一八三二年六月九日，上午十点，理事报总社。
这家报社位于一个工人居住区的唯一一条相对开阔的大街上，正挤在一长列现代风格楼房的中间，这些建筑风格相似，线条粗犷，以钢铁作为梁架，用螺栓固定的锡铁皮作为房顶，带有防雨帽的烟囱不时向外吐着蒸汽。大街的正上方盘踞了一条极宽的高架桥，将报社和附近的建筑遮了个严严实实，终年不见阳光；桥墩扎在两侧的矮楼中间，把这条街道一分为二。
工人居住区严格意义上并不算是贫民窟，它其内建筑规格整齐，市区规划有序；然而却又脏又乱，还弥漫着一股刺鼻的含硫气体的味道。这里到处是垃圾堆和老鼠，浓重的烟气熏的人根本睁不开眼睛，工业时代的闷热和机器的轰鸣让人夜不能寐，常年在金属森林里跌跌撞撞的人们几乎忘记了绿意的存在。这里是整个时代的基石，却也是整个时代的污点。
泰伦·马提亚爵士正站在自己的办公室外，透过被煤烟熏的焦黑的玻璃窗望着地平线处的摩天大楼，它的脚下是数不清的蚂蚁般的建筑群。泰伦喝了一口咖啡，他的身后是三十台全速工作的蒸汽印刷机。寥寥几个工人在里面来回穿梭，印刷好的报纸们被机器整齐的堆叠如同小山。轰隆，轰隆，车间的声音十分刺耳，然而泰伦却十分享受在其中品尝咖啡的感觉。
这是发展的声音，他想到。印刷量越来越大，工人需要的却越来越少，如今，即使那台二手的差分机也足以绰绰有余地编出印刷流程中需要的每一个程序。这种流程瘦身并没有让理事报的员工成批下岗，恰恰相反，以前埋头于低级工作的人员可以解放出来去做更多社会方面的事情。这种人员流动使得理事报的实力更上一层楼，势力范围几乎遍布工人居住区。
然而，即使占据了一大部分的工人资源，理事报的实力也完全无法与由激进工业党控制的报社相抗衡。泰伦只能以潜伏于水面之下的姿态默默等待着。理事报如今有三个印刷据点，以及数不清的仓库和藏身处，资金和人力绰绰有余，不过最重要的是，泰伦已经在这几年把理事报的根深深扎入了工人阶级，他从来就不是一个一腔热血的投机者。
咖啡喝完，放下杯子，泰伦的脸上露出了一个满意的微笑。他看到前方分隔开印刷区和走廊的室内玻璃窗外出现了一个期待已久的身影，那是一个斜挎腰包，头戴鸭舌帽的少女，身上所穿的男装看来是量身定制，十分合适地包裹住她似乎有点过于娇小的身躯，她急匆匆的穿过走廊，半跑半颠的来到泰伦的面前，面对自己家社长连招呼也没打，少女气喘吁吁地扔下一句不明不白的话：
“事情是真的！泰伦先生！那事情是真的！”
泰伦从来都很有耐心，他从容的对少女露了露微笑，接着招呼道：
“早上好，约娜，看你腹内空空的样子，早饭还没吃吧。”
“呃.....是的，先生，我今天八点才到格伦德。”
泰伦摆摆手，对约娜说道：“这里印刷机的声音实在是太吵了，不如来我办公室喝杯咖啡，边吃东西边谈吧。”
约娜似乎有点不知所措，她一只手稳住自己几乎要滑落的帽子，勉强挤了个笑容，就被泰伦带进了身后的办公室。关上那扇厚重的木门，似乎瞬间就将几乎震耳欲聋的嘈杂隔在了室外，任凭那些声波怎样敲打，都无法突破进这个房间。当然，隆隆的声音还是微微存在着，可是这种低音的震动反而更能突出房间的安静。
“我装修过了办公室，如何，目前这个据点比之你离开的时候好得多了吧，约娜？”
四处都装着价格不菲的吸音板，这还是皇家科学院的新一批产物呢。约娜看着面前这个正在切三明治的中年男性。不要被他朴实的穿着和工作地方的简陋这种表象欺骗了，泰伦·马提亚爵士的富有不输于那些体面的商业大亨。“这些钱并不是我的私有物，”泰伦曾经这样严肃的告诉她：“往小了说，这是我们报社的资金；往大了说，这是属于我们全体工人的财富。”
不管怎样，理事报仍然是一个势力庞大的组织，这一点约娜坚信不疑。她取下鸭舌帽，安安稳稳的坐在椅子上。鸡蛋三明治被切成小巧精致的三角形，摆放在盘子上端了过来，约娜确实饿极了，她看着面前那金黄鲜嫩的炒鸡蛋微微渗出的汁水被完美包裹着的白面包尽数吸收，散发着诱人的香气，不禁默默的咽了一口涎水。“挺对不住你的，现在已经很难买到手工的面包了，都是机械大批量加工的产物，再往里面弄上一大堆化学家的造物。厨师们上千年研究出来的对食物的挑选和加工，算是被这些只会用添加剂的人玷污了。不过——鸡蛋倒是我的一个朋友买的上等货，不是什么大型养鸡场的垃圾。”
“谢谢您，先生，这样就很好了。”约娜尽可能的在食物面前保持着淑女的礼仪，小心翼翼地拿起一个三明治，优雅的咬了一小口——随之而来的是味蕾的冲击，舌尖上的享受；鸡蛋汁水充盈的鲜嫩口感，在稍许细盐的调味下更加突出，配合着作为缓冲的白面包，是一种几乎如同置身于鹅毛枕包围的柔软世界的感觉。饥饿的胃与之发生神奇的共鸣，约娜不由得狼吞虎咽的吃掉了手中的三明治，鸡蛋的残渣从面包边缘掉落到她的手上，约娜下意识的舔着手上的油，又自然而然地伸手去拿下一个三明治，接着，她注意到桌子对面正露出长者般微笑的泰伦。
礼仪这才在她脑中重新过了一个弯道。约娜讪讪的笑了笑，将手从盘子上抽了回来。“先生，我还是先汇报吧。”
“一边吃东西一边说话对胃不好。没事，你慢慢吃，吃完了再说也不急。”
有时候这位上司真是浑身散发着母性的光辉，这让约娜怀疑起他是否真是如自己所说的从未娶妻。少女将一盘三明治风卷残云般消灭，意犹未尽接过了泰伦递给她的手绢，一边擦着手一边看着他将盘子撤下。说实话，这种周到的母性让约娜几乎忘记了谦虚和礼貌，似乎自然而然被服务了一顿。
“那么，来谈谈您的发现吧，哈克小姐。”
在讨论报社事务的时候，泰伦会下意识地用敬称来保持一个严肃的态度，这是约娜早就习惯了的。她在脑中迅速的过了一下自己之前整理好的记忆，说道：“是的，先生。我如您吩咐前往了科法明，而那里发生的事情远远超乎我们的想象。”看到泰伦的身体凑近了桌子，两只眼睛紧盯着自己的脸，约娜喘了一口气，似乎是在平静自己的心情，然后接着解释道：“科法明多年缺乏选票不仅仅只有简单的政治原因，最重要的是......那个地方是不祥之地，那个地方，游荡着吸血鬼。”
泰伦听到这个结论，又把身子撤离了桌子。他看了一眼对面的约娜。“吸血鬼。”泰伦淡淡的强调了约娜上一句话结尾的三个字。
“是的！我知道这很难令人相信，但是先生，我以我的荣誉担保，我亲眼见到了它！这一段时间的考察我充分地了解并记载了这个将恐惧深深植入科法明边缘地带的怪物，那是货真价实的超自然物！它接受活人牺牲，杀人吸血，一样不缺，十年里从未断过，村民们都知道它的存在。这个事件我们理事报必须要牢牢抓住呀！”
泰伦不动声色地听着，并没有露出不屑一顾或是毫不相信的表情，他也没有打断约娜情绪激昂的发言。他很有耐心地等到这段话结束，才缓缓的说道：“那，哈克小姐，关于伊奥罗克公爵的事情，你打听到了什么吗？”
“他.....他是科法明郊外的一位公爵。”
“这在你出发之前我就告诉过你了。”
“我没见过他，村民们好像完全没把他当成一回事，即使他是科法明的议员，但是他们从没把任何议员当回事。我以为....他并不重要，所有一切的线索都指向了那个吸血鬼，他才是一切的源头和罪魁祸首。”
“嗯，很有趣。但是....”泰伦又凑近了桌子，两只眼睛盯着少女那因为激动而稍稍有些扭曲的脸：“我们理事报，是站在工人阶级的报纸。我们的主要责任是揭露贵族和现在的执政政府，以及在野的激进工业党的黑暗，表露社会不公的现象，替工人发声。我这次让你出差前往科法明，是想让你调查缺乏选票的政治原因和这个可能暗中控制的公爵先生。”
“可是......”
“听着，约娜。我们不是什么报导超自然活动的杂志期刊，用动人的故事给人以饭后茶余的娱乐。我们是《理事报》。”
泰伦很罕见的说了这么多话。他的话如同一盆冷水般浇灭了约娜的激情。“可是....这件事情总要解决呀。这样放任不管，就会有更多无辜的人死去，黑暗的力量会搅乱世界的！”
“黑暗不会搅乱世界的，约娜，但是政治会。”
泰伦叹了一口气，他感觉自己说的有些过了。他握住约娜放在桌子上的手，换了一种语气，温柔的安慰道：“不过，我不是在批评你，约娜。只是你应当记住我们的责任。”
他拍了拍她的手，少女的肌肤稚嫩的像是小孩子，泰伦看着这只尚未经历风霜的手，忽然像是察觉到了什么一般，摸着约娜的袖口。少女忽然抽动了一下，条件反射一般的将自己的手缩了回去。
泰伦注视着那个露出小兔子一般惊恐表情的少女。“给我看看你的胳膊，约娜。”
“没事的，先生。请您....真的没什么事的，先生......”约娜一边结结巴巴的解释，另一边却十分顺从的把手伸了过去，泰伦一把握住了她纤细的胳膊，褪下了那布帛所制的袖子。在白皙的胳膊上，赫然一道又长又丑的疤痕，像是被什么粗糙的锈锯硬生生地划开皮肤所留下，伤疤看起来已经留存了几天，在少女完美的身体上将会是一个永久的缺陷。
少女反倒是深深地低下了头，像是对这伤疤感到惭愧一样。她不说话，却感到头上传来了温暖的抚摸。泰伦揉着她的脑袋，鼓励地——或是说像是安稳小孩一般地——轻拍了几下。
“唉，真是的。”
泰伦将她的袖子挽了回去。待约娜小心翼翼地再抬起眼睛的时候，只看到自己家社长正在抽屉里翻着东西。
“理事报不会处理这件事情的。不过，我知道一位能帮助你的专家。”泰伦这样说着，掏出了一封信：“将这封信带去格伦德大学皇家医学学院，通过他们的邮递专线，把它送往普路维安综合大学，指明收信人为人文学院教授科伦·黑尔辛阁下。他在这方面的天才无人可比——到时候你就会知道了。”
接过了金线镶边的信封，约娜几乎能感受到这沉甸甸的质量。
“非常感谢你，先生。”她激动的几乎要站起来鞠躬，却被泰伦微笑着摆摆手阻止。“皇家医学学院的外科技术在全威尼萨是顶尖的，你可以请他们将疤痕治好，到时候你又可以像是淑女小姐们一样毫无瑕疵了——不过，如果你想留下这份荣誉的记号的话.....”
泰伦在说这话的时候，露出了一丝狡黠的笑容。他看的出来约娜对这疤痕难以掩饰的自豪以及因为这种无谓的自豪又引起的惭愧——简直像是青春期的少年一般的心理，让泰伦觉得十分可爱。
“看来你已经做好决定了。那么，先恕我失陪了，哈克小姐。王子殿下从鲁温回来的时间比预定日期要早了三天，现在王宫上下都在为了迎接宴会而一团乱。直觉告诉我这里大概有些可以成为新闻的线索，我接下来要去逛一逛王下大街了。”
“那么，我也要离开...”
“不用那么急嘛，约娜。”
他站起身来，从衣架上取下来外套，又一边轻轻制止了约娜想要起身的动作。泰伦变魔术般的又取出一盘鸡蛋三明治，在约娜无法克制、两眼放光的期待之中将盘子放到了桌子上。
“谢谢你，先...”
“吃吧。”
泰伦拍拍少女的脑袋，突然发现每当这女孩子要说一大堆感谢的话时，温柔的拍拍脑袋就能像是关闭闹钟一样把她的话拍回去。看着面前的少女满足的吃着三明治，泰伦心中忽然产生了父亲和女儿的温馨错觉，于是，他压紧了头上的帽子，踏入了嘈杂的车间，关上了办公室的门。
