安格尼斯国王没有熬过冬天，起初他只是觉得呼吸有些困难，后来就开始咳嗽，御医说是因为天气太冷了，于是仆人们每天都将炉子烧得热乎乎的，但老国王的咳嗽并没有减轻，深冬的时候他开始咳血，那时起便再也起不了床了。
他的身体越来越瘦，食欲也越来越差，胸口疼痛的说不出来话，那之后没过多久他就死了，夜里仆人们听到他不咳了，就到他的房间来查看，那时候他已经咽气了。
黎明时分，国王的死讯就已经在王都的贵族里传开了，领主们放在王都观察王室动向的人纷纷骑快马离开了王都，伊曼努尔的老管家康伯巴奇也连忙派了一名会骑马的女仆动身前往格兰，他本想亲自去，但国王死后王都内必然会有大动静，他需要留在这里观察情况。
王都的大街小巷一时间热闹极了，人们除了见面寒暄，剩下的话题就都是关于国王的死讯，有人担忧王国会陷入动荡，有人关心自己的地位难保，还有人已经开始在收拾金银细软，大概没有了国王的庇护他的好日子也就到头了。
主教闭上眼睛倾听着与往日不同的王都，浮躁、恐慌，路上行人的脚步声都变得不太一样了，唯一不变的是那些走街串巷的底层小商贩的叫卖声，无论这个国家变成什么样他们都要生存，所以他们的生活大概是没什么变化的，也实在没什么值得变化的。王都的纷扰仿佛是一场精彩绝伦的戏剧，主教听得入了神，嘴角挂起了意味深长的微笑。
女仆正策马飞奔在前往格兰的路上，她并没有选择大路，而是选择了一条偏僻的小路，因为她担心有人会在路上埋伏，事实证明她的担心一点也不多余，为了让敌对派系的领主后接到甚至接不到国王的死讯，传递消息的信使们也会展开激烈的战斗，她在离开王都不久后就亲眼看见一名信使在溪边将另一个正在饮马的信使杀死了，她并不担忧自己的安危，比起自己她更加担心消息不能第一时间传达给伊曼努尔，尤其是临行前老管家跟她说：“这可能关乎帝国的命运。”
消息还在路上的时候，伊曼努尔正在施工的现场，在女巫的帮助下，幕墙已经基本成形，尽管已经比伊顿的预期晚了不少，女巫的强大力量还是让人感叹，如果是完全靠人力，恐怕这座城堡建成要花数十年，但伊顿并不乐观，他觉得这还远远不够，如果此时有人向格兰发起进攻，攻破这道仅有的墙只是时间问题。
但女巫的力量也是有限的，使用魔法会大量消耗精神力，连续工作几小时后，女巫们就会困倦不已，必须要经过休息才能继续工作，为了减轻她们的负担，伊顿将她们分为了几班，轮番进行工作，以最高的效率维持着施工进度。
休息时间大家都坐在火堆的旁边喝热茶，这几日没下雪，日子还稍微好过一些。“冬天太漫长了，就像春天把我们忘了似的。”伊曼努尔感叹道，他那件塞满了棉花的蓬松棉衣也难以抵挡冷气，他冻得手脚冰凉，将手伸到火堆边半晌也没能恢复对温度的感知。
“如果春天真的把我们抛弃了，您要怎么做？”伊顿补充道：“这不是向您出题，只是单纯想知道如果是您会怎么思考。”
“该种的地还要种，该放的羊还得放，只要没死就要为了不死而更加努力地活下去。”
“如果真有这么一天，我希望能如您所愿。”
天空中飘起了雪花，刚开始只是几片，后来越下越大，雪花将整个世界都染成了白色，格兰刚刚修建起来的城墙上覆盖了一层雪，遥远的村庄也覆盖了一层雪，已经许多年没有见过这么大的雪了，村里有人家的老房子显得有些不堪重负，房顶吱吱呀呀的，尽管夜色已经降临，村里的大人们都还是心惊胆战的不敢入睡，只有孩子们在火炉旁睡得安稳。
忽然，一声巨响让全村的大人们一下子都清醒了，他们急忙跳下床套上衣服，抓了火把就冲出门去，聚集起来的火光将屋舍的墙壁映得通红，一间房子的屋顶被压塌了，村长和他年幼的儿子、女儿三人被压在了下面。
村里的男人们马上取来了工具，一边铲除废墟上的积雪，一边将砖瓦清理掉，房子不大，所以很快就从废墟当中找到了村长一家，不幸的是村长已经死了，倒塌的房梁砸到了他的头颅，两个孩子躲到了墙角所以躲过一劫。
看着这个破碎的家庭，村里人一时不知如何是好，这两个孩子的母亲早在他们七八岁的时候就病死了，如今又失去了父亲，他们不知道这两个孩子将会何去何从。伊曼努尔的女仆经过村庄的时候目睹了这一切，大雪封了路，她也没有办法通过，只好在旁边看着发生的一切，可惜她既改变不了什么，也提不出什么有用的建议，只能作为路人站在那里。
听村民们说村长是个好人，热心肠，处理问题也很有一套，村里人发生的小矛盾他都可以解决，去年大雨淹坏了农田，他想办法找了点出力气的活干，让大家不至于没有钱过冬，他们本来以为好人会有好报，神明却让他们失望了，这个村子恐怕再也没有这样好的一个好人了。
村长的尸体被抬走了，木匠连夜做了一口黑色的大木棺材，掘墓人在清晨就挖好了一个长方形的坑，大小正好比棺材大一点点，两个孩子刚从恐惧中缓过神来就陷入了失去父亲的痛苦中。
雪停了，女仆没有参加那位村长的葬礼，阳光晒化了一些积雪后她就动身了，她不想看到村长下葬的场景，也不想知道那两个孩子的将来，她现在一心只想把国王的死讯告诉伊曼努尔，相比一个国王的离世，死了一个村长简直是可以忽略的小事。
尽管耽搁了一些时间，女仆还是及时赶到了格兰，因为她到的时候伊顿的商会还没有将消息传过来，能比那些商人传消息的速度还快，这让伊顿有些吃惊。
“国王陛下去世了！康伯巴奇先生让我来通知您做好准备。”女仆气喘吁吁地说道。
“什么！？几个月前我去王都的时候他身体还挺硬朗的。”
“好像是得了慢性病，发现的时候已经晚了。”
“唉……”伊曼努尔长叹了一声，随即坐在凳子上，尽管他还处于震惊当中，但作为领主他很清楚现在不是震惊的时候。
“谢尔盖，集结三百骑兵，我们要抢在王子派的人前面赶到王都。”伊曼努尔对正在听士兵汇报巡逻的谢尔盖说道。
“是！大人！”
伊曼努尔拿上了挂在墙上的长剑，在侍卫的帮助下开始穿戴板甲，女仆站在一边有些不知所措。
“如果你不想回王都就先在格兰待一阵子，如果不想在我家做女仆了，随时可以去伊顿执政官那里领一笔钱。”
“大人，您这是……”
“王都马上就会变得异常危险，作为一个普通人你不应该被卷入权力的纷争里，去做个普通人吧。”伊曼努尔说道，女仆站起身来，倒退着走出了领主大厅，临走前她说道：“大人，我在王都的家里等您。”说罢便离开了房间，门被轻轻关上了，没有发出一点声音。
一小时后，伊曼努尔穿好了板甲，部队也集结完毕了，侍卫为他牵出了那匹棕色的战马，马鬃的颜色与他的头发十分一致，仿佛这匹马就是马中的伊曼努尔，它高傲地昂着头，驮着伊曼努尔在部队前踱步。
“兄弟们，告诉你们一个很不幸的消息，国王陛下死了。”队伍里一点声音都没有，没人讨论也没人窸窸窣窣地交头接耳，大家都认真地看着伊曼努尔，等待着他下达命令。
“现在王都可能已经暗流涌动了，作为支持公主的领主，我现在必须赶去王都保护公主顺利继位。”伊曼努尔在脑海中思索了片刻，然后十分严肃地说道：“和往常不同，这次如果失败了我们有可能会被当成叛贼消灭，如果有不想去的可以留下。”
鸦雀无声，仿佛没有人在那里，连他们的战马都安安静静地伫立在那里，这是一支可怕的队伍，在谢尔盖和伊顿的训练下，这些士兵已经与手中的骑枪和剑融为了一体，伊曼努尔有种预感，如果自己不下命令，这里的每一个战士都会战斗到最后一刻。
“好，那就随我一起踏上这条危险的路吧！”
“火！火！火！”谢尔盖喊道，士兵们也跟着喊起来，呼喊声连成了一片，如雷声一般震撼，这是信仰火精灵的旧神信徒特有的战吼，他们祈祷着火能为他们带来勇气和胜利。
“伊顿，格兰就交给你了，如果我失败了……”
“我就下令不设防，不会让格兰的子民受到伤害的。”伊顿说道，伊曼努尔点了点头。
“莉莉安那边……”
“放心吧，我会让她乖乖等着你带好消息回来。”
伊曼努尔笑了笑，一年多以来他已经和这位年轻有为的执政官达成了默契，看着伊顿的眼神，他知道伊顿心里早就有数了，那眼神是在告诉他这并不是孤注一掷，而是拥有着极高的胜算，只是简单的眼神交流，伊曼努尔心中就有了底气。
“全军，出发！”一声令下，马蹄声嘈杂起来，浩浩汤汤的骑兵队伍穿过刚刚修好的高大坚实的门楼，向着北方进发。
