从爱丁堡通向南方边境的道路上此时挤满了围观的人，有老有少有男友女人人望向南方对即将出现的队伍翘首以待。
昨天下午，一队打着苏格兰国旗的骑手来到爱丁堡城里向全城通告了一条令所有苏格兰人欣喜的消息。
离家数月的苏格兰的儿郎们马上就要回来了，英格兰贤明的王储理查王子宽恕了苏格兰，承认苏格兰人民的自由与王国的独立，苏格兰保住了！战争结束了！
“苏格兰万岁！自由万岁！”
当悠扬的苏格兰风笛声远远地传来，苏格兰民众的热情被彻底激发了。
看着从远处迈着高傲的步伐士气如虹列队归来的子弟兵们，每一个苏格兰人都被震撼了。
这真的是一支战败的队伍吗？
这真的是我们苏格兰的队伍吗？
这是什么曲子？这么雄壮？这么激昂？
数以千计士气高昂的苏格兰男儿在苏格兰勇士风笛曲的伴奏下走进属于自己的城市向市民们打招呼问号，见到路边如花美丽姑娘向投去英雄般的微笑。
诚然，他们是败军是被贞德的部队击败了的败军，他们曾经在战场上一败涂地但也曾经辉煌。
他们用自己的鲜血和热情赢得了英格兰人的妥协，赢得了生存的权利和名为苏格兰的尊严。
从这个方面讲，这些人的确是英雄。
他们有资格在这个国家的每一个城市每一个乡村露出胜利者的微笑抬起高昂的头颅。
“万岁！苏格兰！万岁！”
“万岁！”
结束了，名为苏格兰的独立战争在这里结束了……
………………
“这是什么情况？”
而作为首先带兵进入爱丁堡的贞德和王储理查此时在爱丁堡市政大厅中看到的景象是……
“尊敬的英格兰王室代表，苏格兰向您致敬，战无不胜的狮心理查殿下，您的威严和强大如天上的太阳令雄鹰战栗。”
此时的爱丁堡市政大厅里的挤满了从苏格兰各地聚集而来的贵族与王室代表数以百计见到理查在以罗伯特为首的几位侍卫的簇拥下走进大厅纷纷向他行礼，而跟在他身后的贞德自然被忽视了。
明明在这里出力最多的是贞德可是在这些讨厌的贵族眼里，她干那些事远远不如理查亲临爱丁堡来的重要。
‘讨厌的苏格兰贵族’瞥了眼那些在理查面前献媚的苏格兰贵族，贞德腹诽道
‘难怪你们的国家被搞成这样，都是你们这群废物不争气！’
可是这些话也只能在肚子里说说，现在可是谈判的关键时刻，英国代表里只有理查此时有权利发言。
“殿下亲临此地令我等惶恐，不知殿下此次亲身前来爱丁堡有和贵干？”
发言的是一个身材魁梧有着褐色卷发蓄着络腮胡和八字胡的三十几岁男子，这个人相貌堂堂并身着华服看样子就是这群苏格兰贵族的代表了。
和理查交谈，他态度恭敬卑微，这些人之所以今日态度如此和善是因为早在几天前就已经收到了理查派人送来的消息，说英国愿意尊重苏格兰王国的独立和自由。
今天的谈判不过是最后的摊牌和过场罢了，为了双方为这场持续数年的战争画下一个体面的句号。一个双方都能接受的的协议。
“这场战争继续打下去苏格兰必将彻底灭亡，而英格兰也将付出不必要的代价。”
理查的发言令对方难堪的，不过却也是事实，虽然知道对方此时很强势盛气凌人但是到了这个时候苏格兰人也只能认了。
“的确，这场战争对两国都造成了巨大的损失，这种不必要的损失是我们两国都不愿意看到的。”
全然没有在意理查的强势，为首的贵族代表继续谦卑道
“此次战争如继续进行下去将是一场不幸的灾难，因此苏格兰方面希望两国能够化干戈为玉帛，双方偃旗息鼓重修旧好。”
在亚历山大国王时期，苏格兰和英格兰的关系曾经十分亲密，两国王室是姻亲贵族间的通婚也时有发生，而关系恶化是亚历山大死后王位争夺战开始后不到十年间发生的事情。
两国间并没有什么历史性的血海深仇，和英法间的几百年的纠葛相比完全不是问题。
“恩。”
听到苏格兰人主动提出了和解，理查哼了一声没有多说什么，显然他还在等待对方的下文——一个能给英格兰结束战争的体面交代。
“带上来。”
见理查不吭声，贵族代表哪里还能不明白他的意思，向后头的人挥挥手，两名被捆绑的严严实实的犯人被拉了过来。
‘什么？！’
被几个卫兵拖拽着拉进屋子来的其中一个犯人居然是被打的鼻青脸肿的前苏格兰护国主威廉华莱士。
和几个月前在斯特林相见时比较，他的没有发生太大变化，这是这脸上的乌青和嘴角的血迹表明他在最近的一两天内遭到了毒打。
“这是什么人？”
看着一脸不服输怒视自己的华莱士，理查问贵族代表
从始至终，理查的军队都没有和华莱士打过仗自然连他长什么样都不知道了。
“威廉华莱士，煽动无知的苏格兰人民破坏英苏两国关系的罪魁祸首。”
说着，献媚的代表一脚踢在华莱士的脸上，将他像猪狗一样一脚踢倒在地。
“而这个人。”
说着看向地上跪着的另一个身材有些发福的胖子，眼中放出无名的怒火
“是使用不正当手段当上国王，挑起英苏战争事端的始作俑者——前苏格兰国王巴里奥尔。高贵的苏格兰人一致认为，这个没有继续作为国王的资格的男人应当为英苏两国关系恶化负责。”
说完就让手下的士兵将两人拖下去。
“不知苏格兰方面的诚意王子殿下是否满意？”
再次看向理查的，依然是那献媚的笑容。
“苏格兰的诚意我已经了解到了，将两个挑起战争的罪魁祸首交给我们，英格兰愿意结束战争。那么苏格兰国王由谁来担任呢？”
“自然是在下。”
谈判的苏格兰代表继续态度谦诚地说道
“在下出身高贵的布鲁斯家族，苏格兰贵族世家，父系祖先有苏格兰-诺曼（法语化的维京人后裔）血统，随“征服者”威廉从诺曼底来到不列颠。先王亚历山大去世后，被巴里奥尔家族用卑鄙手段夺去了成为国王的权利。”
具有讽刺意义的是，当初如果爱德华不支持巴里奥尔的话，这个布鲁斯还真有可能当国王。而和英格兰反目的却恰恰是这个巴里奥尔。
“既然如此，英格兰王室愿意支持高贵的苏格兰人的决议，未来的国王阁下。您的名字是……”
“罗伯特·布鲁斯，王子殿下。”
