决斗学院的家业是无比庞大的，这一点很多人都了解——但是它到底是如何庞大，又庞大到什么程度……能完善说出来的人恐怕不多。
它的核心圈子由海马集团、安杰瑞斯财团、天地影像社三家东亚的巨孽级势力所构成，外围圈子则不仅仅是亚洲的一些势力，还包括了大洋彼岸的马肯齐财团和欧洲的一些顶尖势力，如此多的势力在为学院带来了第一流的基础设施建设和教学资源以外，还存在着一个说不上好坏的特殊情况，那就是利益分配不均。
在核心校区的四大内院中，欧贝利斯克当仁不让的属于海马集团，安杰瑞斯财团在付出了一些代价之后和海马集团共同控制着双子塔，欧西里斯的塔楼群属于天地影像社，黄院的半山堡算是这里势力最混杂的地方，尽管它表面上看起来和其他三家内院没有太大区别，可是当年操纵翼神龙大杀四方、缔造了血腥恐怖的那个黑暗人格依然为它的名字抹上了一层禁忌的阴影……没有同级别的大势力敢去打黄院的主意，它被默认的摒弃了，任由其他中小级别的财团或企业在里面安插人手。
但是这还远远不够，事实证明无论在哪个世界人类求名逐利的本性都不会变，随着职业联赛这几年来的巨大成功，看到它所带来的影响力——特别是吸金能力的商贾们就像闻到血腥味的鲨鱼一样对这块蛋糕虎视眈眈，抢破了头也想将手伸进这所在他们眼里就是所罗门宝库的决斗学校。
但是这也是可以理解的，因为不详细了解其中的运转方式就不明白它有多令人着迷。
学院的学生们在面临毕业时有两条路选。第一条，是孤身一人，闯荡世界各地举办的个人赛事，这条路非常……非常的难走，除非本身在校期间就极端的出类拔萃，比如像丸藤亮这样的，否则就将得不到任何人的支持，没有赞助，没有宣传，什么都没有，一切只能自费，在挣扎中力求能够摘得某次赛事的桂冠，这样或许能受到一些势力的青睐，在一定程度上掌控自己的未来。
可以说，如果不是对决斗怀有赤诚的热爱，或是家里经济条件不错的人，是根本不会选择这条路的，和另外一个选择比起来，它太艰辛。
这另一个选择就是和自家分院所属的势力签订一份为期至少五年的合同，在毕业后直接进入他们所控制的决斗俱乐部，去为它征战职业联赛。根据这份合同，他们将可以享受俱乐部所带来的广泛关注度和最少200英镑的周薪……因为联赛是组队制的比赛，个人能力的不足也能够被集体的强大所弥补，所以他们只要发挥不是太差，在为俱乐部效力几年后通常都能够逐步获得待遇上的提高，如果在这期间还能为俱乐部赢来一项冠军荣誉就更好了，冠军奖金和俱乐部的内部奖励……以及个人荣誉和集体荣誉上的收获，这些足够他们赚到睡觉都能笑醒，说是一步登天也不为过。所以绝大多数的学生都不会去选择第一条路，他们有资格也有权利去选择一个更加稳定的未来，个人赛在如今的曝光率要远远低于大型联赛，相比前者，选择去联赛里打拼无疑是划算了不知多少倍。
这就是目前决斗领域最庞大的链式结构——联赛的名利双收吸引着人们投入其中为之疯狂，他们费尽努力挤进决斗学院，接受这个时代最顶尖的基层教育，同时融入学院复杂的背景中，成为它幕后势力战车上的一块零件，为它们带来荣誉和新鲜血液的补充，那些势力……或者说，是他们旗下的决斗俱乐部也不会让这些学生“正统”的出身吃亏，给予不低待遇的同时还会让其享受到身在体系里的各种好处，双方可以说是各取所需，互利互惠的双赢局面。这种局面在一定程度上更进一步的推动了卡牌决斗的发展，在荣誉和金钱的刺激之下，各种新兴战术的开发犹如雨后的春笋一样纷纷出现，贝卡斯所控制的决斗者中央委员（DCC）会在这几年之内可谓是忙的焦头烂额，因为他们不能再像以前那样发布新卡了，必须更加注重于新卡效果会对现在的环境产生怎样的冲击，稍有不慎被决斗者们发现了一个漏洞或许就能导致整个环境的剧变，禁限卡表更是早在联赛制度开创的第二年就全面生效，虽然每个分区的联赛内部这份表会有些许差别，但是它到底是起到了缰绳的作用，让第一个三年中疯狂提速的决斗环境逐渐又回到了正轨。
……在如此的时代趋势之下，那些中小势力对蛋糕的疯狂是理所当然的——掌控了优秀的新血补充，他们就可以尝试着扶植起一家新兴的俱乐部投入某场联赛，以当下人们对决斗如此狂热的氛围……只要它的表现并不算太差，光转播费用的收入就足够他们赚的盆满体满。
可是想要从中得利也不是那么容易的，最优秀的资源始终控制在核心三家的手中，稍次些的资源有欧、美势力去获取（当然他们也是付出了代价的，而且他们绝大多数都拥有校董的席位），剩下的汤相对于利益分配者的数量而言又太少，根本无法满足大部分人的胃口，于是便诞生了一种略微偏离了决斗学院建校初衷的、有些另类的存在——“分校”。
目前李白等人所身处的这座岛，严格来说并不能被叫做“决斗学院”，它在地图上有一个浅显易懂的名字，即“Core－Region（核心区域）”
，是所有校区中的核心枢纽，所以很自然的……有核心枢纽，肯定也会有其他区域存在，决斗学院北方分校就是这样的存在之一，同时它也是潜规则之下利益分配的产物之一，像他们一样的分校在世界各地还有着许多所，其中绝大多数的教学质量都无法和核心校区相媲美，学生接受的是速成式的教育，他们的出路只有一条，即为和自己母校有着联盟关系的俱乐部去打联赛。
“所以——”餐桌上，李白拉长了自己的声调，算是提醒自己的学生自己将要告诉他们的这一点有多重要，“那些打着友谊赛招牌说着共同提升共同进步的谎言你们最好一个也别信。”
“为什么？”神乐坂停下夹菜的动作，不明所以的问道。
万幸李白做的菜肴不像她的脆皮酥饼那样让人绝望，虽然她会的菜并不多，只有4种，但是这4种菜肴的口味却都相当不错，想想似乎可以理解……独自一人生活这么久，怎么也该练出来了，更何况李白是个偏执的人，只要她想，做菜这种事还难不倒她。
否则他是断然不敢留下来吃晚饭的。
“因为敌视。”丸藤亮也停下了筷子，他的心智要比同龄人更成熟，甚至成熟的有些超前，通过李白之前的描述，他差不多可以想象到即将到来的挑战赛会有怎样紧张的气氛。
“和那些分校的学生相比，我们拥有着更加广阔的选择空间，就算是走相同的道路，也就是联赛，也会比他们具有更好的前途……核心区域的身份不是开玩笑的，这里的水虽然深，但是能够接触到的势力都是当世顶尖，和他们合作待遇上无疑要比那些分校学生高处一大截。”
“在这样的情况下，那些分校的人会怎么看我们呢……”
“……嫉妒？或者是……敌视？”神乐坂那满不在乎的态度开始逐渐转变了，有了这一层背景在里面，这次的挑战赛恐怕不止是交流那么简单，他甚至能从中嗅出某些阴谋的味道。
“敌视说不上，不甘心则必然会有。”李白用手中的筷子敲敲碗，让两人继续听她说，“所以你们要面对的对手斗志会超乎想象的高哦？这可是难得能够露露脸的机会，倘若有了出彩的表现而被记住名字，即使是分校出身也可以有璀璨的未来。”
“老师，我还是不明白。”神乐坂举起手，“即使是这样，我们也尽力打不就好了吗……没必要像这样如临大敌吧？斗志什么的……终究是无法长久的东西，我怎么看都是我们的赢面更大一些？”
“嗯，毕竟硬软实力的差距摆在那里，无论怎么说，从整体层面上他们是不可能击败我们的。”丸藤亮端着下巴分析着。
不巧，他已经是三年级的学生了，没有办法参加这次的挑战赛，这也是一直以来的规矩。
“他们寻求的，无非就是个人层次上的闪光，吸引到上头那些人……”说到此处，他飞速的瞄了李白一眼，“……的注意力。”
“所以神乐坂你这次会比较危险呢，如果我所料不错，老师肯定是不会让你在挑战赛里使用光道战斗的……也就是说，你得拿着你新组的那副凡骨去打。”
“WTF？”神乐坂差点把口中的饭喷出去，他惊恐的瞪大眼睛望向李白，看到她冲自己点头微笑之后立刻抱着头哀嚎起来。
“……这不是折腾人吗！？”
“不是折腾人。”李白很认真的说道，“这是为了锻炼你控制思维的能力，丸藤的弱项我正在修正，你那动不动就错乱的思路当然也是修正目标。你现在所需要的只是一个契机，好让你这三个月以来从我这里得到的东西转化为实力。”
“到了那时候，想必困扰你多年的结症——那个动辄就模仿他人构筑和思路的习惯也就不攻自破了。”
“好吧……但是我希望能提个要求。”听到李白的话，知道对方这是为了他好的神乐坂也不再有什么抵触情绪了，不过他还是趁机提了个条件。
“？”李白挑了挑眉，“什么要求。”
“呃……我希望我比赛的时候，老师可以到场观看……”
“你疯了吗！？”丸藤亮吃惊的打断了他，“要是老师的身份被发现的话怎么办！”
被这么一提醒，神乐坂立刻也反应过来自己说错话了，很显然，不管有着怎样的原因，李白隐姓埋名的躲在这里肯定是不希望被人发现，而在挑战赛期间则保不准会有人将她认出来，如果因为自己的请求而导致那种不可预料结果的事发生……
正当神乐坂打算开口撤回请求时，白发少女却对他们摆了摆手：“无妨，我也好久都没有亲身看过那种热闹的景象了，就当是透透气吧。”
“不用担心……他们不可能认得出来我是谁。”她冲两名正担心的望着自己的学生狡黠的笑了笑。
“我保证。”
……
－欧西里斯的食堂餐厅－
“Aunikei！”丸藤翔气一路飞奔而来，停在游城十代面前，连气都来不及喘一口便掏出了一张纸递给他，“看看……这个！”
“这啥？”十代嘴边还叼着半只炸虾，他接过纸张，定睛一看，“来自决斗学院……北方分校的友谊挑战赛？这是干什么的？”
“挑战赛挑战赛……写的这么清楚了你还问，我看你的智商和你嘴里那只节肢动物没什么区别！”狮子男巫“BOW”的一声出现在他身边，一副恨铁不成钢的愤怒模样。
“挑战赛是干嘛的？”十代吞下口中的炸虾，一脸天真的看向丸藤翔，“难不成是……抽牌面包？”
“……”无论是狮子男巫也好，丸藤翔也好，在此时都只能伸手（爪）捂住脸，然后露出一个像哭一样的笑容。
“你DIO，你够DIO。”狮子男巫决定不再对十代的理解能发表任何看法，“好吧，你只要知道有一大波僵尸正在接近就行了……”
正当整座岛因为即将到来的活动而有些沸腾时，他们所议论时间的主角也在逐渐朝他们靠近着。
宽广太平洋的海面上，一艘中型客轮正斩破风浪，向着决斗岛的位置挺进，里面装载的人正是北方分校所排出的学生代表们，他们将拼尽全力去为自己的母校和自己本身争得荣誉。
客轮的前端甲板上伫立着一个人影，看起来像个女孩儿。
虽然已经入了夜，但是莉莉丝却不打算回到船舱里和自己的伙伴们呆在一起，她在晚餐时偷偷喝了点酒，需要在这里吹吹风来帮助清醒。
莉莉丝有着一头酒红色的长头发，被用一根绿色的丝带系成了一条马尾，她的臂弯里一直抱着一本又厚又大的书，白皙的脸蛋有些泛红，青色的眸子望向灰暗中起伏不定的海洋，不知道在想些什么。
依照她平时慵懒的性格，此时肯定是会选择回自己的房间蒙头大睡，不过今天到底不是一般的日子，所以她觉得……应该让自己看起来更有活力一点。
毕竟还有不到5个小时，她就满16岁了。
她有些想家。
坐落在那个连现代最先进的天文观测器也无法探索到的地方……的家。
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【注1】抽牌面包：决斗学院售卡处同时也售卖的一种面包，那里有一只2米长宽、高1.5米的大箱子，这么一大箱抽牌面包里绝大多数都是无馅的、普通的全麦面包，只有最幸运、牌运也最好的人才能抽出其中有煎蛋夹心的面包。
【注2】李白曾尝试过14次抽牌面包，企图抽到煎蛋夹心，但均以失败告终。
