决斗地点定在了帝国竞技场，这个平时供王都居民消遣的娱乐场所第一次，也可能是唯一的一次成为决定帝国命运的舞台。
清晨，竞技场内已是人头攒动，除了两派的贵族，许多中立的贵族也坐在了贵宾席上，这个可以容纳三万人的竞技场今天将座无虚席，因为禁卫骑士团将允许平民进场观看。
公主随便从公主骑士团里找了个步兵来，这个人叫迪昂·埃莉诺，身材矮小也称不上强壮，面庞清秀，看起来绝对和猛士搭不上边，但他在听说了公主要从军队中选一名战士替她参加决斗后，主动向弗兰格请缨，公主没有考虑便同意了，她知道有了奈尔基的帮助，这个参与决斗的是谁都无所谓，就算死了，补偿他家人一大笔抚恤金就好了。
公主胜券在握，因为就在前几天，奈尔基帝国宣称将与安格尼斯的合法继承人塞琳娜·瓦伦泰·安格尼斯一起维护诺素里海的贸易安全，这无疑是表明了奈尔基帝国的立场，奥尔德尼因此感到十分不快，这样一来即使他成功加冕也不敢稳坐王位，公主将会获得更多中立领主的支持。
但奥尔德尼没有特别担心，他觉得这些多余的东西都是无所谓的，只要自己先坐上王位，其他事情解决起来也不算麻烦，他已经掌握了安格尼斯大部分的武器生产作坊，他相信只要自己严格把控武器的销售，即使处于对自己不利的境地也可以获得优势。他慢悠悠地走向了装有遮阳棚的坐席，仆人已经点好了暖炉，他掸掉熊皮披风上的雪，一脸自信地坐在了镀金的椅子上，他望向旁边的椅子，塞琳娜还没有到。
竞技场的铁格栅后面，身材矮小的战士正在检查着自己的铠甲和盾牌，他反复调试仍觉得腿甲有些碍事，于是干脆卸了下来，巨大的盾牌也换成了可以套在胳膊上的小圆盾，他最后将两把擦得锃亮的宽刃剑收入剑鞘，开始不停活动四肢，防止因过度寒冷而影响动作，他的战前准备做得非常充分，显然无数次经历了战场的洗礼。
场内的坐席几乎坐满的时候塞琳娜才姗姗来迟，但她什么都没说就一屁股坐在了属于她的那张镀金宝座上，她调整了一下白色狐皮大衣的领口，将巴掌大的小暖炉捂在手心里，随后便开始闭目养神。
奥尔德尼觉得她未免太过无礼了，便气急败坏道：“你是不是觉得有了奈尔基的承诺就可以无视我了？那我告诉你，没用的！他们给你的承诺比你那矮小的战士更不堪一击。”
“怕什么？激动得手都在颤抖，你是害怕我的战士能赢吗？”塞琳娜说道，她看到了他额头上的汗珠，明明天上还下着雪，但他已经慌张到连手帕都浸湿了。
“胡……胡扯，我一定会坐上王位把你发配到边境去！”
“好啊，走着瞧。”塞琳娜的语气平和，她非常擅长在这样的场合去伪装自己，尽管自己政治才能不足，也能靠强装镇定来让人对她捉摸不清，这也是老国王将她立为储君的原因。
在决斗开始之前先是“助兴节目”，一百名囚犯将会进行厮杀，他们被一股脑儿丢进竞技场，每人发了一支短剑，经过血腥的杀戮后最终活下来的人可以获得自由，为了防止有人逃跑，王都卫队的弓弩手早就在周围做好了准备，一旦有逃走的迹象就会被射成刺猬。
塞琳娜并不喜欢这种残忍的竞技，但她知道人们需要娱乐，所以即使她加冕之后也不会禁止这项竞技，同样她也不会持什么支持的态度。
铁格栅被升起后，囚犯们如饿坏了的猛兽一般冲了出来，愿意参加这场竞技的多半是穷凶极恶之徒，他们知道自己出狱无望，不是会被送上绞刑架就是会烂死在监狱里，所以他们想要搏一把，也只有他们敢拿自己的性命做赌注。
一时间，嘶吼声震耳欲聋，很快就有人倒下了，每有一个人倒下，观众们就爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声，这声音让塞琳娜很不舒服，他不明白为什么这些人会从杀戮中获取快乐。
奥尔德尼倒是兴致勃勃，他不停的叫好，仿佛场内上演的只是一出戏剧，站在一旁的弗兰格也非常讨厌他这种嘴脸，他很想用戴着臂铠的手狠狠打他的脸。
厮杀还在继续，哀嚎和怒吼混在一起，竞技场里已经是血肉横飞，塞琳娜觉得脊背发凉，虽然她尽力克制着自己的情绪，但仍然不自觉地颤抖着。
一个多小时后，场内只剩下了五个人，看样子都有些体力不支了，其中一个走路有些跛的小心翼翼地拎着剑走向其他人，结果刚迈出两步就被投掷而来的短剑扎中了脑袋，不久后只剩下了一个蓬头垢面的男人和一个强壮的光头男人。
光头男人一手抓一把短剑快步向前抬手便砍，一下就砍中了那个男人的右臂，那个男人顺势将短剑扎进了光头男人的心口，观众们都沸腾了，这样的搏斗他们平时很难看到，一般竞技场内只是进行一些与猛兽搏斗的项目，今天却见识到了比猛兽还要凶猛的人和人之间的搏斗。
最终，两人全部倒在了血泊里，断了臂的男人很快就因失血过多脸色惨白，没过多久就断气了。卫兵们迅速进入场内，将尸体全部拖走，并用铁桶冲洗了地上的血迹，冬日的气温很低，血和水混在了一起，结成了红色的冰。
代表着王子和公主的战士就踏在这红冰上登场了。
强壮的骑士强尼一边走一边用剑敲打着盾牌，并张开双臂向观众展示着自己强健的体魄，而瘦弱的迪昂只是盯着对手默默向前走，在身躯如熊一般的强尼面前他就像一只受伤的小鹿。
决斗开始前，迪昂举手示意，一名卫兵走到他旁边听他说了句什么，随后快步跑向了看台向公主报告：“公主殿下，他问您可不可以杀人。”
公主叫他靠近，在耳边说了句什么，之后卫兵跑下去向迪昂传达了公主的意思，迪昂点点头，决斗正式开始了。
率先出手的是迪昂，他拔出两把阔刃剑，在手中如风车般旋转了几圈，随后奔向强尼，强尼迅速将盾牌挡在身前，几乎是他动作结束的一瞬间盾牌上出现了两道火花，紧接着又是两道火花，迪昂出剑的速度非常快，这让强尼有些意外，他急忙用长剑展开攻击，但因为迪昂身材矮小，又非常擅长躲闪，强尼根本砍不到人，忽然，强尼觉得自己的背后变得沉重了，是迪昂迅速奔跑后将一把剑插在了地上，突然转向并利用光滑的冰面绕到了强尼身后，狠狠踢了他背部一脚，强尼踉跄了一下，险些摔倒。
这时全场观众都大声欢呼起来，这绝对称得上是漂亮的一击，王子的脸色变得很难看，他紧紧攥着拳头，手心里那枚纯铜的哨子仿佛都要被他捏碎了，这是他以防万一准备的，一旦决斗失利他就会吹响哨子，届时埋伏在观众席和场外的士兵就会发动突袭，将公主生擒，不过他不想走这一步棋，因为他觉得对方派出的那个矮小的家伙连战士都算不上，根本没有击败一名身经百战的骑士的可能。
然而很快他就不再抱有这样的自信了，每次攻击都落空的强尼开始有些烦躁了，他开始胡乱挥舞长剑，而迪昂仿佛在冰上进行舞蹈，他的剑术中没有格挡的动作，这样虽然充满了风险，但也增加了他攻击的次数，几轮交锋后，迪昂连衣服都没破一点，强尼的身上却已经伤痕累累，他这时才察觉，这个小个子所用的是被称为“回旋剑”的剑术，这是女巫创造出的唯一的近战技巧，战斗时如舞蹈一般，优雅且致命。
强尼渐渐觉得这并不是一个量级的战斗，对方来势汹汹而且志在必得，自己这点对付一般士兵的蛮力根本不是对手，可他不能认输，王子对自己有知遇之恩，不能违背了骑士的准则，尤其是不能背叛王子，所以他打算战死来表明自己的忠心。
他干脆丢掉了盾牌，摘掉了头盔，也解下了蓝色的披风，拎起长剑继续劈砍，放弃了防御之后，强尼的攻击变得凶猛异常，每一剑都险些击中迪昂，迪昂的嘴角微微上扬，他终于觉得这场战斗有意思了。
迪昂的动作变得更快了，两把剑宛如旋风不断袭来，强尼慌忙招架，虎口震得生疼，兵刃之间的鸣响让强尼又回想起了奈尔基战争的战场，他也露出了微笑。
“我开始觉得有趣了。”强尼说道。
“享受吧，这场战斗马上就结束了。”
两人的战斗逐渐变得势均力敌，迪昂的身上也出现了几道伤口，他知道自己的体力不如强尼，持久战对他非常不利，而且观众们大概也已经看过瘾了，于是他找准攻击的空档用左手的剑格挡住了强尼的剑，右手的剑顺势刺向了强尼的喉咙，强尼想要躲避，却被脚下的冰滑倒，躺在了地上。
由于动作太快，观众们都没反应过来发生了什么，塞琳娜也愣住了，她没想到这个瘦弱的士兵竟然可以击败在骑士当中都算实力不俗的强尼。
“杀了他！”不知观众当中谁大喊了一声。
这时观众们才反应过来发生了什么并纷纷喊道：“杀了他！杀了他！”
强尼已然做好了心理准备，他觉得自己做的足够好了，他死在了一个比自己强大的战士手上，这对于骑士来说是无上的荣耀。
“我不杀你，你走吧。”
“你不杀我就是在侮辱我骑士的荣耀。”
“你这样求死就是在侮辱生命。”
强尼觉得这句话非常幼稚，但不知道为什么，他的脑海中回想起了自己儿时躺在母亲臂弯里的场景，他看到了母亲温和的笑容和窗外射进来的柔和光线，他已经很多年没看到过这样的场景了。
观众们没有看到他们想要的杀戮，在迪昂的示意下，几个士兵进入场内，将强尼抬了出去，他已经浑身是伤，且耗尽了体力。
奥尔德尼咬牙切齿，他已经准备好了吹响哨子，但环顾四周后，他开始犹豫了，不知什么时候，这里已经围满了公主骑士团的人，弗兰格正用鹰一样的眼神盯着他看。
塞琳娜叫弗兰格到身边，在他耳边说了什么，随后弗兰格站定，大声喊道：“迪昂·埃莉诺，请你上前来！”
迪昂迅速收剑入鞘，小跑着走近看台，在地上单膝跪下。
“摘下头盔，战士。”公主命令道。
他缓缓摘下头盔，露出了藏于阴影中的脸，亚麻色的中长发从头盔中倾泻而出，虽然肤色黝黑，五官也长得英气逼人，但毋庸置疑，这名战士是女性。
“你是女人？”
“正是。”
“你替我赢得了决斗的胜利，想要什么奖赏？”
“什么都可以吗？”
“只要我做得到。”
“我想要成为骑士……可以吗？”与刚才在战斗中的姿态截然不同，迪昂的脸上显现出了少女的腼腆。
“当然可以。”
“女人也没关系吗？”
“我也是女人。”
迪昂的眼中泛起了泪花，这是她第一次作为女战士获得认同。
“感谢您，殿下。”
塞琳娜用余光瞥了一眼，奥尔德尼拿出了那枚带有小鸟装饰的铜哨子，尖锐的声响回荡在竞技场里。
