在领主府前的小广场上，暮色那浅浅的昏暗带来了一丝紧张的安静。
黑铁铸成之地的领主公选活动，已经过了规定的时限。
检查官刚刚完成了对返回的应选者的清点，现在正在和观察员进行沟通。
虽然明面上没有告诉参与公选的人，实际上大家都心知肚明一定会有暗中观察的人全程跟随。
他们除了要详细用文字记录一路上的所见所闻外，还要对他们认为有决定性作用的场景进行绘画速写。
那些画面，说不定就是决定领主人选的关键依据。
当然，作为一个特例的我是没有观察员跟随的。
我在第二分队的营地里只留下了棕雀照顾墨川，带着其他人赶在时限结束前回到了领主府前。
莲也悄悄地回到了横岭那里。她会半路离开去见我其实是偷偷溜走的。
趁着那个时机，我也和横岭简单交换了一下我的视角看到的事实。
看着领主府各位工作人员忙碌的身影，我确信他们是要当场得出结论。
所有人都怀着同样的想法期待着：新的领主马上就要诞生了。
横岭：各位——
当横岭的声音在领主府前的台阶上响起时，原本就很安静的小广场更是彻底沉默了。
横岭：欢迎大家能与我一同见证新领主的继任。幕僚会议已经有了初步的答案，目前正在做最后的确认。
横岭：在他们内部投票决议之前，我先带大家回顾一下诸位应选者对考题的解读吧。
横岭：首先，“带着野生冷苔回来”是必要的条件。
横岭：先不论分量，满足这一基本要求的应选者约有四十来位，还没有达到总人数的一半呢。
横岭：不会是大家想得太多了吧？脚踏实地可是领主的基本素质。
应选者A：啊——可恶！我以为肯定会另有深意的！冷苔不过只是一种代称而已！
应选者B：不行……野生冷苔太难找了，有些危险的地方我根本够不到啊……
应选者C：该死，那些农场采来的冷苔被检查官识破了吗……
低吟的议论声并不会左右广场的气氛，也完全不会影响到横岭的发言。
横岭：其次，在寻找和采摘冷苔的过程中独自行动是不行的。特立独行和独断专行都有可能会葬送铁铸人来之不易的未来。
应选者D：什么？一定要组队？？为什么？？
应选者E：啊啊啊……那个时候我怎么就拒绝了别人的组队邀请啊……
横岭：最后是考题的完成度，也就是你们在完成的过程中具体都收获了些什么，这会是直接决定结果的一部分……
横岭：——噢，好像幕僚会议已经有他们的答案了呢，让我来看看。
横岭：各位，请稍等片刻。
横岭的身影消失在领主府门口之后，广场上的议论声这才彻底地炸开。
桑：第七剧，你没有带着冷苔回来吧，那么作为一个局外人你觉得胜者会是谁呢？
第七剧：我好像已经不奇怪你宛如一个幽灵一样出现在我身边发声了啊……
第七剧：反正幕僚会议已经得出答案的样子，就这几分钟的时间与其瞎猜不如好好等结果公布。
第七剧：还是说……你想让我首肯你有能力成为新的领主？
桑：没有没有，我还没那么恬不知耻呢。
桑：当做是私下吹牛一样的话就好了，可千万别往心里去呐。
第七剧：既然你这么说，那你的心里话是？
桑：……
桑队长收起脸上轻浮的笑容，认真地说道。
桑：这次槐没有参加，也没有做出阻碍的动作，我想是十拿九稳。
第七剧：真是自信啊，那就看看是不是一切都如你所想吧。
桑：你没有提前祝贺我的打算吗？
第七剧：啊哈哈……
第七剧：对带着赌博性质的事情我没有提前自满的习惯，还是等胜负公之于众以后再作反应比较好。
桑：…………
横岭：久等了——各位。
一个简单的身影和几个简单的字，让广场又立刻恢复了寂静。
横岭：幕僚会议最终做出了他们的选择，你们的新领主已经决定了。
比起之前所有的倾听，这一次的价值是最为宝贵的。
那或许会完全改变这片领地的命运也说不定呐。
横岭：这位新领主，是本次公选活动中鲜有的几位军人之一。
桑：呵……
我看到了桑的嘴角不自觉浮起的笑意。
横岭：他有着血统纯正的铁铸人最朴实的性格，和令人安心的背景履历。
桑：…………………………
然后，那抹笑意便立刻凝固成了冰天雪地。
横岭：这次的公选中，他虽说只是勉强完成了基本的入围要求，但是在大家看不见的地方却做出了卓越的贡献。
横岭：……出于他天职的行动，而非一头扎进只为领主之位的个人表现。
桑：喂……
横岭：幕僚会议认为现在的黑铁铸成之地最最需要的东西是安稳；他们需要这样的人来带领铁铸氏族。
横岭：这位军官的名字是——
桑：别开玩笑了……
紧张的气氛在此时到达了最顶点，可是对桑来说却仿佛一切已经结束一般。
横岭：——松·铁铸！
广场上的人群：哇喔——————！！！
广场上的人群：新领主、新领主、新领主——！
广场上的人群：松——松——松——！
领主府小广场顿时一片沸腾，所有人都在为这位可能还不认识的人祝贺。
我不知道松现在站在什么位置，不过光是想象都能猜到他身边认识他的人一定会七手八脚地把他举起，然后抛向空中吧。
在国王首席辅佐的佐证下诞生了新的适格领主，领民们压抑了那么多天的阴郁在这一刻一扫而空。
再也不用担心渡城或者冰融会对黑铁铸成之地做出什么事情了。有了可靠的领导者，没有敌人是值得畏惧的。
只是……
唯独有一个声音，在欢笑的人群中显得那么刺耳。
桑：——为什么！？
横岭：……哦？桑队长。
桑：为什么是松……
横岭：——“为什么不是你”、吗？
桑：我想知道……你们的论断依据。
横岭：好吧，我就代铁铸的幕僚会议回答你的问题，桑队长。
横岭：你确实在采集野生冷苔这件事上完成的很出色，兼顾了安全和效率的基础上还考虑到了野生冷苔的再生循环。
横岭：在十余个采集点你只带回了半箩筐的冷苔。对待冷苔都有这份细心的话，执掌内政应该不在话下吧。
横岭：不仅如此，你还特意向和我有直接联系的渡城使者展示你的才华和逻辑，这种积极主动的性格放在外交上也会锋芒毕露才是。
桑：那为什么……
横岭：你没听漏我刚才说过的话吧，铁铸人现在最需要的东西是什么？
桑：是……
横岭：是“安稳”啊……也就是本分。
横岭：在参加公选的期间，你也还是第二分队的队长，桑。
横岭：你知道松做了些什么吗？他找来的队伍猎杀了一头罴，而那头罴本可能会带来不止个位数的人员伤亡。
横岭：先不说松在猎杀从未猎杀成功过的罴的过程中发挥了多大作用，光是这份出于本职的顾虑的心意就胜过其他所有的应选者了。
桑：…………
横岭：完成这件壮举之后，他又另外组织了营内手下的士兵，采集到了一份野生的冬季冷苔。
横岭：规定的时间内他不仅恪尽职守，同时也没有落下幕僚会议的考题。
横岭：你很有竞争力，桑，但是这一次松的表现比你更好。
横岭：你说是吧，槐队长？
槐：啊，我也是这么看的。
在角落里侍卫了良久的槐走到横岭的身边，微微欠身以示理解，然后用淡漠的眼神看着桑。
槐：不仅如此，我深知桑身上的缺陷。
槐：他太过于算计，算计到令人厌烦的程度。
桑：那有什么不对？一定程度的前瞻是必要的吧？？
槐：在黑铁铸成之地这块地方，氏族的领民是非常重视领主本人的。
槐：光是得病就能带来不安，你那份诡诈的感觉就更无法让人安心了。
槐：在我看来，你只是输在这一点而已，桑。
桑：……
桑：…………
桑：不对吧，槐队长，还有横岭大人。
横岭：嗯？
桑：你们排除我的真正理由……难道不是履历吗？？
桑：你们是因为我的从军履历才否决我的吧？？
第七剧：呃……桑有什么见不得人的履历吗？
一直聆听着他们对话的我不禁嘀咕了一句，没想到桑立刻做出了回应。
桑：我……因为我曾经隶属希妮德的麾下然后带着她的情报回来，你们就认为我的履历不干净了？？
桑：就是这样的！没错吧！！
横岭：…………
槐：…………
第七剧：！？！？
第七剧：桑……你……
桑：呵呵……没错，我就是那个一手把如今的希妮德“捧红”的人……背叛了她的直属副官。
第七剧：…………
槐：桑，如果那就是所谓的“不干净”的话，为什么前领主和我会让你做到第二分队的领队呢？
桑：那是靠我自己的本事！如果没有出卖希妮德一事，我早就跨过你这道阻碍，走到更高的地方去了！
槐：——所以我才不能让你通过。
槐：说吧，桑，你如此追求地位的真正理由……是什么？
桑：…………
槐：不要以为你瞒得很好，我们已经……
横岭：——槐。
槐：——是，我失礼了，这就退下了。
身处这场阴晴不定的谈话中，我站在桑的侧后方显得无比的尴尬。
那或许不是我有资格插嘴的争辩，但立刻转身离开的话好像就无从获知如此重要的情报了。
和身边这些人相处的十来天，我对他们的认识一点儿都不深刻。
比如桑的背景……果然不是什么泛泛之流。
桑：呵……
桑：也罢，输了就输了，赖在这一点上搞得我像个小孩儿似的。
桑：今天就告辞了，横岭大人，我先回我的营地……回到我的“岗位”上去了。
桑：再见。
横岭：请慢走。
横岭：…………
看着桑很快消失在涌动的人潮中，我也想移步从领主府前离开……
横岭：——第七剧，请留步。
第七剧：呃……
第七剧：有何指教，大人？
横岭：…………
横岭：喔，也没什么大不了的。公选活动还有最后一个环节，莲小姐对新领主有个认可的仪式，很快就结束了。
横岭：在那之后你要负责接走莲小姐吧？我想全城的人应该都不会认为她会愿意和新领主长久相处。
第七剧：那个……出发的时候那是莲她自己……
横岭：啊哈哈，那是我怂恿的。
第七剧：呃……我该说果然吗……
横岭：这些废话先放一旁，我还有一件正事要委托给你。
第七剧：哦？还有什么后续的事情要处理？罴是我帮松解决的，以后伸手向他索求帮助他应该不会拒绝吧。
横岭：我想说的不是那个，而是……桑。
横岭：最近……不，今晚开始就请好好留意一下他的举动，他说不定会做出一些多余的动作。
第七剧：噢，这个啊……
第七剧：我尽量吧。
