两块等高的木桩，外加一些木条撑起的一块长木板，就是这荒郊野岭中湖畔旁的谈判桌椅。
其中一块木桩上坐着的是普雷曼，双腿略微张开双手放在大腿上，正式而严肃的坐姿。
与之相对的希尔卡莉神官则是含蓄地并着腿，双手轻轻在腿上合拢。
其余所有人都被隔开至少好几十米，没有特殊的许愿能力不可能听到两人的对话。
即便如此，两人也没有谁先贸然开口，沉默就这么延续了好一会儿。
普雷曼和希尔卡莉心里都十分明白，两人的地位身份与此时的状况，都不允许话里掺杂有任何漏洞。
普雷曼：……希尔卡莉神官。
先开口的，是率先做好逻辑准备的普雷曼。
普雷曼：我们一开始的约定还有效吧？
希尔卡莉：当然是有效的，神殿不会参与任何政治事务，也不会搅和单一国家的探索行为。
希尔卡莉：神殿调查团和贵国这次的拓荒行动之间不产生任何瓜葛。
普雷曼：这不是很奇怪么，希尔卡莉？
普雷曼：这里是我们拓荒方向上的必经之路，而大体的拓荒计划在出发前就已经给您过目了。
普雷曼：出现在自己不该出现的地方，是怎么回事？
希尔卡莉：…………
希尔卡莉：我们只是路过的。
普雷曼：路过？呵……
普雷曼：神殿调查团离开褒城的方向和我们所在的地方完全是两个方向，怎么可能路过？
希尔卡莉：如果你怀疑我在撒谎的话，请容我解释一下。
普雷曼：…………
普雷曼：请。
希尔卡莉：褒城的西南方向，靠近未知区域边界的地方，有一个连名字都没有的拓荒村落。
希尔卡莉：因为植被的环境适合栽种树麦，建筑都是以平房为主，还有石块围成的院落和道路。
希尔卡莉：这个村子，您应该知道吧？
普雷曼：当然，那是十年前拓荒行动的成果之一。
希尔卡莉：那时你也还小吧，说不定都没想过如今能成为拓荒队的一把手。
普雷曼：——请继续说重点。
希尔卡莉：……好的。
希尔卡莉：我们在那里发现了一个湖泊，作为露天水域来说算是很大的湖了。
希尔卡莉：对我而言，那片湖泊充满了神秘。
普雷曼：神秘？
希尔卡莉：是的。即使有相应的许愿能力，我们调查团也只能微微感受到那里有着和西维神的一丁点儿共鸣。
希尔卡莉：就像是……一只在地下行动的狸力刚刚伸出地面的一根指甲。
希尔卡莉：不挖开地面的话，我们根本感受不到全貌的样子。
普雷曼：“一丁点儿共鸣”是指什么？
希尔卡莉：……
希尔卡莉：…………
普雷曼：不能说吗？
希尔卡莉：不，我只是在衡量普雷曼指挥官是否能经受住事实的冲击，以及能否为我们保密。
普雷曼：你们的行动冒犯了我国正式、合法而公开的军事行动，这种情况还想隐瞒什么？？
希尔卡莉：不用那么生气……我告诉你就是。
希尔卡莉：那个湖泊里，曾有巨量的许愿点汇聚过的痕迹。
普雷曼：……
普雷曼：…………
几乎无风的湖边，这种沉默仿佛是时间停滞了。
希尔卡莉：起初是神殿内圈抛出了“在远方发现了某种共鸣”的消息，组织调查团进行调查。
希尔卡莉：这很正常。和神有关的事情我们当然会倾尽全力地关注。
希尔卡莉：只是我们好像还是来晚了一步，没有发现任何携带巨量许愿点的生物。
希尔卡莉：逃跑了，还是藏起来了，一点线索也没有。
希尔卡莉：当然我们也不能就这样回神殿复命，所以我们决定到湖里一探究竟。
普雷曼：湖里？
希尔卡莉：那个湖泊下方连接着巨大的地下水世界，泥沙石水之中我们勉强能找到一条前进的通路。
希尔卡莉：在暗无天日的地下水中靠着许愿能力前进了不知道多久，不到1个小时前才刚刚勉强找到重回地面的出路。
希尔卡莉：就是您身边的这个地方。
普雷曼：…………
普雷曼扫了一眼身边的湖水，眼里的质疑仍然没有松懈。
普雷曼：好吧，虽然我国远离神殿，我也不想和神殿的神官产生什么不必要的冲突和过节。
普雷曼：调查许愿点的事也和我们无关，那个就全权交给你们了。
希尔卡莉：您能理解真是太好了。
普雷曼：——于是你们重见天日之后就宰了只虫子庆祝一下，顺便救了我的两位契约劳工吗？
希尔卡莉：嗯哈？为什么认为是我们做掉的？
普雷曼：那两个赤手空拳的普通劳工怎么可能杀得死那只虫子，而且现场还有神官您使用过许愿能力的痕迹。
希尔卡莉：…………
希尔卡莉：随你怎么想吧，反正无关紧要，那只虫子被杀掉的结局也不会改变。
希尔卡莉：只是……“普通劳工”吗？您也太不会撒谎了。
普雷曼：——什么意思？
希尔卡莉：先不说劳工的话题，普雷曼指挥官，你不觉得您作为一名军人、长官，在这些事上的反应太过敏感了吗？
希尔卡莉：我们还没有做出任何实质上冒犯了拓荒队的事实吧？
希尔卡莉：你在着急什么？在担心事态会向什么样的恶劣方向发展吗？
普雷曼：……
希尔卡莉：我是一名神官，神意的执行者，是值得信仰神的信徒信任的人。
希尔卡莉：如果你也信仰着神，依赖着神赐予你的礼物，不妨和我说说是怎么回事吧？
希尔卡莉：就算我帮不上忙，也比藏在心里要好吧？
普雷曼：希尔卡莉，你这话已经涉及他国军事机密，你确定没有违背神殿神官在外行事的宗旨？
希尔卡莉：机密什么的……在我眼前早就看得一清二楚了。
普雷曼：……！？
希尔卡莉：你啊，普雷曼，你就是秘密。
普雷曼：…………
希尔卡莉的视线脱离了兜帽的限制，扫过普雷曼的全身。
希尔卡莉：你带着这样的秘密到处走动，一点担心都没有？
希尔卡莉：别忘了你血统里继承着的许愿能力噢。
普雷曼：……
普雷曼的嘴唇蠕动着，似乎非常不情愿的样子，但最终还是吐出了不甘的字眼。
普雷曼：……担心。
希尔卡莉：嗯嗯，这才是“诚之国”的风范啊。
希尔卡莉：那么，烦恼也不用隐藏了吧？告诉我吧。
希尔卡莉：你的秘密我会替你保守的。
普雷曼：…………
抵抗不了。
虽然一直以来的行事都能尽量回避，但此时普雷曼面对这样直白的询问，他抵抗不了体内许愿能力的力量。
本来是想通过质问对方得到一些有利于己方的帮助，却反被抓住了把柄。
是的，如果是神官，应该是会看到那个秘密的。最初安排艾顿去接待调查团不就是为了避免这种情况吗？
现在怎么就忘了这回事了……真的太着急太冲动了吗？
总之，先王遗传了数代的许愿能力让身为其后代的普雷曼无法拒绝对方的要求。
这就是“诚”的代价。
普雷曼：……十年前的拓荒行动，是戛然而止的。
普雷曼：当时在今天的拓荒方向上，出现了意外的伤亡，而且是小规模的全军覆没……
普雷曼：第一批派出的斥候队无人生还，他们在最后的通讯中说……他们的许愿点和许愿能力，全部都不见了。
普雷曼：而且只要一进行祈祷许愿，代表着许愿点的星星就会像流星一样坠落而消失不见。
普雷曼：当时的指挥官后续派出了几支探索队，虽然竭力避免了伤亡，但探索者的能力和许愿点同样都消失一空。
普雷曼：那个地方吞噬了来者的神的恩赐……在拓荒队档案里被命名为“众星陨落”。
普雷曼：当时的最高指挥官因此掉了脑袋，大规模的拓荒行动也因此停顿了十年。
普雷曼：在外人看来我们只是在进行例行的大开荒后的休整，建设边境城市褒城……
普雷曼：……但实际上只有当时经历过那事的人才知道我们只是畏惧不前而已。
普雷曼：可是今年，国王突然在“众星陨落”事件毫无调查进展的前提下，宣布再次进行大拓荒。
普雷曼：与此同时，出发的时候神殿调查团又不约而至来到褒城……
普雷曼：你告诉我，我凭什么不担心？不反应过度？
希尔卡莉：…………
普雷曼：涉及他人许愿能力的愿望，是神殿绝对禁止的。这种事只有神殿的人才可能知道是怎么回事。
普雷曼：你站在我的立场想象一下，我会蠢到不认为这是一个赤裸裸的陷阱吗？
普雷曼：国王到底是为什么决定派出拓荒队，你们神殿调查团又是为什么在这时出动，怎么想都不可能毫无联系！
普雷曼：说不定这就是一个神殿和国王已经知道事实、然后让我们拓荒队做诱饵做炮灰的陷阱！！
普雷曼：我能说的就这些了……该你告诉我实话了吧，神、官、大、人。
希尔卡莉：……
希尔卡莉：我明白你的忧虑了。但是……
希尔卡莉：以我所知道的情报来说，这只不过是巧合。
普雷曼：——不是巧合。
普雷曼：我的许愿能力告诉我，这不是巧合。这是神给我的提醒。
希尔卡莉：普雷曼指挥官，神殿和国王的事我也一无所知，不过你们要调查的“众星陨落”，倒是可以稍微帮到你们。
希尔卡莉：你亲自来调查清楚的话，就能明白这是不是陷阱了吧。
普雷曼：……？
希尔卡莉：虽然刚刚从地下水世界中出来，但我们发现了两个有趣的事实。
希尔卡莉：第一，刚才死去的那只虫子，虽然它身上的许愿点已经回归于神，但我恰好“看到”了那一幕。
希尔卡莉：它生前所携带的许愿点，大约有三千。
普雷曼：三…………千？？？
希尔卡莉：是不是该庆幸它没有智慧使用许愿点呢？
希尔卡莉：嘛，对我来说前几天才见过更巨量的许愿点汇聚的痕迹，3000这点数量都见怪不怪了。
希尔卡莉：这个地方蕴育了这么超脱常识的生物，说不定正是某种征兆。
普雷曼：…………
希尔卡莉：第二，请你看看那边。
希尔卡莉伸手向湖的对面一指。那里一片茂密的丛林之后就是百米多高的光秃秃的崖壁，似乎什么也没有。
希尔卡莉：那个方向的岩墙上，有个洞。
普雷曼：洞？
希尔卡莉：不是很高，但宽度和这个大沟壑的宽度差不多呢。
普雷曼：……？？
希尔卡莉：洞也好，大沟壑也好，好像都不完全是自然形成的痕迹啊。
希尔卡莉：身为地理知识丰富的拓荒队的一把手，这点你也应该早看出来了。
希尔卡莉：那个洞穴通向的方向，好像和你们要去的“众星陨落”……是一样的吧？
普雷曼：…………
普雷曼：……
希尔卡莉：这样的话就可以了吧？
希尔卡莉：我们为您提供了拓荒相关的有用情报，您原谅了我们无意间的路过，这件事到此为止，嗯？
希尔卡莉：至于贵国国王的事，恕我无力相助，不过神殿的意思倒是可以帮忙打探一下。
希尔卡莉：看您的表情，应该是同意我的结论了？
普雷曼：…………
希尔卡莉：啊、既然如此，我们神官也该离开了。
希尔卡莉：虽然是这么美丽的地方，我们也不是悠闲的旅人，工作还是必须要完成的。
希尔卡莉：您也一样，普雷曼指挥官。
希尔卡莉：那么……告辞了。
普雷曼：……
普雷曼：…………
希尔卡莉轻巧地离席而去。普雷曼仍旧低着头，一言不发。
普雷曼虽非不擅长谈判，但今天的谈话明显是自己输了，输在了年轻和经验不足上。
没有得到自己想要的结果，不过仁慈的神官还是留下了不少的提示。
拿出一张地图，放在面前的简陋木桌上。那是到今天为止拓荒队对“众星陨落”附近详细地理情况的描绘。
普雷曼取出一支笔，在上面又添加了新的内容。
同时，新的计划也在心中逐渐勾勒出来……
