终于来了。
虽说这个准备时间完全属于正常范围内，而且稍微还要快一点。然而对心急如焚的我来说哪怕多一秒的等待都会觉得十分漫长。我恨不得抛下那些骑兵一个人立即出发前往目的地进行搜救。当然，如果真这么做了，肯定会无功而返。
舱门关闭，飞艇缓缓升空。
“您好。”为首的骑兵队长走过来，“阁下就是提尔·加布里先生吧？”
他当然知道我就是提尔·加布里，否则飞艇就不会直接升空了。不过凑巧的是，我也认识他。
“是的。很高兴见到你，基利罗巴·斯塔尔·拜伦·葛温德林男爵。”
在梅拉露训练营参加联合作战的骑兵队长，那个大小姐的堂哥。不知道为什么，他这超长的贵族名字我听了一次就记住了。之后还需要仰仗他的骑兵队，这里还是报上他的全名和爵位吧。
“阁下居然认识我？”
“花园守望者的总队长的话，对修雷德军队有所了解的人或多或少都会听说过吧。更何况在之前的战斗中你和你的骑兵队似乎帮了耶伊拉很大的忙。具体细节我虽然不知道，但我可以从她的口吻中听出你们一定是一支非常可靠的队伍。”
“过奖了。那一战，本骑兵队的表现可谓是毫无亮点，而且伤亡惨重。能够获胜还要多亏了那位阁下英明的战术和令人瞠目结舌的作战能力。说实话，当在下听到那位阁下遭遇了这场事故的消息后着实有些不敢相信。”
“我也是。”
“不用太过焦虑，加布里先生。那位阁下身经百战，在之前两次讨伐战中也都化险为夷，力克古龙。相信这么一次小小的事故对她来说根本不值一提。”
“那是当然。”
“在下一定会拼尽全力展开搜救工作的。加布里阁下是葛温德林的上宾，也是促进修雷德和公会实现完全合作的重要人物，她的性命比我们一整个小队还要重要。如果搜救失败了，不仅我们稳健派的步伐会被打乱，在下也再也无颜去面对梅莉。”
“梅莉？”
“啊，抱歉。她现在叫做娜维塔来着。”
“对了，”我就说总感觉少点什么，“那位大小姐去哪了？”
“娜维塔现在正在遥远的南国。啊~，光是想到在下那集英勇和可爱于一身的妹妹得知她的挚友丧生于事故的表情，”英勇和可爱？“在下的心就仿佛被无数的长枪刺穿一样。”
“……”
说了半天，结果是个妹控。
“在下要回到队列中去了。为了加布里阁下，为了娜维塔，为了修雷德和猎人公会的美好未来，让在下的骑兵队与君共勉吧。”
“嗯。”
这个总结语，我给七十分。
虽然很老套，但他说的这些话都是对的。
我立即带耶伊拉走的心情仍然不变，可我心里很清楚现在的局势是不允许这么做的。不过这次，我绝对不会放手了，无论她去哪里我都会跟着。就算再无聊也会等下去，哪怕她嫌我烦我也会等下去。因为，经过一整天漫长的等待，她最终还是会出现在我面前的。
微笑着拉她上车，听着她一边撒娇一边讲述当天的遭遇。一起回到卧室，沐浴，更衣，美美睡一觉。第二天再一起出发，送她到工作地点，为她加油打气。
这种生活哪里不好了？我为什么就屁事那么多？现在醒悟了还有什么用……这种生活……这种生活……可能……
飞艇开始下降，降落在一片白茫茫的冻土雪原上。
按照之前所说的，骑兵队也给我准备了一匹马。虽然比起骑马我更擅长驾驭各种食草龙，但在这种地方，骑术其实并不重要。
“道路果然已经完全看不见了呢。”总队长叹了口气。
“马匹面对这种地形很难活动吧。”只有波波这种脚掌十分宽大厚实的动物才可以轻松前行。
“早就遇见到可能会发生这种情况，所以在下调来了一批特殊人员。”他转过身，“七零一的人，到前排来带路！其余人按编号分成两列！”很快，我们的队列就布好了，“前进！”
在为首的以人字形排开的五人小队的带领下，后方两列纵队开始前进。
“外援？”
“七零一戍边部队，常年驻扎在北部边境，有极其丰富的雪地行军经验。他们的战马都装有专用的马蹄铁，防滑且不易陷入雪中，让他们开路再合适不过了。”
“专门把戍边部队调过来，看来你们真的是很可靠的队伍啊。”
“在下说过，一定会拼尽全力去展开搜救工作的。”
所以我才说骑术并不重要，以这种速度前进，骑术是否精湛根本无所谓。
白茫茫的一片，这看似平坦的雪原其实暗藏杀机。积雪让这里的地貌变得无法直接通过视觉来确认。看上去完全一样的白色雪毯，其下方可能是坚固的平地，可能是凸起的石块，可能是倾斜的缓坡，甚至可能是一个大坑。所以让拥有雪地装备的战马和经验丰富的骑兵来开路是非常正确的选择。然而以这种速度，究竟何时才能找遍整个区域呢？
说实话，我对是否能在常规区域找到飞艇残骸并没有抱太大期望。开阔区域基本已经被搜了个遍，今天包括我们在内的最后几批完成搜索以后就只剩下猎场内部了。所以比起前方的路，我更在意萨卡娜·斯齐明那边的结果。
公会的增援正在增加，然而应对这种情况，公会的反应力却非常之慢，根本来不及。如果是怪物大规模袭击或者遭遇古龙，公会可以在半天之内组建起讨伐队，一天之内完成各地紧急任务的部署。这种和怪物扯不上边，单纯只是搜索救援的任务，公会是无法启动常规紧急方案的。早上临走时伊诺告诉我，正是因为这个非常规，导致公会的整个协助进程慢了大半天。各地愿意协助的猎人估计从现在开始才会向这里聚集。萨卡娜·斯齐明之所以会来这么快，完全是因为她面子和胆子都比较大，敢擅离职守的原因。
要是我们运气真的差到一定程度，那个客舱刚好落到猎场里并因猎人数量不足而导致搜救失败。那公会可就真的要颜面扫地了。
队伍停下了。
“怎么了？”
“报告！”探路的一名骑兵呼喊着，“周围似乎有什么东西！”
马很惊慌。
有东西？在这里？这种地方可能藏在雪里的生物究竟是……？
“稍等一下。”
我跳下马，拨开积雪，把耳朵贴在冰冷的地面上。积雪虽然是很好的缓冲层，然而离得很近的话依然可以听出一些东西来。
没错，离得够近的话。
“男爵！让你的兵准备战斗！”
“什么！？”
“是雪狮子布兰贡！”
这些动作敏捷，长得像山魈的牙兽是雪地行军的噩梦。
“拔——”命令刚喊出一个字。
“吼！”
一个雪白的身影从深不可测的积雪中蹿出，当场把一个骑兵从马上拉了下来。
“临近单位，拔弩救人！三队四队防御所在两翼！二队提供弹幕掩护！一队顶上来，保护探路者！”
队伍变成了三列。那个被拽下马的骑兵已经归队，和其他两列在外侧的骑兵一起架起短枪和盾。
“男爵，我们必须继续前进！”我重新骑上战马，“雪狮子都是集团狩猎，待在原地的话迟早会被它们包围！”
“前进，前进！”
这些骑兵还是有些战斗力的。第一次偷袭之所以会成功完全只是因为出其不意。现在进入备战状态后，每有布兰贡露头，短枪和弩箭就会招呼上去。个别冒着枪林弹雨总算冲上来的也都尽数被盾牌隔开。其中有一只还想对战马下手，结果被一蹄子把它那本身就已经很扁的鼻子踹得感觉已经凹进去了。
可我们最大的敌人并不是这些牙兽。
一声嘶鸣，右翼的一匹战马一脚踩空陷到了雪坑里。越来越多的布兰贡们当然不会放过这个防御漏洞，一齐冲了上来。我们的队伍就好像被猛禽钳住身体的蛇，牵一发而动全身，无法继续前进。
而这群骑兵，显然没和这东西打过。
“主要攻击它们的面部！它们四肢和背部的毛都坚韧而密集，弩箭很难穿透！”看来需要我现场教学了，“它们的动作非常敏捷，不要被假动作欺骗了！前排的骑兵们用短枪和盾牌牵制它们，以防守反击为主，有机会就刺击面部！弩手一样，如果有机会就狙击它们面部，没有机会就强行射击后腿争取让它们失去平衡！”
“你们都听到了，按专家说得做！一队的，尽可能为探路者提供空间，我们不能再被这样拖住了！”
“是！”
虽然比刚才还缓慢艰难，但我们依然在前进。
这些雪地猎手很聪明，它们理解马匹在雪地上的劣势。天生为雪地而生的宽大四肢此时此刻发挥了出绝佳的机动性，不断干扰着我们的行军。一旦路线出现差错，没有雪地装备的马很容易就会再次陷到雪坑里。长期这样拖下去的话，我们就完蛋了。
要知道，和迦基之类的群居怪物一样，布兰贡也有一个王。
“山谷！快到山谷了！”
“坚持住战士们！进到山谷里就是我们的地盘了！”
到达了平坦的路面，我们最起码这场战斗会变得更加公平。
“杀呀！”
“阵型不要乱！稳步前进！”
明明就在眼前了，但这几百米就是走不完。背后沿着我们前进的轨迹，受伤布兰贡的鲜血在白色的雪原上染出了一条红色的道路。
这可是货真价实的杀出一条血路啊。
不远了，就在——
就在我们头顶，纷飞雪花外的朦胧日光被什么巨大的物体挡住了。
我了个草。
“一队，快分散！分散！”
覆满积雪的巨石从天而降，一名探路者和一队将近一半的护卫被当场砸扁。血浆好像被菜刀拍扁的番茄一样从巨石底部喷溅出来，为我们身后的那条血路画上终点。
这巨石当然不是凭空出现的，它是被扔过来的。
高约四米，长六米多，一只相比其它布兰贡来说根本就是巨人的超级雪狮子嘴里喷着雾气向这边冲了过来。
当然，它不是什么超级布兰贡，而是王——托托布兰贡。
……
……
