魔法食堂的穹顶镶嵌着流转的星光晶石，暖金色的光芒洒在长条餐桌上，餐盘里的料理泛着淡淡的魔法光晕 —— 漂浮的芝士焗魔菇冒着奶白色雾气，烤肉表面的酱汁闪烁着琥珀色光泽，连盛放饮品的玻璃杯都刻着微型聚能符文，杯中气泡缓缓上升时发出细碎的噼啪声。
“为什么他会来，爱德？” 米娅的声音像淬了冰，蓝色眼眸死死盯着艾斯，粉色卷发因她攥紧的拳头微微颤动，指尖几乎要嵌进木质餐桌边缘。她刻意将身体偏向卡嘉莉，仿佛多看艾斯一眼都让她难以忍受，可眼底深处却藏着一丝连自己都未察觉的慌乱。
（这孩子真记仇，不愧是我妹。）艾斯望着她紧绷的侧脸，心中暗叹。记忆碎片突然闪过 —— 某个阳光明媚的午后，扎着双马尾的小女孩举着蛋糕追在他身后，软糯的声音喊着 “哥哥等我”，与眼前这个冰冷的少女渐渐重叠，心口泛起一阵细密的疼。
“刚认识的朋友嘛～” 爱德华连忙打圆场，他伸手拍了拍米娅的肩膀，金发随着动作轻轻晃动，语气带着刻意的轻快，“米娅你也别生气了啦，基拉说的事和艾斯说的一样，可能只是巧合而已。就算逻辑相通，也不代表他认识艾斯呀，魔法界天才的想法总会有共鸣的嘛！”
“一直听你们说艾斯艾斯的，他是谁啊？” 艾斯趁机追问，指尖无意识摩挲着眼镜链，金属的凉意让他稍稍平复了翻涌的情绪。他能感觉到众人的目光瞬间变得复杂，空气仿佛凝固了几秒。
“他？” 丽的目光落在他脸上，红色眼眸像平静的湖面，却藏着深不见底的探究，“是个不折不扣的烂好人。个性温柔到愚蠢，总喜欢把所有责任都扛在自己肩上，明明害怕却从不退缩。当年魔斗大会上，是他只身挡在魔导炮前，救下了看台上的学生，自己却被爆炸的余波卷走。” 她的声音依旧清冷，却难得地多了几分起伏，“是个为了大家牺牲的英雄。”
“英雄……” 卡嘉莉轻声补充，浅棕色的马尾垂在肩头，她下意识攥紧了校服衣角，指节泛白，她避开艾斯的目光，看向窗外飘落的樱花，语气里满是怅然。
“你的意思是…… 他已经…… 死了？” 艾斯的声音突然发颤，像是被抽走了所有力气，银边眼镜从鼻梁滑落，重重砸在桌面上。他的脸色瞬间变得惨白，比食堂墙壁的白瓷砖还要刺眼，冷汗顺着额角滑落，滴在衣襟上晕开深色的痕迹。（死了…… 我居然已经死了……）无数破碎的画面在脑海中炸开 —— 刺眼的雷光、灼热的气浪、伙伴们撕心裂肺的呼喊，还有胸口那撕心裂肺的疼痛，“那我…… 我又是……” 他踉跄着向后退去，声音微弱得像蚊蚋，除了近在咫尺的夏娜，没人听清他的自语。
“基拉？” 爱德华连忙起身，伸手想扶他，却被艾斯无意识避开。
剧烈的疼痛突然侵袭大脑，像是有无数根针在扎刺，又像是被无形的手硬生生撕扯。艾斯扶住额头，眼前阵阵发黑，耳边响起尖锐的嗡鸣，那些模糊的记忆碎片变得愈发混乱 —— 爆炸的火光、拉克丝姐姐担忧的眼神、亚拉斯特尔低沉的警告，所有画面交织在一起，让他几乎窒息。
“基拉？” 丽也站了起来，红色眼眸里闪过一丝不易察觉的担忧，她向前迈出半步，又停下脚步，指尖微微蜷缩。她能感觉到艾斯身上的魔法气息突然紊乱，那种熟悉的雷系波动虽然微弱，却与记忆中那个少年如出一辙。
“啊啊啊啊啊！！！！” 艾斯再也支撑不住，双膝重重跪倒在地，大理石地面发出沉闷的声响。他双手死死抱住头，指节因用力而泛白，额头的冷汗像断线的珍珠般滚落，浸湿了地面。剧烈的疼痛让他浑身颤抖，牙关紧咬，甚至能尝到淡淡的血腥味。
（遭了，艾斯受不了自己已经死过的打击，快点带他离开这里！）亚拉斯特尔的声音在夏娜脑海中急促响起，带着罕见的焦虑。
夏娜心头一紧，指尖瞬间发凉。她从未见过艾斯如此狼狈的模样，平日里温和的笑容消失殆尽，只剩下痛苦的蜷缩，让她莫名感到一阵心慌。她立刻蹲下身，伸手扶住艾斯的胳膊，他的体温烫得惊人，让她下意识皱紧了眉。“对不起，我哥哥的病发作了。” 她对着目瞪口呆的众人丢下一句话，语气急促却依旧带着不容置疑的强硬，扶着艾斯就要离开。走了两步，她又回头冷冷补充：“别跟来，不要来打扰我们。” 黑色的长发随着转身的动作划出一道凌厉的弧线，眼底的警惕与担忧交织在一起。
看着两人踉跄离去的背影，爱德华挠了挠头，脸上的笑容消失了：“基拉他…… 是不是和艾斯很熟啊？听到艾斯死的消息反应这么大……”
“不可能！” 米娅立刻反驳，声音提高了几分，粉色长发因激动而微微晃动，“我根本没见过他，他也不可能认识我哥哥！” 话虽如此，她的心跳却莫名加快 —— 刚才看到基拉苍白的脸时，她的心脏像是被什么东西揪了一下，那种本能的亲切感让她无比抗拒，仿佛承认了就会打破某种坚持。
“不过……” 坐在角落的米蕾伊娜轻轻开口，她有着浅紫色的短发，眼神温柔而敏锐，“你们觉不觉得，基拉的侧脸和艾斯很像？尤其是笑起来时眼角的弧度，还有他扶眼镜的小动作……”
“怎么可能？！” 爱德华和卡嘉莉异口同声地反驳，卡嘉莉下意识摇头，“艾斯的头发是紫色的，而且他从不戴眼镜啊。”
丽沉默着，红色眼眸望向两人离去的方向，指尖轻轻敲击着桌面。她想起刚才基拉额角的冷汗，想起他听到 “死了” 二字时瞬间失色的脸，还有那紊乱却熟悉的魔法波动 —— 答案似乎呼之欲出，只是她还需要一个确认。
教学楼后的走廊铺着青灰色石板，两侧的魔法路灯散发着柔和的暖光，将两人的影子拉得很长。夏娜扶着艾斯坐在长椅上，他依旧双手抱头，肩膀微微颤抖，额前的黑发被冷汗浸湿，贴在苍白的脸颊上，看起来格外脆弱。
“好些了吗，艾斯？” 夏娜轻声问道，声音比平时柔和了许多。她不知道该如何安慰人，只能笨拙地坐在他身边，身体微微前倾，目光紧紧盯着他，生怕他再出什么状况。
“……” 艾斯没有回应，大脑中的疼痛如同潮水般反复冲刷，那些被遗忘的记忆碎片在剧痛中翻滚 —— 魔导炮的轰鸣声、伙伴们惊恐的脸庞、自己在能量灼烧下的灼热感，还有最后那片无边无际的黑暗。他终于明白拉克丝姐姐为何只说他受了重伤，这种 “自己早已死亡” 的真相，比任何伤口都更让人难以承受。
看着他痛苦的模样，夏娜的心像是被什么东西堵住了，闷闷的疼。她犹豫了片刻，缓缓抬起手，轻轻落在艾斯的头顶。她的指尖带着微凉的温度，动作小心翼翼，像是在触碰易碎的珍宝，轻轻摩挲着他的黑发。平日里的傲娇与不耐烦消失无踪，琥珀色的眼眸里满是担忧，连呼吸都放轻了许多。
许久，艾斯才缓缓抬起头，脸色依旧苍白，却比刚才好了不少。他扯了扯嘴角，露出一个苦涩的笑容：“没想到，得到关于自己的第一个消息，就是自己已经死了……”
“其实你早该有心理准备。” 亚拉斯特尔的声音在两人脑海中响起，带着一丝叹息，“生命之水的力量足以逆转生死，若非你当时已经陨落，拉克丝也不必冒险动用如此珍贵的宝物。”
“虽然有过猜想……” 艾斯抬手擦了擦额角的冷汗，指尖冰凉，“但猜想是一回事，亲耳听到别人确认，又是另一回事。那种感觉…… 就像自己的存在被彻底否定了。” 他苦笑一声，“怪不得拉克丝姐姐要瞒着我，她早就猜到我会是这副样子了。”
“没事了吗？” 夏娜连忙问道，伸手想去探他的额头，却在半空停住，又硬生生收回，装作整理裙摆的样子。
“还可以，就是头痛得厉害，而且知道自己死过一次的感觉，真是糟透了。” 艾斯无奈地摇摇头，试图让自己的语气轻松些，“不过谢谢你，夏娜。”
夏娜的脸颊瞬间泛起淡淡的红晕，她猛地别过脸，故作轻松地说：“说什么呢，笨蛋！是你自己太没用了而已，一点小事就崩溃成这样。” 嘴上虽然依旧不饶人，但耳根的泛红却暴露了她的真实情绪。
“走吧，该去吃午饭了。” 艾斯突然站起身，伸手拉住了夏娜的手。她的手掌小巧而温暖，指尖微微蜷缩，带着一丝慌乱。“我去买菠萝包当谢礼，就当是谢谢你刚才照顾我。”
“笨…… 笨蛋，干嘛…… 干嘛拉我的手！” 夏娜的脸更红了，挣扎着想要挣脱，却被艾斯握得更紧了些。她的心跳飞快，像是要从嗓子眼里跳出来，连耳根都染上了绯红，却偏偏不肯低头，只能瞪着艾斯，装作愤怒的样子。
“哥哥牵妹妹的手，有什么奇怪的？” 艾斯笑得眉眼弯弯，眼镜后的眼眸里满是狡黠，“还是说，你不承认是我妹妹了？那菠萝包可就……”
“吵死了吵死了吵死了！” 夏娜立刻打断他，生气地抬脚踩了艾斯一下，力道却轻得像是在撒娇，“我只是随口说的而已！” 话虽如此，她却不再挣扎，任由他牵着自己往前走，绯红色的裙摆随着脚步轻轻晃动，像一团跳动的火焰。
“走吧，夏娜酱～” 艾斯的心情好了不少，牵着她的手快步走向食堂，“喜欢吃什么自己说哦，今天我请客！”
“罗嗦罗嗦罗嗦！”
食堂的面包房飘来浓郁的麦香与黄油香气，刚出炉的菠萝包金黄诱人，表面的酥皮泛着油光，轻轻一碰就会簌簌掉落。艾斯拎着三个鼓鼓囊囊的塑料袋，其中两袋全是菠萝包，另一袋则装着夏娜点名要的各种甜食，重量让他的手臂微微下沉。
“我说夏娜，这么多你吃得下吗？” 艾斯晃了晃手里的袋子，酥皮摩擦发出沙沙的声响，“就算你喜欢吃菠萝包，也不用买这么多吧？小心蛀牙。”
“罗嗦罗嗦～” 夏娜正咬着一个热乎乎的菠萝包，酥皮掉落在她的裙摆上，她浑然不觉，嘴角沾着一点黄油，琥珀色的眼眸里满是满足，像只吃到了美食的小松鼠。只有在面对菠萝包时，她才会露出这种符合年龄的可爱模样，卸下所有的尖锐与防备。
“艾斯，你太宠她了。” 亚拉斯特尔无奈地叹道，“甜食吃多了对身体不好。”
“没办法啊～” 艾斯叹了口气，抬手将大部分菠萝包和甜食收进空间戒指 —— 那枚银色的戒指戴在他的食指上，刻着细小的风系符文，激活时闪过一丝淡青色的光芒，“你觉得夏娜在这方面会听我的话吗？与其和她争辩，不如直接满足她，省得她又闹脾气。”
“糖果。” 夏娜突然停下脚步，伸出小手，掌心向上，眼神亮晶晶地看着艾斯，语气带着不容拒绝的理所当然。
艾斯无奈地笑了笑，从口袋里掏出一袋水果硬糖递给她。糖果袋是透明的，里面的糖果五颜六色，透过阳光能看到晶莹的糖霜。他突然想起什么，也伸出手：“给我一颗。”
“不要，这是我的。” 夏娜毫不犹豫地将糖果袋抱在怀里，像护食的小猫一样，眼神警惕地看着他。
艾斯的脸颊抽了抽，却不肯放弃：“你不是还有很多吗？就给我一颗嘛，吃甜食可以消除疲劳，我刚才头痛了那么久，需要补充点能量。”
“不要，我管你那么多。” 夏娜把头扭向一边，故意不看他。
“给我嘛，不管怎么说，这糖果也是我买的啊。” 艾斯凑上前，试图伸手去抢。
“不要！这是你应该的！谁让你刚才那么没用！” 夏娜侧身躲开，紧紧抱着糖果袋，脚步后退了两步，脸颊因为着急而泛起红晕。
两人立刻陷入了幼稚的对峙，你一言我一语地拌嘴，声音不大却充满了火药味，连亚拉斯特尔都在脑海中默默叹气：（哎呀哎呀，这两个家伙，真是不让人省心……）
“给我啦！” 艾斯伸手去勾糖果袋的系带。
“不要！” 夏娜猛地向后一拽，糖果袋发出沙沙的声响。
“给我！”
“不要！”
“给！”
“不要！”
“小气！” 艾斯见硬抢不成，立刻换了战术，故意拉长语调，语气里满是调侃。
夏娜的脸瞬间抽筋了，她瞪着艾斯，咬牙切齿地说：“…… 你说什么？我没听清楚。”
“我说你是小气鬼！” 艾斯笑得更得意了，故意重复了一遍，还加重了语气。
“啪” 的一声，夏娜的额角冒出清晰的青筋，琥珀色的眼眸里燃起小火苗：“你居然还加个‘鬼’？”
“你不是听得一清二楚吗？” 艾斯挑眉，步步紧逼，“快给我一颗！”
“死也不要！” 夏娜梗着脖子，与他对视，两人的额头几乎要撞在一起，鼻尖相距不过寸许，能清晰地感受到对方的呼吸。
就在这时，一道清冷的声音突然在身边响起：“基拉，你没事了？”
艾斯和夏娜同时一愣，下意识分开。艾斯回头，只见丽站在不远处，蓝色长发垂在肩头，红色眼眸里带着一丝惊讶，目光落在他依旧有些苍白的脸上。“丽啊？没事了，只是刚才有些头痛而已，老毛病了，不碍事。” 他连忙说道，试图掩饰刚才的失态。
夏娜趁机将糖果袋藏到身后，手背在身后紧紧攥着，脸颊还带着未褪尽的红晕，眼神躲闪着不敢看丽。
（刚才疼成那样，怎么可能是老毛病？）丽心中充满了怀疑，却没有表露在脸上。她的目光在两人之间转了一圈，注意到夏娜身后露出的糖果袋一角，还有艾斯嘴角未褪的笑意，眼神里的探究更深了：“基拉，要上课了。”
艾斯耸耸肩，心中暗自得意 —— 夏娜的大部分甜食都在他的空间戒指里，不怕她不妥协。他伸手拉住夏娜的手，笑着说：“走吧，夏娜酱，不然真要迟到了。”
夏娜瞪了他一眼，却还是任由他牵着，快步跟了上去，只是走路的姿势有些僵硬，生怕身后的糖果袋掉出来。
两人跟着丽走进教学楼，却发现教室空无一人。阳光透过窗户洒在课桌上，灰尘在光束中飞舞，显得格外安静。
“基拉，这节课是魔法练习，在室外训练场。” 丽提醒道，语气依旧清冷，“蒂法老师早上的课上说过，你可能没注意听。”
“啊，抱歉抱歉。” 艾斯有些尴尬地挠了挠头，刚才光顾着头痛和跟夏娜拌嘴，完全把这事抛到九霄云外了，“那训练场在哪？”
丽无奈地看了他一眼，转身走向走廊尽头：“跟我来。”
室外训练场是一片广阔的空地，地面铺着特殊的魔法石板，泛着淡淡的灰色光泽，能吸收魔法冲击，防止场地损坏。周围环绕着半透明的防护结界，上面刻着复杂的符文，散发着淡蓝色的光晕。蒂法正站在训练场中央，淡蓝色的长发在微风中轻轻飘动，白色制服裙摆上的银纹闪烁着微光，周围的学生们都已列队站好，目光齐刷刷地投向迟到的三人。
“三位，迟到了哦～” 蒂法转过身，脸上带着温柔的笑容，眼神却在艾斯身上停留了片刻，带着一丝探究。
“抱歉，老师！” 艾斯连忙躬身道歉，语气诚恳，“我和夏娜是新生，不认识路，麻烦绫波同学带我们过来的。要是有什么处罚，都由我来承担。”
“别急别急，新人迟到可以理解。” 蒂法摆了摆手，笑容依旧温和，“不过下次可要记好时间了。基拉，你过来一下，我需要你帮我做个示范。”
“好的。” 艾斯点点头，心中暗自警惕：（魔法练习，接近于实战了。绝对不能用雷系魔法，也不能暴露焰和螺旋丸，只能用风、火、光三属性，而且要收敛实力，不能太引人注目。）他深吸一口气，缓步走到训练场中央，与蒂法相对而立。
蒂法看向周围的学生，提高了声音：“同学们请注意，仔细看清楚，魔法的胜负不仅在于等级，更在于时机与运用。” 她说着，抬手吟唱咒语，声音清脆动听，带着魔法的韵律：“梦冰月天 ——”
随着咒语落下，空气中的水汽迅速凝结，训练场的温度骤然下降，众人都忍不住打了个寒颤。无数细小的冰晶在蒂法身前汇聚，泛着冷冽的白光，渐渐形成数十根尖锐的冰柱，冰棱上闪烁着寒光，直指艾斯。
“B 级冰系魔法，有点麻烦。” 艾斯扶了扶眼镜，指尖微动，风元素在掌心悄然汇聚，形成两把小巧的手里剑，剑身泛着淡淡的青色光晕，边缘锋利如刀。他没有选择硬抗，而是准备用速度和技巧破解。
“群鸟冰柱！” 蒂法轻声喝斥，数十根冰柱瞬间破空而出，如同俯冲的猛禽，带着呼啸的寒风，直指艾斯的周身要害，速度快得惊人。
“舞 ——” 就在冰柱即将触及艾斯的瞬间，他突然发动攻击，身形化作一道残影，青色的光华在他周身流转，“疾风之舞！”
在场的学生们几乎没人看清他的动作，只听到一阵清脆的碎裂声，如同水晶落地。只见艾斯的身影在冰柱间灵活穿梭，手中的风系手里剑化作无数道青色薄刃，精准地击中每一根冰柱的薄弱处。那些看似坚固的冰柱瞬间碎裂成细小的冰晶，如同漫天飞雪般飘落，在阳光下折射出耀眼的光芒，却没有一片落在艾斯身上。
“好快的速度！” 爱德华忍不住惊叹出声，瞪大了眼睛，“他的体术也太强了吧！”
“看来艾斯的体术和速度进步很大。” 亚拉斯特尔的声音在夏娜脑海中响起，带着一丝赞许。
“还差得远呢。” 夏娜嘴硬道，眼神却紧紧盯着训练场中央的身影，琥珀色的眼眸里闪过一丝不易察觉的骄傲，“只不过是用风刃快速切割而已，动作快了点，没什么了不起的。”
（他居然能如此轻松地破解 B 级冰系魔法…… 而且只用了风系基础魔法，看来刚才在课堂上的理论不是空谈。）蒂法心中暗惊，眼神中的探究更浓了，（正好，趁机试探一下他的真实实力。）她没有停顿，立刻开始吟唱新的咒语，声音比刚才更加激昂：“欢呼雀跃的火精灵呦，聚集到我的身边，将你们强大的力量暂借于我，将世间一切邪恶燃烧，让光明的火焰燃遍大地 —— 火龙炎弹！”
随着咒语落下，蒂法身前的火元素疯狂汇聚，形成一条巨大的火龙，鳞片由赤红与金色交织而成，双目燃烧着熊熊火焰，发出震耳欲聋的咆哮。火龙张开巨大的嘴，酝酿着灼热的火焰，热浪扑面而来，让周围的学生们都忍不住后退了几步，防护结界上的符文也因热浪而闪烁得更加剧烈。
（拜托，这是要下死手吗？）艾斯心中暗自吐槽，却没有丝毫慌乱。与夏娜一起训练的一年里，他早已习惯了高强度的实战，面对 B 级火系魔法也丝毫不惧。他皱了皱眉，没有吟唱咒语，只是将手中的两把风系手里剑猛地掷出，同时双手快速结印，风元素在他身前形成一个小型漩涡。
手里剑穿过漩涡，瞬间被加持了更强的风系能量，化作两道青色流光，直直射向火龙的头部。对于没有实体的魔法火龙来说，物理攻击效果甚微，但艾斯的目标并非摧毁火龙，而是扰乱它的能量核心。
