— 比如怎么偷偷在别人的水杯里加辣椒粉，结果被有希的冰魔法冻成了 “人形冰雕”，浑身结着一层薄冰，只露出两只眼睛，最后还是艾斯用小火球帮他解冻，害得爱德华又打喷嚏又流鼻涕，念叨了一下午 “小恶魔”。
米娅和卡嘉莉每天准时报到。米娅总想着照顾艾斯，却屡屡帮倒忙 —— 比如给艾斯倒水时，因为太紧张，手一抖，整杯水全泼在他身上，水顺着他的头发流下来，打湿了绷带，害得他又被护士姐姐念叨了半小时；想帮他烘干衣服，却记错了魔法咒语，用了 C 级大火球，不仅把衣服烧出好几个洞，还差点燎到他的头发，最后艾斯只能穿着一件明显小了一号的病号服，袖子短了一截，露出手腕上的绷带，活像个偷穿大人衣服的小孩。
卡嘉莉则稳重得多，她总是默默收拾米娅留下的烂摊子，给艾斯带新鲜的水果，用温水帮他擦拭额头，偶尔还会和他聊聊学校的事 —— 比如哪个老师的课最无聊，哪个社团的活动最有趣，还有学生们私下讨论的、关于绫波的各种传闻。
蒂法每周会来三次帮他们补习。她总是穿着干净的白衬衫，戴着金丝边眼镜，头发梳得整整齐齐，显得干练又温柔。她耐心地讲解知识点，遇到爱德华偷懒，就会拿起手边的课本，轻轻敲他的脑袋，力道不大，却很有威慑力，最后爱德华只能乖乖坐好听课。艾斯发现蒂法不仅魔法厉害，文化课也相当出色，讲解起来条理清晰，连他这个不算爱学习的人都能听进去。
绫波依旧每天都来，却总是选在傍晚护士换班、人最少的时候。她每次来都会带一份自制的伤药，装在小小的瓷瓶里，默默放在床头，然后坐在椅子上，要么看着有希玩耍，要么和艾斯说上几句话，语气依旧简洁，却少了几分冰冷。有一次艾斯不小心打翻了水杯，绫波二话不说，拿起毛巾帮他擦拭，指尖不经意间碰到他的手腕，冰凉的触感让艾斯愣了一下，而绫波的脸颊则泛起了一抹淡淡的红晕，快得像流星划过夜空。偶尔基修会跟着她一起来，手里提着一个精致的糕点盒，里面装着各种口味的马卡龙，话不多，只是坐在一旁看着他们聊天，眼神里带着不易察觉的温和。
让艾斯最意外的是西尔维娅的来访。他和这位银发少女只有过一次交手，算不上有交情，甚至可以说是有点过节。可西尔维娅却每周都会来一次，每次都带着一瓶自制的伤药，语气冷淡地说 “对魔力恢复有帮助”，然后就坐在角落里，看着窗外沉默不语。那瓶伤药效果确实很好，涂抹在手腕的伤口上，清凉的感觉能缓解麻痹感。艾斯试着和她聊过几次，她的回答都很简短，却总能说到点子上，比如提醒他 “千鸟的反噬需要慢慢调理，不可急于求成”，让艾斯觉得这位看似冷漠的少女其实心思很细腻。
不过这段休养期里，最让艾斯头痛的还是有希。这小家伙像是粘人的小尾巴，经常趁米娅和绫波不注意，偷偷溜到艾斯的病房里 —— 有时候是从门缝里钻进来，有时候是顺着窗户爬进来（幸好病房在二楼，而且有护栏），要么钻进他的怀里撒娇，用小脑袋蹭他的下巴，要么拉着他的手咿咿呀呀地 “说话”，还会把自己珍藏的小石子、小花朵塞给他。有一次她居然把爱德华偷偷藏起来的草莓蛋糕偷了过来，递到艾斯面前，眼睛亮晶晶的，像是在邀功，结果被追过来的爱德华当场抓包，两人差点又打起来，最后还是艾斯出面调解，把蛋糕分成了三份，才平息了 “战争”。
周末这天，艾斯的身体已经基本康复，除了右手，虽然表面上已经看不出什么，只是留下了几条淡淡的银白色伤痕，像细碎的闪电，但艾斯能清晰地感觉到，自己的右手偶尔会有轻微的麻痹感，指尖还会传来一阵细微的酥痒，像是有小蚂蚁在爬。他猜得出这是强制使用千鸟的后遗症，不过对此他也没怎么放在心上 —— 在那种生死关头，强制使用大招只换来这点后遗症，已经算是万幸了。
在医院的这一个星期，艾斯每天都被要求躺在床上休息，虽然他不算一个特别活泼的人，但这样日复一日地躺着，也让他感到无比郁闷，浑身的骨头都快生锈了。至于为什么要偷溜出来，他心里很清楚，就算自己说身体已经恢复，医生也肯定会以 “需要巩固治疗” 为由，让他继续留在医院休养，更别想外出了。
他悄悄溜出病房，避开护士站，沿着走廊快步走到医院大门外。刚踏出大门，清新的空气就扑面而来，没有了医院里浓重的消毒药水味，取而代之的是淡淡的草木清香和阳光的味道。他闭上眼，张开双臂，深深地吸了一口气，感受着微风拂过脸颊的触感，嘴角忍不住上扬：“果然还是外面的空气好。”
没等他享受完自由的惬意，就被一个小小的身影迎面抱住，小短手紧紧箍住了他的腰，力道大得惊人。“哥哥，你果然逃出来了的说～” 米娅的声音带着雀跃，头顶的呆毛还在轻轻晃动，怀里还揣着一件艾斯的外套。
“你怎么会在这里？” 艾斯有些惊讶地低头看着她，“不是让你在家等着吗？”
“哥哥忘了？” 米娅仰起小脸，眼睛亮晶晶的，“我们入校前答应过拉克丝姐姐，周末会去她那里打工嘛～总不能第一天就翘班吧？” 她顿了顿，又补充道：“对了，有希我已经安顿好了，今天绫波姐姐说她会照顾有希，还说会教她正确使用冰魔法，不会让她再乱冻人了。”
“那就好。” 艾斯点点头，伸手揉了揉她的头发，“这周哥哥一直在医院，没有好好陪米娅，米娅不会生气吧？”
米娅立刻挺直小身板，装出一副小大人的样子，双手叉腰：“呵呵，从小都是哥哥在照顾米娅，现在哥哥的身体不好，也是时候让米娅来照顾哥哥了的说～” 她的脸上却明晃晃地写着 “米娅很厉害吧，快来夸我吧～哥哥～” 的神色，眼睛里满是期待。
“小鬼头，少得意。” 艾斯一记手刀轻轻敲在米娅的额头上，力道控制得刚刚好，“除了有希，是谁每天都在给我捣乱啊？”
“呜～哥哥这么说实在太失礼了的说～” 米娅捂着被敲疼的额头，委屈地噘着嘴，“米娅明明是想帮哥哥的说～”
“…… 三天前，是谁给我倒水，结果把整杯水都泼在我身上，让我穿着湿衣服待了半小时？” 艾斯挑眉问道。
“唔～米娅只是想帮哥哥倒水罢了的说～” 米娅的声音轻了许多，眼神飘向一边，不敢直视艾斯。
“我是要喝水，不是要洗澡！” 艾斯无奈地叹气，“前天，是谁想帮我烘干衣服，结果用 C 级大火球把我的病号服烧出三个洞，还差点烧到我的头发？”
“唔～米娅只是想帮哥哥烘干衣服的说……” 米娅的声音开始变得有气无力，头也低了下去。
“用 C 级大火球来烘衣服，你还真是够天才的！” 艾斯扶着额头，“还有昨天，有希递给我的那盒‘未知料理’—— 黑乎乎的一团，不知道是什么东西，还散发着奇怪的味道，你居然教她放辣椒粉和蜂蜜？我骗爱德华吃了一口，他现在还在医院里猛灌水，嘴里念叨着‘这是神罚级别的毒料理’，护士都以为他中毒了！”
“唔～米娅只是想教有希做料理而已的说～” 米娅的声音基本已经细不可闻，肩膀还微微耸动着。
“能做出‘神罚’级料理的你，还去教有希做饭，你是真的想杀了我吗？” 艾斯一脸无奈，“还是想让我在学校的第一学期都在医院度过？如果你继续这样照顾我，我怀疑自己可能真的活不到成人礼那天。”
“呜～哥哥，欺负人～” 米娅抬起头，眼睛红红的，可怜兮兮地盯着艾斯，泪珠在眼眶里打转，看起来委屈极了。
“拜托了，请别露出这种表情。” 艾斯头痛欲裂，连忙举手投降，“我错了，米娅最厉害了，以后有希的料理课还是由你负责，好不好？” 他心里默默祈祷：希望自己能活到有希学会做正常料理的那天。
***羞愧的分割线
留宾海根作为中央都市，街道宽敞整洁，两旁的建筑融合了欧式古典与中式雅致的风格 —— 有的是尖顶的哥特式建筑，窗棂上雕刻着复杂的花纹；有的则是飞檐翘角的中式庭院，门口挂着红灯笼，透着浓浓的韵味。街上的行人穿着各异，有的穿着笔挺的西装，有的穿着素雅的长袍，还有的穿着休闲的便装，彼此擦肩而过时，都会礼貌地点头示意。
在艾斯的印象中，拉克丝虽然看起来家境不错，但应该不会是特别出名的人物 —— 毕竟她当初只是和车夫坐着马车来学校的，没有前呼后拥的随从，也没有刻意张扬。可当他在街上向行人打听 “紫竹轩” 时，却发现几乎每个人都知道这家茶楼，还说它是整个留宾海根最有名的茶楼，不仅茶香醇厚，糕点精致，环境更是雅致得不像话，很多达官贵人都喜欢来这里喝茶谈事。
“啊啊，看来自己认识了一个不得了的大人物啊～” 艾斯忍不住在心里感叹。
按照路人指引的路线，艾斯和米娅很快就找到了 “紫竹轩”。让艾斯有些吃惊的是，这家声名远扬的茶楼并非他想象中那样金碧辉煌、奢华张扬，而是一间中等大小的二层建筑，外墙由浅灰色的砖石砌成，透着一股低调的厚重感。门口摆放着几盆翠绿的紫竹盆栽，叶片修长，随风轻轻晃动，门上挂着一块木质牌匾，上面用苍劲的毛笔字写着 “紫竹轩” 三个大字，边角还雕刻着精致的竹纹，既有中国古典韵味，又夹杂着些许欧式建筑的简约风格，让人眼前一亮。
“哇，这里好漂亮啊～” 米娅好奇地四处张望着，小手紧紧拉着艾斯的衣角，眼睛里满是惊叹。
艾斯也点点头，心里暗自庆幸：看来这次打工的地方选对了，至少环境让人舒服。如果真是那种像暴发户般堆砌金银的装潢，他可能一天都待不下去。
走进茶楼，一股淡淡的茶香扑面而来，混合着桂花糕的甜香和木质的清香，让人食欲大开。茶楼内部的装潢简洁而不失格调，没有多余的装饰，墙壁上挂着几幅水墨竹画，画中的竹子挺拔修长，意境悠远；桌椅都是深色的实木材质，打磨得光滑温润，桌面还镶嵌着细小的竹纹装饰；地面铺着浅灰色的地毯，走路时几乎没有声音，显得格外安静。
茶客们大多穿着得体，有的坐在窗边，手里捧着书卷，面前放着一杯清茶，偶尔抿一口，神情惬意；有的则三五成群地围坐在一起，低声交谈着，语气平和，没有一丝低俗喧闹的气息。茶杯碰撞的清脆声音、水壶烧水的咕噜声，还有偶尔传来的轻柔笑声，交织在一起，构成了一幅温馨而雅致的画面。
“这里真不错呢～” 米娅小声嘀咕着，眼睛不由自主地看向旁边桌上摆放的桂花糕，嘴角微微流露出向往的神色。
艾斯拉着她来到前台的接待处，负责接待的是一位穿着淡紫色旗袍的年轻女孩，旗袍袖口和裙摆都绣着细小的竹纹，衬得她气质温婉。她脸上带着职业性的甜美笑容，声音柔和得像春风拂过湖面：“欢迎两位来到紫竹轩，能为你们提供什么帮助吗？”
“您好，我是艾斯・拉塞弗德，她是我的妹妹，米娅・拉塞弗德。” 艾斯也露出礼貌的笑容，语气温和地说，“我们是拉克丝・克莱因小姐介绍来这里打工的，麻烦您帮我们通知一下好吗？”
“是拉塞弗德兄妹吗？” 女孩眼睛一亮，笑容更加热情了，“拉克丝小姐已经特意吩咐过了，说两位今天会来。两位请随我来，拉克丝小姐正在顶楼等你们。”
女孩带着他们走上二楼的楼梯，楼梯扶手是实木的，手感温润，台阶上铺着柔软的地毯，走路时几乎没有声音。艾斯趁机打量着二楼的环境，这里的茶客比一楼更少，大多是单独坐着看书或者处理事务，氛围更加安静。每个座位都用竹帘隔开，形成一个小小的私密空间，既保证了隐私，又不破坏整体的雅致氛围。
女孩最终把他们带到了顶楼的一扇雕花木门前，门上雕刻着缠枝竹纹，纹理细腻，手感温润，门把是黄铜材质的，被打磨得发亮。她轻轻敲了敲门，声音不大不小，刚好能让门内的人听到：“拉克丝小姐，您说过的拉塞弗德兄妹来了。”
门内传来一道清脆悦耳的女声，带着淡淡的笑意，像山涧的清泉般动听：“请他们进来吧。”
