忆。
…………
[时年新历1755年，十月三十日，夜晚。]
“咻——”
那个声音很响、很清晰。周围那些建筑物的杂音都被它压下去了，她瞬间只听到这一个声音，犹如直接印刻在脑海中。
它到底是什么东西呢？
“那是流星，‘传说可以实现虔诚心愿的流星’。”从很近的距离响起了陌生的声音。
“你……是谁……”她生涩的话语。
斯人没有回答。只是伸出右手缓缓移动到那张小脸之前，将发丝捋开，动作轻柔得宛如在抚着一朵娇弱易碎的花朵。
“我没有名字，也不需要名字。我来到这里只是为了一件事——我能满足你的一个心愿，”他平静而字字有力地说道，像在说出一个上古的咒言。
“一个……心愿？”她这是听错了吗？在寒冷而残酷的世界，又怎可能会有人平白无故地说要满足她一个心愿呢。
“是的。”斯人淡淡说道，“你可以选择自己想要的——例如足足过得上一生的五百磅重箱所装的金币、一块面积三百里的封地、简单的农田与房屋、权利和地位、支持者或友人、甚至于一名至亲之人。不过世界上没有从天而降的午餐，如果要实现这个心愿，就需要等价的条件来交换。而我，也仅仅是提供给你这样的一个交换的机会罢了。”
“真的……吗……”她稍低下头，轻声呢喃着。
原来如此。等价交换的原则，世人皆知的道理，没有人会接受没有任何回报的差事，此即现实；而当其一无所有之时，自然就不会有人心甘情愿地为其卖命。可问题是，现在的她还拥有什么足以用来交换自己心愿的东西呢？
“没错。”简单地回答了两个字，他继续道，“感兴趣的话，想听下条件是什么吗？”
条件，是指需要她付出的代价么？但是现在她明明已经……
尽管略微迟疑，她还是轻点了点头。
先听听条件是什么吧，反正她又不会因此损失掉什么。事实上即便真会损失什么，至多不过是自己这样一条卑微至极的生命罢了。
“好。那么，”他缓缓将双手摊开，间隔数尺的距离，然后低声厉喝一声，庄严肃穆得胜似宣告的咒语，“艾奥柯恩……”
…………
眼睛可以看得见了。小嘴抿起，她一言不发地盯着前方。
洁净的镜面内反射出一副惟妙惟肖的少女脸庞，是这样俏丽而稚嫩。一双重新获得视力的血红瞳孔，冷漠地透过镜面看着自身，一动不动，没有喜悦没有紧张，更没有普通失明人重新获得光明时的欣喜若狂。她是如此沉静，像不知道该如何使用这样一双崭新的眼睛表达任何一种情感。
随意瞥了眼身上那件华贵的红色裙袍，视线便随即转移向侧畔。纤细的左手正轻轻掂着一束火红色的长发，鲜艳夺目。
获得了视力的同时，她便发觉自己也不再是自己了，因为改变的不但是单纯的发色与瞳色，更是身份与地位翻天覆地的变化。
从衣侧口袋中伸出的右手顺带撩出一块银色雪亮之物。被狭长坚固锁链串起的精致十字架，在她小小手掌中是这样的硕大沉重。这不仅是一支装饰性的挂坠，亦为权利与身份地位的象征——一旦接受并亲手捧起了它，就意味着，她不得不踏上为一个庞大组织卖命的责任，接下来她终身都必须尽心尽力为其服务，不能再有一点自由可言。
——此组织名为“光明教会”。
回过身去，双眼漠然看往房间中央那盏茶几。两把血红刀片静静躺在这古典式、刻满十字架烙印的木质茶几，散发出嗜血的气息。
…………
这是一个简简单单的交换，是用一生之自由来换取两只明亮的眼睛。并且达成了这样简单之交换的她，即需接受武技的传输。
“手臂向上抬一些！”
咬着下唇，血红瞳间冷静决然。为进行训练，她早已换下原本身上所穿那袭高贵典雅的红色长裙，改成一身结实的银骑士甲。量身定制的铠甲与她瘦小身形十分相称，将这不足十一岁的女孩牢牢封堵于金属外壳中。
瘦弱的手臂颤抖着，硬是不顾铠甲内部与手肘部位皮肤的磨损，把一柄大小适中的骑士剑抬举至与肩齐平的位置，剑身剧烈抖动着。就算质量中等的骑士剑，那也是健壮的成年骑士所使用的，以它重量根本不可能允许寻常人坚持多久——可她就是这样死命举起来了，以羸弱的十一岁女孩身体。
“很好很好！”黑色短发的青年人、同样身穿一套银色的骑士铠甲，没有戴头盔，他欣然微笑地看着前方不远处的小骑士，墨中藏蓝的双瞳内满是赞赏。
已经成为了她的养父，这位年青的教皇也自然同时担负起亲自训练这块璞玉的任务。明媚的阳光驱散一切的阴霾，更衬出他严厉里压抑着慈爱的表情。
可接下来他的脸上就陡然变色了。因为女孩那双细瘦手臂猛地震颤了一下，仿若脱力似地垂降下来，连带那柄相对她而言巨大无比的骑士剑一起。
…………
做了很多噩梦，其中包括很多不久之前、还没有进入这片皇家园林般的教皇城的事情。朦朦胧胧间，她仿佛又变回那一孤苦无依独自走在街上、任凭马车夫及路人肆意欺辱的女孩。
一步一步走向昏暗的前方，不知道自己来自哪里，也不知道自己要去哪里。意识沉浮之间，或许唯有一个熟悉而陌生的男子声音在呼唤着她。
“……没事吧？”
疲倦地睁开双眼，血红之瞳注视着前上方那对充斥了愧疚与自责的墨蓝眼睛。相比起自己昏迷之前，这对眼睛愈发乌黑了。
蓝色正在逐渐从父亲大人的眼瞳间消退，女孩隐约猜到这是诅咒的效果。她心中知道自己的双眼之所以能恢复明亮，是因为这位黑发青年对她施加了一种类似诅咒的禁术。这种禁术背负等价交换的原则，并且只有历任教皇才能习得；而据父亲大人所说，他是牺牲了双眼三分之一的视力作为代价的。
对其中一无所知的她，自然而然毋需对此产生怀疑。三分之一的视力对于人类来说不算太过严重，起码她的父亲大人说过，失去三分之一的视力并不会影响到正常视物，至多让他蓝色的双瞳黯淡些罢了。
“要知道，你可是已经在床上躺了整整一天一夜了！”扶撑着床沿，从床边站起的黑发男子长长舒了一口气，“果然还是操之过急了么？既然如此，训练的事情暂且先放在一边吧；对不起，海伦。”
他的眼眶不知为何有些褶皱，想必是已在这张床铺边待过漫长的时间。不过看着那双关心急切的黑蓝色瞳孔，她的心不知为什么有些温热。
多久没有这样受到照顾了呢？似乎记忆中就未曾有过。这样的感觉真是温暖而惬意，不再孤身一人走在茫然昏黑道的路上，因为已经有人给你了一盏提灯照亮前途，供给了你一个目标无须顾虑。
有柔软的床铺与父亲大人的陪伴，这难道还不是幸福吗？
“……我很好，不用担心。”嘴角微不可察地曲起，她生来第一次学会了微笑。
窗外，雪片飘零。
…………
命运使然，今天也在下着和八年前教皇城堡窗外一模一样的雪。仿若洁白色的精灵飞舞，梦幻，自由自在而不加约束。它们所拥有的是能够自由飞翔的权利，也因此得以在短暂的一生中，绽放出最美丽的瞬间。
——同样的，自由也是一个人最为珍贵的东西。
当明媚的晨日阳光被灰白云层笼罩之时，片片雪白花瓣便已脱离开万丈高的天际，陆续降落下来。
[时间：新历1763年，十一月一日，清晨。]
十一月确实是秋天结束、冬季到来的时节。可是在十一月的第一天就开始降下第一场雪，是否有些太急促了呢？
血红瞳孔动也不动地望向上方，目光呆滞。
身为一名“暗杀者”、并且曾在樊迪华（Fentiward）居住过整整八年的她，自然知道这座城市具体的气候情况。处在奥罗兰大陆西南部、雅斯匹尼半岛正中央的樊迪华城，它的气候远远比那些西北部的帝国都城要温和许多。除深冬时节偶然会下几场小雪以外，气温都很少降到冰点以下，甚至据光明教会史书记载，这座古老的哥特式都城曾经更有连续十年未曾飘落过一片雪花的纪录。
可究竟是为什么？雪白色的片花在眼前逐渐放大，轻柔地降落至她的鼻尖上，冰冷沁凉的触感透过纤薄皮肤，传达入心头。
提前到临的雪华沾粘着，是这样寒冷，并没有因为她的体温而有半分融化之迹象。
雪，好冷。血红双瞳不住颤抖着，自从脱离开教会以来，她还是头一次感到这样的迷惘无助。娇躯蜷缩，孤身一人躺倒在青色草地上的她，即便有沉重黑色斗篷的覆盖，也无法再带来一丝的温暖。
雪片飘零。断裂成两段的黑色片剑静悄悄躺在一旁，仿佛丧失了原本的血腥之气，变回作两半的普通黑色金属，零零散散溅开于苍青草丛间。偶尔有风吹拂动粘上雪绒的荒芜草丛，露出一角黑色机械碎片，完全看不出其原有模样。
她的片剑断了。
张开的右手掌，血的颜色泛于其上，再握不住任何一把剑。因为一束血红印记已被烙刻到她的右臂上。那部分斗篷是残破的，残破的黑色斗篷以下有血红莲花封印浮现于洁白肌肤表面，已然和右臂融为一体。
一袭烈如火、胜似血的长发竟逐渐销黯了下去，再度回归成朴实无华的墨色。鲜红血迹从后背伤口溢出，浸染身上的黑色长袍，为它更增添了几分浓稠。
对于这些变化，血红双瞳浑然不觉。
刺杀教皇的行动，失败。——仅仅呆呆仰望着上空，眼神空洞的她，或许早就知道了会是这样一个结果。
两败俱伤。在片剑与魔法的共同攻击下，教皇本人即使实力再高超，难免遭到严重创伤。不仅因为他手上没有武器，且拼尽全力的缘故，也更因这位黑色华袍的中年男人不复年青。再加上丧失右眼视觉，即便当初实力多么高强、气势多么巍俊，如今也不得不沦落到与海伦不分上下的地步。毕竟他用的是手刀与武技，而她用的是片剑与魔法。
然而最后他还是硬生生占据了上风，使用武技折断了她的神经与手上的片剑。教皇其实本有机会就此击杀她，但他最终放弃了，取而代之在她的右臂上刻下烙印，封锁住右手的行动、使之再不能持握利器。
雪片飘零，一呼一吸，檀口微张。寒冷冬风扫过，将停留在她鼻尖上的雪白片华带向远方那渺茫而不知终点的路途，散乱黑色长发下的血红瞳孔是这样的无神疲倦。
力量已被收回百分之八十，而血色双刃的契约也在那一刻结束了。鉴于她曾身为圣骑士并为教会作出过巨大贡献，根据等价交换的原则，那位黑袍男人并没有收回她的双眼视力，只废除了她身上的全部武技。
艾奥柯恩，这两把刀片不再属于她——哪怕早在三年前脱离光明教会之时，她已将这两把血色刀片遗弃在战场上。
一切都没有意义了，血色双瞳重新变得茫然起来。她这三年来的所作所为究竟是为了什么。
……
“从今以后不准你再踏入光明教会的区域一步，另外，我也会下放通缉令至各个教会驻扎所在地，勒令教会成员一旦发现你的踪影，便立即予以击杀。”
那道捂着胸口，嘴角处沁出血液的黑袍身影回放于眼幕前，久之不去。
“你我父女二人恩断义绝。记住，我不曾拥有一个名为‘海伦娜’的养女，而你也不曾拥有一个尊贵为光明神教教皇的养父。三年前那位名叫‘海伦’的男性圣骑士早已陨落在东部沙场上，与他属下的所有光明骑士一同光荣牺牲，他的陵墓修建于大圣堂底下。”疲劳地睁着黑色左瞳，冷漠融化，教皇脸上反而展露出了微笑。
“长年累月奔波于战场之上，又处心积虑谋划暗杀我的计略，你该休息了，海伦娜。可是我始终不理解，我所主持下的光明教会为什么会给你沉重到如此地步的负担？”
眼睛眯起，教皇柔声道，“真不该。这样年轻的你兴许一时莽撞，抑或不明白一些深层次的东西，但何必强求自己？既然这样，还不如好好找寻个清净地方，过上一辈子的安静生活，再不要与光明教会这种庞然大物有任何的瓜葛。请尽管以普通人的身份生存下去，因为心灵太过纯净之人不适合惨烈的战争、更不适合光明教会这口深潭——这算我最后一次以一名父亲的身份给女儿下达的命令了。”
转过身，不再回头，负受重伤的黑袍人身形依旧高俊巍峨，仿若重回一代教皇的身份。
“因为，你永远都不该再回来！”低沉威严的话音回荡于光辉明亮、冷冷清清的大堂石壁间，直到黑色长袍的身影消逝于那片不知通向何方的阴影中。
……
嘴角苦涩笑，血色双瞳僵滞着。
这是最后的慈爱吗？她什么都不懂吗？她累了吗？
失去目标与原有的武技、变回普通人的她重拾起八年前作为等价交换契约的代价、自由的她却这般无力。捧着这样一份自由的她能做什么，哪怕想要卸下一切负担，内心依然沉重。接下来的路她又要怎么走？
暗杀失败后，教皇不问罪责、不请卫兵，直任她咬牙逃出光明大圣堂，逃出教皇城，逃出樊迪华的城区。
樊迪华的郊外围着一片芳草，而此时辽阔无边的草原已随着时间推移，尽染上一层雪色的白霜。与此相比，她双手沾满的百名城防士兵的鲜血等同虚无。
本打算为便于刺杀成功后逃亡，提前做好的城防破坏举动已无意义，因为整个清晨的樊迪华城几乎没有一点动静。
可想而知，教皇隐瞒了自身伤势。用一身黑色华袍，加上那不减一分尊贵的气势，在没有人看出他其实受了重伤的情况下，迎接着问候，教皇就这样步伐稳健地地回到了自己的城堡。
无人知晓昨日午夜，大圣堂内发生了什么，那只是个平静的夜晚。到今天，圣堂中央的宽阔地毯依然整洁，不曾沾有一丝污迹；高高在上的琉璃色七彩穹顶，在一双双清晨时分赶来礼拜的教徒眼睛注视之下，依然神圣华美。可远望去樊迪华城外的山坡上，少女却如此悄无声息地平躺着，迎接着雪华飘落，覆盖洗涤疲倦乏力的身形。
雪片飘零，周围铺满白色的雪，青色草地不见踪影。天地间，视野所及仿佛都被白色所笼罩，分不清东西南北上下左右，恍若空间无限延伸。源源不断的雪降下，加厚这道黑色斗篷身影周边雪地深度的同时，也在掩埋着她。手臂沉陷入雪中，低温下失去知觉。
她真的累了，真想就此睡一觉。黑色长发被雪片丝丝覆压，血红瞳孔无力漠然，眼睁睁看着上方白色的雪落下，一片，又一片。
是该结束了。沉重疲乏的眼帘缓缓盖上，身上背负太重罪孽的她似乎欲将一睡不醒。
嗒、嗒。
然而耳畔传来两记轻轻的踏地之声，让她的意识稍许清醒，极慢极慢地将眼帘拉开一条缝隙，血红双瞳朦胧望向上方。不怎么清晰的景象投射到她的虹膜上。
原来不知何时，一柄残破的小伞已移动到少女头顶上，颤抖地撑着，用满是破洞与锈迹、像是被遗弃了很长时间的小小雨伞为她阻挡住风雪的侵袭。
雪地上的血红色双瞳，静静看着那片透过残缺伞片的缝隙、不小心渗透到下降到额头的雪花，愈发放大。
原来雪也并不是那么的冷。原来这个世界还有最后的温暖。
