1
“每一张卡都是空白的，决定它们的只是苦痛。
你无法预料到它们会揭示什么，就像你不会——咳咳——咳咳咳咳——知道天上何时会降下火雨，沙子里会爬出长有人面的蝗虫。”
少女的手指灵活地交错运动，切牌的技术宛如戏法。
瑟罗梅已经苦练这项技术十余年了，可她仍然不能做到像少女这样流畅。
她明白从始至终自己所做的一切皆是对少女的拙劣模仿，但这却并不令她感到懊恼或是嫉妒，反倒有种使命在身的荣誉感。
她所学的技术来自于神明，自己所揭晓的皆为真理，自己所口述的皆为神谕。
“瑟罗梅，我说的话你有在听吗？”
少女的呼唤将她召回现实，她这才察觉到自己有些神迷，急忙坐直身子仔细地观察眼前排列开来的纸牌。
“我会——咳咳——尽可能地——咳咳——将自己掌握的知识教给你，但要不要接受它——咳咳——全都在你。”
少女每说一句话就得掺进好几声痛苦的咳嗽，她的皮肤苍白如纸，一头金发下人偶似的精致面庞毫无生气，仿佛有一朵乌黑的云笼罩在她的头顶，不知何时就会降下暴雨。
“你没事吧？安洁莉娜？”
瑟罗梅想要去抚摸少女的脸庞，却被她的手挡开了。
“你不需要怜悯我，这是我应该遭受的苦难。”
安洁莉娜将双手撑在圆桌的两边，眼睛死死地盯着面前的纸牌。
她那空洞无神的双眼中，映射出桌上的枫叶花纹，小巧的像是国际象棋选手对弈时用的圆桌上，二十八张卡牌密密麻麻地，以令人难以理解的方式铺开。
“这是白羊（Aries），瑟罗梅。你无需去解读它，因为它是存在于另一个世界的星群的力量。”
“我说，你真的——”
瑟罗梅被打断了。
安洁莉娜摇了摇头，开始翻动桌上的卡牌。
在导师占卜时，学徒理应保持安静。
这是安洁莉娜交给她的规矩，来自另一个世界的规矩。
“瑟罗梅，你无需把珍贵的同情心放在一具尸体上。”
她翻开了第一张牌，上面画着跪倒在地的黑色山羊。
“我早就死了，在特兰西瓦尼亚。在那间只有三面墙的房子里。你我都应该接受这件事。”
2
“乌鸦，这是神的眼睛。
前方的道路已经明朗，你似乎并不迷茫。”
瑟罗梅翻开一张又一张卡片，在解读上面的图案后，便将它们抛入空中。
被抛入空中的卡牌，化作逐火的飞蛾，就这么奇异地燃烧起来，在两人的头顶形成一个个绿色的火球，落回桌面的只有焦黑色的残渣。
“第二张是倒十字，可不是普通的十字架。
它叫卡多格十字架，是传说中某个隐秘宗教的标志。
我的导师曾告诉过我它的故事，那是受死的圣徒与最悲哀的祈求。意味着“卑微”与“贬低”。
这个图象展示了你的脆弱，你似乎在某些方面误入歧途，自己还未察觉到，再这么下去只会越陷越深。”
“那有什么抢救的办法吗？或者说，你可以告诉我到底是哪里出了问题？”
瑟罗梅摇摇头，将绘有十字的卡片抛出。
“我只能解读这些牌，但真正控制它们的是你自己，你必须自己去理解。
我们是谜题的揭晓者，却不会篡改谜题。
凡是抱着投机取巧想法前来的家伙，只会落得惶惶不安。”
又是这样模棱两可的话，所以说占卜师才令人反感！
修恩凝视着那堆黑色的余烬，想象刚才还存在过的逆十字。
“接下来是影子男，两个相互依靠的哭泣的男人。
如果你仔细看的话就会发现，他们其实是一个人。一个被自己的影子所束缚的人，被浸泡在黑色泪水中。更加可悲的是，他们甚至无法分辨谁是谁的影子。
你的身边是否也有一个值得依靠的人，但你们之间的关系尚未明朗。
是恋人？朋友？还是从者？
在解清这些纠葛之前，你们会度过一段不愉快的时间。”
值得依赖的人，指的是阿德拉吗？
那么尚未明朗的关系又指的是什么？
这个问题对于修恩来说实在有些暧昧，可以的话他尽量不想去思考。
他陪伴在阿德拉身边完全是出于自己的意愿，可对方却死抓着“束缚”这个念头不放。
阿德拉并非害怕这场“朝圣之旅”，她只是无法容忍束缚住修恩的自己。
而这个念头，也只能由她自己去化解。
“影子男”也化作飞灰，修恩努力将这些乱七八糟的想法撇开，注意力重新集中在瑟罗梅手中的卡牌上。
这就是占卜，有着难以言喻的魔力。就算是再不迷信的人，也会不自觉地将这些征兆与自我的经历联系到一起。
“第四张，这可不是什么好牌...
太阳炙烤荒芜的大地，恐怖的象征——灾厄。
他开了无底坑，便有烟从坑里往上冒、好像大火炉的烟，日头和天空，都因这烟昏暗了...
接下来你将要面对残酷的考验，那是远比沙暴可怕的梦魇。
不论你相与不相信这征兆，那灾厄的种子都将生根发芽，疼痛的藤会爬到你身上，恐惧的根将吸你的血。”
说这么多，无非是接下来不会一番风顺吧？
或许是不愿对凶兆多做解释，瑟罗梅迅速拿起卡牌抛入空中。
皲裂的大地在火焰中扭曲，和太阳一同化为灰烬。
修恩这才察觉到，那燃烧卡牌的火，竟是没有温度的。
绿色的精灵，无声地吞噬命运的残渣。
如果占卜所说无误的话，那么多半指的是阿斯塔罗斯旅团的事吧？
修恩突然发现，从一开始的嗤之以鼻到完全投入其中。
自己不知不觉已经被占卜师带动起来了。
或许这场占卜、这个女人远没有修恩想象中那样简单。
“那么，这最后一张牌呢？”
令他感到费解的是，过了许久瑟罗梅也没有去碰那张空白的卡牌，这让修恩相当疑惑。
“按理说，是不应该出现这样的情况的...
空白的牌，代表未知与虚无。”
瑟罗梅拿起旁边未取的一摞牌，将它们正面朝上一字排开。
可以看见，其中的每一张牌都和这第五张牌一样干干净净，没有任何图案。
“我所能揭示的到这里就结束了，你的疼痛无法再为我提供任何信息。
我可以说，在这之后你的命运是未知的，发生了完全无法想象的事。
但我也必须要告诉你，更大的可能是它象征着‘无’，也就是说你的命运已经——”
瑟罗梅没有说完，但修恩已经相当清楚她的意思了。
归于虚无，既命运的终点。
那是在荒原之上无时无刻都在发生的，奇妙的死亡。
“这张牌属于你，或许它藏着未知的奥秘。
你可以将它带在身上。如果有那一天的话，它可能会显露出它原本的模样。”
瑟罗梅并没有像其他牌一样将它焚烧，而是珍而重之地将其交到了修恩的手中。
“那么占卜结束了，修恩。
我能为你做的一切，到这里就结束了。
你可以离开了，外面还有人在等着你。”
离开？我要去哪？
这是果然是一场梦吗？
正当修恩还在疑惑，一阵尖锐的叫声从瑟罗梅口中响起。
那声音同刚才使徒发出的叫声一模一样，刺耳又粗糙。
听起来更像是某种野兽的咆哮，迫使修恩捂着脑袋闭上眼。
但等他再度睁开眼时，周围的景色却已经发生了天翻地覆的变化。
黑暗的空间、桌椅、女人都不见了。
修恩发现自己正跪在一个破旧的帐篷里，膝盖下是干燥的黄沙，面前是一个高大的座椅。
这由石头做成的，酷似王座的椅子上雕满了各种图案，修恩不经意间发现其中就有占卜中所见的“影子男”和“乌鸦”。
可当看清座椅上的人时，修恩的瞳孔不受控制地剧烈收缩。
长着巨大的喙，套在黑色长袍中的使徒就坐在那里，低低地垂下头。
它的胸口被一柄长枪贯穿，那是一柄纯白色的枪，像是由无垢的蜡雕刻而成。螺旋状的枪尖穿透岩石到达靠背后，从使徒胸前巨大的伤口中长出密密麻麻的黑色藤蔓，像是蛛网般肆意蔓延，抓覆在枪柄上、钻进坚硬的岩石、扎根于地面。将使徒的身体与座椅融为一体。
这到底是怎么回事！？
修恩尝试着站起来，却发现身上还缠着绷带，但绷带下的伤口已经奇迹般的愈合了。
他费力地从层层叠叠的绷带间探出双手，将这层白色的“蛹”撕开，这才能够脱身而出。
啪嗒！
有什么东西掉在地上，发出清脆的响声。
修恩低下头，发现那是一张卡牌。
背面印着无名星团，正面一片空白的卡牌。
同刚才梦境中所见的一模一样，
空白的，象征着虚无的卡牌。
修恩用手小心翼翼地抓起那张牌，突然打了个抖，一个没抓稳那张牌再次掉回了地上。
他环顾四周，透过破损的墙面看见了外面昏暗的天空。
不知为何，这里的每一粒沙子、每一阵风声...应该说这帐篷本身，就令他感到胆寒。
此处即为坟墓，囚禁着已死的圣女。
而自己就是朝圣者，前来朝拜死去的神密。
“瑟罗梅·空，你究竟是为何而死？”
修恩活动了两下手臂，还是拾起了那张卡牌。在最后转头看了一眼座椅上的使徒后，少年走出帐篷。
