教国的宫殿里，大人物们正在圣教王的带领下食用着奢华的圣餐，银质的酒杯里装着琼浆玉露，银盘中盛着珍馐美馔，宴会厅里的每个人都在大快朵颐，毕竟这样的一餐他们不知多久才能吃上一次。
教会对他们宣战了，他们原本都在猜测安格尼斯帝国会不会加入到奈尔基的队伍中一起对付他们，却没想到安格尼斯的女王一点动静都没有，反倒是和他们信仰同一个神的教会先向他们宣战了，这个教会甚至没有真正意义上属于自己的地盘，因此发动战争更是无稽之谈，所以圣教王根本就没把这事放在心上。
他现在最想做的事情就是想办法让女王对他宣战，这样一来他就可以迅速抢夺港口，再源源不断地通过诺素里海向奈尔基源源不断地输送兵力了，他对自己的军队拥有绝对的自信，他相信那些勇敢的战士可以帮助他轻松击败安格尼斯这位在大陆上横行了几十年的第一强国。
“圣父，我们已经做好了准备，随时可以和那些异教徒进行战斗。”席间，一位喝多了的圣堂执事说道，他的身材无比壮硕，每根手指上都戴了一枚夸张的宝石戒指，腰间的短刀上也镶嵌着宝石，这样夸张的形象完全让人没办法将他和宗教人士联系起来。
“我的兄弟，你应该想想如何跟安格尼斯的那个小姑娘开战，我们现在拥有着不比安格尼斯小多少的土地，还有着忠诚勇敢的士兵，他埃克托尔·黎赛琉的一个小小的教会，只要我想，随时都可以让它消失。”圣教王一边说着，一边将一大块烤火鸡肉送进嘴里。
“我的圣父，这还需要想吗？只要你想打，我明天就带兵过去打。”
“然后等着被半个伯尼斯特恩大陆围攻吗？”
“这……”
“战争可不是那么简单的事，我们得有个正当的由头。”
“怎么弄？”
“外交，除此之外别无他法。”圣教王说道，他说的没错，他现在非常需要具有外交才能的人来做这件事，但当初西马克特的大臣们绝大多数都逃走了，东马克特的大臣们则宁死不屈，外交大臣之类的文官都拿着剑上了前线，最终全部战死在了战场上，结果就是教国建立之后无人可用，在这之前圣教王并不担心这个问题，因为他根本没有遇到用刀剑解决不了的事情。
“可惜我无人可用。”圣教王长叹了一口气。
“我们教国有这么多人，怎么可能无人可用，圣父，您是喝多了吧！”那位圣堂执事说道。
“或许吧，算了，先不想这些了，尽情吃喝吧，这可是咱们第一次‘狩猎’的成果。”
圣教王口中的所谓“狩猎”，所狩的并不是野兽，而是教国境内的女巫，为了给军队提供足够多的军费支撑，他们大肆搜捕女巫，将她们的财产掠夺得一干二净，还挖走了她们的泪腺，卖给了其他国家的贵族，这些“客户”当中，安格尼斯的贵族就占了一大半。
然而教国的秘密交易非常隐蔽，没有人知道这件事，这些交易都是各个贵族和教国的人一对一进行的，贵族们相互之间也根本不知道谁是买家，所以就连女王隐蔽的情报组织也根本没有获取过这些消息。
莉莉安倒是收到了一些来自教国的女巫的求救，但她对此无能为力，格兰离教国太远了，即使是伊曼努尔，在那些边境地区也根本说不上话，她派了一些女巫去边境附近接应那些成功逃出来的女巫，但也仅此而已了。
伊曼努尔终于回到了格兰，一回来就被伊顿夫妇邀请去了家里做客，门口的卫兵向他敬了礼，帮他打开了那扇摇摇欲坠的破木门，一开门他就看到了抱着孩子的莉莉安，他们四目相对，然后都尴尬地把视线移到了一边。
“陛下，您终于回来了，路上顺利吗？”伊顿从椅子上站起来迎接伊曼努尔。
“还行，没遇上什么麻烦。”伊曼努尔继续说道：“那些战死的兄弟……他们没白死，这回我们算是赚了，一下子拿到了南方地区的控制权。”
“那位主教会这么轻易把布局了那么久的地盘这么轻易让出来吗？”
“当然不会，不过即使名义上让我做南方六个片区的掌教，我也完全可以堂而皇之地让格兰的军队进驻，净化骑士的训练水平普遍较低，我们并不需要和他们对等的人数就可以战胜他们。”
“这么说来，您是想扩充军队？”
“正是。”
“我说你们两位，这是家族聚餐，能不能先别聊公事了？”莉莉安皱着眉说道，但他怀里的孩子却“咯咯咯”地笑了起来。“小维克斯，你将来可不能像你爸爸和陛下一样，工作起来就抛妻弃子哦。”
“这话不对啊，我既没结婚又没孩子，哪来的抛妻弃子一说？”伊曼努尔满脸无奈地说道：“我和伊顿可不一样。”
“哼。”莉莉安小声从鼻子里哼了一声。
艾拉托已经将饭菜端上了桌，不是什么高档的菜品，但味道闻起来让人食欲大开，一闻到味道，伊曼努尔就知道这是莉莉安的菜谱，尤其是烤薄饼上的那些用罗勒叶制成的青酱，那可是莉莉安的独家秘方。
“其实本来我和艾拉托是想办一场宴会的。”伊顿说道：“前两天我们出去物色办宴会的场地，看到街上还没修复的那些痕迹，艾拉托就说算了，我们请陛下和莉莉安小姐来个家庭聚餐就行了。”
“苦了你们了。”伊曼努尔感慨道：“得尽快给你们换个像样的宅邸。”
“万万不可，陛下。”
‘“有何不可？”
“公国财政目前如此紧张，每一枚金币都应该精打细算，尤其是我们现在还有向南方驻军的需求，建立一支新的军队也需要钱。”
“好吧，如果你什么时候改变主意了就来找我，我用私库的钱给你建宅子。”
“多谢陛下！”
这时莉莉安又狠狠瞪了伊曼努尔一眼，他才真正停止了关于公国事务的任何话题，开始大快朵颐起来，显然，这段时间吃的东西都不是很合他的胃口，看着他的吃相，绝对不会有人把他和格兰公国的君主联系在一起。
晚餐过后，他们坐在四张各不相同的椅子上闲聊，期间婴儿床里的小维克斯醒了，不停地高声啼哭，伊曼努尔逗弄了他一番，但哭声丝毫不见减弱，大概是饿了，艾拉托抱起孩子，准备给他喂奶，莉莉安马上拉着不知所措的伊曼努尔离开了。
两人走在街道上，半晌都没有说话，直到走到莉莉安的花店门口，伊曼努尔才打破了沉默。“之前……多亏了你，不然我这个大公可就当不下去了。”
“你不是也冒险去救希帕蒂娅了吗？”
“我是去救我的大臣，但这事本来和你无关，是我和女巫反抗军之间的问题，你却出手相救……”
“怎么可能和我没关系？没管好女巫本来就是我的责任，而且我们现在承蒙公国的保护才可以生存下去，就算为了我们自己我也得出手啊。”
“密探跟我说，最近城里有一些化妆成商人的圣徒在调查那天格兰上空的‘血魔法’被抵消的事情……也许我该像霍华德那样，直接公开支持女巫，这样你们也不用这么提心吊胆了。”
“这个倒是不用担心，伊顿大人已经把假消息散了出去，说那天是女巫反抗军的禁术失控了，全部打到了天上，现在城里都传开了。”莉莉安问道：“说起来，为什么你对女巫的事情这么上心？会不会你真的私下和女巫反抗军有什么秘密交易？”
“这你还不知道吗，还不是因为……你……”伊曼努尔的声音如泄了气一般，底气越来越弱，最后甚至说不出话来了，莉莉安的脸也变得通红，这两个“大人物”忽然间变得腼腆了起来，伊曼努尔觉得自己都有点不像自己了，他从未感受到过这么紧张的心情，他的喉咙变得很干，手心也出汗了。
“那个……”为了缓解尴尬的气氛，伊曼努尔忽然调转了话题。“奈尔基王室发来了请柬，邀请我们去参加霍华德和露娜小姐的婚礼，你……可以和我同去吗？”
莉莉安脸颊上的红晕还没有消退，她小声说道：“不是给你发的请柬嘛，你自己去就行了呗。”
“虽然是发给我的请柬，但上面清清楚楚写的是诚邀‘格兰大公爵伊曼努尔·格兰·施密特陛下和火之女巫莉莉安·艾芙妮娜小姐共同参加婚礼’，我想还是有必要和你一起去，毕竟对方是冰之女巫。”伊曼努尔说着从怀里拿出了那封请柬，但莉莉安没有看。
“那理应要去。”莉莉安点点头：“那就去吧，不过我得把之前参加宴会的裙子好好洗一洗。”
“不用这么麻烦，我再让裁缝给你做一套。”
“就你有钱！”莉莉安说道：“我觉得我那套就挺好，才穿了一次，洗洗再熨一下就好了，干嘛再做新的？而且就算做新的，我自己就可以做，何必麻烦宫里的裁缝。”
“好吧，那就听你的。”
伊曼努尔和莉莉安此时都不知道这封简单的请柬，其实是格兰外政大臣亨利·沃尔波颇费了一番工夫才换来的。
