林间的风带着草木的湿润气息掠过，树叶沙沙作响，将刚才战斗残留的魔力波动悄悄吹散。艾斯骤然睁开的眼眸清澈如溪，带着刚睡醒的迷茫，直直望向近在咫尺的拉克丝，指尖还无意识地蹭了蹭草地 —— 刚才魔力耗尽秒睡的窘迫，让他耳尖泛起一丝薄红。
“姐姐，我脸上有什么吗？” 他抬手揉了揉眼睛，长长的睫毛像蝶翼般颤动，把眼底的惺忪揉得更明显了些。
拉克丝的身体瞬间僵住，原本悬在半空、想要抚平他乱发的手猛地收回，指尖还残留着即将触碰到发丝的虚浮触感。她的脸颊爆红，像被林间的阳光染透的花瓣，连金色的发丝都仿佛带上了暖意，声音结结巴巴地闪躲：“没、没有。” 慌乱间瞥见他额前翘起的几缕淡紫色碎发，又补充道，“我看…… 你的头发有些乱。”
“头发？” 艾斯抬手抓了抓头发，指腹蹭过柔软的发丝，却把原本就凌乱的头发揉得更糟，几缕碎发倔强地翘着，像刚被风吹过的野草。他无奈地苦笑，指尖无意识地摩挲着头皮，“打小就这习惯，战斗后、睡醒后总这样，乱着乱着就习惯了。”
“也不知道整理一下。” 拉克丝看着他乱糟糟的模样，又好气又好笑，抬手轻轻敲了敲他的额头，力道轻柔得像拂过花瓣，“都多大了还这么不修边幅。”
“疼～” 艾斯夸张地皱起脸，揉着额头，话锋却突然一转，眼底的狡黠褪去，多了几分认真，“对了拉克丝姐姐，刚才追杀你的是你亲妹妹，她为什么要这么对你？”
提到米娅，拉克丝脸上的笑意瞬间淡去，指尖无意识地摩挲着裙摆上的褶皱，眼神飘向林间深处，带着一丝难以言喻的疲惫与怅然：“为什么？” 她轻轻重复着，声音低了些，“无非是权利、荣耀、力量…… 还有精灵族族长的位置。”
“哇，精灵女王？” 艾斯眼睛微微睁大，语气里带着几分调侃，嘴角却勾起一抹促狭的笑，“听起来好厉害的样子，姐姐你藏得可真深～”
“小鬼，别胡思乱想。” 拉克丝屈起手指，又一记轻敲落在他的额角，眼底却没什么怒气，反而带着一丝无奈，“当上族长从来都不是我愿意的。在现在的精灵族里，我和米娅的魔法水平是最高的，但她从小就不愿被人看低，总想着要压我一头。族人们谈起我们，永远都是‘拉克丝和她的妹妹’，可她偏要让所有人说‘米娅和她的姐姐’。”
她顿了顿，声音里染上一丝苦涩，指尖攥得微微泛白：“我从来没真正赢过她，可族人们反感她争强好胜的脾气，反而拥护我做领袖。米娅为此彻底疯了，她用极其血腥的手段镇压反对她的人，为了不让她再祸害族人，我只能逃出来。只是没想到……” 她轻轻叹了口气，眼底的光暗了下去，“以前那个会缠着我要糖果的妹妹，早就消失了。对她来说，现在我们之间，只有一个能活下来。”
林间的风似乎也变得沉重，吹得树叶簌簌作响，带着淡淡的忧伤。艾斯看着拉克丝落寞的侧脸，刚才的调侃彻底消失，取而代之的是纯粹的共情：“那姐姐你接下来打算怎么办？”
“先找个地方躲起来，避开米娅的追杀。” 拉克丝站起身，裙摆扫过草地，带起几片细碎的草叶，“紫竹轩也只能先关了…… 所以，对不起了。”
“为什么要向我道歉？” 艾斯疑惑地抬头，眼底满是不解，“这又不是姐姐的错。”
“因为我的缘故，让你平白受了伤，还牵连你和米娅丢了工作。” 拉克丝的声音里带着一丝歉意，她抬手从空间戒指里取出一枚银质戒指，戒指表面雕刻着细密的精灵纹路，镶嵌着一颗淡紫色的宝石，在林间光影下泛着柔和的光泽，“这个给你。”
艾斯伸手接过，戒指入手微凉，带着金属特有的质感。他下意识地注入一丝微弱的魔力，瞬间感知到戒指内部广阔的空间，当看清里面堆放的东西时，眼睛骤然睁大，惊得差点把戒指扔出去：“一、一百万紫晶币？！不行，我不能收！”
“傻孩子。” 拉克丝笑了笑，指尖轻轻点了点戒指，“这不是给你的，是姐姐暂时让你帮忙保管的。你和米娅不用再出去打工了，安心在学校学习、修炼就好，缺钱的时候就从里面取。姐姐又不是不回来了，等我回来重新开起紫竹轩，你不还是我的员工吗？到时候再把钱还给我就好。”
她的笑容温柔，眼底满是信任，像林间的阳光般温暖。艾斯看着她的眼睛，心里泛起一阵暖意，却还是有些犹豫：“可是……”
“我相信你，一定会好好使用这笔钱，而不是乱花。” 拉克丝拍了拍他的肩膀，语气带着一丝不容拒绝的温柔，“别忘了，你和米娅可是我的专属员工，不许跳槽到别的地方去哦～”
“那…… 那我先收下了！” 艾斯用力点点头，眼神变得无比认真，紧紧攥着戒指，仿佛握着一份沉甸甸的承诺，“我一定会帮姐姐好好保管，等你回来就原封不动还给你！”
“呵呵～” 艾斯一本正经的模样把拉克丝逗笑了，她抬手揉了揉他的头发，把原本就乱的头发揉得更蓬松，“是好好使用，不只是保管。” 她顿了顿，又从戒指里取出一枚拳头大小的蛋，蛋壳泛着淡淡的粉色光泽，表面有细密的白色绒毛，摸起来温热柔软，“对了，里面还有一只魔宠蛋，我已经和族中的圣兽定下契约，用不上了，送给你。”
“魔宠蛋？” 艾斯接过，蛋壳的温热透过指尖传来，带着一丝微弱的生命气息，他皱了皱眉，有些为难，“可我不需要这种东西，有希就够麻烦的了～”
“不需要也没关系。” 拉克丝笑了笑，“你可以送给你想送的任何人。”
“那…… 我送还给你可以吗？” 艾斯弱弱地问，眼神里带着一丝期待。
“…… 除了我之外。” 拉克丝无奈地摇摇头，眼底满是笑意。
“那……” 艾斯捧着蛋，一脸纠结地挠了挠头，实在想不出该送给谁。
“慢慢考虑吧。” 拉克丝的眼神里闪过一丝不舍，她抬手理了理额前的碎发，“我也该离开了。”
“拉克丝姐姐……” 艾斯站起身，声音里带着一丝不易察觉的伤感，握着戒指的手指紧了紧。
“别摆出这副表情。” 拉克丝抬手拍了拍他的头，指尖的温度温暖而轻柔，“又不是生死离别，我们还会见面的，对不对？”
“恩！” 艾斯用力点头，眼底重新燃起坚定的光芒，“下次见面时，我一定会变得更强，到时候换我来保护姐姐！”
“傻孩子，不用太拼命。” 拉克丝的眼底满是欣慰，又带着一丝担忧，她轻轻拍了拍他的肩膀，“照顾好自己和米娅。”
话音落下，她缓缓闭上眼，双手结出复杂的印记，口中开始吟唱古老的咒语：“自由漂流在空间中的风精灵呀，请将你们的力量暂借于吾，让吾摆脱时间的束缚，让吾超越空间的界限，将吾的身体，将吾的意识传送到吾所指定的地点……”
随着吟唱声，她周身的空气开始扭曲，形成一个淡蓝色的空间漩涡，漩涡中流转着细碎的光点，带着强烈的空间魔力波动。“长距离空间转移，好厉害！” 艾斯忍不住赞叹，眼底满是羡慕 —— 这种不需要借助任何道具的长距离转移，至少是大魔导师高阶才能掌握的魔法。
“为了安全起见。” 拉克丝睁开眼，又抬手划出一个较小的空间漩涡，这个漩涡泛着淡绿色的光泽，气息温和，“从这里可以直接回到学校，路上小心。”
“姐姐再见！” 艾斯望着她的眼睛，深深鞠了一躬。
“再见。” 拉克丝的笑容温柔依旧，她转身踏入蓝色漩涡，身影渐渐变得透明，最终彻底消失在空间裂缝中。
艾斯望着漩涡闭合的地方，怔了片刻，才转身踏入绿色漩涡。一阵轻微的眩晕感过后，他稳稳落在学校后山的树林里，脚下是柔软的草地，周围是熟悉的树木清香。
“呼～看来是真的回来了。” 艾斯松了口气，抬手揉了揉有些发胀的太阳穴，“米娅那小家伙肯定急坏了，说不定已经在到处找我了。”
他托着下巴，正想着要赶紧回去找妹妹，口袋里的魔宠蛋突然微微发烫，蛋壳上的绒毛轻轻颤动了一下。“对了，还有这个。” 艾斯把蛋拿出来，仔细端详着，蛋壳上突然飘落一张细小的纸条，上面是拉克丝娟秀的字迹：【小毛球，一级魔兽，无攻击力，外形可爱，数量罕见，适合做宠物。】
“小毛球？” 艾斯嘴角抽了抽，看着这颗粉嘟嘟的蛋，有些无奈，“一级魔兽，还没攻击力，看来也只能送给米娅了。绫波肯定不喜欢这种毛茸茸的小东西，我自己有有希就够了。”
“呜呜～”
刚想到有希，一道粉色的身影突然从树上跃下，重重砸在他的背上。艾斯踉跄了一下，差点摔倒，后背传来熟悉的柔软触感，还有温热的呼吸。“啊啊～真不愧是最会找我的小家伙，回来还没十秒钟就被你找到了。” 艾斯无奈地笑了笑，抬手拍了拍背上的有希，“下来吧，有希，别压坏我了。”
有希呜咽了一声，乖巧地从他背上滑下来，眼睛里满是委屈，像是在抱怨他这么久才回来。
“你怎么在这里？” 清冷的女声从树后传来，绫波的身影缓缓走出，白色的裙摆被风拂起细小的弧度，她的眉头微微蹙着，眼底满是掩饰不住的担忧，“听米娅说你被绑架了，我和有希一直在这附近等你。”
“是啊，刚逃回来。” 艾斯笑了笑，语气轻松，仿佛刚才经历的生死危机只是一场小插曲，“多亏了精灵女王的帮助，不然可能真要栽在那里了。”
“精灵女王？” 绫波的瞳孔微微收缩，语气里带着一丝凝重 —— 能让艾斯扯上精灵女王的敌人，绝对不是简单角色。她快步走上前，目光在他身上仔细打量，指尖下意识地想要触碰他的手臂，却又在半空停下，“你没事吧？有没有受伤？”
“没事没事，就是被冰了一会儿，运气好没受伤。” 艾斯活动了一下四肢，证明自己安然无恙，眼底却闪过一丝怀念，“米娅呢？我得赶紧回去看看她，那小家伙肯定急得抓心挠肝了。”
“她没事，卡嘉莉在陪着她。” 绫波的眼神黯淡了一下，显然是想起了米娅焦急哭泣的模样，她的目光突然落在艾斯手中的蛋上，“你手里的是什么？”
“哦，这个啊。” 艾斯举起魔宠蛋，语气有些无奈，“拉克丝姐姐送的，叫小毛球，一级魔兽，没什么攻击力，就是长得可爱，打算送给米娅。我觉得你应该不喜欢这种毛茸茸的宠物，下次给你找个厉害点的。”
“小毛球。” 绫波点点头，眼底闪过一丝了然，“这种魔兽很罕见，数量比圣兽还少，精灵族经常把它们当做伴生宠物。” 她顿了顿，补充道，“其实…… 也挺可爱的。”
“咦？” 艾斯愣了一下，有些意外地看向她，“你喜欢？那送给你好了？”
“不用。” 绫波摇摇头，脸颊泛起一丝淡淡的红晕，“米娅会更喜欢的。”
“也是。” 艾斯笑了笑，把蛋收进空间戒指，突然想起之前的约定，“对了，你螺旋丸练习得怎么样了？能破水球了吗？”
绫波没有说话，只是从空间戒指里取出一个水球，透明的气球里装着半满的水，在阳光下泛着晶莹的光泽。她没有用左手，而是换了右手握住水球，左手飞快地在水球上方来回移动，指尖萦绕着淡蓝色的风系魔力。
（咦？换了只手？）艾斯有些疑惑 —— 他记得绫波之前一直学着他用左手练习，难道是遇到了什么瓶颈？
很快，水球表面泛起细密的纹路，原本平静的水面开始剧烈旋转，形成一个小小的漩涡，水球表面凸起一个个不规则的小包，像是有什么东西要破壳而出。“嘭” 的一声轻响，水球骤然爆裂，水花四溅，溅得两人衣角都湿了些。
“厉害啊！” 艾斯忍不住赞叹，眼底满是惊喜，“你居然想出了这种方法！” 他想起漫画里鸣人的练习方式，没想到绫波竟然无师自通，“你的方法很有趣，现在的你还无法单手控制魔力的不同方向旋转，用另一只手辅助带动气流，刚好弥补了这个缺点，很不错！”
绫波微微颔首，没有说话，只是下意识地揉了揉肩膀，眉头微不可查地蹙了一下。
“不用逞强哦。” 艾斯一眼看穿了她的掩饰，语气带着一丝关切，“这种练习方法虽然有效，但对肩膀和手臂的负担很大，你现在肯定感觉到双肩特别疼吧？”
绫波动作一顿，有些意外地看向他，随即轻轻摇了摇头，声音平淡：“还好。”
“我知道你不想放弃，但身体更重要。” 艾斯从空间戒指里取出一瓶淡绿色的药剂，递给她，“这是拉克丝姐姐给我的恢复药剂，不仅能恢复魔力，还能缓解肌肉酸痛，你试试。” 他顿了顿，补充道，“进入威力阶段后，经络的负担会更大，肩膀的疼痛会扩散到双手，虽然不会造成实质性伤害，但疼起来也不好受。练习时魔力密度不要太高，很容易灼伤手掌的。”
“恩。” 绫波接过药剂，指尖触碰到冰凉的瓶身，心里泛起一阵暖意。她仰头喝下，清凉的液体顺着喉咙滑下，瞬间缓解了肩膀的酸痛，“谢谢。”
“跟我客气什么。” 艾斯笑了笑，从口袋里掏出一个黑色的橡皮球，橡皮球表面粗糙，质地坚硬，“破水球只是最简单的第一步，因为有水作为媒介，能缓冲魔力的冲击。接下来是第二步，用橡皮球练习。”
他左手握住橡皮球，注入魔力，淡蓝色的螺旋丸在掌心成型，轻轻按在橡皮球上。“嘭” 的一声，橡皮球瞬间爆开，变成一堆黑色的碎屑。“这个比水球硬上一百倍，里面也没有水作为媒介，想要用旋转的魔力冲破它，对魔力密度和旋转速度的要求都会大大提高，威力阶段的突破，关键就在这里。”
绫波接过他递来的橡皮球，入手坚硬，沉甸甸的。她按照刚才的方法，右手握球，左手带动气流，可无论她怎么注入魔力，橡皮球只是在一瞬间膨胀了一下，又迅速复原，没有丝毫要破裂的迹象。“…… 好硬。” 她低声说道，语气里带着一丝不易察觉的挫败。
“别急，慢慢来。” 艾斯安慰道，语气带着一丝鼓励，“这阶段本来就不容易，我当初可是练了一个多月才成功的。你能这么快破水球，已经很厉害了。”
“我会成功的。” 绫波的眼神变得坚定，红色的瞳仁里闪烁着不服输的光芒，“我不会拖后腿的。”
“我相信你。” 艾斯笑了笑，眼底满是信任，“如果练习时遇到问题，或者感觉身体吃不消，一定要及时来找我，我可不想你因为练习我的魔法受伤。”
“恩，我会的，艾斯。” 绫波点点头，握紧了手中的橡皮球。
“好了～” 艾斯伸了伸懒腰，活动了一下僵硬的四肢，眼底满是急切，“我们先回去吧，我再不回去，米娅说不定要闹翻天了。还有这个快孵化的小毛球，得赶紧送给她，晚了说不定要哭鼻子呢～”
“…… 说了好几次了，叫‘丽’就行了。” 绫波看着他依旧没记住的模样，无奈地叹了口气，语气里却带着一丝不易察觉的宠溺。
“哦，丽…… 好啦，走吧，绫波～” 艾斯一转头，又习惯性地叫错了名字，说完还一脸无辜地看着她。
