“再过两日，就是县太爷巡学的日子了，此事，对于社学之名誉，对于邻近村社之名誉，事关重要。你们这些学子，代表了这些村社的脸面，若是此次巡学，让县太爷能够满意而归，自然是大好事一桩，先生，还有各村的里长，总甲，都会为各位学子而感到骄傲，而且优秀者，若是能够得到县太爷的赏识，那自然不必多说，便是可以鲤鱼跃龙门，直接去县里的学馆上学，然后必然飞黄腾达。”
邓俊生的话，听起来有些功利。
但读书不就是如此么。
不当官，大部分人都不愿意读书。
秦阳伯、钟弘义，哪个人不是为了日后可以当官，才在这里废寝忘食的读书。对于这些，戚千树心里都明白。只不过，他能理解读书为了日后生活这个说法，可对他而言，却还有着更加远大的理想。不过，此时，邓俊生却突然补充道：
“但先生想告诉你们，所谓读书之道，考取功名并非首要之务，尔等当努力研习古代圣贤修身之法，物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”
“是，学生知道了。”
邓俊生的意思就是——
读书，不只是为了考取功名。
而更多的是为了学习先圣，然后修身，齐家，治国，平天下。
这是儒生最传统的理念，也是最纯粹的愿望，邓俊生虽然还未考取功名，可是却依旧坚持着这样的理想。听完这句话之后，戚千树不由抬起了头，看向了邓俊生。不过，邓俊生的脸上却略显落寞，就仿佛自己所说的话，好像有什么问题一样。但转念一想，的确如此。
邓俊生也是无奈。
自己空有理想，却考不上一个秀才。
而他也清楚，读书之人，有几个不爱功名利禄的？
他也只是将自己的想法说出去，至于是否有人会听，估计邓俊生已经不做期望了。
“秦阳伯，钟弘义。”
“学生在。”
“刚才为师的话，听清楚了么？”
“学生听清楚了。”秦阳伯第一个开口回答，“学生会谨记先生的教导，努力读书，研习圣人之道。”
“学生也听清楚了。”
钟弘义没说什么大话。
但他有些鄙夷地看了秦阳伯一眼。
“好，那么，戚千树。”
“学生在。”
被点到名字之后，戚千树也站起身来，作揖行礼。
邓俊生点了点头，随后叮嘱道：“秦阳伯和钟弘义，明天县太爷来巡学的时候，就要回答县太爷的问题，县太爷会考你们有些题目，多半是以四书的内容为主，你们要量力而行，县太爷问什么，要如实回答，若是不会，主动说学生不会，县太爷也不会难为你们这些孩子。而戚千树，你天资聪颖，县太爷来的时候，你就候在一旁，若是县太爷见你有心，或许会指点你几句，你到时候把握好机会，别惹恼了县太爷。”
“是，先生。”
戚千树早就知道这件事儿了。
他也是低头拱手。
而秦阳伯听到这句话，不由瞪大了眼睛。
这不就等于是给了戚千树一个机会么！？
虽然说是候在一旁，可是，这县令看着一个年幼的孩子站在一旁，必然会觉得好奇，开口问两句，不就给了戚千树一个表现的机会嘛。毕竟，秦阳伯和钟弘义，一个十七岁，一个十六岁，秦阳伯已经读完了四书和五经，钟弘义也差不多，但是，很多学子在这个年龄，都能够做到这一点。
但是戚千树不一样。
戚千树才十二岁啊。
他若是能回答出县太爷的问题，县太爷必然会高看他许多。
这就是等于抢了秦阳伯他们的机会。
“先生，此事不妥啊。”
秦阳伯站出来，有些焦急地说道：“戚千树虽然聪明，但毕竟只是十二岁的孩子，还只是蒙学阶段，若是真的县太爷提问，一句也回答不出，那就是丢了社学的脸，驳了先生的面子啊，杨桃岭村也会因此蒙羞。”
“秦阳伯，我的决定，你也要反对？”
“学生不敢。”
秦阳伯感觉到了压力。
他意识到，先生要推举戚千树，应该是铁了心的。
于是，他便换了个说法，继续劝阻道：“此次县太爷巡学，我们出面答题，是为了维护社学的脸面。而周边许多的社学，学堂内成绩优异的学生，无一不是年龄与我们相仿的学子，若是突然派出一位幼童，县太爷见到了，未免不会觉得是我们小瞧了他，若是直接就觉得我们并不重视此次巡学，甩袖子走人，那我们还未被考，就等于是得罪了他啊。”
“你……”
邓俊生被气得，胡子都要翘起来了。
他没想到，自己的学生居然会如此反对自己。
“你知道你在说什么吗？”
“学生很清楚。”
“秦阳伯，你别胡闹了。”钟弘义听完这些，顿时额头青筋暴起，忍不住说道，“我看千树那小子，读书是块料，四书的内容章口就来，平日里有非常低调谦虚，不像有些人，肚子里有点墨水，就想四处卖弄。”
“先生，不可以听钟弘义这么说，他与戚千树是关系很好的朋友，肯定会提戚千树说好话，可我是为了学堂着想，先生希望给戚千树一个机会，但也不能枉顾学堂的名声，枉顾邻近村社的名声啊，若是我爹知道的话，肯定不会同意您这么做的。”
又把自己亲爹搬出来。
这人真是绝了。
虽然钟弘义气得想揍他，但是，秦阳伯说的话确实有用。
社学办得好不好，和总甲有很大的关系，所以，秦阳伯的父亲秦总甲很看重这次巡学，当然，这也和他自己儿子的未来息息相关。秦阳伯刚才那些帽子扣下去，如果真的告诉了秦总甲，无论是出于公心还是出于私心，都肯定会过来阻止邓俊生，而总甲若是发话，邓俊生肯定不敢违背，就只能乖乖答应下来。
“先生，望您三思啊。”
“我……”
邓俊生被气得都快喘不过气来了。
而秦阳伯则是挑衅般看了戚千树一眼。
不过，此时戚千树倒是不慌不忙，站出来说道：“学生可以不去。”
