冷铁之国，一个至今都不明确为何如此寒冷的国家，仿佛身中西维神降下的诅咒。
不仅是国土，连人民也因血脉诅咒而衍生出诸多的纷争与灾难。
即便如此，这个国家依旧坚强地存活着，从未被炎河对岸的敌人真正打倒过。
人们在混着冰渣的土壤中种下名为冷苔的作物，那就是冷铁人赖以为生的主食。
冷苔一年能收获两次，分别是最冷和最暖的时候，两季的冷苔风味又各有不同。
耐寒的牲畜就放养在农田边上，它们的主食也和人们一样。
农家的主人不得不好好看管他们的养殖场，做好围栏的养护工作，以免本应留到完全成熟的作物被牲畜们提前吃掉。
除了农耕和畜牧，这个不可思议的国家也存在着狩猎行业。
专业的打猎队伍会定期进入北方的高山之中，那里是“群山簇拥之地”，山簇氏族的领地。
他们同时欢迎着西边的铁铸人、南边的冰融人和东边的血凝人前来他们的领地，共同征服这片从未被完全征服的冰雪之地。
据说在那块领地上，每年都能发现从未见过的新物种。沾着雪渣的奇珍异兽也会被当成贡品送到国王的收藏室。
——如果不是自己的外公、冷铁之国的国王亲口下令不许她随队进入北方的深山，瓦德琳或许还真想试试狩猎的感觉。
这片国度，虽然能够停留的时间总是很短，但毕竟是自己的血脉诞生的地方，母亲的故乡，所以瓦德琳每年都会在温暖的季节回来。
面见自己的外公，告知自己的行程，然后自信满满地开始一个人的征途。
在家当一个乖孩子之余，这是她唯一任性的爱好了。
今年的计划是从与世无争的山簇领地开始，向着西南方向进入黑铁铸成之地，最后折返回到帝都，再通过安全的运输线回到技力之国的家中。
瓦德琳旅程从还未入夏的时候就开始了。当她抵达冷铁之国时，微微发暖的夏季已经开始统治这里。
如今她的行程已经过半，正在黑铁铸成之地的主城中准备前往下一个目的地……
——渡城。
瓦德琳并非从未去过渡城，对渡城那拥挤的小巷也说不上喜欢，可是在冷铁之国走了一遭之后总想到温暖的炎河流域走一趟。
即便外公明确说过今年有大规模的战事，不要往南边走太远，可她还是抵抗不了热度的诱惑。
经历了这么多天寒冷的旅行，如果能把身体浸泡进处理过后温度宜人的炎河水中，那该是多么舒爽的一件事呀。
哪怕只是为了那样的一瞬，倾注国力的战争都是可以理解的了。
瓦德琳：好了……出发。
走出旅店，寒风一如既往地吹刮在脸上，瓦德琳也熟练地拉高了自己的衣领。
今天也是飘着雪渣的一天吗？看来会很普通了。
瓦德琳：……？
虽然天气很普通，街上行人的气氛却愈发凝重。
似乎就在一夜之间，有什么悲伤的消息传遍了这座城市的每家每户。
瓦德琳并不打算直接开口询问发生了什么，而是稍加思考以后便一头扎进一家正冒着腾腾热气的早餐店。
瓦德琳：老板，请给我两个冷苔馒头。
早餐店老板：……一愿。
瓦德琳：…………
本应是老板们最积极的早市时间，却摆出如此无精打采的态度，瓦德琳稍稍意识到了事态的严重性。
她在冰凉的小木桌前坐了下来，竖起耳朵倾听周围食客的谈话声。
早餐食客A：……听说了吗？
早餐食客B：嗯……
早餐食客B：好像是已经瞒了一阵子，大家今天才知道罢了。
早餐食客A：领主大人……病得很严重吗？
早餐食客B：你想想，领主夫人得病之后好几十天没下过床了，连进食和清洗都要靠下人帮忙。
早餐食客B：这病传染给领主大人……能好得起来吗？
早餐食客A：果然……我想大家都是这样想的吧。
早餐食客B：这可怎么办啊……
早餐食客A：是啊，今年和熔钢有大的战事，领主大人在这种时候病倒不会被人趁虚而入吗？
早餐食客B：我们这些人又能有什么办法？只能看幕僚会议的作用了。
早餐食客A：我说啊……以防万一的话，会不会需要选出一个新领主？
早餐食客B：…………
早餐食客B：那个办法也是一把双刃剑呐……
早餐食客A：唉，我可不想……我可不想……
早餐食客A：——不想重蹈血凝人的覆辙啊。
早餐食客B：那倒不至于吧，冰融人能有奴役我们的资本吗？你想多了。
早餐食客A：哈……听到坏消息以后，忍不住就悲观了点……
早餐食客A：我先走了，今天还要下地干活儿呢。
早餐食客B：好的，回头见。
瓦德琳：…………
气氛凝重的理由，似乎已经听到了。
身为一介过客，瓦德琳对这种事恐怕除了感慨以外也无能为力了吧。
等消息传到帝都，国王应该不会坐视不管，肯定能处理好的。
没有什么需要操心的，完全不必为此影响了旅行的心情。
不过……听到了这样的消息以后，她更想早一点到渡城让自己放松放松了。
…………
…………
冷铁卫兵：抱歉，此处禁止通行。
瓦德琳：……哈？
离开城市顺着大路向南走了还没几十分钟，一道临时设下的关卡和一队铁铸的士兵就拦住了她的去路。
瓦德琳：为什么？这不是直达渡城的通途吗？
冷铁卫兵：回去吧小姑娘，前面有战事。
瓦德琳：战事？前面可是渡城呐。
冷铁卫兵：没错——渡城被攻打了。
瓦德琳：…………
瓦德琳：疯了吧……熔钢之国怎么会攻打渡城？？
冷铁卫兵：进攻的不是熔钢人……
冷铁卫兵：是冰融和血凝的军队。
瓦德琳：……………………
…………
…………
被逼回主城的旅店之后，瓦德琳感觉自己的立场有点进退维谷。
前进，有可能会把自己丢入莫名的纷争中送死。
后退，原定的行程就提前结束了。外公一定会要求自己马上回国，一年一次的放松就此夭折。
有点不爽……但又没什么别的办法。
瓦德琳：唉……
瓦德琳：冰融人……血凝人……
瓦德琳：简直是脑抽了！
？？：哎，瓦德琳小姐这么生气，看来是真的被冒犯到了呢。
侧过身子看去，瓦德琳的身边不知何时站着一位独行的男人。
御寒的大衣让他整个人的身形都大了一圈，不过还是能分辨出他并非什么强壮之人。
他的头发和斜顶着的小帽已经微微打湿，动作也仿佛因气候而僵直住了。
不过他依然面带微笑，好像那才是他用来抵御低温的真正武器。
瓦德琳：……？
科加恩：是我，科加恩，鲜血凝结之地的新领主。
科加恩：遵照命令，我来找你了。
