老国王安格尼斯早上散步的时候发现庭院里的那颗甜樱桃树枯死了。
他本以为是冬天叶子掉光了，但仔细一看，树干中间都空了，应该是早就被虫子蛀死了，只是外表看起来还活着。他伤心了半晌，坐在树边迟迟不愿离去，当年他和王后总是坐在这颗树边聊天，那时他还是王子，他告诉她自己想让百姓都过上好日子的理想，自己对战争的看法，还有一些幼稚的政治见解，她是他最好的听众。
后来他们有了赛琳娜，他们抱着她欣赏着树上淡粉色的花朵，看着她的笑脸，他觉得人生中没有比这更幸福的时刻了，花瓣在空中飘落，爱的人就陪伴在身边，如果故事到这里结束，那必然是圆满的结局。
但人生并不是故事，也大多不会有什么圆满的结局。
后来他的父亲死了，他也成了国王，在一个合适的年纪登上万众瞩目王位，拥有着父亲留下的强大的部队、忠诚的领主，还有一个深爱着自己的妻子和他们共同深爱着的女儿，仿佛全世界幸运的事情都降临在了他身上，他的雄心壮志也将不再是空谈。
他开始忙碌起来了，忙着管理领主，忙着处理政务，还要解决一些王都百姓鸡毛蒜皮的小事，他是个天生的君主，处理起这些问题得心应手，也有人在背后骂他，不过在王都的街道上更多的是对他的赞颂之声，人人称赞他是个年轻有为的贤明君主，每当他走在王都的大街上时，百姓都会自觉地分列道路两旁向他行礼致敬，那几年他忙得连娱乐的时间都没有了，舞会没参加过，也几乎没狩猎，花园中的那颗甜樱桃树更是无暇打理，树下的荒草长了又枯，夏天的时候仆人们想要清理一下，但最后被王后阻止了，她跟他们说陛下一定要亲自打理，所以等他有时间了自己清理，可这一等小公主塞琳娜就长大了。
十六岁的小公主已经出落成了一个美人，举止落落大方，口齿十分伶俐，身边还跟着个剑术不俗的小骑士，不过她很喜欢管闲事，大臣们在御前行走如果穿着不够得体她就会上去指责，而且每次都是得理不饶人，即使是那些不好对付的大臣和领主见了她都会有些头痛，所以她根本忍受不了那个荒草萋萋的花园。
她从宫廷管家那要来了工具，自己一个人把花园里的杂草全部都清除干净了，终于某天国王有了一下午的闲暇，当他下意识地走到花园时，发现荒草全都不见了，那颗甜樱桃树茁壮的生长着，不断向上，向人们展示着它强壮的枝干和茂盛的叶子，旁边的花坛里种上了新花，正慢慢舒展着身姿，国王有点期待这些花盛开的样子，当仆人告诉他这一切都是公主做的之后，他开心极了，当场就将这个花园赐给了公主，并将旁边的宫殿设置为了公主的寝宫，公主喜出望外，她和父亲约定以后要让他看到满园的鲜花。
然而，等鲜花全部开放的时候，战争开始了。
奈尔基的部队不断骚扰帝国的北部边境，国王开始召集领主和军队，随时准备和奈尔基开战，虽然从小就接受了军事方面的教育，但真让他坐在王位上指挥战争他还是有些茫然，他一时不知道骑兵该怎么安排，也不知道步兵该怎么列阵，好在国务大臣利奥波德拥有非同寻常的军事头脑，他被任命为了帝国军的总指挥。
没过多久战争就正式爆发了，奈尔基人生性勇猛好战，加上锻铁的技术高超，安格尼斯人仿佛纸糊的，节节败退，帝国北部的诸多领土都被占领了，一度威胁到了王都，本用来拱卫北方的王都反而陷入了危险之中。
战争爆发之后，公主经常去医院帮助那些伤兵，看见那些躺在病床上挣扎、哀嚎的士兵，她心里十分难过，虽然士兵们对她的到来感到非常感动，但她觉得只是来看望他们不仅没用，还会打扰士兵们的休息，于是她换上了粗布衣服戴上了白色的围裙，和医院的女孩子们一起救助伤兵，她还按照传统，用木片制作了许多平安符挂在花园的甜樱桃树上，为战场上奋战的士兵们祈福。
不知道是不是她的平安符起了作用，当利奥波德的策略都没有办法继续拖住对方进攻的势头，当王室都陷入了绝望，国王准备向南方迁都，帝国军队全部集结准备拼死一战时，奇迹发生了，一名叫做伊曼努尔的少年竟只身冲入敌营杀死了敌军统帅，失去统帅的奈尔基领主们渐渐没了底气，带着部队撤退了，实力不足的奈尔基国王军无法对付如此悬殊的人数的攻击，于是做出了投降的决定。
战争胜利了，有些人回到了家乡，像什么都没发生过那样继续生活，有些人再也回不去了，后来连他们的家乡也没有了，但国王和贵族们赚了一大笔，他们获得了奈尔基一大块领土，获得了许多金钱和财宝，也获得了鲜花和赞誉，许多人被授予勋章，在授勋仪式上大放异彩，这其中有一个少年从人群中走出，单膝跪在王座下的红毯上，国王将他封为了骑士，为他戴上了勋章，还将自己的宝剑赐给了他，塞琳娜不明白为什么父亲要给一个孩子这样的奖赏。
后来，那个少年开始在禁卫骑士团工作，因为年纪和公主差不多，国王就安排他在公主身边。他与一直在塞琳娜身边的弗兰格一点都不一样，他健谈，幽默风趣，但没什么等级观念，平时跟公主说话并不喜欢用尊敬的语气，起初公主有些讨厌他，但后来觉得他比宫里这些闷棍有意思多了，渐渐地便与他熟络起来。
这个少年就是伊曼努尔，塞琳娜从内务大臣安东那里知道了他就是那个杀入敌阵一枪挑死对方统帅的少年后，心里对他有了种尊敬。
她有时会看见夜里他坐在花园的长椅上望着那棵树发呆，每次她走过去他都说没事，她从御医那里打听到他是因为在战场上杀了不少人所以受了刺激，那之后她便格外关心这个比自己小一岁的少年。
虽然他已经成为了帝国荣誉骑士，但毕竟还是个孩子，有时候也会很幼稚，塞琳娜觉得他就像自己的弟弟一样，塞琳娜有一个弟弟，是父亲和宫里的一名女仆生下的，尽管全家人都承认这个弟弟王子的身份，但国王还是将他放在了王宫外，所以她觉得伊曼努尔才是她的弟弟。
她能察觉到，有时他和伊曼努尔玩的太开心，弗兰格的脸就会变阴沉，如果她单独和弗兰格同行，他就会很开心，她渐渐意识到自己也会在意弗兰格和宫里别的女孩子说话的语气和态度，伊曼努尔告诉她这是恋爱的感觉，她没有过恋爱的经验，所以不知道这是一种什么样的感觉，伊曼努尔说在乡下这个年纪的男孩和女孩都结婚生子了，惹得塞琳娜和弗兰格都脸红了。
他们三个总是形影不离，一起狩猎，一起打马球，一起在花园里种花，每当国王看见这些少年充满朝气的笑脸，自己也会觉得快乐，他觉得女儿的幸福比什么都重要，他想让她以后也能够幸福，所以想要将她许配给年少有为的伊曼努尔，不过一直拖到现在也没实现。
已经很久没打仗了，老国王在花园里的时间也变多了，每天早上他都会习惯性从自己可以俯瞰王都的卧室离开，独自去花园散步。天气凉了，花坛里的花早就枯死了，甜樱桃树的花瓣和树叶也全都飘落了下来，树上光秃秃的，或许是因为记忆中总是它郁郁葱葱的样子，如今没了叶子反而觉得它没有想象中那么大了，甚至觉得它有些纤细。
老国王非常认真地端详着这棵树，如今它大概已经死了，树干都进了虫子们的肚子里，这残存的空无躯壳不知道什么时候就会被风折断，他有些难过，它好不容易长得这么高大，好不容易能结出又大又甜的樱桃，却悄无声息地死去了，他觉得落寞极了，坐在长椅上发呆了很久。
他想如果有树枝还活着，明年春天可以通过扦插再让它活过来，便在已然枯死的树上找几根看起来还可以的枝干，忽然他发现，在某根细细的树枝上竟然还有一片叶子，尽管已经干枯卷曲了，但叶子还结结实实地连在树枝上，他急忙跑过去，用双手轻轻捧住那片树叶，结果手刚抬起来，那片叶子就飘落下来，被冬风吹向了远方。
老国王失魂落魄地坐回长椅上，上一次让他露出这样神情还是因为妻子的离世，他又开始心烦意乱，马克特合并让他充满恐惧，还有日渐强大的教会，让他忧心忡忡，他有些后悔自己傲慢的态度惹怒了领主，有些感叹自己已然年迈，不能再像奈尔基战争时那样头脑清晰，种种心情堆积在胸口，让他落下了几滴老泪。
那棵枯死的甜樱桃树一直伫立在寒风中陪伴着他。
