小插曲之后，伊曼努尔开始了正式的致辞。
“诸位贵族领主，你们受邀来参加我的宴会我非常感激，如诸位所见，格兰虽然名义上是一个国，但实际上离能称之为公国还差得远，诸位当中有不少都比我实力雄厚，还要称我一声大公陛下，心里定是多有不服，这一点我能够理解，换做我也会一样不服，可毕竟咱们是共同侍奉女王陛下的臣子嘛，哪有什么深仇大恨，如果我有什么招待不周或是冒犯的地方，尽管提出来，我会向诸位诚挚道歉。”
听了这一席话，贵族们心里更加不悦了，被吓唬了一天，这时候倒是装起好人来了，有几个封地与格兰毗邻的贵族已经在悄悄谋划对付格兰了。
“对了，最近市面上皮革越来越难购买了，价格也翻了几番，所以特意为诸位每人准备了三车牛皮，希望能解诸位的燃眉之急。”
伊曼努尔才说完，几个脑子转得快的贵族马上就知道了，这是在向他们证明他手里有能弄到皮革的渠道，教国不时在边境骚扰，贵族们人人自危，迫切的需要增加军备并扩充军队，可皮革都被一个神秘的商会垄断了，就算花高价，他们也只能买到一些劣质的皮革，能获得皮革当然是好事。
“感谢大公陛下！”这时已经有几个人倒戈了，他们收起了贵族的那种骄傲，脸上只剩下了谦卑，伊顿摇了摇头，他本以为他们会更有骨气。
这时候伊顿让早就在外面等待的德里杰罗斯杂耍团进入了宴会厅，瑞尔芙等人还是第一次进入到这么豪华宽敞的宴会厅，这里仅仅贵族就坐了三十几号人，乐手和在候在贵族旁边服侍的仆人加起来也不少，这绝对是瑞尔芙见过的最大的舞台了。
这时，瑞尔芙看见了坐在正席的伊曼努尔，她惊呆了，嘴巴张得仿佛能塞下一颗苹果，她连忙问旁边的男仆道：“那个人……不会就是格兰大公吧？”男仆点了点头，她想起来自己之前和伊曼努尔说了不少贵族的坏话，这下惨了，如果这位大公陛下记仇的话，他们几个可就没有活路了。
他们开始了表演，如同在街上一样，抛接球，吞剑，蒙眼用飞刀扎头上顶着的苹果，还特别增加了吐火和在炭盆上跳舞的表演，引得来宾的阵阵掌声，这些小地方的贵族可从来没有看过这么精彩的表演，有些人兴奋地甚至从座位上起身站着鼓掌。
瑞尔芙异域风情的服装自然遭了那些贵族女人不少白眼，她们可绝对不会穿这么暴露的衣服，但她们这次学老实了，就算瑞尔芙不停转身、跳跃，扭动着自己那诱人的躯体，她们也什么都不敢说了。
不过看见伊曼努尔目不转睛地盯着瑞尔芙看，莉莉安心里也有些不舒服，但她不知道为什么自己会不舒服，她心里像是缺了点什么，胃里也有些不舒服，她喝了一大口葡萄酒，感觉头有些晕了。
宴会的气氛终轻松了不少，瑞尔芙等人退场，在男仆的引导下去楼下的房间和仆人们一起吃饭去了。乐师开始演奏欢快的舞曲，几个有些喝醉了的开始随着音乐跳舞，剩下的人还在大快朵颐着，桌上烤豪猪肉、烤鹿肉还有兔肉、鸡肉、鸭肉、牛肉，仅仅肉类就琳琅满目，还有各种各样的煮蔬菜、蔬菜汤供客人食用，仅仅是这些高级的食材就让人觉得不可思议，更不要说从王都请来的厨师那高超的烹饪技艺，所有宾客都心满意足赞不绝口。
这时，一个满面愁容的男人走到伊曼努尔旁边，小声对他说：“大公陛下，虽然说出来有些惭愧，但我能向您提出个请求吗？”
“有什么要求尽管提。”
“是这样的，我是您领地上的一个男爵，虽然有一小块封地，但那里的土地实在是不适合种地，所以粮食每年都欠收，都这样的情况了我也不好意思管他们要税收，结果收入越来越少，上个月我连仆人都辞退了，现在是真的揭不开锅了。”
“你想借钱？”
“如果可以的话，请借给我。”
“当然可以了，你想借多少？”
“十枚金币应该足够了。”男人有些战战兢兢地说道，他小心翼翼地瞟了一眼伊曼努尔的表情，却从他的脸上得不到任何信息，伊曼努尔却从这个鬓角斑白的贵族身上看出了不少东西，毫无疑问他是个不称职的领主，可他又是个善良的人，能丢下贵族的骄傲低头借钱，虽然执政能力不行，但好歹能屈能伸，伊曼努尔觉得他值得收买。
“你叫什么名字？”
“罗文·坎贝尔，陛下。”
“你就是那位索瓦林男爵？”
“正是。”
“你的事迹我早有耳闻，去年大雨冲毁了农田，你低三下四地四处借钱帮封地的农民渡过难关，最后欠了商会一大笔钱，贵族们都说你脑子有问题。”
坎贝尔低下头，十分不好意思地搓了搓手，伊曼努尔看到他的尖头皮鞋上满是补丁，但擦得干干净净。
“我借给你三十枚金币，不要利息，三年内还清。”
“谢谢陛下！十分感谢！”
“不过这是有条件的。”
“什么条件，您尽管说。”
“索瓦林的各种事务交由公国统一处理，税收按比例抽成，并随时允许公国的军队进入索瓦林。”伊曼努尔的意图很明显，他是想让索瓦林成为自己的附庸，增强自己的实力，虽然有些趁火打劫的意思，但坎贝尔很清楚，如果不抓住这次机会，他就真得将自己的爵位都卖出去了，而且他很清楚自己的能力水平，那些让他焦头烂额的事务交给公国处理反而让他觉得轻松了不少。
“可以，这没什么，只要能救索瓦林。”坎贝尔说道，他耷拉着的脑袋又重新有了精神，他重新回到了自己妻子而儿子的旁边，看样子是在和他们分享自己的喜悦。
“莉莉安·卡捷琳娜小姐，可以请您跳支舞吗？”一个文质彬彬的贵族青年走到了莉莉安身边问道，莉莉安不想和陌生人有什么牵扯，她害怕女巫的秘密会因此暴露，所以婉言拒绝道：“我有点喝多了，不太舒服。”
“正好，我带了醒酒药，我可以带你去客房休息一下，顺便醒醒酒。”
“没事的，我稍微坐一会儿就好了。”
“您不必害怕，我是艾瑞克·森普，霍特普雷伯爵的长子，熟悉我的人都知道我是个怜香惜玉的人。”
这个自称霍特普雷伯爵长子的青年开始对莉莉安死缠烂打，这让伊曼努尔很不高兴，如果他还只是个骑士倒好办了，直接一拳把他打翻就完事了，但现在他的身份已然不同了，为了公国的利益他不能轻举妄动，于是他用眼神示意伊顿来解决问题，伊顿正要让艾拉托去解围，一个英气逼人的少年便出现在了莉莉安的面前，他穿着件白色的立领垂直绗缝衬甲，腰上挂着把旧式帝国军长剑，看起来颇像个骑士扈从，而非贵族。
“这位公子，没看到卡捷琳娜小姐不情愿吗？”少年说道，看着这位强壮的少年，森普无奈地离开了，离开前恶狠狠地瞪了少年一眼，少年根本没有理会。
“谢谢您解围。”莉莉安毕恭毕敬的说道，尽管对方还是个少年，她也用了敬称。
“你是索瓦林男爵的儿子？”伊曼努尔问道。
“是的陛下，我是罗文·坎贝尔的长子兰登·坎贝尔，特意代表全家再次向您表示感谢。”少年端起了酒杯，分别向伊曼努尔、伊顿和莉莉安致敬，随后喝了一大口葡萄酒，他大概是第一次喝酒，酒精强烈的刺激感让他咳嗽不止。
“实在抱歉，在您面前出丑了。”少年有些不好意思地说道，他低下了头，同他父亲一样。
“无妨，男人又不是靠喝酒才能展现自己的强大，你敢正面顶撞伯爵的儿子就足以证明你的勇气了。”伊曼努尔说道，莉莉安也用力点着头，她大概很看好这名少年。
“谢谢陛下，其实我来找您……还有件事想求您。”
“嗯，说来听听。”
“其实我从小就听过您十六岁单枪匹马杀入敌阵枪挑敌将的故事，每次听都热血澎湃，听说您要举办宴会，我激动的一夜都没睡着，我今年终于也十六岁了，虽然没办法像您一样建立战功，但非常想追随您做一名骑士。”兰登的眼神中充满了崇敬，看着他因激动而攥紧拳头的手，伊曼努尔想起了刚当上骑士扈从时的自己，那时也是像他这样渴望建功立业。
“你是家里的长子吧，理应继承父亲的爵位，一般来说只有那些没有继承权的孩子才会去当骑士，你如果当了骑士可就没有继承权了。”伊顿说道。
“首相大人，我已经下定决心要放弃继承权了，我还有个比我小两岁的弟弟，他将来会继承爵位，我父母也非常高兴我能为陛下效力。”
“你知道这意味着什么吗？可能你一辈子都将不会有战功，可能你是个倒霉蛋，第一次上战场就丢了小命，可能你会被敌军俘虏斩首示众，可能会因作战不利被自己保护的民众送上绞刑架，可能会因政治问题被自己效忠的君主送上断头台，你准备好面对这些残酷的‘可能’了吗？”伊曼努尔的话沉重而冷酷，这些都是他的师傅莱斯顿荣誉骑士问过他的问题。
“我准备好了。”少年的眼神无比坚定，伊曼努尔轻轻点了点头说道：“好吧，虽然作为贵族的儿子你可以直接拥有骑士的头衔，但我必须得以普通骑兵的身份送你去格兰卫队服役，三年期满后再正式册封你为骑士。”
“是，陛下！”兰登行了一个标准的三指礼。
“快去享受你作为贵族的最后一顿晚宴吧，军营里可吃不到这些好饭好菜了。”
少年点点头，又回到了父母的身边。
