夜晚的凉风，在百尺高的阳台上带起两缕淡粉短发，拨动无心睡眠者的衣袂，将独属于深闺少女的馨香撩向远方。
安洁莉娜似乎站了很久了。
夜晚的凉意入骨，由于之前那一大段时间都被她用来想杂七杂八的心事，所以直至现在，这位瓦蒂斯城的公主大人才堪堪回过神来，意识到自身所穿衣物之单薄，瑟瑟发抖地捏起睡裙前襟，防止冷风猝不及防地袭入衣内。
单单这样的举动收效甚微。她突然回想起来，离开那间有着白纱帐布大床的卧室之前，自己似乎忽略了书桌前椅背上所挂着的一套便捷衬衣。值得一提的是，连她身上这套睡裙都是在仆人的服侍下换上的。
这就是目盲的不便利了。因为无法看见任何的实物，公主殿下必须具备超强的记忆能力与空间感——只有这样，她才能在女仆不在身边时，找寻到自己所需要的、隐藏在黑暗中的东西。
需要安洁莉娜记住的零零碎碎的物件实在太多了，纵然凭她经过父亲所聘请的导师的指导下、足以清楚辨析出整座瓦蒂斯城每座楼栋的脑瓜，偶尔的忘却依旧难以避免。
今夜难眠。这也是她为何会站在阳台上的原因。这种情况过去也曾发生过，并且不止一两次，从很小时候就开始的。
对于失明者而言，无边无际的黑暗使人畏惧。尤其是那失去了人声的夜晚，几乎会让她以为自己陷入了某个只剩下自己一人的世界中，甚至若有深邃的漩涡，在触手可及的任意一处角落拉扯着自己。
它便像是魔鬼，无时无刻不在对她耳语：来吧，黑暗就在你的身边；我等着你的每一次失足、每一次崩溃，你的每一次退缩与逃脱都是我的食粮，你逃不出我的控制，十二年前如此、终生都将如此！
幸好的是，躲在被窝中哭泣数次之后，仍为孩童的安洁莉娜即已适应了。弱小且手无寸铁的女孩说服了自己，她决定不再退缩，而与黑暗为伴；两者互不干涉，即使对方间或伸出渗人的爪牙，也不会再对她产生一丝半点的作用——如今的安洁莉娜能够在黑暗中维持直行近百米而不动摇，就是活生生的例子。
她在成长。痛苦的磨砺赐予了她远超同龄人、甚或年长贵族的心智，即使某种意义上而言，公主殿下始终是关在鸟笼中的金丝雀。
正如今次的夜晚来临时，匿踪已久的动摇又自她心头浮现，蚕食着某条隐藏的狭小裂缝，使她久违地失眠了，学着曾经的自己，来到阳台上。起码阳台上还可以听到风声与夜鸟鸣声，给她微不足道的慰藉。
也许该回去了。没有得到一点该有的温暖，看不到披撒在栏杆上的月光，或者今晚本就无星无月。她虽不困，但理智如是说。
“艾恩……”默念出脑海中挥之不去的那道身影的名字，安洁莉娜怔怔失神。
虽然背影是模糊的，就像所有她遇到过的人那样——没有视觉，她只能通过触觉嗅觉与周围人士一两句不经意脱口的描述来想象他的模样——他身上的气息很香，闻起来确实是个女孩，但毫无疑问，其言行举止必像一名落落大方的骑士或贵族。
但是，少女却不能理解，为什么今天早晨的约见会这般不告而终。
斗篷的甩动声与骑士默然离去时快步踩踏木板的脚步声不绝于耳。她伸出手想要挽留，结果手上落了空，只有一缕柔和到不似男儿所具有的马尾末梢划过指尖，刺痛着她；她想出声喊叫，却最终发不出声音，因为骑士已将她离开在另一个世界里，隔绝。
这个黑暗的世界。
实际上在月汐实验失败下楼之前，少女怀里的手帕已经被濡湿一角，使她的眼角回归干燥。
然而粗糙的伪装不能掩饰伊人不在的事实。哪怕早在听说唐额尼斯集市起火的情报的五分钟之前、公主殿下便已被她的近侍们以“总督阁下即将返回”为由带离该处，一想到那位神秘的骑士依然留在那里，安洁莉娜不无担忧。
回归城主堡的马车上，粉发少女强烈要求返回集市，遗憾的是，都被她最信任的那名近卫回绝了。
“如果是殿下担心火灾蔓延与平民伤亡的话，瓦蒂斯完备的城卫系统会妥善处理好该事，并使损失减轻到最低。”贝弗·萨摩卡骑士如是说，使她归于冷静，哑口无言。
仔细想想，也许事情的发展并不会如想象中的那般糟糕。艾恩会使用魔法。她亲眼见到过的，那天晚上，就是他使用了某种从未见过的魔法，将自己的病痛减缓。
有这样超乎常人的能力，他一定能躲避火焰的侵袭。安洁莉娜为终于找到了可以说服自己的理由而庆幸，她的心情舒服了许多，即便明知这只是毫无现实依据的猜想。
她所能做的只有祈祷。在这黑暗中为他祈祷。
……
“咚咚咚。”轻敲声。
“咚咚咚、咚咚咚。”
三阵敲门声后，木门嘎吱着打开了。但并不是从外部。
“您醒来了，安洁莉娜殿下？”惊讶之余，手持一截垫布火烛的敲门女仆，大略将门缝内眯着眼睛的粉发少女上下打量了一番，目光停留在对方所穿的棉质睡裙上，疑问。
“嗯。”
轻轻应了一声，从阳台上返回并且刚在天鹅绒床上仰躺片刻的安洁莉娜，此时就像个方才睡醒的没事人般，故作倦怠地揉揉眼角，“很晚了，有什么事吗？”
“是总督大人回来了，”因为弯腰躬身姿态而恰巧错过了公主殿下瞳间划过的一瞬紧张，布衣束发的女仆毕恭毕敬道，“兰萝大人要求在下前来带您过去，说是有些私事。不过如果公主殿下已经入睡的话……属下可以凭此为由，回禀总管夫人。”
“不必了。”谢绝了对方的好意，好不容易平静下呼吸来的安洁莉娜，重新睁开的靛蓝双瞳即使黯淡无光，也依旧显得忧虑。
但沉默之后，她还是把门缝拉大了些，如此回答道： “进来吧，侍我更衣。”
“好的，安洁莉娜殿下。”
她的女仆永远是这样驯顺。
……
两列银座吊灯在墙壁上排开，照出一条长长的走廊，由石砖盖上一层淡漆铺就，抬头便可看见上方的灰质拱形穹顶，无限延伸入前方或后方的黑暗中。
与无数扇紧紧闭合的漆黑门扉擦肩而过，她们缓缓行进。烛火摇曳，将两道孑然行进的身影拉得很长，也透过了脸侧粉发的阻挡、映于少女苍白的面庞及漂亮的双眸上。
在安洁莉娜的记忆里，夜晚的城主堡内部总是很安静。被闭锁了整整十二年的金丝雀，深悉这里没有任何危险，同样地、几乎不存在乐趣——与世隔绝的盲眼少女，由于其父亲下达过的某些命令，无法通过城堡中的每一扇门，理由是“为了女儿的安全考虑”。这样一来，导致城堡的绝大多数地方，在她的脑海中，依旧处于阴暗的迷雾状态。
走在廊堂上，指尖不经意间触碰到那些闭锁着的、她手上没有钥匙而无法打开的门框，安洁莉娜莫名地产生了寒意。
这里面有什么？不知怎么的，她想起了自己很小很小、尚未失明的时候，父亲给自己讲过的几则鬼故事，关于藏在阴影中的恶魔与巫婆，他们总喜欢捉去不听话的小孩子。
现在想来，那些简直是荒诞不经的笑话。但她很想再回到那种时光。那时候的父亲是相当和蔼的，哪怕每天晨间都会被繁杂的政事所扰，一到晚上，他总能按时地来到女儿的身边，以慈祥的目光看着她，替她讲述稀奇古怪、又似乎不适合哄孩子睡觉的那类故事——只因父亲大人自以为这些就是所谓的睡前故事。
他的办法始终很笨拙。但这也是没办法的事情，格晓夫也在尝试着同时尽到父亲与母亲两者的职责，尽管十分困难。
当然，安洁莉娜现在知道了。留下她这一条小生命后，她的母亲、那连名字都不曾从父亲口中出现过的年轻女人，竟因难产而死。
那段朦胧时光也许成为了粉发少女一生中最美好的记忆，她的父亲对她是这样的呵护。只惜，分水岭的五岁过后，一切都变得天翻地覆。
格晓夫的性格变得苛刻淡漠，不复往昔的一名父亲的身份，而是成为了真正意义上的总督大人；他对女儿的要求，严苛得甚于对待他的属下。
他似乎是想要把她训练成一名真正的贵族，比起明眼人也丝毫不逊色半分的淑女，并且不管这一目标是否现实。
作为对父亲某种程度上的理解，安洁莉娜选择了不反抗。因为她是盲眼人，因为她是瓦蒂斯总督的女儿，因为她生来便注定失去了得到那些常人所拥有的平凡的机会，更因为……即便方式发生了转变，她相信父亲其实依然是爱着自己的。
一定是这样的。
