時間，暫回到學年大賽的前晚……。
「……遙夜，弄出這種對戰安排……你到底在想什麼？」
東洲研發室內，滿臉焦躁的一夏質問著坐在椅上，表情淡然的遙夜。
……原本小隊的對戰安排，應該是比賽的系統隨機選定的，然而，當一夏看到對戰表後的第一個直覺反應，就是眼前這傢伙，絕對動了手腳！
再怎麼說，我和博德維希可都是以隨機選取隊友的方式參賽啊！竟然就這樣好巧不巧分到同一小隊，這種安排若沒被人做手腳，就實在太汙辱我的智商了！
「這就是我想到的解決辦法啊？如此一來……你也不用與那個女人交手了不是嗎？」
對一夏的質問，遙夜則是在毫不在乎的回答言語中，表達了他確實私下調整對戰組合的事實。
「但是……！」
一夏還想多說些什麼，卻在看到對方那雙注視自己的冷淡眼神後，而啞口無法接著說下去。
那欲言又止的表情，讓打量著一夏的遙夜用玩味似的口吻開口：「……原來如此，兩週前的那次衝突，也意外給了你……主動和那隻銀貓戰鬥的理由嗎？」
「不，這是……。」
「不用急著否認，因為這就是你……也就是我所知道的織斑一夏的本質啊。」
遙夜平淡的話語，卻讓一夏難以理解而發楞著問：「本質？」
看著對方迷茫的表情，遙夜的臉上一瞬間浮現出了混雜著譏諷與感嘆意味的糾結之色。
───不就是……嫉惡如仇的聖人嗎？
「……。」
將對方帶著諷刺意味的說詞聽下去，不知為何卻讓一夏無法產生駁斥的衝動。
對著一夏欲言又止的複雜表情，遙夜也只是神色輕鬆地緩緩一笑。
「你放心吧，就算你認定為『惡』的那個女人同隊，這次的戰鬥也不會影響你的初衷。」
因為……有你這個「善人」所在的地方，就自然而然會映照出了「惡人」的存在啊？
「你……到底打算做什麼？」
「呵……你說呢？我可是完全照著千冬姐的希望去擬定計畫的喔？」
「什麼意思？」
眼中注視著一夏的疑惑中帶著愕然的雙眼，遙夜一字字的回答。
───聖人你來當，惡人……我來做。
「……這次就照你想做的，直接去做就好。」
遙夜說著從座椅上站起身，伸掌往對方的肩膀輕輕一拍，隨即離開房間，最後只在現場留下了，針對遙夜的說詞而神色陰晴不定的一夏，暗暗地咬著牙。
＊
「用極端的暴力來解決這件事，這就是你的做法嗎？這樣子……你和博德維希又有什麼兩樣！」
手持著「雪片三型」與對方右手上的巨大劍刃僵持的同時，織斑一夏努力的增強〈白式〉的推進噴射，然而，呈鷹頭翼人型態的〈飛鳶〉卻毫不費力的擋下對方的突進攻勢，隨後左手的巨鉗「斷頭台」猛烈擊出打在〈白式〉的腹部，頓時將直接擊飛出去。
「……我從沒否認過她的作法啊？相反的……用力量來決定一切的作法我可是很認同的，只不過……。」
遙夜操作著〈飛鳶〉的右爪凌空一抓，就像先前對付〈黑雨〉的狀況一樣，頓時將被擊飛的〈白式〉給直接固定在空中。
「欲用力量征服一切之人，就該抱有被人擊倒的覺悟！既沒有覺悟又弄不清自己斤兩的傢伙，只是死不足惜的雜碎罷了！」
右爪揮下，白色的IS從空中重重的摔落在沙質的地面上。而此時，隱藏在鷹頭面甲之下的遙夜，臉上閃過了經脈抽蓄的痛苦之色。
───還不行，這種程度還不夠。
＊
雖說，IS學年競賽目前不久前才揭幕，但是……此時關注第一場賽事的所有人，無論有何種立場與背景，似乎都不約而同有所預感───這第一場比賽只怕在今次學年競賽的全部賽事中，其讓觀戰者的心臟也激烈起伏的激烈戰況，也將是獨樹一職吧！
而此時，隨著兩方各有一架IS退出了戰局後，場上轉變成兩架IS一騎打的戰況，其挑動觀眾情緒的激烈節奏，卻是不減反增。
紅與白。
〈飛鳶〉與〈白式〉。
羽黑遙夜與織斑一夏。
兩者之間，就像是無法避免的宿命一樣，時至此刻，世界唯二的兩名男性IS操作者，終於在競技場上正面產生了強烈衝突。
「……目睹眼前這副場景，究竟妳是作何感想呢？織斑千冬。」
在監控區中，法爾娜嗤笑著向千冬示意著螢幕中所顯示的那可稱的上是「兄弟反目」意義的激烈戰局。
「……跟尚未成熟的一夏不同，這是遙夜他所做出的選擇，我沒立場多說什麼。」
即使心中對這由自己的兩個親人之間發生的戰鬥無比關心，但是，在其他人……尤其是自己十分顧忌的這個女人面前，千冬最終還是……用冷淡的面具壓下她自己對這一戰的真正想法。
「是嗎……？」
千冬的態度，讓褐膚美女微瞇的眼皮下射出了莫名的銳利目光。
───不只是小弟，就連妳這女人在情感上也還是一樣的笨拙，那麼……。
「說起來……此時的〈飛鳶〉所展現的這個鷹首型態……。」
一臉自然地重新將視線轉回螢幕中的紅色機影之後，法爾娜就像是想到什麼而突然開口。
「……妳知道此時遙夜的狀態？」
即使語氣依舊平穩，但千冬眼中的關心卻一覽無遺，對此，法爾娜則是微微苦笑著開口說：「……這種被他稱作『萬象連結』系統的啟動型態，我也只知道大概，但我能肯定的是……。」
───這個系統，是一把鋒利到殺傷敵人之餘，也殘害自身的「雙面刃」。
法爾娜的回答，讓千冬的瞳孔瞬間緊縮，原本挺拔的身體也猛然一震。
「回答我！妳所說的『雙面刃』到底是什麼意思？那個系統到底是什麼！？」
事關自己親人的安危，似乎終於讓千冬的臉上完全失去了一貫的冷靜，她抓住了法爾娜的雙肩搖晃著追問。
「……哎呀？就如同妳先前所說的，使用這個系統，也是他所做出的選擇不是嗎？」
「別開玩笑了！妳快點說清楚！」
看著方寸大亂的千冬臉上的焦急，讓法爾娜臉上的表情雖是苦笑，但內心卻閃過了一絲計畫得逞的快意。她也不再多加嘲諷，便直接將所知道的情報，娓娓道來……。
＊
「……『以知覺為利眼，以五感為觸角』，也就是將操作者能接收到的外在情報量擴大至極限，並進一步統合與互通五感接收到的情報。藉著系統加持讓操作者獲得了超越感官極限的絕對知覺，以達到了戰鬥狀態的料敵先機，與完全掌控戰局的目的……。」
回想著之前由自己親自加密的最上級機密，雅莉語帶苦澀著喃喃自語。
「此系統本身最初是針對〈飛鳶〉原有的『裂空霸』空間壓形成能力上，所進一步設計出來的知覺強化系統。但是設計到了後來，卻更加延伸其性能至IS整體的細微運作上……這也促使了系統本身的運作，並不需要完全與『烈空霸』進行連動。」
總而言之，此系統是以未卜先知的超感官知覺為基點，去構築出了足以完全主宰戰場的絕對領域圈，這就是所謂的……「萬象連結」系統。
「或許這可以稱的上是〈飛鳶〉這架IS最強的武裝也不為過吧？其本身啟動中的低能源耗量，再加上大幅強化操作者的知覺領域的功效，其搭配上需要以知覺及意念當能力觸媒的空間壓兵器『裂空霸』後，絕對可說得上是十足的必殺武器，但是……。」
說著，雅莉側頭望向神色同樣凝重的飛雪，微微苦笑著。
「短時間內以該系統的運作，強制性地大幅提升操作者能感知到的五感情報數量，並強行在腦海中相互連結與交換，對操作者的腦袋而言，有著如同電腦過熱一樣的資訊過載的問題存在，而感知情報超過負荷的情形作用在操作者的身上……。」
───就是隨著系統的持續運作，腦袋會逐漸感受到如萬針穿刺般的劇烈疼痛。
「……對他而言，此時有使用這禁斷力量的價值。」
三無少女的言下之意，也僅僅是盲目地相信那個人所作的一切，但是，緊蹙著眉頭的雅莉心裡仍充滿著憂慮，並暗自祈禱著……那個人所承受的苦痛，能在事件後夠得到應有的回報。
＊
透過「萬象連結」系統賦予的細微空間壓操作能力，遙夜把那台白色IS給重重地擊落在地，此時，系統的副作用所帶來的劇痛也襲向了他的意識。
「嗚！」
遙夜甩甩頭試著擺脫不適，而此時被他摔落在地的〈白式〉也再次仗劍爬了起來！
「即使見識到了力量的差距，仍不願意放棄嗎？」
看著再次舉起「雪片三型」的一夏，遙夜的聲音除了表現張揚的不屑之外，亦隱約包含著些微意義不明的苦笑。
「別多說這麼多廢話，就當作是從小到大的新仇舊恨一次結清好了，無論如何……今天我要打倒你！」
說著，〈白式〉再次啟動深厚的推進器衝向渾身散發紅光而帶著如魔王一般透體威壓感的〈飛鳶〉。
「……越笨越衝動的傢伙，上戰場可是死的越快的！蠢驢！」
遙夜看也不看，直接將巨鉗武裝「斷頭台」對準迎面而來的〈白式〉甩飛出去，原來這個至今讓與其為敵者皆吃過大虧的駭人剪鉗，竟能夠脫離左手裝甲轉當作投擲武器？
「嘖！」
咋舌一聲，一夏閃避不及而被巨鉗正面打中，也被迫後退兩三步導致攻勢中斷，但當他警戒著對方後續的追擊時卻愕然發現，〈飛鳶〉仍沒有移動自己所在的位置，只是好整以暇地回收「斷頭台」後就直接雙臂抱胸看著自己，簡直就像是大搖大擺等待自己攻擊一樣？
「……小看我你會後悔的！」
看著遙夜將自己當成如同雜魚一般的輕視舉動，讓一夏的怒氣值逐步上揚，而隨之而來的嘲諷更是附上了火上加油的效用。
「嗯？所謂的魔王不就是要裝B等勇者上門討伐不是嗎？我可是很敬業的魔王呢！愚蠢的炸蝦勇者！」
這次的嘲諷，或許對一夏而言已和比中指大喊：「嘿！孫賊！」的等級畫號，怒氣值飆到最高的一夏，竟然直接啟動了先前無法掌控的曲線瞬間加速能力，再次衝上前。
目賭對方的主角模板一瞬間開啟的遙夜，注意力也暗自一凜。
「喝啊！！」
「……！」
原本順著對方太刀斬落的軌跡進行格擋反擊的遙夜，突然間瞳孔一縮，隨即在腳步不動中緊急地大幅側過了機身。
原來，一夏竟將這次奔襲的斜下斬擊暗地放空了力氣，在引誘了遙夜進行防禦的同時與其擦劍落下後就單手逆轉刀向，轉將落下的劍勢瞬間變成了斜上反切斬，讓有著「萬象連結」賦予的強烈直感的遙夜仍差點吃上了暗虧。
很令遙夜意外的，這次對方的突然爆發，竟差點成功突破了自己的防禦。
「……反應不錯嘛。」
望著一擊不中立刻抽身脫離的一夏，遙夜摸了摸差點被砍中的腰部，冷笑著開口：「看來我要修正一下先前的說詞了。」
───不錯嘛，終於獲得正式的勇者執照，足以讓魔王認真迎戰了嘛，一夏！
「呿……！」
混蛋！那怕能力與實力真追不上……但那傢伙的托大，也足以成為制勝的機會！就算速度及經驗上我無法超過他！那就緊跟著對方的節奏，伺機一擊破敵！
從對方那些形容自己是勇者的詞語中，感受到強烈諷刺意味的一夏，在他被怒火掩沒自身的同時，竟同時感受到了極欲證明自己的不屈，以及對於戰鬥領悟上的銳變，這也讓他……沒等遙夜重整完成，便再度啟動瞬時加速撲了上去。
「羽黑遙夜，你這個混蛋！！」
「織斑一夏，你這個蠢貨！！」
當劇烈的撞擊聲響起，「雪片三型」也再次與「處刑者」，產生了彼此信念互相碰撞的正面交鋒。
＊
「哇，織斑同學……現在竟然能跟那個羽黑同學，打到不相上下呢！」
先不提一旁實力高到能標榜為達人的法爾娜及千冬，就連看似迷糊的山田真耶，都注意到了在場上戰鬥的白色IS，其反應與動作產生了很顯著的變化。
「一夏這傢伙……實力竟已到了這種程度嗎？」
千冬注視著一夏和遙夜之間交錯的激烈身影，眼中閃過了對其成長的讚許，少許的心理糾結，以及……對於以敵人之姿主導設計，並以自己的苦痛為代價，去引出一夏他真正力量的遙夜他的……不捨與愧疚。
「白色的那傢伙，原本還很被動的動作，現在卻進步到能抓住小弟的漏洞加以反擊，看來……小弟為了對方犧牲自己所的下這帖猛藥目的，也算是達到了呢。」
褐膚美女說著，習慣性地瞇起了那宛如蛇目般銳利的雙眼。
「畢竟……從最初的戰鬥來看，小弟他本就沒有認真戰鬥的打算，不到了現在嘛……隨著對方在戰鬥中的快速成長，他的示弱也逐漸被迫解除了呢。雖說以他那計畫前認真算計一切變數的個性，這部分應該也在他的計畫內吧……。」
千冬留意到法爾娜的欲言又止，讓她把目光轉向了對方帶著冷笑的臉上。
「……對IS主宰的戰場上的氣氛變動，普通人或許無法感受到差異，但是……先不說實力是達到了我，或千冬妳這種程度的強者，就算是有代表候補實力的傢伙們也該有所感覺了吧？而在場上與那白色小子正面對戰的小弟，恐怕是對這氣氛變化感受最強烈的人了。或許……他在最初有預先想過對方有反客為主的機會，但此時的異變程度，只怕仍遠超出了他的想像吧？」
法爾娜說著蛇目微瞇，刺人的視線微微帶向千冬那肅然而沉重的冰冷表情上：「……現在的狀況他應該也沒有預料到吧？對方那與女武神有血緣連結的優秀成長性，以及在逆境中求得生機的臨界戰鬥上，讓對方也逐漸轉變成了……不亞於小弟他自己的───怪物。」
＊
右……不，是左邊，巨鉗突襲而來？
隨著戰鬥的持續進行，現在的一夏，已能有效針對遙夜的攻擊，去做出最利於自己反應的行動。
不過，即使逐漸抓到遙夜的破綻，在對方接近的預知的反應力下，仍沒辦法有效攻擊到他，或許零落白夜……能夠一次耗光他的護盾，但也要打到才行。
還有最主要的一點，那個全方位的特殊束縛攻擊……應該是他提過的空間壓武器「裂空霸」的進階利用吧，只要對方有這個大殺器，那我有可能再一次被抓到就直接出局。
不過呢……？
「喝啊！」
一夏踩著迂迴的行進軌道逼近仍駐守在原地的〈飛鳶〉，他雖然不明白對方為何持續留在原地等待自己，或許如遙夜言語上的挑釁所指，這只是輕視自己的托大行動，或著有可能……他有那樣做的必要？
「就讓我試試看吧！」
高速移動機身一個直角迴轉逼近了〈飛鳶〉右後方，一夏趁著對方回身的剎那一個居合逆袈裟斬向其後腰裝甲。
「想試著突破我的死角可不容易！」
一句嘲諷，外加著裝「處刑者」的右手反手回擊，遙夜的巨劍再次與「雪片三型」交劍。而〈白式〉的突襲一擊不中，讓一夏又迅速拉遠了距離，但是……心裡的疑點也跟著增大。
……他為什麼不用？以那武器的力量，剛才絕對能把我抓住的？還有……那麼執著於留在原地的原因是……？
「難道說……。」
───不是不用，而是這種力量……無法隨意使用嗎？
想著，一夏神色一凜，再次展開進行多次的迂迴突擊，只是……從這次行動的肢體動作，他已失去了先前幾次的畏縮感，轉而更加強化了自己的攻擊幅度，一時之間，竟對固守原地的〈飛鳶〉產生了壓制的趨勢。
───果然，現在的他，無法使用那種空間控制的力量！也就是說，我有更大的機會能使用「零落白夜」一次分出勝負！
「……。」
遙夜他同樣留意到了，一夏似乎已改變了其保守的一擊脫離進攻的步調，徹底地轉向了對自己採接近戰壓制的行動方式。
雖說，目前「嚮導計畫」仍沒有偏離最初的預定範疇，但是……這卻不妨礙此時的遙夜，他所感到那發自內心的震驚。
即使兩者之間的近距離死鬥，在表面上對方看似輸多贏少，但織斑一夏……卻似乎隨著纏鬥的時間流逝而逐漸掌握到了，與堪稱同齡層中最強IS操作者的自己之間的戰鬥節奏。
原本強弱分明的戰局，至今已逐步產生了連眾多觀戰者都感受到的氣氛變化。
「……令人難以置信呢。」
然而，影響這次戰局的變數，並不僅是一夏的顯著進步與成長。
隨著遙夜因戰鬥時間拖長，頭部的強烈刺痛感也跟著加劇……最終，他竟被迫放棄了對一夏而言極具威脅的全方位空間壓特殊攻擊，以減輕啟動「萬象連結」時的頭部痛楚。
這也導致……兩者之間原本強弱分明的戰況，逐漸演變成勢均力敵，就如之前遙夜與千冬一戰那樣───零距離而彼此實力難分軒輊的激烈纏鬥。
「好可怕的戰鬥資質……。」
遙夜沉著臉，暗自乍舌的同時，內心卻又有著些微地苦澀感。
「……說不令人羨慕是騙人的吧，我可是從浴血的地獄中爬到了今日的高度，而這傢伙……」
───這份嘆為觀止的戰鬥資質，以及下意識選擇最有利戰局的反應力，
───就讓他在短時間內……成功達到了我所身處的領域中。
「果然，你這傢伙是那個人真正的血親呢。」
對一夏的成長感到驚嘆的遙夜，打到了這種地步，他那激盪的內心，竟也不自覺地染上了一絲不該有的……妒意。
「遙夜！我要導正你那失序的作法！」
「啐！」
低啐一聲，遙夜回斬迎上了「雪片三型」的光束刃，讓兩架IS的劍刃再次交纏在一起。
「……你到底，為什麼會變成這樣？我所知道的你，根本不是這樣殘酷的人不是嗎？」
交劍僵持不下的片刻，一夏終於忍不住向眼前的他出聲質問著。
「……你理解我？你那蠢腦又知道多少！」
因一夏的言語造成意外刺激，竟讓遙夜一瞬間再次暴起。僅靠右手巨劍的他，直接將雙手持刀的一夏壓回了去，同時左手巨鉗再次瞄準對方的腹部，疾彈而出。
「呃……。」
一夏僥倖似地側身躲過巨鉗衝擊，隨即收刀並向後急速退開。而看著對方的警戒躲過了這次攻擊，這竟讓遙夜隱藏在面甲下的神情，更糾結地顯得十分猙獰。
「……你這傢伙，以為我是抱著什麼樣的態度，成為IS操作者的？」
「這……？」
一夏聞言心中竟沒由來地一慌，這也讓他原本被怒氣賦予的求勝執著，也不由地產生了些微鬆動。
因為，不僅是他從未詢問過有關遙夜操作IS的理由，更主要的是……他自知從未去想過……自己去操作IS所代表的是什麼意義？
而遙夜接下來的話語，更是觸動了他自己一直不去正視的那件事實。
「如同鋒利的劍刃一樣，IS……說到底終究是能夠殺傷人的武器！」
那麼，與我一樣……同樣拔出了這把「選召之刃」的你，有想過這必須付出什麼樣的責任與義務嗎！？
「我……！」
然而，在遙夜聲色俱厲地質問下，一夏的心中卻因為慌亂而陷入死巷，只是想說話卻又訥訥的無法回答。
看著對方慌亂到陰情不定的臉，遙夜見狀……似乎跟著歎息了一聲。
〈飛鳶〉的鷹頭雙目正對著一夏，緩緩的開口：「IS對我而言，就僅僅只是武器罷了。」
───而我，又是基於什麼原因，而手持這無比鋒利的神兵？
此時遙夜的語氣，讓一夏不禁有著……這不僅是在對自己說明，也像是在質詢他自身似的感覺。
「吶，你知道嗎……？我從不認為自己很強，相反的，無論是在力量與心靈上，我可是自知我是個十分軟弱的傢伙……。」
───但是，正因為我知道而正視自己的軟弱！
「作為『遙夜』這個人的存在，僅僅只剩下身為一個弱小存在所抱持的不屈！所以……。」
之前與〈白式〉交戰以來，只停留在原地的〈飛鳶〉，現在竟主動衝向了對方！
「我掙扎著！不斷地向上掙扎著！將IS視為突破困境的凶器，抹殺掉威脅重要事物的一切阻礙者！」
口吐出自內心宣示的吶喊之聲，突然讓遙夜自陣陣抽痛的腦海中，浮現出了過去的浴血生存的驚恐、執著，以及終於找到的那份想要保護的……笑臉。
「這就是……我操作IS，手持這最頂尖殺人武器的覺悟！我反問你，織斑一夏……！」
───你……又是為了什麼？而成為IS操作者，而獲得力量的！？
震盪的巨劍與遙夜的質問一起，以斜上落斬的方式，猛然襲向了滿臉猶疑的一夏。
鏘！
交擊的這一劍，竟讓一夏感受到了無比沉重的同時，又向後備擊飛了出去跌倒在地。
「好重的斬擊……！」
這就是他所說的，他所背負的重量嗎！？竟然……如此地沉重。
從這次攻擊中感受到了對方情感的一夏，一時之間竟半跪在地陷入愣然。
「站起來！織斑一夏！」
受遙夜帶著命令意味的吼聲牽引，一夏所操作的〈白式〉緩緩地站起身來。然而，此時的一夏……臉上卻不見了先前被怒氣支配時所形成的銳氣。
……即使靠著憤怒拼到這個地步，我還是贏不了那個人嗎？
不……說到底，我真的有對他……憤怒相向的資格嗎？
如同他所說的……連操作IS的理由都不理解的我，即使繼續戰鬥又有什麼意義呢？
……然而，現在的我，卻已經得到了……強大的力量。
那麼……得到力量的我，又該如何……？
此時，從對面來的冷淡言語，傳入了一夏有些混亂的大腦中。
───我應該對你說過，你這個直腸子的笨蛋，照自己想做的去做就好……對吧？」
……我自己所想的？
一夏在愣神的瞬間，腦海中浮現了種種與過去連接的碎片。
……名為遙夜的兄弟，他突然地到來以及離去。
……與感情好的親梅竹馬之間的分離與不捨。
……在意外被綁架而孤立無援的困境中，目睹放棄了比賽的千冬姐扯開倉庫大門的瞬間。
……這些讓自己帶上懊悔的事情，若當時……有了不需要他人擔憂，能保護自己的力量，就應該能以更好的結果收場了吧？
……而現在的我，不是已有了這份力量嗎……？
「……啊啊，我也真是，對於這種事情，其實根本不用多想啊。」
───如果我獲得了力量，那想都不用想啊！
「如同你所說的……或許我的確是十分天真，而力量又弱小，或許不像你在戰鬥上有更深的覺悟…………。」
───但是……對我而言，既然現在我有了名為「IS」的力量，那麼……無論是博德維希，還是遙夜你也好……只要是我伸手所及的對象，我……仍然想要去拯救及保護！
「……我想要用IS……用〈白式〉去保護───我所重視的一切！」
一夏的眼中，已完全不見先前的猶豫之色，此時雙眼中留下來的……只剩下更堅定要擊倒眼前那遠強過自己的另一位男性IS操作者的決意。
先前的一夏，只是憑藉著心中的憤怒與遙夜戰鬥，然而到了現在……已找到了屬於自己的戰鬥理由的他，此時出手攻擊的行動裡再也不見任何一絲迷惘。
「無論自己的力量是否強大，只要對於需要幫助的人伸出援手，這一點……我完全不需要猶豫啊！」
將一夏的轉變過程給目睹在眼中的遙夜，雖然仍低聲嘆息著，但是……嘴角卻也不明所以地上揚起來。
「……你這傢伙，果然是個超級大蠢貨！」
───但是，這份愚蠢，卻讓我很羨慕呢。
「也就是說……你總算也有了想要伸張的理想對吧！」
隨著遙夜語帶肯定似的提問，鷹頭的雙目隨之青光一閃：「那就試著以擊倒我的方式來說服我吧！織班一夏！」
……為了不再讓你一人負擔一切，所以……我會打倒你，狠狠給你一拳，並將你那擅自背上的沉重包袱通通甩下去！
「接招吧！羽黑遙夜！」
兩機，戰鬥再開！
＊
不只是場內的IS操作者們正激盪著各自的思緒，全神關注著競技場上的最後死鬥結果的人們，心情同樣也是激烈動盪著。
「一夏……。」
留在寢室之中的箒，目光擔憂地緊盯著轉播螢幕中交錯的機影。
．
「一夏，千萬別輸啦！」
神色激動的鈴音，在室外觀眾席的一角站起身來揮舞雙手吶喊著。
．
「一夏同學！加油啊！」
在鈴音的身旁，賽西莉亞同樣面帶緊張的替自己所喜歡的男孩打氣。
．
「不只是技術上的戰鬥，同樣也是信念上的碰撞嗎？嗯，學弟們……就請替大姐姐我合奏出更扣人心弦的激奏旋律吧！」
人在貴賓席之中的更識楯無，關注比賽的臉上顯現出了莫名的笑意。
．
「……就像兩年前那次一樣，我還是能相信你吧，遙夜……！」
「……不要輸給了自己。」
觀眾席另一角，遙夜能寄托背後的戰友們，雅莉與飛雪皆以自身能做到的方式去替最重視的那個人祈禱著。
．
「……計畫只差最後一步了，加油……遙夜！」
競技場的一側，夏洛特注視著將彼此激昂的情感帶入戰鬥節奏的兩台IS，默默地替欲親手背負一切痛楚與罪惡的那個人打氣。
．
「……我反而，變成了累贅嗎？」
先前在那個惡魔的強大武力壓制下的勞拉，此時也從那恐懼的威壓下回過了神。
注視著不遠處那兩架交戰激烈的IS，並將那兩位男性操作者之間的靈魂之聲給完全聽入耳中的銀髮少女，她的表情隨著遠方那一字一句的傳到，也跟著帶上了憤怒，驚愕，慶幸，以及不明所以的……些微喜悅。
銀髮少女那複雜糾結的表情，最終也因為她確定了自己的想法，而意外地轉趨堅定。
「……這場戰鬥，絕對還有什麼，失去力量的我能做到的吧！」
突然，她在試著重啟〈黑雨〉時有了意外的發現……。
．
「嘛，這場戰鬥……看到這也就差不多了……。」
法爾娜將目光從監控區的大螢幕上移開，聳了聳肩而語氣淡然地開口說：「反正現在無論勝敗，對他們而言接著要面對的……都不是那麼令人愉快的未來。」
「……即使事態已險象環生，無論是我，還是妳這女人……仍有我們必須要替那些孩子該做的事。」
千冬說著不知是苦笑，亦或是鬆了口氣一般，用與法爾娜同樣平淡的口吻接著說：「……再怎麼說，我可沒軟弱到要讓那些孩子們持續操心的地步哪。」
＊
「……快撐不住了嗎？」
即使外界看來兩架IS彼此戰鬥地如火如荼而難分高低，但現在的狀況，遙夜卻自知對自己十分險惡。
由遙夜自己所研發的「萬象連結」系統，除了無數次在運作實驗中的沙盤推演之外，唯一一次利用的實戰，就是在紅海上空與「亡國機業」旗下「魔魅之女」特務部隊的那次戰鬥。
雖說當時借著啟動了該系統而達成了以一敵五仍獲勝的壯舉，但遙夜也為自己勉強使用了這把「雙面刃」而付出了代價，即使當時的啟動時限並沒有超過5分鐘，但之後他可是持續了將近1小時的劇烈頭痛。
然而，從啟動了該系統凌虐勞拉，到了與一夏交手仍維持系統的現在，也早過了近10分……。
也就是說，此時的遙夜，除了要集中注意力與一夏交戰之外，還得花更大的心神去與「自己」做對抗。
「……還……不能解除！」
───不以「最強」之身與他交手，那先前所作的一切就毫無意義了！
「遙夜啊！！」
遙夜的一瞬間分神，竟讓〈白式〉用瞬時加速突破自己的防守範圍，並反手一劍斬向自己的胸口。
「這種程度……呃！」
承受了對方那出乎意料的攻擊後，〈飛鳶〉機體猛烈一震盪，竟使至今以絕對要塞之姿，只進不退的紅色IS，被迫退了兩三步！
原來，一夏成功破防後的攻勢，並不只是單純的劍刃斬擊，而是以及可能被擋下的虛斬為餌，誘使對方集中注意後，再以瞬時加速的力道轉用飛踢，一舉擊中了〈飛鳶〉胸部裝甲。
「……直到現在，聲東擊西這種基本戰術……才勘勘掌握了是嗎！」
一邊苦笑著，遙夜緩緩揚首朝向警戒著自己追擊的一夏暗自呢喃著。
「……還是太小看你了，不知不覺間，蠢貨也成長到了這種地步了？」
這時，遙夜腦袋又是一震劇痛，這讓他明白到……能啟動「萬象連結」時間已所剩不多了。
……也該慶幸的是，目前那個傢伙的潛力與志氣，並沒有讓我失望呢。
按照先前的算計，「嚮導計畫」已確認到目標接近完成階段，那自己也該考慮終結掉這次行動了。
這次任務最主要的既定目標，就是為了接下來的後續安排，一定要使「萬象連結」啟動中的〈飛鳶〉最強型態，與確認有所成長的〈白式〉分出勝負。
而事情到了對方成長已超出自己想像地步，那接下來的選擇其實也很簡單，也就只要直接結束這場戰鬥就好了。而對任務影響結果最小的結束戰鬥方式，就是直接讓自己找機會退場。
「……與這傢伙戰鬥，竟讓我也無法維持那自我要求的沉著態度呢。」
冷靜去想，既然已經確認主要目的已完成，那以最實際的方式迅速收尾最符合自己平時只重視結果的現實思維，但是……。
「就因為對象是你這天真的傢伙，所以……。」
───我也不想輕易輸給你！
〈飛鳶〉的鷹首雙眼青芒猛然乍現。
「差不多，到了最後時刻了呢……。」
「啊，沒錯……我的能源大概也只夠再用一次『零落白夜』了。」
隨著競技場中央，兩位男性IS操作者的這次交談，這場戰鬥……也終於進入了最終局面。
「那就……。」
「那麼……。」
───一擊定勝負吧！
同時吶喊，也讓兩機同時迎面衝了上去，這瞬間……不只是觀眾席的人群，就連世界各地正關注這場比賽的人們，同時屏住了呼吸。
在一次呼吸的間隔中，兩機迅速的逼近。
〈白式〉手中的「雪片三型」閃耀著這場戰鬥中最耀眼的白光。
〈飛鳶〉機身的紅色紋路閃爍著，鷹頭的雙眼同樣青光綻放，右腕的「處刑者」隨著最高速的振動，似乎讓劍身也跟著模糊起來。
這最後的交鋒……最終誰會獲得勝利女神的青睞？
死鬥的結果，不到最後是誰也不知，但是……。
───即將交劍的瞬間，遙夜藏於面甲下的表情卻變了。
「……這是？」
一瞬間，他感覺到了〈飛鳶〉的腿部，竟被意料之外的力量束縛而產生停頓，導致其向前衝刺的體姿產生了極大的崩解。
在飛行之中微微側頭，遙夜發現到了……。
───AIC？
不遠處原以為失去抵抗能力的勞拉，竟勉強用限定展開的方式重啟了〈黑雨〉的右手武裝，而她也跟著將掌心瞄準了自己凝神鎖定。
───是以重啟系統的方式，藉此排除掉先前封鎖武裝的間諜程式嗎！
然而，沒等他有所反應，對遙夜而言最強大的敵人，已正面攻了上來。
「遙夜，我要……擊倒你！！」
即使並不清楚……這到底是第幾次向遙夜發動了衝鋒，但是一夏仍謹記著……這次的攻擊的意義包含著，無論為了自己還是對方，一定要擊倒眼前替自己負擔一切的他的這件事。
抱持著絕不後退的決心再次提刀向遙夜迎面斬落，然而這一次，「零落白夜」的光束劍刃，成功地狠狠劃過了受到不明原因而瞬間僵直───〈飛鳶〉臉上的鷹頭面甲！
咖拉！
隨著〈白式〉的這次捨命突擊，被無視護盾能量的斬擊給正面砍中的〈飛鳶〉的鷹頭面甲，頓時碎裂四散，散落的碎片化成了粒子消散在半空中……。
隨著鷹頭面甲消散後，〈飛鳶〉全身匡體迴路閃爍的紅光，也跟著暗淡下去，轉眼間，就變回了其原有的藍黑色外型。
注視著轉趨沉默的敵機，一夏的內心卻是不間斷的浮動著。
……吶，你知道嗎？遙夜。
……你的冷靜、你的氣度、以及你的堅強，讓我如同對千冬姐一樣，從小時候起……就持續以追逐你的背影為目標。
……或許愚昧的我，並不是很明白，這一直以來……你為了我與千冬姐，到底在暗地中背負了多麼沉重的重量。
……我並不知道你到底是基於何種想法，而做出了犧牲自己的選擇。但是……正因為我不了解，讓我僅能以自己的立場與想法來回應你的行動。
……你要說我為不成熟，或著中二也無所謂，因為正如你所說過的……只要不讓自己後悔，那就儘管去做，所以……。
……我絕不會再放任你以犧牲、傷害自己的方式去擔當我們的保護傘，這就是……現在的我所做出的選擇。
……我想證明，我也有著……與你並肩迎向那殘酷未來的資格。
……所以，就在這次，我一定要贏過你，遙夜……大哥！
內心混雜著憤怒、糾結，以及期許自己被對方所認同的複雜心情，一夏靜靜的注視著那完全承受了自己這一擊，連操作者的面部裝甲也被粉碎的〈飛鳶〉。
而承受這一擊的那人，緩緩的將面甲之下的樣貌轉向了一夏。
「……！」
看著遙夜他隱藏在面甲下的樣貌，一夏一時間竟愕然而忍不住倒抽口氣。
那張漠然中帶著嚴肅的臉孔，到底為什麼讓一夏感到驚愕？雖說，面甲下的是他所熟悉的那張臉不假，但注視著他的那道目光……。
───是由滿佈血絲的而猙獰的左眼，以及……原有的褐色瞳仁此時卻如機器般閃爍不明青芒的……右眼所構成的。
然而，那擬似閃爍光芒的右眼，卻又在一夏愣神的瞬間，再次變回了原本的褐色。這一剎那的轉變，簡直讓一夏懷疑到剛才對方的變化，是否僅是錯覺而已。
一夏隨即把這股疑問給置於腦後，因此時將其注意帶回來的，正是對方帶著嘆息意味的淡漠言語。
「……你所打算陪我走的，可是最險惡的路啊。」
對於那個人冷淡的提醒，一夏神色凝然的回答：「……不能再讓你一個人身陷絕地，無論如何，我絕不想愧對自己。為此，我再次申明……。」
緊盯著遙夜無情的臉，內心不再有絲毫猶豫的一夏一字字的開口：「不只是博德維希，就連遙夜你……。」
───不放棄拯救任何人，這就是我操作IS的理念！
「……即使擁有了名為IS的強大力量，卻仍堅持自己的義理，選擇成為……拯救者（Savior）嗎？」
……果然，正因為是你這腦袋只有一根筋的蠢驢，才會成為〈白式〉……不，起始（001編號）核心所認可的主人呢。
「……呵。」
……沒發現到你在不知何時，已擁有足以與我並駕齊驅的信念，或許比起你這傢伙……打算以一己之力去安排一切的我，才是更加地不成熟呢。
───雛鷹，也到了展翅翱翔的時候了吧。
「……你合格了，蠢貨。」
至此，遙夜的嘴角浮現了一抹疲憊卻帶著嘉許的微笑……。
───「嚮導計畫」，終了。
下一秒，隨著〈飛鳶〉的消散，遙夜也脫力似地向下倒了下去……。
而在一旁等待許久的夏洛特，則趕緊跑了過來，從勝利者的手中輕輕地接過，並擁住了從責任中功成身退並失去意識的男孩。
這場死鬥的結果，不僅令大部分了解兩機與操作者實力的組織單位意外，更讓觀看至此的群眾們陷入無比的狂熱。
因為，最終獲得了勝利的桂冠，以及人群的讚嘆與祝福的……。
是世界最強的女武神的兄弟……不，或著該說是，經此一戰，而公認最強的男性IS操作者。
───織班一夏。
