1
——“使徒”。
他们有的身披重甲，有的口吐剧毒。
这些奇异而不尽相同的战甲究竟来自何处？
没有触碰到“使徒”之力的人，就算是有齐天高的智慧，也得不出这问题的答案。
“使徒”第一次出现在人们的视野中，是圣战的开端。
由黄衣王欧顿·无面领导的新生政权与旧王展开的世纪之战。
若不是亲眼所见，人们是无法想象那漂浮在天空中，生有羽翼怪物，在弹指之间就摧毁了整只军队。
欧顿从天上借来了神的力量，又将这力量分给自己所认可的王，得到授权的王再将力量赠与值得信赖的骑士。
靠着这些不可思议的“使徒”们，欧顿夺得了这片大陆的统治权。
但在取胜之后，新的皇帝只是将领地分封给立下汗马功劳的王们，自己则是一头钻进新修筑的皇城里，从此不见踪影。
据说那繁华的城市里，有着会飞的马车和高耸入云的塔，在那里居住的每个人都是欧顿钦点的骑士。
但这些都只是人们的一面之词，那之后从没有人到达过皇都，每一个出发前往皇都的人都失去了联系，像是被抓去了另一个国度。
有人猜想，黄衣王已经死了，得到伟大力量的他，付出了应有的代偿。
也有人说，黄衣王只是在研究更加强大的力量。一旦他再次现身，带来的将是不容反抗的强权。
欧顿和他的皇都一起，笼罩在难解的谜团中。但使徒的秘密，却逐渐为人们所发掘。
被授予力量的骑士不得违抗王的命令，王的死亡会夺走所有被给予的1力量。
但令人费解的是，被王所驱逐的骑士却能够保留自己的使徒之力，尽管它会变得残缺与贫弱。
被驱逐的骑士能够效忠于新的王，从而取回自己的力量。但只要被打上了“驱逐”的烙印，骑士的信誉就已经降到了最低点。
这种人的下场通常是四处流亡，郁郁而终。
骑士与使徒关系的谜团似乎只是“使徒”秘密的冰山一角，但真正接触到“王”的部分时，人们却惊奇的发现它是如此的简单而直接。
坦白来说，人们掌握了拥立新王的能力。
只要拥有使徒的力量（哪怕已经消散），在持有“王器”的情况下得到另一位王的认可，新的王便就此诞生。
哪怕你没有领土，没有信徒，但你依旧可以分封骑士，交付“使徒”的力量。
说起来简单，可没有亲眼见过的人，是完全无法理解“王器”这个概念的。
当一个新王诞生，就意味着有一位旧王失去了它的力量。
万物都是守恒的，从地下冒出的泉水，注定是某一处落的雨。
比起夺取，或许用传承来形容这种关系更加合适。
但就算如此，人们对于使徒仍旧还有诸多不解。
“使徒”的力量是否是恒定的呢？
“使徒”是否是关于灵魂的杰作？
这些奥秘都和黄衣王一起隐藏在那座伟大的城里，不为人们所知晓。
而欧顿留给这些还在世界上经受苦难的王与骑士最后的遗产，也只有一场大梦。
2
“起来！修恩，快起来！”
睡梦中，修恩隐隐约约地听见了谁的呼唤。
那声音似乎并不属于梦境，而是来自于一个更接近的地方——现实。
猛地睁开眼睛，修恩发现自己依旧睡在简易的帐篷里，叫醒自己的阿德拉就坐在身边。
难不成是强盗找上门来了？
他刚想说话，却被对方给制止了。
“我们似乎有麻烦了，你仔细听听外面的声音。”
阿德拉伸手做了个噤声的动作，冲着帐篷外指了指。
被提醒过后，修恩这察觉到外边的确有一阵不寻常的声音。
听起来像是有什么东西在水中游动时发出的窸窣声。
但这附近都是一片荒凉的沙漠，哪来的水呢？
“我去看看，阿德拉小姐。您就呆在这里不要走动。”
修恩想到的还是昨天老人的遗言，他小心翼翼地穿上外套，掀开了帐篷的门帘。
此刻正是天将亮而未亮的时刻，外面并没有出现他想象中的火把与人群。
死一般暗淡的天幕下，是一成不变的荒凉景象。
就在修恩以为只是什么风吹草动时，那声音却变得更加响亮了。
好像有什么不对！？
他竖起耳朵仔细聆听，然后惊讶地发现了声音的来源。
那声音，竟是来自于自己脚下。
有什么不好的玩意正在自己脚下游动，且越来越近了。
“不好！”
轰！
话音未落，原本帐篷所在的地方轰然倒塌，沙地上出现了一个巨大的坑洞。
沙尘弥漫之间，现出了黑色骑士的影子，抱着惊魂未定的阿德拉，险而又险地跳到一旁，躲开了这次袭击。
“这到底是什么东西！？”
“我想我们大概是被什么非人的怪物缠上了，阿德拉小姐。
请不要离开我，现在恐怕没有时间休息了。”
两人之间早已形成了不用言说的默契，阿德拉立刻明白修恩的意思，牢牢地攀住骑士的脖子，紧贴在他的后背上。
一声低吼后，无首忏悔者手持巨剑，带着背后的少女不停地腾挪脚步，和声音来源的方向保持面对。
如果这时仔细观察的话，就可以发现传出声音的地面上，黄沙像是潮水般涌动。
“嘎啊啊啊啊！！！！”
经过了一段漫长的对峙后，似乎是明白偷袭没法奏效，潜伏在地底的怪物终于失去了耐心。
伴随着一声难听的吼叫，无数只巨大的、酷似蟒蛇的生物破土而出，将骑士与少女团团围住。
砂石一般粗糙的鳞片布满了它们丑陋的身子，却不像蛇那样长着尖尖的头，它们的身体就像一条粗大的绳子，前端长着一张恶心的大嘴。这玩意的嘴巴似乎永远没办法合上，巨大的两排尖牙暴露空气中，其间不停地流出黄沙与恶臭的粘液，淌落在地面，发出“嗤嗤”的声响。
一对蜗牛一样细而长的触角从它们的嘴巴两边伸出，前端各长着一枚可怖的大眼，贪婪地望着眼前的猎物。
如果硬要说的话，它就像是蜗牛与蛇在酒馆邂逅的产物。可这长相完全没能继承两者的美感，反倒是将爬行动物与软体虫的恶心之处体现的淋漓尽致。
“阿德拉小姐，照我现在的状态，恐怕是无法在同一时间对抗这么多敌人，请您抓紧我，我们要突围了。”
“修恩，如果实在不行的话...”
“阿德拉小姐！”
修恩的声音突然提高八度，打断了少女。他完全明白阿德拉想要说什么，
就同阿德拉了解他一样。
无首的骑士转过身来，尽管只能看到一丛绿色的烟雾，但阿德拉仍能感受到修恩的歉意。
“那么，准备上了！”
阿德拉拼尽全力搂住无首忏悔者的脖子，后者如天马一般朝着前方猛冲。
佝偻着身子，几乎紧贴地面的骑士像是在用四足爬行。他双手的剑不时插入地面来矫正前进方向，面对这种庞大但迟钝的怪物，这样的移动方式无疑是相当有效的。
周围的怪物眼见骑士非但没有逃跑，反倒是送上门来，纷纷发出骇人的怒吼扭动着肥硕的身躯朝两人靠近。
涌动着绿色火焰的审判之剑不配吹灰之力便穿透坚硬的鳞甲，刺进怪物的皮肤。
但这些足以令普通人类瞬间断气的劈砍与穿刺，对于这些庞然大物们来说可算不上什么伤害，只会徒增它们的狂怒。
如果无首忏悔者三秒钟就能蒸发一个人体内的血液，那么对付一只怪物则最少需要一分钟。
而就现在而言，修恩明显是无法在一只怪物身上浪费一分钟的。
黑色的骑士带着少女在怪物之间闪转腾挪，他为了保护少女无数次放弃近在咫尺的空隙。
渐渐地，无首忏悔者的盔甲沾满了怪物的血，布满伤痕。而阿德拉的身上却未受丝毫伤害。
“使徒”的力量并不是无穷无尽的，尤其是对于修恩这样的“被驱逐者”而言。
在盔甲崩溃的一瞬间，力量将会从他身上消失，迎接两人的只有死亡一途。
“阿德拉小姐，照这样下去恐怕我是撑不到最后了。”
在怪物此起彼伏的嚎叫之间，响起了苍老而疲惫的声音。
尽管化身为使徒时，修恩的声音中毫无感情，但阿德拉却察觉到了一丝绝望。
“别说话！修恩！你不是说过要和我一起去皇城吗！？”
“是的，阿德拉小姐。我一直都在路上。”
阿德拉看见骑士转过头来，盔甲之下的虚无之中，流动的分明是骑士的血。
“停下！修恩！停下！”
为时已晚。
阿德拉只感到手上一空，下一秒人已经来到了半空中。
黑色的骑士抓住她的手臂，像是抛沙包那样将她整个人抛了出去。
这些丑陋的怪物可没有什么智慧，它们只会盲目地猎杀活动的东西，愚蠢地将自己的疼痛全都归结于眼前黑色的骑士，再如暴雨般倾泻自己的怒火。
阿德拉被顺利地抛到了远离怪物群的位置，尽管骑士已经精疲力尽，但用“使徒”的力量丢出一个少女远比想象中来得容易。
所有的怪物都被修恩吸引了，它们像是洪潮，无首忏悔者瞬间便被淹没。
丢出阿德拉的动作，就是他最后的破绽。
“不！修恩！”
阿德拉无力地捶打地面，她仿佛听见了漆黑的盔甲被撕扯，人的血肉被碾碎时发出的声音。
那也是她心脏破碎的声音。
“谁来帮帮我！谁来救救我们！”
少女无助地呐喊，眼见着双手渗出鲜血，还是不停的捶打着沙地。
这一刻，她多么希望那些怪物会被自己的血腥味与呐喊所吸引，进而转移目标来啃噬自己。
令人惋惜的是，一个少女的哀嚎，比起巨兽的怒火、比起整个荒原，都太过微不足道了。
“喂，孩子。你遇到什么困难了吗？”
就在阿德拉泪如雨下，几乎要昏厥的时候。
一个陌生男人的声音透过恶兽的咆哮传入耳朵。
她抬起头，发现被泪水所模糊的视野中竟然出现了一个人影。
“拜托了，救救修恩！他就要被怪物吃掉了！求求你！我什么都愿意做！”
她无法看清那人的模样，无法看清那张长满胡茬的脸，但她知道这是自己唯一的机会。
“被巨噬蠕虫（Dhole）给缠上了吗？这可真是不得了...”
男人伤脑筋地挠了挠头，尽管言语中充斥着不情愿，但从腰间的枪套里取出一对左轮手枪握在手中。
什么？他难道想用这两把手枪干掉这些怪物！？
他疯了吗？
阿德拉茫然地跪坐在地，看着男人抬手瞄准。
他一本正经地用手指扣住扳机、再松开、再扣住...
仿佛自己真的能靠这两柄小小的手枪杀死那些庞然大物。
然而，现实往往比想象来的更加不可思议。
“枪侠（Roland），该干活了。”
男人的嘴唇一张一合，轻轻的呢喃就像是对爱人的耳语。
但若是你真以为这是情侣之间的你侬我侬，就大错特错了。
一阵强风自两人头顶刮过，阿德拉用手背擦去泪水，但看清男人的模样后她不由得大吃一惊。
头上戴着奇怪的宽边圆顶帽，他的衣服长长地拖在脚边，似乎用某种黑色的动物皮革做成的，正面却完全敞开。
灰色的裤子上布满了破洞，那粗糙的材质看起来似乎有着相当的耐久度，很难想象到底是经历过什么才会变成这样。而男人刚刚拿在手上的两柄手枪像是掉进熔炉一般变得通红，隐隐还能看见火花跳动。
骇人的是，那敞开的衣服下以及从长袖中伸出的并不是血肉包裹的胸膛与手掌。
那分明是森森的骸骨，被炽烈的火焰烤的焦黑，甚至已经出现了碳化的裂痕，仍在剧烈地燃烧着。
刚才阿德拉看见那张胡子邋遢的脸也不见了，取而代之的是一枚骷髅。但就算是全身上下都冒着火焰，她那一头披肩的长发却依旧亮丽，披在脑后随热空气上下摇摆，仿佛在宣告它才是这幅身体的主人。
“如果你曾见过一个叫枪侠的男人，请一定告诉我！”
出人意料地，骷髅竟然开始大声歌唱。是和刚才男人的声音截然不同的，沙哑的女子歌声。
它那光秃秃的骨头手指开始疯狂地扣动枪机，眼睛却看也不看那些怪物，像嬉皮士那样不停地晃动身子，俨然只是一通乱射。
所幸的是，那些怪物身材庞大，就算是不加瞄准，只要大致方向没错也能有效地命中目标。
赤红色的子弹便像不要钱一样带着刺眼的光从枪口飞出。成百上千颗子弹化作金属的暴雨，齐齐射向远处的蠕虫群。
轰！
与平时常见的沉闷反馈声不同，这些枪弹在命中后产生了惊人的爆炸，伴随着雷鸣般的巨响，每一颗都带去怪物身上大块的皮肉。
比起扫射，这样的攻击方式用“轰炸”来形容更加贴切。
果不其然，那些被称作蠕虫的巨兽在遭受到新的威胁后齐刷刷地看向两人，然后不顾一切地冲了过来。
“他的手里攥着三张牌，那是‘囚徒’、‘影子女士’与‘推者’。
他穿过可怕的荒原，见过巫师与他的水晶球。
那颗透明的球里，映照出卡拉之狼的影子。”
阿德拉总觉得，自己似乎在哪里听过这首歌。
男人（女人）还在大声地唱着，尽管那歌声无比难听，却比怪物的怒吼更加震撼人心。她的声音强而有力，顺着吹拂的风一定能飘到很远的地方。
蠕虫们一拥而上，枪手也一颗没有停止射击。
于是，在直冲而来的怪物与骷髅之间，形成了一道由爆炸与火焰组成的墙。
这一刻，仿佛射手才是捕食者。这些狰狞的巨兽前仆后继地上前，却只是飞蛾扑火，无法越过雷池一步，接连倒在扫射之下。
“他的耳边，响起的是苏珊娜的歌。
如果你遇到他，请一定告诉他——”
这场拉锯战不知持续了多久，一直到第二天的太阳升起，天空重新变成白色。
暴雨般密集的枪声终于停下了，阿德拉的脑袋却还在嗡嗡作响。
这片土地上，再也听不见怪物的吼声。
她抬起头来难以置信地看着枪手，两人面前不远处是由蠕虫的尸体堆成的山丘，山的那边是生死未卜的骑士。
“如果你遇到他，请一定告诉他。
我和他一样，在追求那神秘的黑暗塔。”
不知扣动了多少次扳机，骷髅将双枪收回枪套里。
下一瞬，燃烧的火焰猛地一闪，光芒消逝后，枪手又变回了刚才那个健硕的男人。
变回了那个有着古铜色皮肤，邋遢胡茬与棕色卷发的男人。
他用自己那磁性的嗓音唱完了歌的最后一句，那轻松的态度和刚才射击时判若两人。
仿佛刚才那场令人胆寒的屠杀与自己毫无干系...
察觉到阿德拉的眼神，男人轻轻了叹一口气。
“好了，孩子。去看看你心心念念的男孩还活着吗？”
