日出之时，沙漠的风尘也随之平息，阳光久违而完整地洒满了大地。
优塞睡眼朦胧，只听见一阵索索的声响。正欲起身，却听见一声宽慰：
“不碍事，你继续睡——你这么早就来了？”
不列蒂亚尔眼都不抬，来人未进门，就知道是谁。
“当然。”
法蓝西斯掀开帐篷的卷帘，毫不客气地闯了进来。
“连夜传来了火信——不列蒂亚尔，罗西亚那边摸到上游的方向了，河流的源头比我们想象的更夸张，是一座大雪山。”
不列蒂亚尔皱眉：“我不懂地理，你给我解释解释。”
“情况有点变化，如果在罗西亚的神赐奇迹运作下，我们可以制造一条六到七千米宽的运河河道。”法蓝西斯压抑不住欢喜：“你知道这意味着什么吗？”
“深度和流速如何？”
“预计能达到两百米深，那水量会空前大，流速……我们目前无法预计，但是这个深度足以让战舰自由驰骋。”
不列蒂亚尔目光微怔。
“你知道这意味着什么吗？”
“我当然知道，不列蒂亚尔。”法蓝西斯得意洋洋：“这就代表，我们可以源源不断地从幽兰柏运来传教士、劳工、商人、军队，这条运河势必会不断被扩延，甚至能够抵达南方的环心海——到那时，东方、南方、北方的分界线将被彻底打破。”
“主曰‘凡平白无故所得，必然支付不可视的代价’——要打造这条运河，”不列蒂亚尔话锋一转：“我们要付出不小的代价吧？”
“三年。”
法蓝西斯伸出三根被手甲包裹的指头：
“这只是保守估计——同时我们需要10万劳工。我们要从雪山上改变流向，所以我们可能会导致四到五个月的泛滥洪水……”
“等一下！”
优塞立刻从床上爬了起来，她抓紧了被衾，湛蓝的双眸满是不可思议：
“你说洪水？”
法蓝西斯看也不看，随口呵斥道：
“万王之主的圣徒！你就是这么跟一位主教说话的！？”
优塞一怔，不列蒂亚尔旋即一抬手：
“是我管教不严。”
不需要不列蒂亚尔的提醒，优塞低下头，披起外衣，着一身白色睡袍便单膝跪地，轻声道：
“我唐突了，冕下。但您所说的洪水，之前从未提到过，让我太过惊讶了……”
“用脚趾头想想，年轻的孩子。”法蓝西斯轻蔑一笑：“我们要将原本流速不到30码的小河，扩展到流速在60码以上的澎湃大江，还要让它从源头处硬生生改道65度——拎出来你的美腿，在面前划个六十五度，看看是什么样？”
优塞蹙眉，这样的言行已经无异于骚扰了。
她当然不可能伸出脚在面前划过六十五度……但是仅仅是在脑袋里有个印象，她就意识到这样做的后果：
形成一个六十五度的锐角冲积扇。
当河流改道，整个冲积扇范围内的所有地面，都会被融化的磅礴雪水所冲刷殆尽，直到大江大河奔涌澎湃。
而这个角度为六十五度的冲积扇，它要绵延八百公里以上。
“……我们这是在屠杀。”
优塞忍不住说道：
“这样做，整个范围内的一切生物、森林、荒漠都会被洪水吞没的。”
“你最没资格说这话了，亚美莉卡。”
法蓝西斯讥讽：“这一路上，你难道做的还少吗？”
“这不一样的。”优塞忍不住呐喊道：“我被告诉的名义是解放他们，拯救异教徒的魂灵，弘扬主的威严！而不是毁灭和破坏的。”
“为了目的，就是要这样。”
不列蒂亚尔淡淡说道：
“为了铲除最大的恶果，为此犯下的一切罪孽，都是次要的。”
“为此，总有人要背负。”法蓝西斯在胸口画了个十字，庄严肃穆地低吟：“我已决心为了后人与此世的大善，而披上罪孽之鸦羽。”
“我不能接受……我从来没有被告诉过，我们到东方是给这个世界带来毁灭的。我们是，圣徒，是被神选来拯救世界的。”优塞摇着头，
“提供给我们这些信息的也是你，优塞。”不列蒂亚尔同样说道：“世界上没有绝对正义之事，但是大善胜于小恶。”
“但难道这样就——”
“噗嗤。”
法蓝西斯嗤笑：
“看来你的混血外侄女还需要好好开导一番。我先把消息传给其他人。”
“这是个好消息。告诉他们吧。”
“哦对，你那个跟班……叫什么——奥斯特里亚，他那方面呢？怎么样了？”
“如果不出意外……”
不列蒂亚尔算了算。
…………
砰！
“艾拉！”
村长艾诺撞出房门，大喊：
“艾拉！你在哪里？别闹了，今天可是花溪夜，听爸爸的吧，我不会让你嫁人的。”
墙外的连科看了看多姆，多姆看向琼斯，三个人面面相觑。
“说说看怎么回事？”连科问道。
“小小艾拉跑了没影，似乎她极其抗拒嫁人。”多姆摆了摆手。
“她一直不喜欢男人，身体又不好，但是那又怎么样？难道艾诺能养她一辈子吗？”琼斯咕哝：“这孩子根本不体贴她老爹。”
“我们也许得告诉她真相——”多姆话音未落，连科突然打断：“真相？什么真相？”
“得了吧，我们曾经承诺保守秘密，是因为克拉丝娜亚失心疯，如果知道艾拉不是自己的亲生孩子，那女人会完蛋的。”琼斯翻了个白眼：“可现在，克拉丝娜亚已经死了。”
连科瞪了他一眼：“好主意，真好——那艾诺怎么办？他对艾拉已经是对亲生女儿一样了。你也要他崩溃完蛋吗？真太棒了，然后我们就没了村长了。”
几个人旋即陷入了沉默。
多姆抓着帽子，不耐烦如他，如今也拿小姑娘没主意。
“其实，我倒是有个主意。”
连科沉默片刻，说道：
“但是艾拉肯定不会接受。我想这个事情，已经想了一个月了，恐怕没有比这更好的办法了，不是没有孤独单身的女孩，谁都可以单身，唯独艾拉不能是，她是村长的女儿。她就得为这个村子负起责任来。”
“什么主意？”琼斯好奇，忍不住嘲讽了一句：“你别说是让艾拉当村长——她连斧子都拎不起来。”
“给艾拉找个男人，有本事，够聪明，勇敢而且能够治她的病。”
连科淡淡说道。
多姆和琼斯互相对视一眼。
琼斯惊疑：“就这么简单？”
多姆皱眉：“去哪儿找？”
“原本我物色了几个孩子，但是治病这个条件，只能让我选择一个。”
连科瞥了这俩人一眼，说道：
“那个买走了我们所有奴隶的小子。”
“那小子……亚泽·费文，是吧？”琼斯立刻回忆起来。
“人家订婚了。”多姆说：“对象还是艾拉唯一的好朋友。”
“那没办法，我去找约翰、乔治、安格列和亚瑟问问。”
连科摇摇头：
“我们几个大老爷们儿居然因为一个小姑娘头疼半天。”
多姆一摊手：“可要是艾拉还是不接受呢？”
“花溪夜祭典办的很大，只能拜托这几个臭小子争气吧。”
琼斯嘀咕：
“我要是年轻个30岁，说什么我也要把艾拉娶了，这多漂亮的小姑娘。”
“外貌是最廉价的美丽。日子不能光靠美就能过下去的。”
几个人在村头漫步着，他们本就是光棍，边聊边巡视着村子。
今天是新年的第一天。
按照西风的计法，这也不知道是多少年，但反正是活下来。
当一个人庆祝自己诞生了一年的时候，会过生日，西风村的生日就是每年的一月一日。
在漫长岁月中，似乎前辈们也发现，这个时间浮冰已经碎裂，万物开始萌动，人们熬过了冬天后，又立刻容易陷入到眉目传情的火热中，于是索性将这个庆祝村子成立的节日，连同相亲、祭典、婚宴，一同操办了。
毕竟聚拢六百多人一起的活动，还是很有难度的。
家家户户都忙碌着，准备庆祝的食物和美酒。
女孩子会花上一天来打扮，穿上自己所有的首饰装扮和从来不舍得穿的裙子。
男孩子同样繁忙，他们需要干完体力活儿以后，还要费力地烧石头，在满是香料的蒸汽房里把人洗到皮肤通红。
接下来，这群赤着身子的小伙子会趁着皮肤红热，立刻一个个跳入村子周边的河流里。
刚刚一月的溪水甚是冰寒，即便如此，澡堂依旧接二连三地被踹开门，大声嚷嚷的男孩会争抢着捏紧鼻子，往河里一头扎进去。
吱嘎——
蒸汽浴的门扉被一脚踹开。
“呜哇！哇呼————”
亚泽混在人群里，他浑身熟透，如同一只螃蟹，刚刚踹开门的时候，冰冷的寒风让他也不禁打了个哆嗦，但随即，呜呼呼的人群就把他挤向前方，一群同龄的男孩子簇拥一般地，接连坠入河中。
砰啪！
炽热的肌肤骤然与冰冷的水流接触，第一个带来的感觉反而是一种撕裂般的疼痛，皮肤像是泥巴一样，任由水流拂过，仿佛每次挥动胳膊，总感觉好像已经不属于自己。
随后，皮肤下仿佛有千万根针头死命在往血肉里钻，从指尖到头皮，从脚后跟到脊椎，无处不传来剧痛。
再然后，才是无比刺骨的冰寒，让人瞬时间清醒过来，亚泽立刻打挺，浮上水面，周围的同龄男孩都被结结实实冻了个痛快。
但是仪式才刚开始。
哗啦！
亚泽下意识一侧头，躲过一片水花，倒是他背后的人被打了个开面红。
“嘿，阿尔焦姆！你裤子没了。”
“吃我这招！我是流水之贤者！”
“哈哈哈，看我冲死你！”
打水仗。
据说，这是因为【浩流之神】维沃思的爱好，这尊神祗最喜欢令激流澎湃运行，于是人们试图用打水仗掀起的浪花，令神满意，希望以此让来年的河水不再泛滥，淹没庄稼。
但是似乎也不完全是因为神的缘故。
亚泽身子灵活，似乎是由于练剑的缘故，他的手眼齐快，每当有人捧水，他就能立刻反应过来。
不过即便如此，他还是不习惯半身都在水里，加上一通乱战，场面极其混乱，彼此间互相泼水打闹。不多时，亚泽也被人围攻到潜水。
“喔呼！”
刺骨的河水让男孩们不得不加快运动起来，而岸边也站着些村里的姑娘，有些姑娘会通过这些男孩子的动作、体力，在完全没有装饰的情况下，这样的活动最能解放开男性的约束。
小伙们健康或贫瘠的肌肉并不是让女孩子心动的唯一标准，俊朗或丑陋的外貌也许有用，但是在经历了热与冷的淬炼后，越是活泼和热衷水仗的男孩子，其意志力和体力越好。
女孩子们比男孩更早成熟，她们知道比起外貌，身体和心灵，这才是决定家庭未来的重要因素。
男孩子却很少意识到这点，他们只当做这是在展现自己实力和玩耍的机会。
亚泽连连拍水，他掌握了技巧，小幅度而快速地切入水面，溅起的水流速度更快，打击更强，很快就将其他围攻他的人打得连连遮掩。
防御没有意义，只有进攻才行。
亚泽意识到这点后，立刻顶着数个人的水花，大笑着双手开弓，溅起的水花压着其他人为之头疼。
他的表现着实亮眼，很快，亚泽就注意到岸上有女孩在注意自己。
“看到那个黑头发的吗？他好厉害！”
一个黄裙子的少女怦然心动，她牵起女伴的手，忍不住连连蹦跳：
“他好帅啊，一个人打了五个，太厉害了——到底是哪家的青年？”
“不知道，你看他模样也很俊朗哟。”
“快看汉宁！那个呆瓜没想到有那样的身材。不过我还是喜欢苏文——苏文！”
“喂！塔纳基，你可要加油哦！”
女孩子们的呼喊加油，让战况越发激烈。但很快就有人扛不住寒冷，接连冲上岸，淑女们便笑着给他们递上毛巾。
在如此多的女孩子们注视下，擦干净身子后，这群人连忙光着屁股，在女孩子们的娇笑中落荒而逃。
持续了近半个钟头的战斗，最后一个走上来的倒不是亚泽，而是汉宁。
“呼！你可真结实，汉宁。”
亚泽勾搭着自己妹夫的脖子，一头乌黑的头发湿漉漉搭在脸上，他狼狈地说道：
“你的体力比我还好，怎么做到的？”
“打铁，我的天……冻死了……真冻死了……”
汉宁含糊地应着，但是赢得了这局比拼的他压抑不住嘴角上扬。
亚泽笑骂道：“你老是惦记打铁。我的依莉莎要是嫁给你了，你还惦记它不成？”
“我……咯咯咯——喜欢打铁和——呼唔，咯咯咯……依莉莎。”
汉宁比亚泽矮半头，但是身子却比亚泽宽半截，比起亚泽有些营养不良的瘦削肌肉，他看起来更像一头勇猛的棕熊。
只不过，他晚上岸半分钟，被冻得牙齿打颤，仿佛头皮都被凝住了。
上岸后，他们走到换衣服的石头处，这里聚集的人一边生火取暖，一边讨论之前的‘战斗’。
“嘿！亚泽，你的技术太好了！”
他刚刚披上衬衣，就有人朝他喊道。
“谢谢！罗……罗宾！”
他怔了怔，回忆起那个有雀斑的男孩的名字。
他第一次跟这人交流，但是却一点没了生涩。
与此同时，一个胸肌格外壮硕的男孩走上前，他锤了锤亚泽胸口，称赞道：
“虽然你不是最后一个上岸的，但我们大家都觉得你的技术是最好的！”
“我都没想到，也许我有这方面天赋？”亚泽哑然，他摊了摊手，辨认到：“就好像你的胸肌让所有人羡慕一样……呃……”
对方面色尴尬。随即，人们就起了哄：
“哈哈哈，阿尔焦姆！他是第一个上岸的。”
“但阿尔焦姆的吊，是最大的！”
“对！阿尔焦姆的吊——如此此此此此此此此大！”
每个男孩都抬起手，将手臂展开到极限，大声喊到：
“太大大大大大大————————了！（It's so BiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiG！）”
阿尔焦姆被冷水冻得脑子发懵，有人喊他的名字，他立刻跳上高台，大声宣布：
“我是最大的！！！”
“哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”
亚泽很快就跟着他们打成一团，其实这些青年彼此间从未熟悉，很多只是街头路过时候打过个招呼，这一场水仗，很快就把他们的距离拉近。
男孩子的快乐就是这么简单。
西风村的人们笃信：只有在火热和冰寒的双重锻造下，一个成熟健壮的男儿才会被打磨成钢铁般坚实的男子汉。
西风村的人们笃信：只要真诚对待每一件事情，用心去做，天地万物都会回应你。
西风村的人们笃信：只有真心去帮扶，不带任何伪装，才能换来对方的心。
啪嚓。
…………
“奥斯特里亚，今天也该到了吧。”
…………
一双金属的铁靴，踩在了西风村的土地上。
沙漠带来的尘风，在空中回荡。
