激烈的劲风将他的衣服拍打得猎猎作响，少年呆愣愣地站在那里，身上丝毫无损，脸上还残留着刚刚露出的惊恐及不甘。
“小家伙这身硬功不错！”妇人莞尔一笑，没去看旁边尚未从震惊之中清醒过来的红衣女子及中年汉子，转头对着自己带来的下人吩咐，“赏他一瓶锻骨丹。”
“是！夫人！”
一名劲装大汉连忙躬身应道，自怀中掏出一个白色瓷瓶，走到那少年的面前，随手丢给他：“给，夫人赏的。”
少年手忙脚乱地接了下来，拔开塞子嗅了嗅，然后方才醒悟，行了一个很不标准的礼节，向大汉道谢，
“不用谢我，要谢就谢夫人吧。”
大汉对他露出一个友善的笑容：“不说其他，单这份静气功夫，便可见得小兄弟天资不凡。怎么样，有没有想要到夫人手下来做事？”
这便是**裸地招揽了。
那少年手中死死地攥着那个瓷瓶，面上阴晴不定，犹豫了片刻，最终还是摇了摇头：“小人谢过夫人好意，只是小人家中长辈生病，需要时时有人照料，小人却是不便远离。”
闻得招揽竟然被拒绝，大汉明显一愣，扭头看了看妇人，见她微微点头，脸上也未见什么恼怒之色，方才转过头来，从怀中掏出一块牌子，对着少年笑道：“既然如此，那便罢了。这边有块牌子，今后小兄弟若是有什么事儿，拿着这块牌子去往咱们大江盟寻俺朱程便好。”
这话说得很是漂亮，也够大气，使得自幼在帮中长大，见惯了蝇营狗苟的少年也不禁有些心折。
一时间，对于自己的拒绝竟然有着丝丝的悔意。
只是话已出口，也不好收回，少年便调整了心思，并未矫情，相当坦然地接下牌子，向大汉和妇人躬身，又道了一声谢，言称将来必有所报。
对于少年所言，大汉并未放在心上，反倒是那边的妇人，又投来了一撇颇有兴致的眼神，让少年心中一跳。
“神龙九变！”
直到此时，那红衣女子方才回过神来，倒抽了一口凉气，“赵爷的得意鞭法，李姐姐竟然练成了？”
“不过小成而已，还差得远。”
妇人收回视线，语气淡淡，显然对于这门西海州中赫赫有名的鞭法，根本未曾放在心上，“老爷赏的功法，左右也无事，就随意练得玩玩的。”
听得这样轻描淡写的语气，即便是自认修养极深，红衣女子面上的肌肉也不禁抽了抽，拳头紧紧地握了起来。
然而，还没等她调整好心绪，就见李姓妇人手掌一松，长鞭落下，自鞭柄与鞭身的连接处起，竟是寸寸裂开。
以百年老藤的坚韧，能工巧匠的千遍鞣制，依然当不起她一击之威！
女子和中年汉子的脸色陡变。
“就这样吧，”大约是觉得有些无聊，扔下鞭子的妇人转身往门外走去，临走之时，撂下了一句话，“从下月起，每月十柄千鞣的，三百柄百鞣的，送到总坛，到时自会有人与你们交接。”
整个过程峰回路转，比之九曲十八弯的大河还要跌宕起伏，一时间红衣女子及锦衣汉子也不禁有些怔仲，过了片刻，方才反应过来。
红衣女子急忙赶上。
“妹妹多谢烟姐姐赏识了！”
娇声软语逐渐远去，那锦衣汉子略有些贪婪地瞧了一眼那少年手中的丹药，随即便移转了视线，不再去看。
他生怕自己会忍不住下手去抢——这般的赏赐，他并不是没有，但即便是他，一年下来，也指不定会有一两回，自然有些觊觎。只是他也清楚，那位的赏赐，并不是他所能够染指的。
能坐到这个位子，什么该拿，什么不该拿，心里早已有了杆秤。
轻咳了一声，脸上露出赞许的笑容：“宋钟，你这次干得不错！”
“这都是小人该做的。”
少年收好了药瓶，随口敷衍了一句，略有些警惕地看着他。
终究是少年心性，虽然有些想法，但终究太过外露。
锦衣汉子心中暗恼，面上却是丝毫不动声色：“能拒绝四夫人的招揽，足以见你的忠心。”
说到此处，顿了顿，略作沉吟，直到自觉将少年的胃口吊得差不多了，方才继续说道：“这样吧，明日起，你便是帮中外门弟子了，晚上收拾收拾，明日去吴教头那边报到！”
听得这个消息，少年立刻做出一副感激涕零状：“小人多谢大人提拔！”
“去吧去吧！”目光瞥见红衣女子归来，锦衣中年赶忙挥了挥手，将少年打发了下去。
“这小子倒是好运道。”
目光盯着少年的背影看了片刻，走过来的红衣女子轻笑了一声。
“是啊……“锦衣汉子脸上的羡慕之色，根本掩饰不住，“得了这位看中，在咱们赤练帮中，也算是有了一席之地。””
“你做得不错，无论什么原因，能够拒绝那位的招揽，总归是够忠心的，该有的奖赏不能少，你留意些就是，能帮的就帮上一把，不要让某些小人坏了这份情义。”
“是！”
“不说这个，”大约觉得说得有些多，红衣女子抬手，打断了这个话题——毕竟只是一个有点粗浅硬功的少年而已，即便被那人称赞有天资，但真的想要有所成就，也不是一年两年的事情，平时给点小恩小惠拉拢便是，犯不上为此多费心思，“此番我用尽了最后一点儿情分，好不容易给帮中拉拢了这单生意，勉强算是靠上了大荒盟，你得给我好好做，莫要出了岔子！”
“这是自然！”中年汉子点头哈腰，连连称是，“小姐一心为着帮中着想，小人必定尽心竭力，不负小姐所托。”
“我这也是为自己打算……”
听了这拍马屁的话，红衣女子望着门外，低低地叹了一声，“当年那般英姿勃发的翠湖仙子，雏凤榜上有名人，突破不了先天，如今却也不得不伏低做小，嫁作他人之妾，连家族都要仰人鼻息……”
“不成先天，便为蝼蚁。这女子之身，想要成就一番事业，怎么就这般难呢？”
中年汉子低头，嘴巴紧紧闭上，一句话也不敢多说。
“罢了……”感叹了几声，女子自某种情绪中挣扎出来，打算再说些什么，却听外边传来一声“轰”的巨响。片刻后，一个下人连滚带爬地冲了进来：“小姐，不好了，刚刚，刚刚赵家四夫人，在门外受了刺杀！”
“什么！”
场中两人同时发出一声惊呼。
