（史特隆－加索尔）
来了！
感觉到了！
在那一个刹那，身为厨师而独有的神经强烈地反应着。
我的敌人来了。
玛莉洛的敌人也来了。
作为一名厨师，我们真正的敌人从来就不是斩瓜切菜的彼此。
食客──那才是我们永远的假想敌。
「没错了，这可怕的感觉一定是他们……」
我警惕地转头看去，只看见两只全蹼足缓缓看马车落下，随之而来的则是一个粉蓝色的怪异生物。
说是怪异，其实也没有多怪异，如果硬要形容的话就是一尾长有手脚的大鱼。
他就是传说中的莫古莫古鱼人！
在他的血盘大口之内长有两排功用不一的牙齿。
外面的一排主要是犬齿，食肉用的。
里面的一排主要是臼齿，食素用的。
而他那滑粘粘的大舌头则是整个美食界都为之惊叹的神器，那舌上的味蕾可以在三秒之内清楚分辨出七亿八千万种食材的味道，据闻一名资深的莫古莫古鱼人只要把苹果浅尝一口，便能够马上得知那个苹果的出产地点以及收成时间，甚至还可以知道苹果长在树上的高度！
在莫古莫古鱼人一族的大舌头之下，我们厨师们的作品几乎可以说是无法掩藏任何缺点，只要你的羊肉多了一分膻味，他们就会马上将这个毛病挑出！
古往今来，从来没有任何一名厨师可以自莫古莫古鱼人的口中真正获得完美的评价。
虽然相貌丑到史诗级，可无可否认，他们确是厨师们毕生的竞敌──
而有着莫古莫古鱼人的味蕾来充当判决的标准，那便意味着这一场比赛的结果拥有着绝对的公正性！只要在此战胜了水世界，我们石头屋的食物便会在短期之内获得齐格兰杂志与广大冒险者们的承认，届时，我便能够借由增加的人流和营业额保住我眼下石头屋主厨的地位，继续完成我的理想。
「水世界是一枚必要的踏脚石。」
狠下心肠的我闭上了眼晴，静心等候主持人宣报比赛开始。
“以齐格兰杂志社的名义，本人现正宣报！石头屋与水世界的比赛正式开始！”
“本次比赛的模式乃为食材挑战赛，比赛时间为一小时三十分钟。”
“而由石头屋一方选定的食材则是沙比拿加大蜈蚣！”
随着主持人的声音响起，工作人员也徐徐自人群中推出了两个铁笼。
铁笼的内部各自放有一条活生生的巨型蜈蚣，这条沙比拿加大蜈蚣拥有着比极强的毒素，如果想要烹调牠们，厨师便必须事先切除掉隐藏在牠身上各处的六个毒囊，这是非常不容易的一件事情，就我所知，以往的水世界就只有一个人具备着切除毒囊的技术。
那一个人就是玛莉洛。
然而……
玛莉洛却是极端害怕昆虫的类型……
她无法自己处理昆虫类的食材！这就是她们就是水世界的弱点！
可是……
在玛莉洛露出恐惧的表情时，她身边那个蜥蜴人却是牵起了胸有成竹的笑意。
我心中顿时一沉，而紧接下来，比赛主持人也说出了水世界要求的食材。
“哎呀哎呀！有一句说话是怎么说来着？英雄所见略同？石头屋拿出难以处理的大蜈蚣前来挑战，而水世界他们也同样地把出一项有毒生物作为回应，那就是只能捕捉于咸淡水交界的密西比河豚！”
主持人的话音方落，杂志社的员工们便又推出了两个透明的大水缸。
游在大水缸内的正正就是鼓涨成圆球状的密西比河豚！
论处理难度，密西比河豚甚至要比沙比拿加大蜈蚣更难处理……
只要不小心挑破了牠的毒囊，那一整尾河豚的鱼肉就不能用了。
「被反将一军了啊……」
我尽量让自己不要皱起眉头，而察觉到情况不对劲的可洛洛则逼迫着我尽快作出决策：“史特隆大哥，你懂得处理那个什么鬼河豚吗？人家可是连碰都没有碰过啊！”
根据比赛规则，我和可洛洛每个人只能挑选其中一个食材，然后各自做一道菜。
那岂非意味着我己经没有选择的余地吗？
“你去处理那只大蜈蚣，毒囊的位置你都知道了，但一定要记住先切掉牠的头。”
“报告主厨！人家明白了！”
在这个关键时刻，可洛洛他倒是识相地没有给我增添额外的麻烦，他十分干脆地抄起一把大剪刀，隔着笼子把大蜈蚣来了一个身首异处，然后把开铁门，将牠的尸首放到了料理桌上。
而与可洛洛的标准做法不同，另一边厢的水世界却是上演了热血豪迈的一幕。
在上百观众们的视线中，那名不知名的蜥蜴人竟然打开笼门，接着扬手向被捕的沙比拿加大蜈蚣作出挑衅，而就在大蜈蚣向他飞扑咬去之时，他也拔出了腰间的两口武士刀──
但闻一阵叮叮铮铮的响闹声，身长八尺的大蜈蚣便僵直了一下，然后轰然倒地！
「又一个明明应该去拯救世界，却偏要到厨房烧菜煮饭的混蛋。」
纵然是比赛对手，我也不得不由衷称叹他的这招美技，他没有去砍大蜈蚣的头部，而是直接以迅速而凌厉的刀法一举挑出大蜈蚣身上的六个毒囊以及牠的心脏，完成了食材处理的第一个步骤。
不过，虽然架势上输了一截，可料理又不是单纯比刀功，我们石头屋的可洛洛也未必然会输给这一名来历不明的蜥蜴人，而且，即使可洛洛输了给他，石头屋也还有我这么一个主厨。
「尽管常常输给你，可我也不见得每次会都输给你呀──」
我冷冷地望向对面的玛莉洛，而她也充满斗志地眺望着我。
我们都似乎期待了这一战许久。
没有什么比公平的比试更能刺激人心。
谁也不愿意成为较弱的那一个……
而唯有打败对方才能证实出自己是强者的事实……
「密西比河豚吗？」
我冷眼看着这个只有白金级刀功才能够架驭的珍贵食材，内心满是兴奋。
我没有马上动手，玛莉洛也没有动手。
由始终至终我们都没有预料到自己竟然会碰上这么一个棘手的食材。
这个河豚原本该是那名蜥蜴人自己想要料理的食材，可因为大蜈蚣的出现，从而导致他们必须互相交换自己所要处理的部分，如此看来，我的这个计划其实并不算是完全失败。
「那么，我应该做些什么好呢？」
正当我尚在沉思之际，玛莉洛却是已经结束了思考，以覆有几片漂亮鳞片的小手握上了网子，一下子把那密西比河豚捞出水面，继而拿出一把透着寒芒的刺身刀──
「她想要做生鱼片吗？不，应该不止如此……」
……
……
