“醒醒，就要跨越山脉喽！”
突然听到这句温柔的话，让妮维雅不由地睁开眼睛。
随即感到飞船剧烈的晃动起来，飞越山脉时的混乱气流和山间的风让飞艇止不住地摇晃着。但是，在飞艇上的稳定魔法阵的作用下，这种晃动最终减小成了轻微地规律的晃动。
这种感觉，让她想起了在自己很小的时候，母亲就是这样子抱着着自己轻轻地摇晃着哄她睡觉。
脸上忽然觉得有些发烫，女孩赶紧轻轻地晃了晃脑袋，似乎这样就能把这些奇怪的念头甩出脑海似的。
这时候才察觉到——
她的脑袋正枕着西莉亚充满弹性的双腿，薄薄的丝质衣物无法完全阻隔的细腻触感延绵不断地传过来。
挪了挪脑袋的位置，让自己处在一个更加舒服的位置。
虽然被提醒了，不过女孩还是不愿意睁开眼睛。
这可不是偷懒，只是少女的膝枕实在太舒服了。
“表妹你真是的，居然在飞艇上也能睡着!”
耳边传来表姐妮娜不愉快的抱怨声。
一路上，妮维雅都在睡觉，这让妮娜的路途变得烦闷而且无聊，不由得积攒了一肚子怨气。
她正坐在靠窗口的位置，原本湛蓝的大眼睛正一眨不眨地望着外面的景色，透过稀薄的层积云，能够看见略带弯曲的地平线，以及逐渐往远方隆起的高海拔山川。
发觉到妮维雅醒过来了，她把身体转过来，轻轻地捏了捏小萝莉软软的脸颊。
感受着女孩的手指在自己脸颊上作怪，妮维雅自然无法再继续装睡。
纤细的睫毛轻微地颤抖着，上下眼皮随即分离，和光线一起进入瞳孔的是妮娜带着闹别扭表情的可爱脸庞。
“呜……”
稍微移动了一下脑袋，还没来得及说话，耳边就响起了一阵美妙的歌声。
这让原本想说什么的妮维雅忽然停顿了下来，
歌词是用别人无法理解的遥远东方语言组成。
这种来自异域的曲调，抑扬顿挫、高低婉转的歌喉让人不禁侧目，妮维雅几乎是完全出于下意识地望向一旁。
然后就像是受到了某种神秘的吸引一般，完全无法动弹。
金色的阳光照耀下，拥有黑发的女性坐于窗边，双手倚靠着窗沿。
她的个头稍高，有着一双漂亮的眼睛——她的眼角修长，尤其是那种深色瞳孔的眼睛，给人很深的印象。
是那种不是单纯的黑色，带着一些青色的感觉。
她凝视着脚下的山川与大地，凝视着初升的朝阳，一袭黑夜般深邃的黑衣，以及与之相比毫不逊色的乌黑长发，宛如从画卷中走出的一样。
“不好意思，打搅到你了吗？”
一曲终了。
似乎意识到了小萝莉的目光，女性站起身，用她带用异样魅力的眸子满含歉意地望向妮维雅致歉。
“因为看到这美丽的风景，一时间有些情不自禁。”
“唔？”
像是沉浸在刚才的歌声里，妮维雅有些发愣，直到女性走到自己的面前才反应过来。
“没关系啦，很好听哦！”
不知道为什么，明明是第一次相见，但是妮维雅却忍不住地像是熟人一样地称赞着女性的歌喉。
“谢谢。”
拥有奇特古典美的女性莞尔一笑，落落大方的回应道。
她的声音很好听，就像是在歌唱一样。
“姐姐你有东方大陆的血统吗？”
眨了眨眼睛，情不自禁地问话在一瞬间脱口而出。
虽然稍微显得有些突兀，但是对方那一头墨黑的及腰长发，暗青色的眼眸以及充满异域感的曲调，难免让人生出这样的疑惑，不过她却又不太可能来自那块遥远的神秘大陆，因为以那片大陆的居民的体貌，她的五官未免太立体了一点，虽然依旧精致，但是相对而言更加突出的眉骨，以及高高的鼻梁却也不可能是那片大陆的来客。
“嗯，是的。”
大概常常被这样问起，黑发女性并没有什么惊讶的表情，反倒因为小萝莉称呼她为“姐姐”，所以看上去似乎有点开心，点了点头展露出温和的微笑。
“我的父亲来自东方。”
“大姐姐的歌声真好听。”
就在一旁的妮娜附和道，艾丽莎也赞同似地点了点头。
“轰隆——”
突然传来了尖锐的声音，然后飞艇在半空中停止了，庞大的躯体开始缓慢地调转方向。
“发生了什么？”
妮维雅转过脑袋，视线在眼前的天空里打着转。
此时她们身在半空，离开地面高度近千米，这是一个足以看到狩猎的雄鹰的高度，周围是无边无尽的广阔蓝天，以及顶部积着雪的险峻山脉。
但是——
却忽然出现了本不应该存在的东西。
“那些是，狮鹫！”
在原本辽阔空旷的天空里，突然出现了数量庞大的密密麻麻的点。
斑斓的色彩虽然艳丽，却有着致命的危险性，一只只强壮而凶恶的狮鹫挥动着各色的翅膀，在天空中猛烈的回旋冲刺，发出骇人的尖叫声。
看来是突然出现的狮鹫群影响了飞艇的正常运行。
“团长，上次那只不在。”
佣兵中一个小个子男人张望了一会，回来和契露丝报告。
“而且，它们在离我们2千米左右的地方，目前并没有聚过来的打算。”
“那么……”
不知道为何露出惋惜神情的契露丝还在皱着眉头思考，但是西莉亚却已经走到了飞艇边上。
“不管怎么样，虽然现在它们没有露出敌意，但是这样大规模的魔兽群在帝国境内实在是太危险了，艾德，我们去把它们……给引开。”
说着，西莉亚给自己和艾德加了一个“浮空术”。两人随即飞到了外面。
“艾德，接下来不用我说明了吧。”
“嗯，当然、”
艾德点点头，朝着狮鹫群冲过去，然后它们像是看到了食物的恶犬一样猛地跟着艾德冲过去。
——就这样，把狮鹫群吸引到了小萝莉们看不见的地方之后。
西莉亚挥动着法杖，天空中忽然闪过一道亮光，随后以她手中的法杖为中心，所有的狮鹫都变成了一块块漂浮着的冰块，在阳光下闪闪发光着。
不过，虽然把狮鹫群消灭了，但是，西莉亚的眉头却皱地更深了。
“怎么了？”
艾德飞到她的身边，问道。
“你看。”
西莉亚指了指远处的那些狮鹫尸体，虽然被冰冻住了，但是它们的身体却散发出某种黑色的光芒。
“这些狮鹫被谁控制了。”
“感觉很少见啊，大费周章地控制这样的魔兽。如果是一些强大的存在话，反倒还好理解。”
艾德像是觉得很不可思议似地偏了偏头。
虽然中间发生了那么一段小插曲，但是接下来却是风平浪静。
最后，飞艇终于平稳的降落在了地面上。
那是一座坐落在山脉尽头，作为进入连绵无尽的阿特拉斯山脉最后补给站而闻名的小城卡瓦拉。
跟着大家走入城市，妮维雅这才想起来，自己似乎太过惊讶而忘记问飞艇上遇到的那名女性的名字了。
“我有预感，我们还会相遇的。”
——对方临别时的的话不知为何忽然间在耳边响起。
预感，这种东西真的可靠吗？
谁知道呢。
那时候，时间已经是中午了。
妮维雅一行在卡瓦拉停留了三天，用于购买路程所需的补给和四处闲逛，体会着和山那头完全不同的风俗和环境。
之后，妮维雅一行人决定再次启程，在路上正好遇到了同方向的商队，一起结伴沿着官道通行两天后，来到了拥有巨大港口的城市埃弗拉尔。
“啊！”
站在城门外，仰望着十几米高的巨大城楼和城头那些绝不是观赏品的重型魔法炮，一张小嘴惊讶地几乎张成了“O”型。
“这可不算什么哦，只是乡下小地方而已啦。”
妮娜拍了拍陷入呆滞中的艾丽莎的肩膀。
“你这样到神佑去的话，该怎么办呢？那儿可比这大多了！”
“对吧，表妹。”
也许是看到妮维雅没有露出丝毫惊讶的表情，妮娜有些惊讶地望着妮维雅。
大概觉得从小在小山村长大的妮维雅应该对大城市的景色感动惊讶吧。
不过，虽然以这个大陆的发展水平而言，这确实是个规模较大的城市，但是在前世过惯了现代钢筋水泥都市的妮维雅而言，实在是没什么大不了的。
“我觉得还好吧。”
对这样的话题缺乏兴趣，妮维雅敷衍着表姐的提问。
这样的态度显然让妮娜有些不满，举起小手就打算“惩罚”不听话的小表妹。
“好啦，是哦，艾丽莎，不要那么一副大惊小怪的样子啦，不然会让别人看笑话的哦！”
结果，在妮娜动手之前，妮维雅就主动认输了，走到艾丽莎的面前，摆动着手掌在女孩的眼前晃了晃，然后双手放在她的肩膀上说道。
“知……知道了。”
艾丽莎点点头，然后赶紧低着脑袋，弱弱地望着地面。
“……”
【怎么又是一副好像我在欺负你的表情。】
妮维雅心里苦笑着移开双手。
旋即，艾丽莎就一下子躲到了妮维雅的身后，导致妮娜又不满地嘟起了嘴巴。
不过，还好妮维雅连忙转移了话题到埃弗拉尔的风土人情上。
埃弗拉尔——大陆语中意为大河的源头。
从阿特拉斯山脉上流淌下的水源在经过一段湍急的碰撞之后，在这个山脉消失平原渐露的城市平复成宽广而缓慢的大江，自高向低一路往远在数千里之外的入海口流淌。
江面上是来来往往的船只，昭示着帝国繁荣的内河贸易。
受此恩惠，街上往来的行人也大多数衣着光鲜。
巨大的木制客船立在江边，它即将驶向山脉附近最大的城市，同时也是拥有通往帝都神佑魔法阵的安卡雷首府列卡维市。
“我们很快就可以到了，最多一周……”
艾克望着港口中停泊的巨大船身，笃定地说道。
但是，很不幸……
他们赶到的这天，计划中乘坐的大船因为故障停运了，而换乘小船的提议也因为“不够舒适”而被妮娜和西莉亚驳回。
于是，打算明天依旧乘坐原本的那艘船出发。
结果，当天晚上下起了雨，起初只是无关紧要的蒙蒙细雨，但是半夜时分，进而扩大成了鬼哭狼嚎般的狂风暴雨。
第二天，别说是一般客船了，就算是最深谙水性的渔民也不得不乖乖地躲进了避风港。
并且这不是突然的阵雨，而是因为大洋上的暖湿气流而带来的持续许久的梅雨天气。
于是，妮维雅只能乖乖地待在旅店里。
灰蒙蒙一片的天空，不需抬头仰视，就可以看见覆盖整片天空的厚重阴云。雨水倾盆而下，仿佛从地面向天空接起千万道雨帘。
清脆连绵的雨声，水珠坠入地面立刻化成无数朵水花，四处飞溅，没有片刻消停。一时间，似乎天地间都被雨水所淹没。
妮维雅收起“火焰宝石”，这样湿漉漉的天气里练习火焰魔法总是感觉毫无头绪。
连“火焰宝石”本身都像是睡着了一般只剩下微弱的火光，更别提那些空气中游离的火焰元素了。
她意兴阑珊地收起宝石，走到窗边，才将窗户拉开一到缝隙，肆虐的雨就仿佛无孔不入一般地溜了进来。
妮维雅连忙伸手，右手食指在空气中微微划动，半弯曲中指与无名指，以大拇指与小拇指为辅，勾勒出一个鸢形盾牌的轮廓线——这是火系魔法中初级防御魔法“盾”的施法动作。
“嘭”。
空气里发出一声仿佛火焰点燃的声音，下一个瞬间，一面火焰的盾牌沿着和小萝莉手指一样的线条出现在她的身前。
“正好试验一下。”
她顶着这面盾牌打开窗户，雨水落在上面不断发出“噗呲噗呲”的声音。
还不错。
她心想。
妮维雅一路上的勤奋修炼，总算是有了一些结果，火球术、火盾术、以及引火术，攻击、防御、辅助系的三大基础魔法都已经能够正常使用，不过妮维雅在使用魔法的时候总有一丝别扭的感觉，总觉得自己似乎学习错了属性？
不过她也无法确定是不是只是自己多心了。
“大概，是错觉吧？”
妮维雅稍微退后几步，撤掉魔法盾，任由雨滴随着风飘落在地板上，
远眺而去，灰暗的天空下，整个城市仿佛陷入沉睡之中，纷杂的雨声反而构成了一种奇妙的宁静。
就在这时，数辆疾驶而过的马车打破了这种宁静，马蹄飞扬，让偶尔出现的行人不得不暂时的避让。马车急急地冲过街角，停在一幢看上去刚刚落成不久的建筑前面，稍后，一个撑着黑色雨伞的人从马车里下来，幽灵般地闪身走进了旅店。
“这见鬼的天气！”
他摘下帽子，抖了抖身上的衣服，从怀里掏出一个瓶子，猛地灌了一口烈酒，“该死！”
他忍不住咒骂着。
“爱兰多·维洛克？”
背后传来一个声音，充满磁性的声音毫无疑问的是一个男性。
他立刻转头，看清对方的瞬间脸上随即露出厌恶的神情。
“哦，我当是谁，原来是你这个讨厌鬼！”
艾克耸耸肩，对维洛克那恶劣的态度似乎毫不在意。
“如果我没记错的话，你还欠我一个铜币，维洛克。”
“当然，你没记错。”
闻言，维洛克灌了一大口酒，嚷嚷着，瞪大了眼睛，用怨毒的目光看了看艾克。
一年前在帝都遇到的时候，维洛克和艾克起了争执，决斗中他输给了艾克，但是艾克并没有杀死他，反而是用一铜币的价格让维洛克赎回了自己的生命。
但是这对一名战士而言，却比死更见难以接受。
“接着，你的铜币，”
他狠狠地把一枚铜币拍到了艾克的手掌上。
“希望你有命花他，下一次……我可不会放过你。”
艾克耸耸肩。
维洛克恶狠狠地剜了他一眼，然乎走出了旅店。
谁也没有发现，在刚才的一个瞬间，除了那枚铜币，还有一封泛着褶皱的信同时落在了艾克的袖子里。
“这是最后一次了，艾克！“维洛克心里这样想着回到了马车上。
马车上除了她还有另外一个人。一个下巴上长满络腮胡子，左脸有一道长刀疤的男人。
“维洛克，记住你的使命。”
“……我还轮不到你来指挥。”维洛克骂骂咧咧地坐下，“我自有分寸，那家伙，果然是他！”
“……”
“怎么你以为我会找他决斗。”
男子虽然没有说什么，但是目光却稍微有了一点变化。
“好吧，我当然会，但是……”维洛克的目光几乎在瞬间锐利了起来，“大人的目标还没有实现。”
“为了帝国！”男子的眼神忽然变得狂热起来。
“为了帝国！”
维洛克和男子同样的喃喃着，随后，马车沿着街道疾驰而去。
