布兰登带着维吉尼娅返回巨人之馆时，艾文已经在门口守候许久了。不仅仅是屋主，还有安德鲁斯以及一个陌生人。他们围坐在院中的小桌旁，各自喝着自己杯中的茶水。
安德鲁斯跟随自己多年，布兰登知道他肯定对那茶水没有多少兴趣，一定是艾文强行留他陪同。
而那个陌生人看上去比艾文要年轻些，一头银色长发披散，在腐朽的风中显得有些过分明亮。他的面容充满了魅力——尽管这个形容对一个男人来说似乎有些不搭调，但就是有如经过精雕细琢的感觉——但脸上毫无表情，仿佛面具般僵硬。
那个陌生人首先注意到了布兰登的到来，立刻冲他热情地招招手。而随后，艾文和安德鲁斯也注意到了归来的两人，立刻站起来。安德鲁斯没有动，只是站在原地，而艾文像是见到失散多年的兄弟般，兴奋地跑了上来，一把握住两人的手，激动地上下晃动。
明明是他利用了维吉尼娅，但现在却露出这副表情。如果说是演技，确实太逼真了点。
布兰登皱了皱眉头，见到这模样，本来一肚子火也只能强行压下，打算等对方先把事情说清楚。
“你们没事实在太好了！我的女侍说和你们走散了，我简直担心死了！”治安官看起来很真诚，就差没挤出眼泪来了。
“还不是因为你……”
布兰登的话还没说完，立刻被艾文兴奋的声音打断了：“托你们的福，这次破获了一个在周边数个城市连续作案的人贩集团，这可是大功一件啊！我必定呈报上火炬城，由卡兰德侯爵大人评定您的功绩！”
“不，我们没做什么，而且……”
布兰登摇摇头，他才不需要什么功绩呢。能获得嘉奖自然好，给他在这边地区行商也有很大益处，但这个奖励却是用维吉尼娅深陷危机换来的，而他什么也没有做。
而且，这个男人……
年轻的商人盯着治安官，却看不透那面具之下到底在想什么。无论表面上如何热情，布兰登都无法相信这个男人是真的为自己高兴——这家伙可是让维吉尼娅跳入陷阱的罪魁祸首。
“不不不！这绝对是大功一件！”艾文的话还没说完，“那帮家伙在原钢城屡屡作案，城市警备队都无法捉到他们的蛛丝马迹，这次若不是您的未婚妻主动出手相助，我们就无法得到这样的成果。”
布兰登很明显地听到对方强调了“主动”两个字，这让他更加不高兴了。
确实，维吉尼娅是主动要求帮忙的。这个孩子实在太善良了，游民街出身的她，对那些被绑架的家伙有种同情感，甚至可以说感同身受。但那都是过去了，现在的维吉尼娅是布兰登的人，他的所有物，他的“未婚妻”。想到这，他的手不由得攥紧了一些。
被牵在布兰登手里的小手感受到逐渐加重的压力，维吉尼娅有些担忧地抬起头，看着老爷。她并不知道布兰登到底在想什么，她也没见到那所谓的坏人。所以到底发生了什么她根本无法理解，除了要保守见到赛莉娅的秘密以外，她不知道自己该做什么。
艾文领着两人来到桌边，侍女很快端上了两套茶具。她看上去和托莉一模一样，但布兰登不知道是否同一台人形。
“安德鲁斯，带她回我房间洗个澡，换身衣服。穿成这样与麦斯韦尔先生一起喝茶实在太失礼了。”年轻的商人说着，自己则在桌旁坐下。
“不，其实也没什么问题……”
“不，大人，礼数还是要尽的。”布兰登不顾艾文的劝阻，大声说，“快去吧。”
安德鲁斯点点头，带着女孩下去了。
在场的只剩三个男人以及半跪在院子里的巴托尔。
那个红色人形不知发生了什么事，维吉尼娅回来时也不见它迎接。是没必要？还是因为艾文做了什么手脚？
布兰登觉得周围满是异常，各种与惯例相悖的现象层出不穷，而他却无法解析其中的规律。
等杯中水位过半后，艾文将茶推到布兰登面前：“你们和托莉分开后去哪了？走那么久一定累吧？来喝茶。”
“我在游民街闲晃了一下，碰巧看到她，就一起回来了。这丫头傻乎乎地把那晶体抠掉了，所以才那么麻烦。”布兰登继续戴上商人的面具，解释道，“所以说其实我们什么也没干。”
他用左手拿起茶杯，喝了一口，然后看了看桌旁的陌生人。
注意到布兰登的眼神后，艾文才像是忽然想起了什么：“啊，我还没介绍吧，这位是火炬城的治安官助理，布勒斯先生。”
治安官助理，也就是辅佐治安官的人，理论上应该比艾文要低一级。但火炬城是南部最大的城市，是领主卡兰德侯爵的所在地，亦可以成为南方的首府。在那里任职的治安官助理，恐怕比原钢城这小地方的治安官待遇还要优厚不少。而那位治安官助理大人看起来也比艾文要沉稳，不轻易发言，更加让人捉摸不透。
“我刚才已经把事情的经过和布勒斯说过了，他也表示会把您的功绩一级级提交上去。”艾文再次把那不存在的功劳强调了一遍，这让布兰登有些不好意思了。
布勒斯微笑着打量了一下布兰登，显然他也看出了商人对这份功劳的抗拒。
“这次确实是大功一件，您不用推辞。”他的声音低沉而沙哑，比他的年纪要显得老许多，“人形艺术节在即，这种扰乱治安的行为必须严惩。”
“人形艺术节？”布兰登还是第一次听到这个词。
“是的，人形艺术节。”布勒斯重复了一下，“由帝国与索罗基尔共同举办的展会。”
这么一说，这位沃里克家的后裔总算想起来了。出行前他在帝都就听说今年会有大活动，但具体是什么他还不知道。在消息闭塞的南方待了几个月之后，没想到会在这个地方听到相关的信息。
“火炬城马上就要举办预展了，届时也欢迎您前往参观。”治安官助理笑眯眯地说，“不过那时候我大概会很忙，所以恐怕没什么机会接待您。”
一般来说，这种全国范围的展会，必定会在各个区域的大城市先行预展，宣传一下。火炬城作为南方的首府必然有资格进行预展。虽说是预展，但展出的东西一定也不会少，等到正式展会则将会空前盛大。
听到这消息，布兰登也有些蠢蠢欲动了。有公馆参与，又叫人形艺术节，那么参展的人形肯定不会少，价格和性能应该会有比较大的松动空间，说不定他也能……
“请问预展和正式展会都是什么时候？”布兰登兴致勃勃地问。为了能更接近对方一些，他身体前倾，几乎要趴在桌子上了。但他很快注意到自己的失礼，立刻坐直。
“预展是半个月后，不过侯爵大人将会于下周在自己的官邸内先行邀请各位贵族前往欣赏。而以您这次事件中的功绩，受到邀请也不是不可能。”
听到治安官助理这么一说，布兰登立刻欣然接受了那个说法。能到侯爵大人的官邸去，那可是下等贵族们想都没法想的荣耀。以复兴沃里克家族为目标的他自然不能放过这样的机会，哪怕要背负不实的功绩。
看到两眼放光的年轻商人，布勒斯轻笑了一下：“总之，如果您要参加的话，请到火炬城南区的治安管理所来找我吧，我会向治安官大人请示。届时就只需要等着侯爵大人的邀请函就可以了。”
治安官助理拿起杯子喝下最后一口茶，然后站起来。
“那么，我就先告辞了，我还得在明天之前赶到火炬城。”他伸了个懒腰，尽管看起来很慵懒，但对工作也丝毫不怠慢。
火炬城离这里骑快马也至少有两天路程，如果是布兰登的小马车就要更久了。而布勒斯竟然说要在明天之前赶回去，简直是不可能的事情——除非他是空骑兵。但一个空骑兵不可能当治安官助理。
布兰登正想询问他如何回程，只见治安官助理指了指马厩：“借我一匹最快的羚马。”
“那就一贯的2号吧。”艾文点点头，似乎已经习以为常了，“中间在驿站记得换一匹，别把我可爱的小东西跑死了。”
比起担心人，更需要担心的是羚马么？
对于这两个人，布兰登觉得自己越来越难以理解了。
“那么，你们请慢用，我先告辞了。”
布勒斯跨上鞍座，一抖缰绳，扬长而去。而此时夕阳已经开始沉入那遥远的天边了。
“真的不要紧吗？”看着那远去的背影和飞扬的灰尘，布兰登不由得问道。
艾文啜饮了一口，满不在乎地说：“完全没问题，他比我更早成为半人半人形的怪物，早就习惯了。”
