睡过头的少年，是在楼下传来的嘈杂的敲门声中惊醒的。
……
忙前忙后的昨天，沃伦确实弄到了很晚，为整理店铺内繁杂琐碎的事务，因此当那两名客人离开之后，草率解决了晚餐的他便继续布置起来。
没错，除已经擦拭完毕的货架以外，还要将马车上堆积成山的生活物资带入商铺二层。贝克门街的这间商铺是双层连带租借的，而没什么余钱的少年正可把这无甚用处的地方当成自己的居所。另外，先前他曾经有上去查看过——比起一楼的情况，二楼明显好得多，既没有杂乱的货物堆积、积压的灰尘也由于原本属于窗户的部分墙面被凿穿一个大洞，减轻不少，只需要打扫一下、清理凝结的蛛网，即可再度供人居住。
顺带提一句：身为淳朴的乡下人，沃伦不喜欢拖延任何工作到第二天，所以几乎一切都在昨天处理完毕了。
就像他今天早晨醒来时所见到的那样。映入眼帘的是天花板上一盏洁净的古式吊灯，灯上的烛光早在昨天夜晚化成灰烬；两排一人高的木柜，一排放置着零零碎碎的日常用品，一排挂起堆叠着成山的衣物。四扇橱门都倘然大开，熏香弥漫。
他迷迷糊糊拉开盖在身上的棉被，却不知道昨晚自己是如何入眠的。幸运的是，少年在昏睡过去以前就布置好了床铺。搬运这件大家伙可是项费心费力的浩大工事，但如果没有解决的话，他便无法享受温暖适宜的床铺，只能在冰冷坚硬的地板上煎熬了。
至于因该事而导致精力耗尽，沃伦也不确定、这是否是值得的交换。劳累过后的温暖尤其使人流连不舍，拒绝苏醒；就像他现在爬起床来时，发觉床侧的方向是一片雪白。
这是为了防止夜晚突降暴雨、渗进屋里来的准备。
尚未来得及穿上床侧木椅上的朴素布衣，少年匆匆来到本为窗户的位置前，伸手撕下一大张羊毛卷纸。降温后的寒气从窗户入侵，使得沃伦瑟缩，红色短发根根竖立——他的余光注意到了纸张上沾湿后复又干透的皱褶痕迹，以及天空中高高挂起、象征时辰已晚的耀阳，可惜这些都不是关键。
准确而言，他正盯着窗外楼下的那辆马车望看，目露困惑。
——它正好停在此家商铺前，厢顶飘着四面红色的小旗帜，远看恰似洛莎公国的国旗。
…………
十道钟声，仿若天边的回响，忽地将少年的意识拉回现实当中。
端坐在柜台后木椅上沃伦再度清醒起来，他茫茫然仰起头，察觉那座大摆钟上的两截指针已摆成了六十度。
距离送走那位客人，过去十分钟了。期间沃伦一直发着呆，不曾洗漱或进食早餐，或许是仍未睡醒的原因吧——就像不久前他与斯人谈话的过程，朦朦胧胧，即便现在想着、竟也显得记不太清了。
客人来到这里做什么？问了一个问题，还是更多其它的事情？真是奇怪，沃伦已经忘记了。
那么客人又是谁呢？他亦只稍许有点不算深的印象。
斯者是乘坐两匹马拉的宽车前来和离去的。他有着洛莎公国的血统，穿着蓝条精致贵族衬衣与马裤，双眼暗沉却锐利如刀，直刺人心中最脆弱的部分；他有着一头干净利落的麦穗色短发，嘴唇干涩僵硬，语气冰冷，有无可否认的屈服力；他的腰间佩有弗朗克式的百花长剑，右手大拇指上戴着一枚血红色的戒指。
戒指上是什么？红色的玛瑙，以及……
想到这里，沃伦的头部莫名阵痛起来。但这种痛楚来得快、去得也快，抓搔数遍之后他才喘息一口气，那残缺的记忆部分也连带着一併沉陷入万丈深渊去了。
脑海里戒指的形态方才显现，此刻即已消失；取而代之地，少年毫无征兆地想起那位客人的名字来——在看到柜台抽屉间摆放的那张租赁合同之后。
合同上签名落款的地方，除洛莎语拼写的“瓦莲·堪尼尔”以外，多了个潦草的名字与一行字。
[伏吉特·堪尼尔，洛莎公国之侯爵。承认本契约书之合法性，租金已收取，租赁有效期一年。]
…………
正如包括沃伦在内的瓦蒂斯的各个角落的居民，海伦娜也听到那十道钟声了。它来自于南边不远处的某角，从这里抬起头便能望见高耸的尖尖塔顶，由灰石累造。
然而当钟声落下的时候，所有被掩盖的声音便又活跃了。十时整，正是唐俄尼斯集市拉起帷幕的点，早已等候在河畔休息区的人们蜂拥而至，在集市管理者的引导下、与亲朋友人说笑着进入刚刚被撤离开防护栏的大桥；而大桥的后面，则是好几座被数不胜数的篷屋矮楼覆盖的河心岛，它们之间有宽阔的桥梁连接，其修建者自然是掌控集市的富商们。
实际上，贝弗已经离开了，早在他们一同步下马车之时。
就是那一刻，从街道行人口中听说前处即唐俄尼斯河的海伦娜，恍然意识到那位骑士带领自己到此地来的用意。可惜着装笔挺的骑士身影已消失于小巷拐角的阴影处了，一句解释也没有留下，哪怕是道别。
——罢了。她本也并不想道谢，对这自称是瓦蒂斯总督女儿的护卫的古怪青年。
海伦娜皱起的眉头终于松开。她拉开头上所戴的黑色兜帽，走上石板大桥，在诸路人惊羡的目光中、双手扶上巴洛克式雕刻的栏杆，低下头去。
形象就如自己想象的一模一样：波澜微微荡漾的平静河面、刺目的耀阳倒影旁，一扎利落的马尾发辫，神采奕奕中隐藏着倦意的暗红瞳孔，鼻梁高翘，是一张不能不被认作英俊的少年面孔。他披着斗篷，不拘一格地敞开着，露出其中竖领的雪白衬衣，下身配上一袭长裤，末梢被筒靴紧束。
如果仅仅如此的话，水中少年或许会被当成一名富家子弟。但现在的情况是，周围经过平桥的那些人，在接近这位黑篷白衫的少年时会不由自主地放慢脚步，大声说话嗤笑的人压低了声音，甚或干脆闭口不言。
端庄秀丽的年轻女士，注意力从嗅觉转为视觉，放下手中散发出浓郁香馨的玫瑰，垂眉悄视，羞涩地捂住胸口那颗悸动不已的心；白发苍苍的年迈绅士，注意力从听觉转为视觉，抬手示意身边同行的青年人停止叙述有关于生意场上的杂论，瞩目凝视，点头致敬。
海伦娜给予前者以温和的微笑，给予后者以同样的点头作为回礼。因为手按腰间佩剑、衬衣胸前别着一枚弗朗克百花式勋章的人，毫无疑问是一名骑士，而非少女；之于这位腰板笔直的骑士，毫无疑问是艾恩，而非海伦娜。
——亦如他所注意到的桥头对面的那位瞑目少女。一身淡白纯净的她，毫无疑问是安洁莉娜，而非瓦蒂斯总督的千金。
这正是一场圆舞曲的开端。
