随着次年的充沛的雨水到来，两国默契的停止了这场短暂的战争重新走到谈判桌前，开始拟定新的停战协议。
怀特伯爵靠着老丈人马提亚公爵的颜面有幸参与了这次谈判，名义上是谈判，在他的眼里更像是在重新划分利益罢了。
在谈判进行到尾端时，提到了有关黑铁城的赔偿问题，怀特伯爵才想起靠近自己封地南边，处于战场中心的领地叫这个名字，伯爵饶有兴趣饶的看着手里标注此地信息的材料。
“根据诺坎王国的法律，此地是先代靠军功得到的分封之地，属于世袭分封。由于战争原因，掌管黑铁城的威尔家族只剩下两位幼童且无旁系亲属，暂时由下派的管家进行打理，等到领地合法继承人成人之后，再做权利移交。"
怀特又翻看了几页，是一些细节介绍。
“......无稀有矿藏，土地贫瘠，雨量稀少，又是持续几年的枯雨期，流过此地的兰姆河支流也已枯竭......”
怀特伯爵换了个坐姿，耐心的又翻了几页，看到“幽溟之森”“未知生物......”的字眼。
幽溟之森是极其熟悉的，德兰大陆最丰富的森林资源，具体多少面积，却无人知晓，因为只要人类修炼者踏入其中，便会遭到排斥，自身越是强大，排斥就越是剧烈，如果强行深入，更会遭到体外和体内元素之力的共同反噬，下场极为凄惨。普通人倒是可以进入，只不过能活着出来的寥寥无几，无一不是被森林中密集且诡异的魔兽给碾碎分食。
看到这里，怀特伯爵就完全失去了兴趣，想起自己年纪轻轻就能靠着老丈人晋升伯爵，虽是虚名实际只拥有子爵分封，但名头是真实的，拥有的土地是肥沃的，在贵族晚宴中足以昂首阔步，心底不禁同情起这位未曾蒙面就快凋亡的邻居。
就由这份在对比中的产生的亲切情感，怀特伯爵争取来着负责转发黑铁城赔偿金的使命，并且选择了只抽取九成的手续费。
虽然不多，但好歹是一份同为贵族的情分。
整场谈判进行的很顺利，如同有一整套详细流程。
诺坎王国撤销了科得法令，从新承认了勒加一神教在国内的地位，收回的土地和产业，通过另外形式给予补偿。
圣加王国则为在圣诺战争中不幸遭难的双方士兵，举行让逝者灵魂可直达天堂的大型葬礼并为战争受到损失的贵族勋爵们提供无抵押的低息借贷。
怀特伯爵捋着嘴角的八字胡，看着拟定好的公昭书，其中暗含多少利益交织，虚实真假，他懒得思考，只有自己收获颇丰这点倒是事实。
而然他没想到的是，那份在管家也暗自克扣的赔偿金，交到黑铁城下派管家的手中后，黑铁城的名字便在怀特伯爵的案桌上挥之不去了。
先是有关水源的开凿，贫瘠的土地上丰收的传言，再到大批流民的迁入，惩治匪患恶霸的故事，随后奇怪的建筑，坚硬平坦的道路延伸到自己领地周围的报告。
更加令怀特伯爵嗤笑的是竟然有人目击到属于幽溟之森的特产，那可不亚于来自深渊的馈赠。
不过在随后的时间里，目击者越来越多，含有丰富能量的水果，价值极高的魔兽毛皮，直到自己领地黑市里开始流通罕见的元素结晶时，伯爵便笑不出来了。
“这是什么情况？”
怀特伯爵揪着自己悉心修剪的八字胡，看着报告上的“频繁”一词，忍不住的反问道。
“难道是来自巨龙之国的商人？”
伯爵第一时间否决了这种不着边际的想法，但随即产生出来，一个更加荒诞想法。
“不可能！”
怀特伯爵认为自己一定是精神不佳，怎么会产生如此荒谬不经的猜测。
负责协助处理领地的文官们，在领主的一声声疑惑语气中，接到了收集黑铁城信息的命令。
一段时间过后，怀特伯爵得到自己命令的反馈时，已经在前往参加提亚公爵，自己老丈人寿辰的路上。
烦恼这些干嘛，怀特伯爵赶走了前来汇报的骑士，抱大腿才是自己永恒的贵族法则。
只是伯爵不知道的是，此事在不久的未来，成为了中年怀特无法磨灭的阴影。
此后的几年，怀特伯爵领地内，流入人口逐年增加，显著的刺激了经济发展。
好景不长，发展只维持了短暂时间，便出现严重问题。
因为流入人口的人口属性变得越来越复杂起来。
先是一些黑市商人，逐渐尽是些身手不凡的修者，武士，随后是少见的法师，甚至隐藏在暗处的刺客也纷纷露面。
这些流入人口中，旅行商贩带来了大量价格低廉品质更加优质的大宗商品，让城内的商业团体叫苦不堪，不断地请求领主下令整治。
黑市商人贩卖起了奇特物件，让城中不知冷暖饥饱，奢靡成风的贵族地主的子女们开始疯狂追捧，争相竞价。
而身手不凡，难以约束的修士们更是对城中法律毫无敬畏可言，他们白天出城夜晚回归，有时很多天都不见踪迹。
城内便各种流言蜚语四起，人心惶惶，混乱不堪。
如此诸多问题不仅给领地内的秩序维护带来巨大负担，也令领地的财政收入也陷入泥潭。
负责打理领地内各项事务的管家戈布，面对这些问题简直一筹莫展。
他从各项事务中收取折扣无比在行，处理问题就是强人所难了，靠拍马屁和做假账得来的位置哪里见过这种阵仗？
整个领地靠着农业丰饶的产出，即使经过层层剥削，依旧留有不少剩余，再通过虚假账目掩盖，用来年产出填补当年漏洞，就能抽取大量的金钱流入自己兜里。
这种互相默契的运转模式安安静静的维持了很多年，整个领地内也许只剩下自认绝顶聪明，喜欢搞纸上建设的怀特伯爵一人被蒙在鼓里。
日暮降临，昏暗的一间地下室内。
管家戈布和负责城内具体事务的下属们忧心忡忡的围坐在一起，以往都是为了攫取更多利益而互相争论诋毁的场景，现在却出奇的和谐。
大家刚刚提出了的很多建设性方案，其中有些方案，就连甚有自知之明的戈布都倒吸一口冷气，心中直呼完蛋。
沉默了好一阵的压抑氛围，被从事守城任务的军官打破，他似乎下定决心的说道：
“不如彻底摊开。“
“什么？”
“你敢！”
“你疯了吗？”
“你这是想报复大家吗？”
“你不会是想叛变吧？”
大家立刻七嘴八舌声讨起来。
戈布皱着眉头，伸手压下大家紧绷的情绪，让守城军官把话说完。
守城军官盯着向戈布的双眼，平静的继续讲道：
“那年的干旱问题，让领地内收成大幅度下降，我们不仅拿不到收益，反而要自讨腰包，填补纳税的空缺来维持现状。现在这些该死的异乡佬，像是有谁在指挥似的，把整个领地搅的不得安宁，难道因为这种事情，还要再让我们自掏腰包？掏多少？我知道他们一直来往于南边的黑铁城，不如就借着这种情况，把问题根源全部推给那个黑铁城。”
听了守城军官的发言，大家沉默起来，不约而同的看向管家戈布。
最熟悉守城军官的戈布知道他话里有话，这种事情做起来可不是说起来那般简单，当年他们在一起工作时就已经讨论过这种问题。
幸好次年雨季就及时来临，缓解了当时的压力，搁置了准备实施的方案。
现在旧问新提，因为戈布知道守城军官的更深一层的意思，漏洞越来越大的如今，已经快要没办法遮掩，不如趁着这次伯爵不在，彻底撇清和重整。
担心怀特伯爵的察觉？可笑，要是他有这么聪明，早改察觉了，这么明显的情况，现在还没被发觉简直是个奇迹。
戈布内心盘算了一下，咬咬牙，当着大家的面点了点头，算是同意下来，一如当年。
又过一段时间，不知道是何原因，在戈布快要结束忙碌的工作时，这些修士们开始大批流出，城内的居民也有迁出的迹象。
守城军官负责处理这件事，戈布没有过多在意，因为手里的文件，才是自己目前最重要的东西。
当怀特伯爵经受不住管家，一封封喋喋不休催促回家的信件中，阔别多年终于回到自己的领地时，看到财政官兢兢战战拿出这些年的财政收支数据后，怀特只觉得两眼一黑，差点瘫坐在地上。
“我要破产了？”
