4
艾尔村是一个小村庄，位于凯尔伦王国与神圣联盟国的边境。这里有一片将两个国家的西部完全分离的广阔森林，森林的东部连接一处高耸的山脉，将两国家剩余的交界处完全划开。
艾尔村就是坐落在森林边缘的一个小村庄，是一个名义上被划入王国境内，每年按时也会有军队前来收税，但除此之外与王国便再无交集的地方。
村庄的人口并不多，只有七八十人，由大约20个家庭组成。在边境生活虽有些困难，却可以免除相当多的麻烦事，像是每年的兵役、某些领地里莫名其妙的规矩等等，而且在这里生活，每年要上交的税金也是最少的。
因为有着这些便利，所以在边境生活的人还是挺多的，类似的村庄并不稀奇。
村里的人们平日里会进入森林，挖取草药、野菜、各种农作物，并开垦田地，种植农产品。运气好的话，猎人们有时会从森林里带来野鸡、野兔、山猪一类的小动物，那时候村里的大家就会有口福了。
虽然生活并不富裕，在有些较为寒冷的月份生计都会成为问题，但也比居住在王国贵族们的领地要好。有时候运气好一些，在森林里采到了珍贵的草药，再从行脚商人那里换取足够的米粮，平日里的三餐再稍稍节俭一些，安然度过一整年的时候也是有的。
为什么那些贵族大人对这里敬而远之呢，有一个在边境村落间流传甚广的小故事，据说是有一年国王大人想将这里划分为领地，然后赏赐给一位新生的子爵，但却被他言语恐慌地拒绝了，国王再三劝说，那位子爵却表示宁可不当子爵，也不愿接受此处为领地。最终王勃然大怒，撤销了他的爵位，并将其治以死刑。
虽然不明白发生的原因，不过这样最好，就当成是神明的赏赐吧，在这个世界上有这样一处恬静安身之所，真是无比的幸福啊。
若是一切如常，没有发生任何的变故，村里人们的平凡生活也将继续下去吧，这也是经历过苦难的大人们所衷心盼望的事情。
5
诺伊.安艾尔是一个头脑聪慧的孩子。九岁的时候，她便通过大人们的经验总结出了在每年的特殊月份，从森林里采到稀有药草的方法与途径。
自懂事起，她便开始琢磨饲养猎人叔叔从森林里带回的那些野兽幼崽的方法，她实验各种草料与野菜，最终找到了几乎零成本饲养山猪、野兔、与山鸡的方法，村里终于不会再出现野兽幼崽活不过三天的情况了。
这样村子很快变得富裕了起来，每家每户都有了余粮，来村里的行脚商人也在逐渐变多。
商人们似乎很喜欢诺伊这个聪慧的小女孩，经常给她讲王国里的各种事情，有时还会给诺伊带来各种书籍，书中有趣的故事吸引着诺伊，让她逐渐有了进入凯尔伦王国大城市闯荡的想法。
她想要上学，想要像那些都城里的孩子们一样，学习知识，充盈智慧，提升地位，找到一份好工作，然后让村里的大家和自己过上更好的生活。
于是，在诺伊十一岁的时候，一位从未在村里出现过的，穿着有些华丽的奇怪商人来到了她的面前。
男人很吃惊诺伊的识字程度，在参观完村庄，并提问了几个问题后，他从怀中掏出几本书籍，以适当的价格卖给了诺伊。并表示希望诺伊在这期间可以好好看书，他会在一个月后再来的。
就这样，在每个月的月初，男人都会按时来一次，每次都会给诺伊带来各种各样的礼物，有书本，有图画，还有十分珍惜的纸张、墨水与羽毛笔，并对诺伊提出各种各样奇怪的问题。
“旧时代九大神陨落的朝代是？”
“旧时代九大神具体有哪些？各自的权能呢？”
“新时代神明有几位？分别的信仰是什么？”
“默写，光明福音章，第九篇，第十篇，还有第十三篇的全部内容。”
......
于是，在诺伊十四岁的时候，这个男人会见了诺伊的父母，向他们委婉地提出了自己的请求。
“我是神圣联盟国的神官长利亚德.凯尔.普兰崔丝特，我要带诺伊去参加圣留地神道学院的入学考试，你们没有权利拒绝。”
那一天，这个消息传遍了王国边境的所有村落，神官长利亚德用马车为大家运来了丰富的米粮，水果还有蔬菜，小诺伊也因此成为了大家眼中的骄傲与英雄。
6.
列恩.弗尔用匕首插着一块肉排在火上烤着，油脂被烤得吱吱作响，肉汁溢出，在空气中散发出好闻的味道。
他转头看向不远处，那里有一堆巨大的篝火，村民们围绕着篝火坐在一起，场地上放着各种吃食。几个十七八岁的少女围绕着篝火翩翩起舞，她们的脸上绽放着美丽的笑容，村民们或是高举酒杯，或是举手鼓掌，还有几个男人吹起了口哨，气氛十分热烈。
列恩.弗尔的眼神聚焦在一个少女身上，她同样坐在人群当中，与村民们有说有笑，但她的穿着、气质、乃至交谈方式与其他人却是大相径庭。她的皮肤白净，手指纤巧，身上没有一点污渍，她的嘴角微微上翘，露出淡淡的笑容，此刻坐在村民之间，她感到了由衷的快乐。
“看什么呢，弗尔大人？哦，是那个女孩啊，她身上穿的是圣留地学院的旧校服吧。啧，贱民们的烤肉真难吃啊，又硬又臭，我都快吐了，应该是魔兽身上的什么部位吧，大腿肉之类的？”
一个留着脏乱胡茬，体格威武，身材壮硕的男人走到列恩身边坐下，他手里的钢叉叉着一块已经吃了大半的肉排。
列恩头也不回地说道，“这是崔丝特大人特意准备的，是神圣联盟国最为高贵的餐厅，‘神光’特制的肉排，就你手里吃的这一小块，便价值十三金币。”
高大男人脸上的表情为之一变。
“十，十三金币？哦，不愧是崔丝特大人特意准备，感谢崔丝特大人对我等的慈悲，想必是感怀我们一路上风餐露宿，才...”
列恩的手指指向诺伊。
“想找什么人感谢的话，就去找坐在那的那个少女吧，这些肉排是崔丝特大人给她的毕业兼入学礼物，你和你兄弟们的肉排都是她分下来的。”
“...”男人没再说话，只是把肉排整个塞到嘴里，嘴巴一动一动地嚼着，脸颊鼓起，像个大号地仓鼠，然后，咕咚一声，咽了下去。
列恩摆摆手，赶跑了男人，独自一人坐在小小的篝火旁，烤制着手里的肉排。
他的动作细腻而优雅，烈火烤香肉排，再撒上香辛料，美味的滋味在空中扩散，让不远处那些身穿皮甲的男人们为之惊奇，向他纷纷望去。
列恩将烤好的肉排放在鼻尖，油脂与香料的味道飘入鼻内，美妙的滋味让他浑身一颤，仿佛整个身躯都在此刻觉醒，欢沁雀跃。
但下一刻，他的脸上却露出嫌厌的表情，将肉排连着匕首一块丢入了火中。肉排被烈火灼烧，很快便化作了焦炭，让围观此处的男人们大呼可惜。
列恩盯着燃烧的篝火，脸上没有表情，他的身形凝滞着，一动不动，时间仿佛在他的身边停止，除了偶尔有微风划过，吹起他上衣的衣带。
列恩看向远处的女孩。
诺伊与女孩们手拉着手，围绕着篝火跳舞，用家乡的语音尽情歌唱，村民们围绕着他们，尽情地欢呼，鼓掌。
“我们本可以成为朋友的，这都怪你不好，小诺伊。”
“平民要懂得审时度势，要会看准自己的位置，要有自知之明，我教过你的，我每天都在告诫你，你却没有放在心里，真是傲慢啊，小诺伊。”
“毕竟是你违约在先，就不要怪列恩叔叔心狠了，因为这个世界就是这样的，硬要怪的话，就怪你的父母吧，毕竟是他们把你强行带来这个世界的，以如此卑微的身份，如此低劣的血统，如此肮脏的...”
列恩的脸上露出轻蔑的神情，但这表情随后又转为了微笑，远处刚刚还在与女孩们仪器载歌载舞的诺伊，此刻手里捧着一大瓶酒，朝着他跑来，脸上一脸的欣喜。那是用魔晶石制成的贵重酒瓶，注入魔力便可冷却瓶中所装之物。瓶身刻印着华贵的纹样，鸟儿们围绕着美丽的女神翩翩起舞，女神手捧太阳，为大地驱逐黑暗，消散寒冷。
那是神圣联盟国最为古老的神话，最为美丽的传说，庞大的神代历史，在此刻，在这个小小的瓶子上，尽皆展现。高超的做工与技艺，不亏‘神光’之名。
“谢谢列恩叔叔这三年来的照顾，这是我给您准备的礼物，我自己攒钱买的哦！”
“还有，列恩叔叔生日快乐！”
诺伊.安艾尔将手中的酒瓶小心翼翼地递给了列恩，脸上带着欣喜地表情。
列恩的脸上带着和蔼的笑容，他伸出双手接过诺伊的礼物，抚摸着瓶身的花纹，细细端详着。
过了一会，他说道。
“这要花不少钱吧，没关系吗，诺伊？”
诺伊闻言挺直了腰，自豪地说道。“奖学金发了不少，我还有很多剩余呢，不用担心了，列恩叔叔！”
“是吗，那就好。再次谢谢你，真是美丽的酒瓶，我就收下了，你真是一个高尚的孩子，小诺伊。”
诺伊的脸上露出不满的表情。“真是的，叔叔，我已经不小了，不要再这样叫我了！”
列恩笑着摸着诺伊的头，黑色的头发在指缝间划过，十分柔软舒适。
“好，好，听你的，小诺伊你看，你的朋友在叫你呢，快过去吧，比起我这个大叔，与同龄人得交往更为重要。”
“那好吧，再见啦，列恩叔叔，再次感谢您三年来的照顾！”诺伊向列恩深深地一鞠躬，随后便跑开了。
列恩向着诺伊的背影挥手，脸上露出发自内心的微笑。
“再见了，杂血种...”
