港口处,老远就可以听到男人们的吆喝声。
博卡到的时候,捕捞已经开始了。
他因为要帮辛希雅开店,搬货物几乎都是他的活,所以迟到也是在所难免。
周围的货船已经避开捕鱼区域,流量受到了严格控制,水域附近都有人员在指挥航道。博卡的视力不是很好,但依然能够看出小船上有不少收获了。有的渔船,都在把鱼蟹往岸上堆放。
有人在远处招呼他,博卡认出是梅尔街道的人们。也就往他们的船上跑过去。加入了在内港捕鱼的行列里。
主城的内港,在梅尔街道的东边。下方的渔业资源非常丰富,但因为是主要航道,从海运开始不久,法律就文明禁止在这里进行捕捞。
然而降生祭临近,主城会在之前将举办收获节,效仿百年前的延续的习俗。每个阿尔比恩的男性,都可以参与捕捞。王室会派出士兵维持秩序,就算繁忙的航道,也被要求绕行。
其实博卡倒是无所谓,但参与收获节,有象征和平与丰收的寓意,梅尔街道的大家都加入了。因此也就只好来了。
平日里渔民只能去外海捕捞。但实际上,内港鱼类只有四年一度的捕捞,这儿的鱼蟹更加肥美。
今天成果也是十分不错。博卡起先是从中协助大家,可看了几回,熟悉了操作方式,就和其他人一起撒了两网,几乎都满载而归。
差不多进行到中午,这时候港口上也站满了人。当号角被吹响,捕捞正式结束。他们摇着船回到岸上,从中挑出了十二条健硕的大鱼,放到祭台,然后再由祭祀,将泥土撒到鱼上,象征人们接受了大海的恩赐。接着,点燃了两侧的烽火之后,涌动的人群,爆发出了热烈的欢呼!
短暂而庄重的仪式结束。到了分享渔获的时候了。
虽然博卡他们捕捞了很多,但终归还有等在岸上的人们。他们只是代表而已,博卡可以出海,因为捕捞船里,有艘是梅尔商会共同出资购置的。
在博卡还在发呆那会,涌动的人潮都已经冲向他们了。
温斯顿先生拍了下博卡,说了句快抢。
人们都准备了袋子,争先恐后把地上的渔获装进里面。热闹非凡的周围,充满了欢笑和喜庆。
这才是最后的仪式啊......
可没人告诉他,而且根本没有准备麻袋。
博卡迟疑了会,才伸手从地上捡了两条大小适中的鲜鱼。
这样的过程大概持续了没多久,地上的渔获就差不多光了。只剩下几条在那里蹦跳的小鱼,按照以往的规矩,这些都由祭祀放归大海。
博卡有点郁闷,其他人都抢了满满一袋子。可自己只有手里寒酸的两条......
但这也无可奈何,至少比没有要强。只好先回去吧。辛希雅应该在等自己吃午餐,劳累了一上午,正好肚子饿得咕咕响了。
可在回去的途中,梅尔街道的同伴发现博卡那点可怜的成果。因为大伙都知道他是辛希雅的弟弟,拜尔德先生的亲属,就把自己的鲜鱼分给了他。结果,这个一条,那个一只,让博卡成了收获最多的那个人。
博卡把鱼蟹都放到了商铺后面,用海水先养起来。再用井水洗了个澡,初冬的冷水澡,冻得他连打了好几个喷嚏。他身上都是腥味,贸贸然走进杂货铺,铺子里都是那股味道,他怕影响生意。
后面的门打开了。辛希雅见到上身赤裸的他,吓得往后退了退。
“博卡,你怎么在用冷水洗澡!”
“啊、我、”
“真是的,你是小孩子吗!”辛希雅生气了,“这样会感冒的呀!”
“哦,我知道了,我去上楼去擦干净。”
博卡挠了挠头,就要进自己的屋里去。
但这时候辛希雅把两块花色的毛巾丢过来,博卡看了看,是辛希雅自己的。
“快擦干。”她说,“家里有客人。”
“啊?哦、好的。”
博卡躲进隔壁自己的屋子里,胡乱擦拭了两下,因为是辛希雅贴身的毛巾,他感觉不好意思。还是湿漉漉就穿上了外衣。
客人么?博卡觉得有点奇怪。自从拜尔德去世之后,家里很少有人造访。难道是辛希雅的朋友。
博卡稍微整理了下自己的衣着,从后厨找了食物,塞了些填肚子。都是辛希雅事先为他准备好的,有鸡腿和腌制的香肠。味道格外可口。
饥饿的肚腹得到充实,令博卡整个人都精神了许多。
说起来,艾莎到哪里去了。昨天借了不少书,她今天应该在家里才是。正当博卡这么想,他走进前面,就见到了坐在角落里的她。
艾莎沉默不语,僵硬铁青的脸孔,直视着前方。
怎么回事,有什么东西会让她这样?
......
龙人......
博卡这才突然发现,他们坐在杂货铺中间的圆桌前。
辛希雅在和他们交谈着。
“啊,你来了,博卡。”辛希雅向他招呼,“这位是阿尔瓦先生,还有洛拉小姐。”
穿着绿色长袍的年迈男子,弯曲身子,坐在桌前。脸上有着说不出的沧桑,那双眼睛里,深藏着长者的睿智。他边上那个少女,体态轻盈,她微微低着头,下巴处闪烁着鳞片的光泽。她微微支起身子,见到博卡,向他点点头,又泛起了笑意。
是她。昨夜向他们单膝下跪,行礼的龙人少女。
“阿尔瓦是拜尔德的朋友。”辛希雅说,“这次来主城,顺便来拜访我们。”
“可故人却逝去了。”阿尔瓦的声音沙哑。
话到这里,辛希雅的声音又变得有点哽咽起来。
“他被流亡者绑架了......是那些人害了他......”
关于拜尔德的死亡,因为他临死前和博卡讲了许多莫名其妙的话。可辛希雅当时心意完全乱了,根本没听清楚,只知道博卡晓得其中的原因。所以事后,博卡就编了谎言欺骗她,称是尼洛斯的流亡者,挟持了拜尔德,他从下水道逃脱的时候,受了重伤。虽然这和大致情况没有太大出入,但博卡省去了最关键的细节。那就是关于传染病事件的真相。
“阿尔瓦可是七年前帮助了拜尔德,开发传染病的药物呢。”
诶......
突然听见辛希雅这么言道,博卡愣住了。
龙人拥有神奇的医术,这几乎是从所周知的事情。但他们居然协助了拜尔德开发治愈传染病的药物,博卡可是前所未闻。
“阿尔瓦他们协助的条件,就是替他们保密呢。”辛希雅说,“但也有几个人知道,包括我,可大家都管住了自己的嘴巴。”
......
气氛沉默。
“诶......我是不是讲漏了什么...啊啊!!”辛希雅意识到了,“阿尔瓦先生对不起,我居然说出来了!!!”
“哦呵呵。”阿尔瓦笑了几声,“辛希雅还是这样冒失啊...但这里也没人,我想应该不要紧,而且这位年轻人看起来,也、也非常可靠。”
和阿尔瓦不同,洛拉只是无言地坐在那里。与盯着她的艾莎不同,她至始至终保持自己的模样。
但突然。
外面突然传来了争吵声音。
“你这是在侮辱我!”
因为这里是繁华的商店街,偶尔会有吵架,博卡没放在心上。但阿尔瓦两人,却忽然站起来,径直向外头走去。
难道龙人很喜欢看热闹吗?
博卡和辛希雅也只好跟上去。
然而到了店门外,博卡才明白了原因。是几名异装的骑士,围住了名年轻的龙人。
“安德鲁,是怎么回事。”阿尔瓦搀扶他。
“族、族长。”年轻龙人从地上站起来,“他们冤枉我偷了宝石。”
对方是几个青年骑士,站在中间的男人,长得十分英俊,眉目间隐约透着威严,且十分高大。比博卡都要长许多。这些盔甲装束,都是异国的装扮,他们大概也是赶在降生祭前,先进入主城的吧。
“骑士阁下。”阿尔瓦上前说,“我相信自己的孩子不会这么做的。”
青年骑士露出了轻蔑的笑意,说:“那么长姐留给我的绿宝石,为什么在他手里。”
阿尔瓦摇了摇头,语气苦涩又有点疲倦。
“我向阿米尔发誓,龙的孩子,不会窥视他人的财物。”
“居然直呼神名......”另一个骑士低语,“龙人果然是异端。”
神拥有自己的姓名。但无论主教还是到普通民众,从未有人会提及那个名字。只因,神是至高无上,纯洁无瑕,绝对且唯一的存在,她的真名,只有默念在心,语言会成为亵渎。
青年骑士的脸色变得难看起来。他上前一把拽住安德鲁的肩膀,安德鲁想挣脱,但骑士的力量惊人,眉头一皱,就发劲将其扯过来。
“阿尔比恩的法律能制裁行窃的小偷吧。”他自言自语,“跟我去治安管理机构。”
魁梧的骑士要比安德鲁高出大半个头,他只有缩紧着身子,任由对方摆布了。但骑士才走出几步,他就停下来了。因为不知道什么时候,前面已经站满了身披绿袍的龙人。他们的表情很淡,不是若无其事,而是那种冷,难以言喻的冷漠。
“怎么了。”骑士说,“你们以为可以阻挡我吗。”
他的语气没有丝毫畏惧,只有与之相对的高傲。
“卢平。.”另一名骑士悄悄拉扯同伴,“气氛有点不对劲。别在这里惹事。”
然而名为卢平的男子依旧没有听从劝解,而是全然不顾自己的处境。无畏地踏出一步。
“让开。”
他拔出了自己腰间精钢铸造的长剑。
可这些龙人还是无动于衷,依然站在原处。
卢平把剑架在了自己正前方一名龙人的脖颈上。
“让开。”
对方虽然出现了惊恐,但只有转瞬而逝的片刻,就恢复了镇定。
“你以为我不敢砍么。”他的脸上在这时候充满了嘲讽之意,“阿尔比恩的法律只保护自己的民众。而你们龙人,真的可以界定为人类,这个物种么。”
死寂般的沉默出现了。卢平的这番话,已经不是涉及到偷窃的问题,是在根本性质上否认他们的存在。这是种可耻的偏见,令人作呕的歧视。
龙人们已经紧咬嘴唇,强忍着爆发的冲动。森林的贤者,在努力抑制自己最后的愤怒。
“你们自称龙的后裔,可在我眼中,就和地上的爬虫没有区别。”
啪!
有人把什么东西砸在了地上。
安德鲁把绿宝石丢在了地上,他的眼睛里布满了血丝,恨得咬牙切齿。这事情因他而起,但此刻族人却要遭受羞辱。安德鲁早已到了忍耐的极限。
“骑士!”他吼道,“把你的手套丢出来!阿米尔的子民不容许被侮辱!”
卢平冷笑了下,像是理所当然,就将自己的金边手甲扔在了地上。他仿佛就在等待这一刻。
这是骑士的方式,当他们向对手发起挑战的时候,便甩出自己的手甲或是手套。对手捡起,则表示接受。这在所有国家之间都属于通用的规则。骑士在某种程度上拥有无可代替的作用和地位,拾起骑士丢出的手套的那刻,就表示达成了某种古老的契约,即使是帝王,在伦理上也是无法拒绝,哪怕在决斗中被杀死。龙人安德鲁正想通过这种方式,让他们的决斗合法成立。以死亡,搏取认同和公道。
可正当他要去捡的时候。另一双手,却将手套拿起来了。
博卡摸了摸手甲,材质十分柔软的金属,从外观就能判断价值不菲。
“不要这样嘛。”博卡有点不好意思地说,“反正你的东西也还在,可能是人家帮你捡到了。手套还给你了,就当没发生过吧。怎么样?在店铺门口打架,辛希雅会很头疼的呢,客人都不敢来了呢。”
虽然博卡想缓解气氛,讲了这么多,但全场鸦雀无声。
辛希雅一句话没说出来,已经晕过去了,身旁的洛拉连忙扶住她。
众多龙人更是惊讶不已。
艾莎摆着副像是吃了苦瓜的脸孔,走到他这里。
“博卡。”
“嗯?”
她猛地踹了他一脚。
“你是白痴吗!!!”