正如对历史略知一二的贞德预计的一样,在八月26日当夜晚上九点,英军的右翼包抄部队在威廉豪将军的指挥下用过晚餐后便秘密离开了位于大陆军防线正面的富莱布什大营,在几个当地效忠派居民的带领下朝右翼的牙买加山口方向运动。
为了防止走漏风声达到出其不意攻其不备的效果,英军指挥官们在这次行动前没有向下面的部队透露任何的消息,直到部队在晚上九点开拔之前,英军全军知道这次作战目的的人也只有负责英军的几位直接参与作战的将领,也就是作战计划的制定者威廉豪总司令、作战计划的倡导者和先锋克林顿将军,第二梯队指挥官康沃利斯将军以及第三梯队的诺森伯兰公爵休·帕西将军寥寥数人而已。
整整一万英军陆军的精锐部队,占到当时英国陆军总数的三分之一。
“快点!跟上!前面就是牙买加山口!全体注意保持紧密队形!不要走散了!把火栓关上,小心走火!”
全军,以克林顿将军带领的轻步兵旅下属的四个轻步兵营(1st-4st Battalion Light Infantry 约三千人)为先锋,之后的第二梯队是由康沃利斯将军带领的八个步兵营(Regiment of Foot)和十四们大炮,第三梯队是总司令豪将军和诺森伯兰公爵的六个步兵营和更多的炮兵部队以及辎重部队。全军足足一万人的部队,在各级军官的督促下在夜晚借着昏暗的月光成紧密队形快速前进,不打火把,不许放枪,全军步兵装配好刺刀,悄无声息地绕过正面富莱布什山地的叛军防线,向东北方绕行几公里后,于当夜晚上11点到达了战场东北方的牙买加山口。
“报告将军阁下!”
等到位于队列中部的豪将军到达山口时,几分钟前发生在山口处的小小插曲已经结束了。
“我们在山口处抓到了五名叛军的哨兵,请问该如何处置?”
“带他们过来”
从出发到现在的两个小时里,计划进行的很顺利英军轻步兵三千人的先头部队在克林顿将军的带领下直到拿下牙买加山口这一天险都没有遭到任何的抵抗。
感到胜利已经要开始向她招手的海伦·克林顿将军兴致颇高,自顾自走进位于牙买加山口外侧的霍华德小旅馆,经营小旅馆的父子两人已经在第一时间被英军控制住了,这让克林顿可以在此稍作停留喝杯红茶。
这倒不是说海伦亲真的是红茶中毒了,完全是因为她需要首先盘问战俘搞清楚叛军在这一带的布放然后才能做出决断。
一杯好喝的加入好多砂糖的红茶下肚,克林顿小姐觉得心情好多了,要知道在这么大晚上出兵打仗可是很有害健康的,坐在旅店那间小小的餐厅里,克林顿看到被卫兵羁押在一旁的霍华德父子,看到两人被卫兵们明晃晃的刺刀吓得不轻,挥挥手示意卫兵们把枪收起来不要为难父子二人。这才让这两位在这种乱世经验小旅店的父子的脸色好了一些。
“霍华德先生对吗?”
优雅地翘着腿,淑女范十足的海伦克林顿将军一边品尝着阿萨姆红茶,随心地问道
“是的,尊敬的将军阁下。”
克林顿的美貌和随和让店长老霍华德镇定了不少,但她那身将官服和领章旁佩戴的纯金双翼王者之剑徽章让老霍华德再次畏惧起来。他明白自己眼前坐着的不仅仅是一位位高权重的将军,同时也是一位有着上帝赋予的超凡力量的神姬。
不管哪一个都是小小平民无法企及的存在,而克林顿那过于淑女的举止更是让她的随和显得距离一般平民远了一些。
“你不必畏惧我和我的军队,我们都是英王陛下的臣民,只要你们忠于陛下,英王陛下的军队自然会保护你们庇护你们,这也是我们来这里的目的。”
说着掏出一枚金镑(当时的货币不是金币就是银币)放在桌上。
“这是你旅店的征用费,到明天为止,这里应该会很忙。”
“太多了,太多了。”老霍华德急忙说道
“拿着吧,剩下的算我寄放在你这里的,等有空我来你这里喝茶”
正说着五名俘虏也带过来了,五个人被士兵们押了进来,也没有捆绑和搜身,因为完全没有必要。面对着一名神姬,只有傻子才会脑抽想不开做找死的事情。
“至于和你们我就不废话了,说吧,谁先开口?省的我费事。”
五个人首先对于眼前出现了一位女将军很意外,但看到克林顿胸前那西方世界几乎无人不晓的金质双翼王者之剑徽章后就了然了,几个人你看看我我看看你最后左边一个说道
“非常抱歉神姬大人,出于责任,我们恐怕什么都不能说。”
“啊是吗,那么作为英王的士兵,我也有义务告诉你们,你们是叛徒,是对陛下掀起反旗的逆贼,身为英国的平叛将领,我现在就可以把你们都杀了,就在这里。”
“普通。”听到克林顿将军十分随便说出这种话,老霍华德普通一声摔倒在地上。而五个大陆军的巡逻兵听到这话之后,仅仅是愣了一下然后立即改口道
“好吧将军阁下,您想问什么?”
显然,所谓的爱国热情,对于连国家都还没建立起来又和英国人同宗的一般殖民地人来说还早着呢。
“你们是谁的部队?谁派你们来的?”
“我们是负责南部山脉防线的沙立文将军的部队,五天前将军从格林将军处接手南部防线后就将我们派到了这里。”
“牙买加山口附近除了你们五个还有其他部队吗?”
“没有了,沙立文将军手下兵力有限,又觉得牙买加山口一带地形崎岖复杂不利于军队和物资调度英军……不对,英王陛下的军队走这里的机会不大,所以只派了我们五个来这里座警戒。”
“既然如此你们为什么没开枪?”
“我们哪里能想到你们会走这种小路呀?看到你们没打火把急着赶过来还以为是自己人呢。”
“是吗~”
看几个人的说法不像是假的,明白此次行动的大大超过叛军的预料,克林顿更加觉得此次出击大获全胜的几率更大了。
“这是地图,你们过来告诉我,从这里到……”
然而兴致勃勃地让副官拿出地图正要让几个斥候告诉自己叛军的详细情况,却发现五个叛军斥候傻傻地看着地图,一脸呆滞。
“你们……看不懂地图吗?”
“抱歉,将军阁下。”
没法子,克林顿只要让他们口述一下自己知道的情况,但五个人也实在说不出更多情报了
‘也对呢。’
盘问了一番之后,克林顿也了然了。
‘毕竟他们只是最底层的士兵,更多的事情也不可能了解了。’
“也就是说,从这里到位于长岛心脏地带的贝福德镇已经没有敌人的部队了对吗?”
最后克林顿总结性问道
“是的将军阁下。”其中一个俘虏这样回答
“两天前,我去过一趟贝福德镇,一路山没有见到任何部队。”
“很好,带他们下去,记住他们是战俘,我们要给于俘虏应有的待遇。”
叫守卫带走五个俘虏,已经感觉到胜利曙光的克林顿将军踌躇满志。敌军和敌军将领(沙立文)的种种表现无不说明,叛军对于英军这次极其隐秘且突然的迂回包抄作战毫无准备。
要快!必须要快!要在敌人反应之前迅速拿下位于长岛中心地带的贝德福德镇,只要他拿下那里,叛军位于长岛南部的整个防线就会崩溃。
“传来全军!全速向贝德福德镇进军!”
殊不知早自己已经掉入了贞德部下的陷阱之中……