滚烫的气息扑面而来。
映入眼帘的，是无边无际的火海。
微微抬起头颅，被火光照得通红的天空上，有着一只巨大的黑龙。
明亮的火焰覆盖着黑龙的身躯，灰色的余烬和漆黑的硝烟在黑龙那残破的肉翼后面拖拽出了两道长长的死亡轨迹。
原本繁华的都市此时已经在烈焰的焚烧下化为了废墟，不祥的暗红色光芒充斥着整个城市。
“咔咔。”
高跟鞋踩在地面上发出的清脆声响引起了少女的注意。
“……那个东西的名字叫做<人格之兽（Beast）>。”
黑色的高跟鞋在火光的照耀下闪烁着十分诡异的亮光，而在随着对方那堪称完美的腿部曲线向上看去以后，少女这才看清了来人的真面目。
“……雅妃德、姐姐？”
半坐在地上的蔚斯看着面前这个穿着黑色晚礼服、如同高高在上的女王一般的年轻女性，梦呓似的叫出了她的名字。
但雅妃德就像是没有看见蔚斯一样自顾自地对现在的状况进行着说明。
“作为<震怒之日（Dies irae）>的前兆，这个世界上会出现数量为九柱的<兽>，它们分别是<和平（Peacemaker）>、<自我（Individualist）>、<助人（Helper）>、<成就（Achiever）>、<理智（Think）>、<忠诚（Loyalist）>、<活跃（Adventurer）>、<领袖（Leader）>以及<完美（Perfectionist）>——而在击败掉这九柱人格之兽以后，身为白之勇者的你才会得以解开白之书施加在你身体内部的封印，从而达到真正的觉醒。”
“……你到底在说什么？雅妃德姐姐？”
看着不复以前温柔神色的成熟女性，蔚斯像是要拉近两人之间的距离一般地伸出了手。
但是对方却面无表情地从她的身边走了过去。
“尽早觉醒吧，白之勇者——不然你就得死在这里了。”
*
柔和的阳光暖洋洋地披洒在身上。
初夏特有的、宛如浸泡在温泉中的安心感，和战斗过后产生的疲惫感相结合，导致坐在舒适靠背椅上的蔚斯下意识地打了一个哈欠。
“蔚斯·S·巴斯西巴！”
突然响起了训斥声。
被叫到了名字的蔚斯转头看向声音传来的地方，然后一张愤怒的面容便出现在了她的视野里面。
干净利落的短发在窗外吹进来的微风下缓缓地飘动，白皙的脸蛋上带着些许雀斑、穿着军装般黑色制服的女性此时正在“砰砰”地敲打着自己面前的桌子。
“为什么你会出现在这里啊，奥菲拉？”
假装没有看见蔚斯眼睛里那抹毫不掩饰的嫌恶神色，名为奥菲拉的女性伸出手推了推架在她鼻梁上的金丝眼镜。
“将我派遣到这里的人是莱因哈特长官，想抱怨的话就去找他吧。”
在听到“莱因哈特”这个名字的时候，蔚斯回想起了刚才跟她通话的那个男人那副令人生厌的脸庞，然后不爽地“啧”了一声。
而在说完了这句话以后，双手撑在蔚斯前方的桌子上的奥菲拉突然将自己的脑袋凑到了蔚斯的面前。
“不过在那之前就让我们来谈谈装备的损坏问题吧？白之勇者大人。”
奥菲拉说话时所带动的气流不断地撩拨着蔚斯的眼睫毛，感到有些不适应的蔚斯脸色发红地别过了头。
“谁知道你们给我提供的装备质量会那么差啊，每次我在使用<白之书>的时候它们都没有办法撑过一分钟……”
“虽然我并不是技术部的人，但是在听到你这话的时候我也觉得很不爽哦？”
眯着眼睛盯着蔚斯的奥菲拉这么说到。
“不过我们<联盟>的装备无法完美容纳<白之书>的力量也确实是事实，但是那些装备造价还是很高的，我们这边还是希望你能够慎重的使用哦？”
想起不久前在自己手中化作无数碎片消散在空中的那把武士刀，蔚斯有点不好意思搔了搔形状姣好的下颌。
看着打算闷不吭声蒙混过关的蔚斯，奥菲拉轻轻地叹了一口气。
“……算了，毕竟你是在和<兽>战斗，这点损耗我们还是承担得起，所以这次就不找你算账了。”
蔚斯一脸愉悦地转过头，但是奥菲拉的下一句话却又让她的脸垮了下来。
“好了，现在我们也该去和驻守在谢基纳这边的<联盟>高层见面了。”
*
澳大利亚联邦特别指定集成都市·谢基纳。
这就是这座城市的全名。
虽然这里表面上只是澳大利亚联邦为了吸引外资企业和观光客涌入而特别建造的试验区，但实际上谢基纳却是专门用来迎击<兽>而专门设立的战场。
占地面积超过了一万三千平方公里的谢基纳只有不到十分之一的区域是供人居住的，其余的地方全都是随时可以变身为战场的特别区域。
而之所以会在此处建造谢基纳的原因是一本记载了<兽>会在何处现身的书籍——<白之书>。
十年前，<联盟>的高层寻找到了传说中的白之书，但是经过了无数次的尝试之后，当时没有一个人能够成为它的契约者。
然而<联盟>的努力还是有成效的，通过夜以继日的研究，他们通过白之书发现了游离在世界上的奇异力量·玛那以及提炼和使用玛那的方法，然后凭借着从白之书中得到的那些知识，<联盟>迅速地发展起了玛那工业，并制造出了大量能够应对大灭绝，也就是白之书中所描述的<震怒之日>的器具。
“找我有什么事？”
清澈的声音在暗室内响起了来，站在一束金色光柱当中的蔚斯抬起头看着悬浮在自己四周的那些神色各异的白色面具，有些不耐烦地咂了一下舌。
“……我们通过谢基纳的城市网络观看了你刚才和从兽的战斗，真是精彩。”
“最后的那一击是使用了<白之书>吧？那种力量凭借我们现在的玛那工艺进行再现的话也是比较困难的呢。”
“所以我们希望身为契约者的你能够解除<白之书>对外界的封锁，让我们彻底地研究一番。”
“你若是答应了此事，那么我们<联盟>将会给你——”
“我不会把<白之书>交给你们的。”
站在暗室正中央的蔚斯突然开口打断了面具们的发言。
“你还没有听完我们给你的许诺。”
“不必了，我要的东西你们给不了。”
“你不说出来的话怎么知道我们给不了……”
“我要<黑之书>。”
暗室内瞬间沉默了下来。
蔚斯发出了一声冷笑，然后头也不回地离开了暗室。
而在蔚斯的身影消失在暗室里面后，面具们的声音便再次响了起来。
“真是个狂妄的小鬼！”
“为什么<白之书>会选上这种人？”
“别吵了，还不是因为你们刚才的吃相太过难看？别以为我们身为<联盟>高层就能随意地提出要求，对方可是<白之书>的契约者，你们可不要忘了我等能够获得现在的地位所依靠的到底是什么。”
“没错，如今只能徐徐图之了，因为你们这些蠢货，白之勇者已经对我们起了戒心，之后再想跟她进行接触可没有那么容易了。”
“如果我们当年找到的是<黑之书>会……”
“闭嘴！！！”
暗室内猛地安静了下来。
许久之后，有人幽幽地开口。
“我们该庆幸的我们当年找到的是<白之书>才对……”
