「萧萧几叶风兼雨，离人偏识长更苦。」
不远处的京城灯火通明，那青色的夜空都似是亮了几分。点点星尘衬着上弦月隐在薄云后面，细雨斜风。月下，野外的客栈中，面若桃花的少女身着一袭红裙斜靠在枕头上，侧头望着窗外的明月，宛若盛开的牡丹。
几个细小的雨点想要偷偷溜进屋内，却不料进了窗又被薄纱拦下。
“辛荷……”少女口中呢喃着心上人的名字，泪花伴着灯花不知飘落到了何方。若是旁人见了，怕不是以为是哪个负心汉辜负了这痴情女子的一片芳心！
……
少女方及豆蔻之年，喜爱玩乐——这自是没什么不妥，可她不喜与村中的其他孩童一起玩乐，只是一个人去桃林深处或是读一读她外祖父留下的诗集，性格孤僻全然没有她母亲那般温雅。
她父亲经常去小溪上游捕鱼，捕来的鱼若是多则分给其他村民几条，其他村民种的粮食有了收成也会给她们家送上一份，她虽不愿与生人交流可与其他村民关系也算不错，因此她母亲在她去桃林玩了许久寻她时别的村民也会帮忙。
初夏，天渐炎热。一日她穿着母亲少时穿的红裙去了桃林，少女自认为她出来的早便能多玩半个时辰，便往林中深处多走了一会儿。沿着山路拐了几个弯，面前一片小湖，这红裙少女愣在原地，倒不是感叹此处的景色是多么诗意，她只是意识到——她迷路了。
正当这红裙少女手足无措之时，身后传来了略显怯懦的声音：“呃……你好？”
只见面前手执团扇的姑娘面露羞涩，以手中扇子微微遮住部分脸颊，身着翠绿马面裙，上衣则是粉色，若不是头发素白，这模样无论何人初见都会认为这是城中哪个大户人家的千金。
红衣少女本是因迷路而紧张，而后遇见人的喜悦让她没有注意到这姑娘出现在此处的诡异，便是直接上前问路。
这姑娘显然是被红衣少女的急切吓了一跳，嫩绿的瞳孔透露出惧怕。那红衣少女自知失态，待到这位自称“辛荷”的姑娘情绪稳定下来才得知辛荷也不知晓如何离开此处。
两位少女茫然地朝着一个方向走，祈祷着这条路能够让她们寻得一户认路的人家。好运的是这二人走了不久便听到渔民的喊声，山雾朦胧，不知何处传来悠扬笛声。不远处，青石制的拱桥静静立于山涧的溪水上。
数载后，老丙在此处又是遇见了两位迷路的少女，他多么希望，他那女儿喜欢穿的是一身黄衣而非红衣。
……
辛荷在丙卿家定居，她认为人建起的屋子要比池塘更为舒适。老丙和他妻子对女儿带回来的朋友住在自家也没有什么异议，多一口人老丙还是养得起，更何况丙卿终于是交到了好友，性子奇迹般的不再那么孤僻，老丙夫妇更是对辛荷住在自家没有什么意见。辛荷在丙卿生辰时又送给丙卿自己制的一张古琴和一串手链，这心灵手巧的姑娘竟是被村民夸奖得掩面而逃……
或许，“安稳”只是这方世界对人开的一个玩笑，那时正值秋日，各地叛乱不止，兵匪也是多了许多。恰巧天庚留下的幻阵失效，一伙兵匪误打误撞地来到了这与世无争的小村落里。
村民挥着锄头比划了几下便自知敌不过对方，互相搀扶着向山上逃去，而兵匪主要是抢粮食和钱财，不会费事去追那些身无分文的人。待到村民逃到很远的地方，老丙才发现自家女儿与她那朋友没有跟来。
虽说朝廷军队是以凡人居多，可也不乏问尘、青木境的修士。不巧的是这群兵匪中就有两名问尘境修士和一名飞叶境，辛荷虽属“妖仙”一类，可实力也只是问尘境，丙卿在充足的仙力影响下不知不觉到了问尘可完全不知如何用于武力。
丙卿方才十四，而辛荷诞生灵智后才过了五载，两位少女看着面前实力远高于她们的飞叶境修士正盘算着将这两个貌美的少女是卖给人牙子还是卖给青楼或怡红院之地来钱更多，吓得缩成一团，辛荷只是凭本能做出护着丙卿的姿势，哪还能思考如何脱险。
若是这段故事被说书人讲给了听众，自是有很多听众能提出更好的方法，诸如“趁对方不注意全力反方向逃跑”，可当辛荷望着拿着绳子一步一步向着她和丙卿走来，她做出了最简单的选择——
她洁白的发丝变为了失去光泽的灰白，皮肤变得干瘦，恐怖的威压扩散至方圆百里，只持续了一刹，便瘫倒在了丙卿的怀里，荧光点点散去，丙卿手中，只留下一株枯萎的荷花。
「茎枯花谢枝憔悴，香销色尽花零落。」
那飞叶境的匪徒跪在地上，膝盖近乎碎掉，额头一片血肉模糊，良久，强撑着抬头，一名红衣少女眼神空洞，在他和她身前，横七竖八的是，他同伴的尸体。
“她的底牌已经用掉了，是了，她现在任我处置了。”他疯了，束起的头发散乱的披散者，用手支撑着身体向丙卿爬去。他要抓住这红衣少女，不管这身红衣是否沾满了同伴的血，只要抓住她，卖出去自己便可荣华富贵……
他模糊的视线里，桃花飘过，便永远地失去了意识。死前，他仍沉浸在那自己幻想出来的“荣华富贵”之中。
……
雨停了，薄云已是化作雨滴落在地上，月明星稀。雨后的凉风吹灭了客房中的灯，丙卿依旧是一身红衣，虽说已经不是前年的那身。神识探入手腕上那泛着花香的手链——这手链去年被一位水蓝眸子的仙人随手制成了储物法宝，并顺手在里面放入了数量令人眼花缭乱的灵石与一本仙法。除了这两物，只有一些衣物、一朵枯萎的荷花、一张有些落灰的古琴。
「无处不伤心，轻尘在玉琴。」
那仙人走时讲道：“你若想救这朵花……那便去京城任府，寻一个叫‘丁思’的护卫。”
如今的少女已经到了飞叶境——不知那些“天才”得知有人一年入飞叶境会是什么表情。回想去年那盘算着将她与辛荷卖掉的那个人，到现在看来也不过如此。也不知这件事若是被传闻中天上那些人知道了会怎么笑话：一名妖仙为了庇护一名凡人透支了生命却连对方修为最高的修士都没有杀死，只是杀了几名凡人和两个问尘境的修士。
丙卿自问：若当时她在辛荷的位置，她是否会做出同样的抉择？
她不敢寄希望于民众口中那“听说很关心凡人的仙子”，她不敢寄希望于飞叶境的修士跑不过问尘境的修士，她不敢……她不敢去赌，她害怕自己的挚友，或者说是比“挚友”关系更好的人受到伤害。
若是笑话，那边是了。莫说是笑话，纵使受天下人的口诛笔伐，天道都不会容她，她也要护对方周全。
荷不遇卿月出皎，七尺寒潭为君融。
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月时学怍 | 本章节书于二零二一年九月一日
诗文引用、参考：
【1】“萧萧几叶风兼雨，离人偏识长更苦。”“无处不伤心，轻尘在玉琴。”——清·纳兰性德《菩萨蛮·萧萧几叶风兼雨》
【2】“茎枯花谢枝憔悴，香销色尽花零落。”——唐·乔知之《和李侍郎古意》
