1
落叶季的夜空低沉而深邃，湖面如明镜般反射着闪耀星光。芦苇丛不知受到了何种影响，放下以往挺立的身段低头摇摆来去，不时有蟋蟀、金龟等小生命自土地爬上根茎远眺，似乎它们也能体会到眼前美景一般。
芦苇非常实用，且不说它在落叶季傍晚时的美丽，光是将枝叶用脚掌与指甲扭成一团再用力压下，一张上好的床铺就轻松制成了。
“香蒲~我们捉到了几只老鼠，你要来吃吗？”
“行了白鱼，还是别打扰她了，都说了她最近很累。”
“最近很少捕到像样的猎物，我只是想让她也尝尝嘛...”
两只猫小心翼翼地扒开面前的芦苇枝，一前一后地挤在狭窄空间内，拥有曼妙身段的虎斑猫就蜷缩在他们面前的芦苇床铺上，双眼紧闭，尾巴绕着身体围了一圈。
“她真漂亮啊...”
名叫白鱼的白色公猫轻声道，他浓密又细长的毛发与芦苇叶相擦发出了“沙沙”声，在宁静下显得尤为明显。紧跟在白鱼身后的黑色短毛公猫不满地抖动耳朵，这声音让他感到烦躁不安，他用脚掌轻拍催促着白鱼，谨慎地观察四周。
“真不忍心打扰她...”
“看吧，我都劝你别来，你偏要来。”
“山莓...山莓！！你看！”
白鱼忽然向后退开，惊叫着。名叫山莓的黑猫来不及躲避，鼻头贴上了屁股，一股浓烈味道熏得他连连咳嗽。
“你突然发什么疯啊！而且说过多少次了，你还是没有好好清理屁股！”
“不是的！你看！”
白鱼用脑袋顶开身边碍事的芦苇枝，让视野变得开阔不少。山莓抬头，视线却停在了香蒲身上一动不动，不是被香蒲的美丽睡姿所震撼，而是在那之上的某种东西。
香蒲周围，某种物质自下而上缓慢溢出，似液体般柔和，又如气体般自由发散，流向四周。
“这到底是什么？”
出于对未知的恐惧，但又由于好奇，山莓后退几步，在稍远处观望着。稍胆大些的白鱼则留在原地，目睹那物质渐渐变为淡蓝色，变得透明，又向某处聚集，凝成形状。
“山莓...它们好像...是...”
“快走！白鱼，我们一定是打扰了某种仪式！快！”
这只中年公猫迅速转身，撒腿就跑。下一秒，以香蒲为中心，刺眼亮光洒向周围，又似乎形成了某种无法踏足的屏障，呈半圆状缓慢扩大。
“白鱼！！”
“等，等等我！！”
脚下，叶片碎裂，昆虫逃散。终于，年轻的白色公猫被恐惧打败，撞开枝干，自植物间的空隙奔逃而去——
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2
眼前一片黑暗，分不清现实或梦境，这里只存在着血腥味，喉头一阵酸涩，闭塞环境中有着仅仅一丝熟悉的味道。
“父亲...母亲...”
年轻母猫浑身发抖，接着，气味消散，亲人的样貌浮现在眼前，他们小心翼翼地沿着光秃泥地谨慎前行。
他们还没事！他们成功走出了森林！
母猫稍许放心。
下一刻，阴影笼罩起整个世界，似落雷般的轰鸣声响起，泥地下陷，矮树倒塌。
这是怎么了？发生什么了！？
视线抬起，四足怪兽嚎叫着冲来，在阴影尽头，巨大无比的坚石缓慢逼近，将身下的一切碾成碎末。
跑！快跑啊！
鲜血飞溅，粗大尖利的白牙刺入皮肉，撕裂骨头，红色血泊自脚底升涨，淹没腹部，涌入口腔，不论如何叫喊都无法发出声音，绝望覆盖了一切。
‘终结将至，猛兽与坚石将摧毁一切。
离开家园，找到契约之兽，这将是最后希望。’
最终，血字刻印在脑中，迟迟没有褪去——
“也许这就是我们的未来吗？”香蒲嘟囔着，“可是这样下去的话...”
月光下，猫群穿行在巨树间，踏上寻找新家园的旅途。
“香蒲，她们已经不行了。”灰色长毛母猫紧追上来，伴随着浓郁的植物汁液气味，“我早就说了，老年猫们不适合这样的活动。”
“没时间为她们举行仪式了，灰泥。”
绵绵细雨滋润万物，雨水积攒成珠顺着叶片滑落，又与石块相撞分裂成无数水花溅落在香蒲爪边，消失地无影无踪。
“大家，暂时就地休息！山莓，柑橘，处理一下后事吧...”
黑色脚掌陷进泥地，面对刚堆起的两座土山，香蒲思绪万千，她们中无论哪一位都曾给予过自己启示。
“留下我吧，香蒲，我生于这里。”老年猫侧卧的样子仍历历在目，“就算死亡，说不定也能与过去死去的同伴相遇。”
“真是的，年轻猫就该果断点！犹犹豫豫是抓不到猎物的！这样的家伙在我们年轻那时候可是要死在窝里的。”另一只倔强性格的老猫对此嗤之以鼻。
这一幕仍记忆犹新。
我不该强行带上他们的。
香蒲匍匐身子，让下颚紧贴泥地，紧闭双眼，简单祈祷着为她们送别。
比起一旁山莓与柑橘的泪涕满面，香蒲则强忍着哀痛，既然上一任猫仙将责任递给了自己，就不能表现出一丝软弱，不够坚强的猫是无法成为猫仙的。
“启程吧。”香蒲率先走上泥路，这次她毫不犹豫，“就快到森林边境了。”
“她变了。从那次去水光湖之后。”橘猫落寞地看向一边，俯下前身，隐藏起不自觉伸出的利爪。
“算了，柑橘。她也很无奈吧。”山莓上前舔了下他的侧腹，“彼此的父母都已经不在了，节哀顺变。”
“你还有兄弟不是吗？”柑橘瞟了一眼身后看着土堆发呆的白鱼。
“但你也有伴侣啊。”山莓打趣道，“作为族群的勇士，能过香蒲这道坎，你也该满足了。”
“我的探险早就结束了，那些都是黑历史，以后别提了。”
柑橘甩起尾巴紧跟香蒲而去，扬起的泥尘贴在山莓鼻头上，让他打了个大喷嚏。身后发出一阵动静，白鱼的气味传来。
“总感觉柑橘脾气不好呢。他也不改一改。”白鱼说道，情绪似乎不太好。
“他很理智。”山莓说，“总比遇到什么事情就往里冲的家伙要好。”
“切，你每次都向着其他猫。”白鱼失落地越过山莓。
也许是该夸一夸他吧。
山莓思索着追去。
