Flieci rismen klyobe lodonon!
Rondibell borleses houdiudon!
Flieci rismen klyobe lodonon!
Rondibell borleses houdiudon!
（向神圣之主献上生祭，
愿思念之人脱出死地
向神圣之主献上生祭，
愿思念之人脱出死地）
——《咒语全书·禁卷》第一千三百五十七页第九条
这是雾都一个寒冷的清晨。煤渣路两旁的玻璃罩路灯模糊地亮着，昏黄的灯光几乎溶解在牛奶般浓厚的大雾中。这雾像一件白色的披风将这座城市隐藏在下摆里，其中还有自第一台机器发动以来产生的几乎所有的尘灰：纺织厂的，矿场的，工人的骨灰，金币的金屑。大雾并不会嫌弃任何一捻灰尘，因为它的父母正是这灰尘。路上不时有扯紧不菲的大衣、压低华贵帽檐的男人或衣衫褴褛、双脚青紫的报童略过，安静得几乎只能听到咳嗽声和大声的“卖报！卖报！”大雾也不会偏袒任何一位绅士或报童，因为他们同是灰尘的父母。两旁高耸尖锐、直入云霄的房顶共同撑起了晨雾这块巨大的白色幕布，无论是天主教教堂的晨钟还是新教唱诗班的颂歌，都还在等待着这块幕布的掀起。
而这或展露苗头、或蓄势待发、或在暗处虎视眈眈的一切，雾都都不在意。现在的雾都，还在一如既往地沉睡着，一如既往地苏醒着。现在的雾都，一如既往地平静着。
煤渣路消失在雾里的另一端走出一个人来。她身材娇小，却披着一件拖到地上的麻布袍，将身体全部盖住，只留一只白皙纤巧、如刚刚经受过细雨洗礼的白色玫瑰花瓣一般的右手在外面。袍下时不时伸出一只左脚或右脚，同样娇小玲珑，只是没有穿鞋，脚底被煤渣磨出了血。而她像个没事人一样自顾自地把步子迈得更大，看得出她正在很努力地赶路。谁也不认识她，谁也不知道她要到哪里去。三三两两的人和她擦肩而过，却没有人为她停下脚步。
“让开！”一辆看上去造价不菲的马车在马路正中央驰骋着。马夫高举手中的缰绳又重重地落下，居高临下地看着那个迎面而来毫不避让的女孩。女孩顿住脚步，将兜帽稍稍拉起一些。金黄色的瞳孔流动着璀璨摄人的光辉，凌厉的目光直射马夫和马。那目光中似乎有着天堂和地狱，有着过去和未来，有着世间无数生灵，有着人间无数轮回。只一眼，高扬的马蹄便乖乖落下，马匹纷纷俯首，马夫也从车上跌落，跪在地上不敢出声。车上的先生、太太、小姐，一露头，也都诚惶诚恐地下车行礼。
“Seloyer yi.”（行我旨意。《咒语全书·令卷》第一页第一条）女孩的声音清脆悦耳，却散发着生人勿近的凌厉气息。
“你们，跟我去那里。”女孩跳上车，指了指浓雾中一个极为高大的影子说道。几人抬起头，眼中灰蒙蒙的没有光彩。他们同用那死了的眼睛看了看那幢巨大的黑影，同用那死了的臂膊指着它，同用那死了的声音说：“遵——”
烈马长嘶一声，向女孩所指奔去。那幢巨大的黑影，用它雄浑的声音慢慢地从一数到六。数完，天边迸射出一轮金光，人们所簇拥的神从那金光里浮现他的身影。浓雾退避，再回头时，那马车已无影无踪，只有高塔钟像个巨人一样俯瞰着没有雾的雾都。
“你们警场上下，全都是一群饭桶！饭桶！一群毫无作为，破案全靠侦探的饭桶！”
这是上午十点，雾都的警署里传出一阵阵愤怒的咆哮。警署局长将手里的一沓卷宗甩得啪啪响，最后干脆扬到半空中，丝毫没有发觉自己也是“警场上下”的一员。
“第十宗！第十宗失踪案！十个非富即贵的上流家庭！举家消失！你们一点头绪——一点都没有！让我怎么向上面解释！”局长又将帽子摘下来狠狠地甩到地上，“今天几号？八月十号？好，你们全体听好：八月三十一号之前，此案必破！破不了——你们跟我一起滚蛋！”局长捋捋头发，从地上捡起帽子甩门而去。直到那愤怒的皮靴远去后，警员们才放松了紧绷的身体。
“说得好听，他自己怎么不破？”
“十个家庭之间没有联系，失踪的地点和时间也没有规律，这让我们怎么查！”
“贝克街那位大侦探呢？”
“你没看报？他前几天和人在瀑布边决斗，生死不明。”
“我又派人去看了失踪地点，没有任何异常。附近的人也都表示案发时间没有什么异常。”
“嘁，那群人信得过吗？他们可是给笔钱就能扇自己巴掌的那种人。”
警署里的抱怨与咒骂很快又被冷静的分析代替。就在这时，门被推开，从那里又走进一个男人来。大家原以为是局长，并没有在意。但那人“啪”地一下站在门口，一边关门一边用不大的声音说“开会。”
在场的人们愣了一下，用了半秒钟想起这声音的主人，又用了半秒钟思考这指令的含义，最后用了九秒钟拿好卷宗文件围坐在一起。
“很好，刚好十秒钟。”
那个三十岁左右的男人穿着黑呢长衣，里面是白衬衣和深蓝发黑的绸缎领结。下面是得当的黑色西裤和高跟黑靴。领扣上别着一个精致的怀表夹，通过一根纯金的怀表链连着一只怀表。他此时正用他那一双深蓝色的瞳孔数着秒表的足迹。
“现在来向大家公开第十宗失踪案的相关资料。需要注意的是，这一系列的失踪案还未为外界所知，所以你们中的某些人注意点自己的嘴。”说着，他从腋下拿出一袋厚厚的案宗。
“喂！威尔逊！我有问题！”一个看上去三十多岁的警员懒散地翘着二郎腿，随意地举起手说。他胸前的牌子上写着：希尔基。
“你的确有问题——这。”威尔逊将资料铺开排列在桌上，同时不忘点点自己的脑袋回敬道。
“这十宗失踪案有必要联立调查吗？根本没有任何相关性嘛。”希尔基自顾自地提出了自己的看法。
“都是上面的意思。一个月之间十家有名有姓的人物举家消失，即使压着媒体不让报道，相关的小道消息也传遍了整个雾都。大侦探消失后，想看笑话的、想知道真相的、想找到凶手的，眼光也都聚集在了我们身上。不拿出点进度来实在是说不过去。”威尔逊说。
“实在是没有什么相关性啊！”
“联立调查根本是浪费时间吧！”
警员们又七嘴八舌地闹了起来。威尔逊拿出怀表，数着秒针。警员们见此，纷纷识趣地停下了讨论。
“十六秒。”威尔逊淡淡地说完，又抬头扫视一眼在座的各位。
“当然，我今天来也并不是听你们抱怨的。实际上，我们取得了重大突破。”威尔逊伸手拿起一张地图。地图上画了曲曲折折的十条红线，几个简单的箭头标示了方向。
“这是十户人家失踪前的行进路线。由于彻底清查比较费劲又不一定能找出有价值的线索，就没有着急报告。”威尔逊将地图摊在桌上，食指关节“嗒嗒”地敲着桌子，“不过，还好发现了什么。”
“嘁，还不是我提议的。”希尔基噘着嘴咕哝着，伸出一根手指把地图拉了过来。在其他警员还在为研究红线而绞尽脑汁的时候，他却看似随意地用手指在地图上画了一个圆。令人惊讶又恍然大悟的是，所有红线的终点都被圆线连上了。
“他们的行踪在这之后就消失了吧。”希尔基翻翻眼皮，胸有成竹地说。
“的确。”
得到了肯定的回答后，希尔基将腿放了下来，稍稍坐正了一些。他穿着普通的警员制服，但气质却和其他警员都不同。非要说出原因的话，大概就是他懒洋洋的眼皮也挡不住的锐利目光——在座的包括威尔逊在内，虽然看上去都比他要精神得多，但在工作上却都不一定有他的效率。
“什么嘛，这还是有联系的嘛。威尔逊，我收回刚才的话。”希尔基伸个懒腰，关节“咔咔”地响个不停，“任何案子都离不开时间、地点、手法、动机这几个要点。我们要做的就是分析时间和地点，求出手法和动机。”
说到这，他突然不说了。顿了几秒，他问：“掌声？好不容易认真工作了，总要给我一点鼓励吧？”
“继续说！”威尔逊敲敲桌子。很不耐烦似的。
“嘁——
好，正如刚才所说，根据时间和地点，求出手法和动机。现在地点可以大致确定，就是我所画的这个圆。”说着，希尔基拿过一支笔画了一个歪歪扭扭的圆，又随手点了一个点。
“时间呢？我们一直以为时间是没有规律的。但真的如此吗？你，把案发时间列出来。”
被希尔基点名的那个警员找了张纸，列出了一串数字。这十个时间点最早的在十天之前，最近的就在昨天。
“你们看一遍，看看能不能发现什么规律。”
“没有。”
“没有啊！”警员们纷纷用质疑的眼光看向希尔基。而一直默不作声的威尔逊却用食指一一划过那一串时间，发现了什么似的说：
“你们看！他们失踪的时间，最早不超过午夜一点，最晚则不超过早上六点。”
“这是因为晚上容易作案嘛。”
“不！现在的问题是——为什么他们在午夜一点以后还要携家小外出，走的还是这么一条曲折的路线？”
“或许是什么急事呢？”有警员猜测。
“全都是？”希尔基瞪他。
“说不定？”
“你给我认真一点！”希尔基吼了那个警员一句。
“问题又来了：这块圆形区域里藏着什么？”威尔逊重新描了一遍那个圆，使其看上去更像个圆。
“简单，去搜一遍就行——对了，还没说这个呢。”希尔基用笔指指那个看上去像是随便点的点，“你们难道不对这里感兴趣吗？”
“这是哪？”
“圆心，高塔钟。”
