A.V.1104年二月底，南亚平宁半岛，那不勒斯地区.巴里城.东罗马帝国占领区
海鸥在空中盘旋，海浪拍打着用花岗岩和闪长岩建造的防波堤。不远处的海面上升起了红旗，四个巨大的西里尔字母B绣在上面。用聚能红石块和粘液块驱动的简易活塞驳船从海上驶来，停靠在了码头上。就像往苦力怕堆里丢了一只豹猫一样，原本安静的人群炸开了锅。男女老少挤上本就不大的驳船，争先恐后地扒住任何可以扒的地方。意大利语、拉丁语、那不勒斯方言还有希腊语吵吵嚷嚷的混在一起，偶尔夹杂着阿拉伯语和哥特语。在一些实体挤压容量超出了核定范围的方块上，成片的人被踩倒，留下满地的物品和方块。
“看看这团乱，君士坦丁堡可有的忙了。”方玄和棠站在码头堡垒的射击台上，射击孔挡板被全部打开，整桶的箭矢摆放在地上。穿甲箭、全包裹金属箭、大面积创伤箭和沾了污秽的毒箭，每一组64支均用尼龙带捆好，随时等待着警报声。“难民的大量涌入是一码子事，和我们不相关。我们现在面临的是自A.V.1073年以来最大的一次西西里正规军围攻，据说是由阿尔毕·代德李希亲自指挥——这个老狐狸参加了前几年的哥特激进派残党大叛乱，甚至还通过各种见不得光的政治阴谋将教皇延斯五世和他引以为傲的路特立教廷护卫队拉进了乱局。最严重的时候，七千多名来自德意志的神圣罗马帝国士兵就驻扎在这座城市外不远。只要叛军首领卢卡·派帕或是代德李希本人说一声，这座城市就会被这群汉斯拆的不剩一个方块。”
方玄回到屋内，环顾了一下四周的耐热承重梁：“拜占庭方面真是下了血本。”他咬了一口手中的烤猪肉，继续说：“用接近基岩层的黑色硬质板石代替钢梁，用耐热花岗岩固定根基，有钞能力就是为所欲为啊。”“只不过是为了能继续控制这座城市作为控制意大利的一个跳板罢了。”棠看着手中的迅捷剑，剑刃在地中海阳光的照耀下折射出MARS的方块识别码，“意大利就是一块蛋糕，各方势力不仅想拿上一块，更想独吞。”
棠转身将剑收回剑鞘，趴在巴里城的地图上。地图宽达5米，每一平方米都由一块3级地图组成，标注了各防御工事和营地。“以我对代德李希的了解，他一般不会正面强攻城墙。在攻城早期，他的军队大多没有成规模的攻城武器，大多数是步骑混搭，再配上一大堆强征入伍的拆迁工人和纵火者，就已经足以摧毁军队的前锋防御部署了，而这种战术的军费也低的离谱。”方玄又咬了一口烤猪肉，烹饪时使用的鱼露油腥得让他一阵干呕：“就这么听来，我和代德李希还是挺像的，都是省钱的主子。”“你那是瞎省钱加乱花钱。前几天攻占卡普雅的时候，代德李希围而不攻。在耗尽了我方东罗马守军的存粮后，他用少量食品和财物换取了城中暴徒团伙的信任和支持，几乎是兵不血刃就拿下了这座要塞。最重要的是，他的军队得到了休整和胜利，现在士气高涨，可能今天下午就会发动攻城行动。”“那么剩下来的钱...”“他很愿意在围攻我们的时候给自己人多添置几台红石攻城塔。”
大门被什么东西撞开，一名东罗马士兵冲进房间，上气不接下气地说：“我们的斥候通报，代德李希...和他的西西里军队绕过了我们的前线阵地。大队攻城兵预计会在一小时后开始攻击你们负责防守的海岸城墙……请允许我喘一口气——他们的海军也有大动作，有可能会在海岸城墙外环线进行抢滩登陆。”“哈，老棠你失算了...”“——现在不是耍嘴皮子的时候！方玄，你立刻去组织军团，准备防御！士兵，你去通知整点装备的太和一字，让他过来时向东罗马军队借几个重装长枪兵和喷火兵...最好再有一些掷弹兵和凝固汽油弹！”棠一把抓起红石传声筒，也就是电话，拨通了防御总指挥部的号码……
