“啊，菲丽儿小姐，今晚的你竟是如此美丽。”
在看到我之后，艾克有那么一瞬间的晃神，随后说出了这句经典台词。
“我的父亲呢，他为什么还没来？”
“哦，伯爵大人正在大厅迎宾，稍后就来。对了，家父的邀请暂时不作数了，今晚我们将会贵府叨扰。”
听到他这样说，我的眉毛轻挑了一下。
“那我是不是也应该出去招待一下？”虽嘴上这么说，但我是真心希望能避免和艾克这个奇怪的家伙独处。
“不用了菲丽儿小姐，这是伯爵大人吩咐了的。客人上桌前，就你我二人。如何？”
“嗯？”一道闪电从我的后背穿过，我突然想起了艾克之前和我说的关于婚约的事，再结合我现在身上穿的这和婚纱一样的衣服，我突然意识到了这是在搞什么。
这就是……约会吗？可为什么穿着这样的衣服？原来是早就准备好了啊。
可恶的老头子，这是准备把女儿往外送呢。
“哦呵呵呵，艾克公子，家父是准备让我们两人在这餐厅约会吗？”
“我想是的，菲丽儿小姐。”艾克脸不红心不跳地这么回答了我。
“那好吧，正好我有几个问题，艾克你可否回答呢？”
我收起了自己都认为做作的笑容，换了一种严肃的语气问道。
“知无不言。”
哟呵，还会整个成语了。我看着他的眼睛，认真地问道：
“你是怎么找到我的，说是巧遇，我看那阵势可不太像。”
“没有没有，我当然不会骗您说是巧遇。实不相瞒，在小姐您失踪的这段时间，我已经四下发布了告知，各处派了人手搜查，我自己也在每天寻找。今天我收到消息称有人在城外看到了你到城中走来，于是我安排好了人手在公告牌那里，等你到那里后我再找机会说服你回家。”
“那你怎么会知道我要去公告牌那里？”
“菲丽儿小姐，您可是帕托拉城最出色的冒险者，人称‘火焰的妖精’，回了城不去公会当然就是去城里的公告牌。两边我都有人守着，只是正好我在那里撞见了你。”
“听起来很有道理，那我问你，我失踪了多少天？”这话一出口，我就后悔了。没办法，说了就说了吧。
闻言，艾克也是一怔，随后僵硬的表情才逐渐有所和缓。
“菲丽儿小姐，您不记得了吗，您和我们失去联系半年哪。”
“半年？是有够久的，我有点记不太清了诶。”
其实我心里还想呢，离家半年大小姐身上怎么会出乎意料的干净。
“菲丽儿小姐，能请您告诉我们在接下那个任务之后这半年您去了哪里吗？我们真的都很担心您。”
很担心吗？刚见面时我还以为不认识呢。话说是哪个任务？唔……记忆很模糊啊，你倒是说出来是哪个任务啊。
“对不起艾克。我的记忆不太清楚，断断续续的。”
这么说着，我故意做出头很痛的样子。黛眉微蹙，玉指轻抚额头；眼波流转，玉颈勾勒弧度，这一出西施捧心除了让我感动自己竟然这么会演，相必能让艾克瞬间忘掉我之前的失言。
我用余光偷瞄艾克，果然这货已经愣住了。随后反应过来的他赶紧询问：“菲丽儿小姐您还好吗，感觉……你和以前有些不一样了。”
“不一样？也许吧，说说看我哪里不一样了呢？”
我故意把下巴拄在手上，用我那翠绿色的眼眸深深地凝视着他。
被我这么盯着看的艾克赶紧别过目光，眼睛向右上方瞥着说到：
“以前您可是没这么温柔呢，下马车都是一脚踹开车门飞下来的那种。”
我……怪不得，艾克真是犀利呢，一语戳死梦中人。
“哈哈哈哈，是吗，艾克，可能我是生了什么病所以有些无精打采的吧。这样我温柔一些你觉得怎么样啊？”
“额，等得到菲丽儿小姐的温柔相待，我不胜感激。”
“好吧好吧，那请你给我讲讲我那个哥哥的事吧。好不好？”
闻言，艾克又是一怔。没错，我问的就是那位在起义中死去的“哥哥”。气氛瞬间变得有些奇怪。
“您的哥哥啊……加尔拉特他在您失踪后他也到处去寻找你，后来城外出现了大蛇，多位冒险者外出征讨无一归来。加尔拉特他担心你从外归来会被大蛇伤害，所以下定决心去清理大蛇。但是几次出战失利，甚至动用了莱蒙特家族的卫兵，仍一无所获。于是他决定借用帕托拉城的兵力。可是那个城主并不愿意出兵。您也知道，莱蒙特家势力缩水，下辖范围只剩这直属的一个鹰鹫村。”
说完，他迟疑地看了我一眼，我用眼神示意他继续说下去。
“兵力不足，影响变小，现在其他那些贵族都对莱蒙特家族虎视眈眈，想要一举吞并呢。”
“为什么？搞垮莱蒙特家对他们有什么好处？”
“您应该知道，毕竟这是我们雅伯里安王朝建立之初举世皆知的事情。轮回之灵——基努列，就被分到了莱蒙特家看守保管。将莱蒙特家搞垮，能得到什么相必聪明的菲丽儿小姐应该很清楚吧。”
“嗯……“轮回之灵？听名字就知道这东西与我的来回穿越反复去世有关。想办法找到它也许就能找到我回去的方法。
“所以那个帕托拉城城主也是打算落井下石，把哥哥逼上绝境吗？”
“是啊，在折损了莱蒙特家的大半兵力后，加尔拉特已经没有退路了。但是作为在讨伐大蛇战役中活下来的人，他明白大蛇的可怕。他没办法自己战胜大蛇，所以必须指挥军团。可那些冒险家们已经被大蛇打怕了，自然不愿意就这么随加尔拉特去冒险。”
“于是我的哥哥就转移矛盾鼓动帕拉托城的冒险家们起义，逼城主出兵是吗？”
“没错，在谋划阶段有纰漏，出了叛徒。那人有城主背景，之前竟然一直隐瞒着。他告了密，计划只能仓促施行。结果可想而知，被城主儿子带兵一晚端了基地，你的哥哥就死在那一夜。”
说到这里，艾克眼里似乎含着几滴眼泪。这样的反应，相必他与加尔拉特有着不浅的交情。这让我对艾克总算有了那么一点好感。
“所以呢，我有个疑问。为什么你会对整件事情这么清楚？”
“因为我也是那场起义的参与者。”艾克看着我，怔怔地说。
艾克这么盯着我看了一会儿后，最终松了一口气叹道：
“我也想为保护菲丽儿小姐出份力啊。”
“真的很感谢你哦。”
我也找不到什么话题继续深入下去了，为了避免尴尬，我准备聊聊艾克家族的事情，就是不知道他是否愿意。我决定先试一试。
“那个，可以聊聊……”
一句话未说出口，公爵大人就带着衣着华丽的男男女女进来了。他们自在的交谈着，互相夸耀着对方的财产。
看到他们走来，我与艾克赶忙起身退到座椅后面。走到近前后，我赶紧对着一群人行这里的颔首礼。那些人也含笑着向我回礼。接着就转向一边，看向我身旁的艾克，看着他互相对着身边的夸赞：
“纳兰德公子真是一表人才啊。”
“是啊，莱蒙特小姐能与他成婚也是一件很幸福的事情呢。”
“说实在的，莱蒙特家能与纳兰德家结合，那真是再好不过了。”
而公爵就站在一旁，微微笑着。随后他看向我说：
“女儿啊，和艾克聊的怎么样了？”
什么怎么样了啊你个老不正经的，这么直白的吗，连演都不演了是吗？
“还，还行吧，艾克挺不错的。”真的吗？哈哈，其实看氛围应付人我一直都可以的。
“嗯……”公爵表情有些复杂地看了我一眼，随后说到，“还请各位入座吧。”
一阵细细簌簌衣服摩擦的声响过后，客人们悉数入座。侯在周围的仆人们按顺序一一为客人们端上餐前点心并斟上半杯不知名饮品——就当是酒吧。
“你们也入座吧。菲丽儿，你来挨着我，艾克，你坐她旁边。”
“是。”我和艾克应了一声，便又坐了下来。接着仆人分别为我和艾克端上点心。我下意识地点了一下头，艾克却视而不见。
最后一份点心为公爵端上来之后，他举起晶莹的酒杯，便开始发表他的餐前讲话。
“今天，感谢各位的到来。各位将亲眼见证我们莱蒙特家族的复兴。如各位所见，今日的莱蒙特家族已经如垂危的埃拉尔兽，荣耀不复，命运未卜。回想家族当年辉煌，我愧对先祖啊。众所周知，轮回之灵——基努列就被保存在我们的家族中，这是祖先赠予我们的荣耀。但是加尔拉特啊，被那个狗城主害死，我莱蒙特家后继无人啊。”
说完，他伸手用手背擦了擦湿润的眼角。喝下一口酒后，酒的水珠挂在了他的胡子上。随后他又接着说道：
“怎奈我莱蒙特家势微，无力复仇……可是我还有女儿，菲丽儿。菲丽儿和她哥哥都是我最亲爱的孩子啊，家族复兴这样沉重的担子落在她身上，为父也很心疼。”
说罢，他眼里泛着泪光地看向我。想到之后很可能会被“嫁”给一个男人，我也忍不住眼含泪光地回望向他。
“不过好在艾克公子愿为家族分担重任，艾克公子对菲丽儿的真情付出，我真真切切地看在眼里。并且，有了纳兰德家族和在座各位的支持，想必我莱蒙特家族的复兴指日可待。”
说完，公爵再次举起已经盛满了酒的杯子，高举过头，朗声说道：“再次感谢各位今天的到来，还请大家不要拘束，开怀畅饮。”
这时，那些久未出声的客人们，不约而同地鼓起了掌。掌声过后，伯爵带头开始餐前朗诵，我也跟着他们双手合十，默念着胡萝卜白萝卜青萝卜……谁让那些古怪音节我一个都发不出来。
祷告完成后，仆人们便开始按顺序一道菜一道菜地上餐。伯爵这个老头子竟然时不时地和他另一边的女人攀谈，而按照规矩，我也需要按照主人的动作和艾克多聊几句。也拜伯爵所赐，我终于了解到艾克的身世，当然是要绕上几个大圈子。毕竟这个人是之前就已经有了婚约的对象，直接问身世简直就是白痴。
德·艾克·霍杜拉尔·纳兰德，雅伯里安王朝西北部纳兰德家长子。其属地有二十座城池，算得上是相当大的一个家族势力。家族族长纳兰德侯爵是雅伯里安王朝国王雅各鲁博十世亲封，现在家族正处于上升时期，未来前景一片光明。
当然，和我没什么关系就是了。
宴会间的客人与伯爵大人都在热切交谈着合作往来，包括什么田赋，通商。对于不用劳作只收税赋的贵族来说，古老的莱蒙特家竟已沦落至此，要和一群商人谈合作。站在贵族角度考虑，确实可悲。伯爵也时不时地和我聊上几句，问问我外出经历了什么。可我哪知道外出经历了什么呢，稀碎的记忆让我感觉自己仿若置身深海，只有未知带给我无边的黑色恐惧。所以我只能随意扯谎编故事喽。
亏得我想象力丰富，把我从没体验过的冒险者生活描绘的丰富多样，只是在我尽情胡诌时，总感觉有什么地方在隐隐地感到悲伤。是什么呢?
我看着明亮的大厅，看着正在小声交谈却完全没有掩饰自己兴奋情绪的客人，看着眼前精致的餐具和后面墙上那幅巨大的壁画。画中的白发圣女背对着我，我却仍能感受到她的悲伤，就好像我亲眼见到她正在流泪一样；画中的黑色人影正对着我，漆黑的身影无法分辨出五官，我却清楚地感受到了他在注视着我的视线。
我看着眼前艾克望向我的目光，没来由的，我突然感觉到了一丝心悸。像被恶狼盯住一样，有种发自内心的恐慌瞬间把我吞噬。人影扭曲，恍若群魔乱舞，又似撒旦的身影从宴会上空一闪而过。
诡异又合理，四周景象变得重影交错，所有人的声音仿佛都在离我而去。女仆为我端菜时，我清楚地听到了我对她所说的谢谢，感觉到了艾克将他的有些冰凉的手搭上了我的手背。
随后我便仿佛被摁下了消音键，四周只剩下一片死寂。
……
