“这里有脚印。”
多姆用棍子拨开杂草，借着火把的光照，一个清晰的足印轮廓映入眼帘。
“小艾拉穿不了鞋子，赤足行走、大小上也差不多。应该就是她了。”
琼斯打着火把走过来，低眼略一瞥，便说道：“她大概刚从水边过来，脚跟和脚尖都有点泥泞。”
他抬起头，顺着一连串的方向看去：
“这个方向看起来是回村子的。”
“看来小小艾拉只是出去发了个脾气。时间一晚，自己也害怕回去了。”多姆扛着长棍，松了口气：“得亏她没有出什么事儿。”
“回去吧，连科。”琼斯轻松地道：“我们这会儿回去，没准还赶得上喝酒。”
“嗯……”
连科摸了摸下巴，四下打量一番，突然说道：
“不觉得这里有点眼熟吗？”
“这儿？”多姆抬眼看了一下，青黄不接的草坪和突起不平的丘陵，以及大面积正在开垦的荒田，让他很轻松地辨认出来：“草青黄坡嘛，牧羊的波利亚家、砖匠家和最近开磨坊的费文家不都在这儿吗？”
“我记得费文家的小伙子可没出席在花溪夜祭典上。”连科暧昧地说道：“小艾拉看人眼光倒是不错。”
“那小子你不都说了有未婚妻了吗？”琼斯挑了挑眉。
“哦嚯。”多姆反应过来：“那可说不准——今天可是花溪夜，等到弦月上行，神灵会保佑真爱的人走到一起。”
“不论怎么样，艾拉能够走出去家门，去和自己心仪的人表达爱意，哪怕被拒绝了，也是一个好的开始。”
连科淡淡说道：
“当然，如果亚泽·费文能够接过艾诺的村长之位，这也是不错的结果。”
“呵哈！一切都在往好处发展……今天没白跑出来一趟。”多姆摆摆手，有些兴奋：“艾拉这姑娘可是我们看着长大的，她对我们来说和女儿还有区别吗？”
“谁知道呢，也许从天上下落那颗流星起，我们的命运就跟雅莉米娅绑定在一起了。”即便是连科，也不禁感慨一句：“嘿，想想看，我们哥们儿几个因为流氓痞气，被村里的女人嫌弃，如果不是艾诺一直在给我们接济，让我们担任村里的巡逻者，又有艾拉这小姑娘让我们有个心里的寄托，哥几个谁能撑到现在？”
“那么艾拉的秘密，你打算什么什么时候告诉她？”
“等到她结婚生孩子，到了那时候，雅莉米娅想必已经足够坚强和冷静了。”
“艾诺也许挺不住多久了，我感觉得出来，他的身体已经一日不如一日，我们还能为他做的，或许就是帮他照顾好艾拉了。”
“这本来就是我们该做的，哥们儿几个可是什么？那叫——异父异母，亲胜兄弟的好哥们儿。”
“好一个亲兄弟，哈。”
他们延着艾拉的足迹返回，勾着、搭着彼此的肩膀，摇头晃脑，吆喝着不成曲调的歌谣：
“哥们四个，单身三个。没有美妞，只有啤酒，葡萄红酒，苹果酸酒，威士忌酒，白兰地酒，哥们喝酒，餐前小溜，溜后狂扭……”
“咳咳——”
正嚷嚷的时候，多姆突然间弯下腰，似乎是岔气了，连咳嗽两声：
“咳——操了，唾沫星子他妈进我肺里了，我傻哔了。”
“哈哈哈哈你个傻咳咳……”
“咳咳——也许是不该一边蹦跶着一边吆喝。”
三人笑话一番，对视一眼，又再度彼此勾着肩膀，甚至夸张地提着腿，像螃蟹一样左右摇晃着前进。
“哥们四个，单身三个……”
沙……
松软的面包从白布间取出，静静地搁在坟前的草地上。
纳拉·费文瞥了一眼歌声来源的方向，火把摇曳的光芒让她大概想象得出是村长艾诺的三个跟班儿。
“那些跟你一个年代出生的孩子们，如今依旧是群孩子呢。绍尔。”
纳拉笑了笑，看向石碑上的‘绍尔·费文’。
「恶狼从我们身边夺走了你，但它夺不走我们对你的爱。」
“妈妈不认识字，只有这句话我永远不会忘记。”
作为费文家的女主人，六个孩子的母亲，她很多时候在孩子们眼中是个严厉和慈爱并行的妇人，只有每年面对绍尔的时候，她才能放下一切，展现出自己最脆弱的一面。
她暗黄的眼眸早已不复年轻的明亮，手指抚摸刻凿的文字才能感受出来寓意。
她的第一个儿子，被狼叼走的绍尔·费文，已经在这里静静呆了16年。
“绍尔，妈妈给你带好吃的了。”纳拉温和地掰碎了面包，就着火光，似乎想让绍尔多看清楚一点：“咱们家过得好了，面包是白面的，还有盐和牛奶，我记得很清楚，你走的那天前，还说自己想吃甜的，妈妈加了砂糖，还加了一点蜂蜜。”
火焰静静燃烧着，绍尔却不会回答她。
纳拉把面包浸泡在牛奶的碗里，把它泡的柔软，才丢进火里，生怕绍尔吃的时候呛到，又连忙将酒斟了一盏，浇在墓碑前头。
火焰稍微晃动了片刻，噼啪地溅起黄色的火星，面包的碎屑在火焰中卷曲，弯折，越发黝黑。纳拉又担心绍尔没吃过瘾，便一点点地继续撕扯着面包，一边唠叨着：
“绍尔。你还没结婚，就离开了我们。等到我们再有孩子的时候，妈妈已经是三十岁了。现在，你的弟弟妹妹都已经长大了。”
她的目光满是懊悔：
“妈妈太年轻，觉得不好听，就没有给你取诺瑞要求的沙宁名字，后来每次想起来是害了你。名字似乎是带有力量的，是被神关注的，所以后来啊，你弟弟凯宁听到自己的名字不吉利，要改名，我二话不说就答应了。现在，我们的家里越过越好了，你可以放心。”
言及此处，她昏黄的眼睛突然又明亮起来，仿佛是拟拉着儿子的手掌，满心欢喜地说道：
“绍尔，你知道吗？亚泽今天要结婚了，依莉莎今天要结婚了。你的弟弟妹妹都有各自的家室了。亚泽娶了个黑皮肤白头发，耳朵又细又尖的漂亮姑娘，她人很贤惠，除了皮肤黑了点，什么毛病没有。依莉莎跟铁匠家的汉宁走到一起，那孩子和你一样，强壮结实。虽然嘴笨，但是人很好，最重要的是，他们很恩爱。你妹妹跟着他，不说肯定有好日子过，但日子一定很幸福。”
纳拉给他斟了杯酒，似乎害怕儿子口渴听着无聊一样，笑着道：
“你呀……没尝过这种酒吧？甜甜的，叫朗姆酒，是你弟弟亚泽跟外乡人那边儿换来的。要说起你弟弟和西方人，那关系也是很有的说了——你要知道啊，所谓当妈的，就是你有什么事情，都瞒不住母亲的双眼。”
纳拉说着，微微叹息一声：
“有时候，我也感到很头疼，很愧疚。我的每个孩子都是很好的人。
亚泽是个富有责任心，而且目光长远的好伙子。他对于别人的情绪和心理，似乎有一种天生的共鸣能力，这孩子可喜欢管理人了。
依莉莎脑子聪明，过目不忘，而且心地善良。
虽然柯莉莎有时候疯疯癫癫的，但是她是个编曲造诗的奇才。
罗宁更是年少老成，小大人一样……呵呵。我们都很喜欢他。
米莉莎呀，她可会讨人喜欢了。是个十足的美人胚子。都说雅莉米娅·克拉丝娜亚的长相美艳无比，但我觉得等米莉莎长大了，十个雅莉米娅也比不过呢。”
纳拉自豪地诉说着儿女的优点，不忘抚摸石碑：
“还有你，绍尔。你从小就是个聪明孩子。无师自通就会算术，加减乘除不说，还常常编一些算术的谜语考验大家。绍尔，其实我很清楚……是我们当父母的，亏待了你们这群孩子。”
她伸出手，遥遥指向天空，感慨着：
“妈妈是个愚钝的人，但哪怕妈妈再愚钝，也很清楚：你们的未来，应该是如天上的星辰一般闪耀。决不能在西风村这样的小地方耽误了一辈子。”
“亚泽原本啊，和西方的姑娘走得很近，他本来想要走出这里，只是一句话的事情，他可以跟西方的姑娘结婚，那个姑娘我见过她一眼，美的像是黑夜中的灯塔，那种得体和博学的气质，是西风村的土地无法养出来的。”
“其实啊，依莉莎可以不为这个家操劳太多的，她还有更大的作为。”
“倘若柯莉莎能够到更多人的地方写作唱诗，那会让她一辈子衣食无忧的。但在这里，她只是个爱写诗的傻姑娘。”
“我们亲爱的罗宁，他不论去哪里，不论做什么，都是最好的。但是我们只敢让他去木匠家里学徒。”
“米莉莎呢？我不知道，她也许最适合呆在这里，跟我和诺瑞两个老人守望着麦田和磨坊。”
“但是绍尔，包括你在内——不论是谁，这个西风村的家已经成为了对于你们的累赘了。我们把你们困在这片土地上，使你们不能去真正发扬你们的天赋才华。妈妈其实很害怕……从你被狼叼走的那一天起，妈妈就害怕着有一天我的其他孩子还会离我而去。”
纳拉愧疚地捂住脸庞，潸然泪下地控诉着自己的罪行：
“我从小就给亚泽他们教导我的观点：你们要在乎家人，这世界上有无数的黄金白银与玛瑙，但只有亲人，只有这个家，这是你们唯一的珍宝。”
“绍尔……妈妈后悔了。”
“他们一个个在成长，我逐渐便意识到，他们天生就有奇特的能力，也许是上天恩赐，或者祖先的血脉。但是，他们越是将天赋才华如同拔剑一般锋芒毕露的时候，我就越是害怕——我怕他们会有天离开我而去。西风村太小了，不足以容下他们大展拳脚的空间……妈妈不知道，外面的世界会有什么。我每次都会认真地打听和观察外乡人，我只知道他们的人比西风村多得多，比村子更有礼貌，人们更善良也更有智慧——所以我便更害怕了。”
“绍尔啊，我是个自私的母亲，但我也只是个母亲呀。”
纳拉掩面抽泣着：
“我对不起你们，我的孩子。妈妈对不起你们……所以我才会跟亚泽他们说‘重要的不是你能做什么，而是你觉得自己可以做什么’。”
“当亚泽真正明白其中的含义的时候，他也许就能挣脱我给他打上的枷锁，真正走上自己的生活。”
“直到现在，我才明白。作为一个母亲，重要的不是看着他的背影渐行渐远，母子关系一场，是如同传递火炬一般，将我们的光芒传递到下一代，老人要做的，只是拍着他的肩头，为他指出前途的方向。孩子才是走向未来的那个人。”
“绍尔，妈妈这辈子所有的经验教训，组合起来，也只有这句话了。”
【重要的不是你能做什么，而是你觉得自己可以做什么】
咻…………啪！
火花打上天空，照亮了母亲宁静祥和的面容。
“咳咳……”
她咳嗽了两下，兴许是被烟呛到了。纳拉没有在意，只是欠起身，平复下心情。
“如果我能重新选一次。”纳拉惆怅：“我希望我的……不，所有的孩子都能活出自己的生活。”
她收拾起坟前的物品，唠叨着：
“我们明年还回来看你，不知道你还能不能听到我的声音……绍尔，到时候，艾伦妮塔和亚泽也该有了孩子。我也该回去帮着她们想名字了，比如‘莱瑞卡’？‘茉斯莉莎’？呵呵……哎哟，哈，我果然老了，弯弯腰就觉得痛了。”
她摇摇头，蹈灭了火。
世界刹那间就黯淡下来。
“晚安，我的孩子。”
黑暗中，母亲低语着：
“妈妈永远爱你。”
说罢，黑暗中传来了轻声的咳嗽。
“看样子烟还没有弄灭，是不是还有火星？”
出于担忧引发火灾的顾虑，黑暗中的脚步便重新回到坟前。
伏……
她矮下身，用树枝翻过来，果然篝火处还留着一些火星。
“我这老眼昏花的……”纳拉嘀咕着，她是个负责的人，毫不犹豫地拎起水壶，微微倾斜，汩汩的清水一涌而上，便泛起青烟，将火焰浇灭。
嗤————
混杂在火焰浇灭之间，似乎又传来一声轻微的翕动。
纳拉忽然间觉得有些凉意，像是一股气流，从某处缓缓流通，如同人类的呼吸一般。她怔怔站了片刻，低下头，感应到了气流的传动。
咳咳……
黑暗中又响起咳嗽声。
纳拉瞪大了眼，紧闭着嘴唇。
咳咳咳！
剧烈的咳嗽声，从坟墓中再度响起。
