不知过了多少时间，小队终于离开了果园。
所谓的『离开』只是为了去放生，之后还要回去。
途中路过了『禁素祭』的现场。
「噢！这是运食材来了么？」
「「「「不是！！！」」」」
「开个玩笑啦～。都累了吧，要不要来点肉？」
禁素祭听起来很了不起，实际上只是一群想要大口吃肉的村民举办的小活动。主要规则是『不许在这里吃素食』（但是可以喝水或饮品）。
既然自由是核心，什么活动都会出现。会搞出这种纵欲的项目是正常的。
「可以吗？」
走在最前面的一个孩子询问道。
「不如说我们已经吃不下了……」
「帮忙处理一下嘛～」
经常有这种为了气氛而做一大堆食物，然后发现根本吃不完的事情出现。
浪费倒还不算一个严重的问题，只是觉得自己辛辛苦苦花时间处理的美食要丢掉就有些亏。
「就这还想拿我们的猎物呢」
「不不不，都说是玩笑了。这些是要拿来放掉的吧」
「嗯，没错」
「不吃它们，但在它们面前吃肉怎么样？」
「……听起来有些残忍」
与此同时，有的孩子已经把肉吃进了肚子里。
「我喝点果汁就好……」
「稍等一下哟」
厨师正在准备大家想要的零食。
回头一看，发现米莉正拿着很多肉，在一堆笼子边转来转去。
「姐姐你在干什么啊！」
「稍微有点兴趣，想试一试」
「它们懂这个么？明明都是些不吃肉的小动物」
「不知道，所以才要试」
「……似乎什么都看不出来，表情没有变化」
「是呀，什么都『看』不出来」
说完，她吃了一口烤肉，继续等了一段时间。
「（*小声*）果然是无知者无畏……」
「明白了么？！」
「不行，我们与它们的差别太大了，不确定因素有些多」
「嗯……」
似懂非懂的样子。
米莉转来转去时，用『精神读取』连接了动物们的意识，其中确实有一些简单的反应。
然而，她不是动物的专家，也无法完全确定这些反应是否对应着某些情感，以及这些情感是否与人类的情感相同。因此只作了模糊的回答。
当然也有掩饰精神魔法的目的。
小实验的结果是『无论身体动作还是内部意识，都没有明显的反应』。
仔细想想也非常合理。动物不知道一片香喷喷的肉是如何做出来的，只看到了最终结果，不管是不是同类都没法认出来。除非一直给它们观看屠夫和厨师的工作录像，不断学习到整个流程，这样才容易出现恐惧的情绪。
如果换个说法，会更好理解：
两个人相遇，其中一个人手里拿了一串烤肉，问另一个人『你害怕吗？』，回答应该是『不害怕』，因为那只是一串烤肉。
这个比喻通常用于说明『人与其他动物的智力并非天差地别，学习也很重要』的事实。如果在不知道烤肉是什么的食草动物面前拿出烤肉串，竟然让它们产生了恐惧的情绪，这才是更可怕的。
『长老大人觉得对不对？』
『你举的这个例子……』
『我们都是间接闹出过人命的了，不用拘谨』
『至少别在节日途中突然说这些！』
『对不起对不起！我在开玩笑呢……』
『米莉小姐，我很喜欢你的性格，但有时真的太麻烦啦！』
被说教了几分钟。
不过，偶尔这样还蛮有趣的，她就把长老的抱怨当作背景音，继续陪大家玩了。
* * * * *
下午很平常。
晚餐的地点选了南区的『餐会』，除此之外就到处转了转，玩了各式各样的游戏。
大致上和前几天没有什么区别。
直到晚上，一个特殊活动突然开放，标志着重复的节奏被打破。
——原因是，终于不下雨了。
不仅如此，天空还十分晴朗，几乎没有云朵。
这个临时开放的活动就叫『观星』。
精灵村拥有几个没有树的高地，在这种时候便是用来干这个的。
实际上，无云的夜晚很稀有，所以即使不在节日的范围内，热爱星星的精灵们也会跑来见一见这些闪亮的光点。
要在树灵节遇到这么适合的天气，大概平均要等上几年，甚至十年以上。这样的机会非常稀有，米卡只遇到过一次，米莉则是两次。
当时他们都还小，懂的事情很少，而现在的感受已经不一样了。
『找到啦～』
『有点黑，能看见吧？』
『既然过来了，要的就是这个意境』
『嗯。还以为你开了夜视呢』
并且，朋友也增加了很多。
米莉在接受完长老的说教后，和他断断续续地聊了很久，在天黑的时候约定了『如果天气适合，就一起来看星星』。
不久后约定生效，长老跑到了某个高塔（没有某些树高）上，进了一个黑暗的房间，等待着紫酱的到来。
在他眼中，米莉是一个很好的朋友，还是一个在各种意义上都很特别的晚辈。即使选择推脱掉几个邀请来陪她，也是很自然的事。
『这一片星星，你都了解么？』
『了解一点，不过那些是人类的认知』
『你的前世真是博学啊，似乎什么都懂』
『不懂的东西我也不能说嘛。实际上她不明白的东西还是有很多的，以前还对『航天』感兴趣，最后因为不实用而放弃了』
『航天？那是什么』
『仅仅是把分身送到天空，验证科学规律而已』
『摘到星星了吗？』
『没有……』
尽管对『摘星星』的问题感到有些惊讶，紫酱还是很快反应了过来，用伤心的语气回答了长老。
在科学水平较低的精灵村，谁都有可能会问出这种问题，所以完全在情理之中。
『星星离我们都很远。比如说这颗，一直保持着跑步的速度也需要几亿年才能见到呢』
紫酱把星空拍了下来，然后在地上投影，并增加了圆圈标记。
『几亿年？！』
『是最顶尖的人类天文学家得出的数据，真实值应该不会差得太远』
『不……，青竹的叶子，得不到了……』
『青竹？』
『因为它紧挨着『青竹座』嘛』
『原来分了星座的呀……，人类把这一片叫做『圆锤座』，叶子就忽略了』
星座的划分没有统一规律，有时候心中想的是什么就会起什么名。例如『香蕉座』和『月牙座』可以混用。
『实际上，星星之间的距离也很大，能组成星座的原因是我们的视角』
『那么，它们没有错位的原因，是『我们在动』，而不是『它们在动』？』
『都在动，不过星星的运动相对于距离太小了，看起来没什么感觉』
『所以星星没有绕我们转？』
『似乎是那样』
『唉……，我们还以为星星是夜空的挂件，一直都拿它来计时呢』
『恒星年？这样会有岁差吧？』
『嗯？你在说什么』
『不，那个不重要，不用理解，因为我们这里没有季节划分』
长老有些摸不着头脑。
另外，米莉刚刚才了解到，大家对美丽的星空都有一种好奇的感情。平时无聊就会研究星空变化，几千年前的精灵似乎就是通过观察发现星空循环从而定下了『年』的时间单位。
比起通过星空循环来得到恒星年，还是回归年更容易观察，毕竟阳光的方向变化非常明显。为什么会选择前者？
……长老强行想出了一个答案。
『听说是因为星星的规律才确定了『年』的使用，在那之前它就是个可有可无的单位，尽管已经出现了，却不怎么被接受』
『为什么呀……』
『大概是因为对自然的崇拜？』
『仅凭阳光不行吗？』
『具体的我也不知道。不过我猜，可能是因为两个规律相互匹配，导致当时的祖先们认为发现了什么惊天大秘密，所以就稀里糊涂的那么做了』
『……向大家解释的时候也这么说么，难以想象』
『像你这么思考的可没几个，大家最多只会问出『为什么一岁代表的时间这么短』之类的问题，每当遇到这个疑问，我们都会这么反问——『难道你希望长一点？』，然后就成功地说服了』
『怎么说服的呀！』
『很简单。一天的时间是不变的，如果把一年变短，节日循环就会加快，然后……』
『啊，我已经懂啦！』
贪玩是一个重要的原因。
假如让一年代表的时间翻几倍，就需要安排更多的节日，或者把节日进一步延长。那样就太复杂了。
不管怎样，这对她都是件好事，可以免去麻烦的历法换算。
至于其他物理单位的换算，习惯后就好……。
『给我介绍几个星座吧！我再把它们说给孩子们听』
『不，我还想听你说说人类的星座呢』
『……长老大人也是孩子吗？』
『当然，所以要尽可能发挥你的『想象力』啊』
『好好好……，那我就给你和孩子们都讲一讲。不过要先等我找到一本天文的书……』
长老喜欢被当作小孩哄。
这样的反差，是因为怀念逝去的童年，一直被尊敬到不得不自立自强而导致的结果。
尽管他没有明说，米莉还是知道这一点的，经常讲小故事给他听。
只要能够掌握好分寸，她的行为不仅和不敬搭不上边，反倒是善解人意的知心行为。
正如一句诗所言——
『如恒星般强大，如星星般温柔。』
