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“为、什么会变成这样……？”
这里原本是我的故乡，是我生长的地方。
这曾经是一个美丽的小镇，不很大，但镇上的每个人几乎都相知相识，大家都安然地过着属于自己的简单平淡的生活。
在这里长大的我，也基本上认识镇上的所有人：每天清晨便会在公园里锻炼的马伦老爷子；总是会在我上学路上送给我一块面包的瓦尔克大叔；经常会给我从帝都带回各种小礼物的尤莱亚姐姐……
对于我来说，这个镇上的所有人都可以称得上朋友甚至家人，我也希望我以后能够有所成就，让镇上的人们都为我感到骄傲。
然而，此刻我记忆中有关于这的一切都已崩塌。
当我再次回到这里时，这里已经不再是我记忆中所熟悉的那副景象了。
暴风雪弥漫着整个城镇，世界的颜色变得十分单一，我无法在眼中寻找到任何除白色以外的存在，也没有任何生物存活的迹象，整个城镇充满着死寂。
我强行让自己忽略街边那些人形的冰雕，朝着城镇中央的广场走去，我想知道究竟发生了什么。
当我到达广场时，我终于见到了此时这座城镇中唯一还活着的人——一名留着银白色长发的女性。
她身着一身灰白色的军装，与这片灰暗的背景莫名相衬；那一头拖至腰间的银发在寒风中飘扬，散发着一阵凛凛之气；她的皮肤近乎是一种接近于病态的白，只是看着就有些让人发怵。
而站在广场中央的她，宛如这片白色世界下的女王，支配着周围的一切。
我看向她，她也朝我投来冰冷的目光。
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“你们为什么要这么做？”
“你指什么？”
在一栋楼房的天台小屋内，汐芸正背靠着墙壁，对她身边的艾薇儿如是问道。
艾薇儿则是与汐芸面朝着相反的方向，站在窗边，目视着远方。
“你们为什么要救下那个小女孩的事，你们不是杀手吗，这种事可和你们的职业不相关啊？”
汐芸说着，同时又想起了在冬榆时艾薇儿曾对她说过的话：
【生命可是很宝贵的，好好珍惜吧。】
那时她就很不能理解身为杀手的艾薇儿会说出这样的话，再加上如今所见到的一幕，她越来越不能理解艾薇儿他们的想法。
“杀人和救人本就不冲突，作为任务的目标，我们不得不按照上头的指示解决掉他们，而任务以外的人，我们也没有一定要杀掉他们的理由。自从我和栎晖加入<锋蚀>那时起，我便和他约定过，绝不对目标以外的人出手。”
艾薇儿转过身来，对汐芸补充道：
“另外，我和他现在都已经不再是<锋蚀>的成员了，所以我们也不再拥有杀手这一身份。”
汐芸并不意外，因为他们身上所穿的制服已经很好地向她说明了这一点，这身制服便意味着他们现在已经被纳入了机关管制之下。
只是汐芸不太明白，为何身为前<锋蚀>组织成员的他们会加入机关，又是谁提出的让他们加入机关。
“你应该很好奇吧，为什么我们两个现在会加入机关。”
汐芸点了点头。
“上次在冬榆被捕之后不久，大概是过了一周吧，警察厅就告诉我们有人将我们保释出去。虽然以我们的罪名，一般的保释人是肯定做不到的，不过如果是他的话，凭借某些手段想把我们带走还真不是什么难事。”
“谁？”
艾薇儿稍稍停顿了一下，然后说出了那个人的名字：
“天权机关的总负责人，程澍，也就是我们现在的直属上级，以及之前委托我们杀掉铃芊的人。”
汐芸怔了一下，虽说她也猜了个十之八九，但真当从艾薇儿口中得知时，不免还是有些意外。
如果真按那个羽橦所说，这次上头让他们来王都很大一定程度上都是程澍这个人在背后搞动作。
他的目标也是铃芊吗……但是是出于什么目的？
和帝国不一样，他想要直接杀掉铃芊而非将她带走，其中的原由或许只能问问他本人才行了。
寒流还在肆虐着这个城市，绝大部分人都躲进了室内，这种程度的异术，恐怕只有那个纹清雪能够办到吧。
也就是说，铃芊他们现在所对抗的对手就是那个被称为王国最强的<凚冬魔女>。
汐芸不由得紧张起来。
以现在的天气状况她无法赶过去帮助铃芊，更何况，虽说现在已经和艾薇儿他们选择了停战，但如果她真要走的话，对方肯定也会将她拦下的。
因为这就是他们现在的任务。
目前的局面只能靠铃芊他们自行打破，不过，好在枫现在应该正在她的身边，只要有他在的话，事态也并非那么绝望。
汐芸只能在心里默默祈祷着。
“还有一件事我想问问你。”
突然间，汐芸再次对艾薇儿发问道。
“但说无妨。”
“既然之前你们已经加入了<锋蚀>，那为什么在程澍要求你们加入机关时，你没有选择拒绝？”
听到这个问题，艾薇儿深吸了一口气，并走到了汐芸的身前。
这是在两人决定停战后，第一次正视着对方。
“因为我们想要寻求的，只是一个可以容纳我们的地方。我原本以为，犯下了那么多罪行的我们，除了那个黑暗的世界以外哪都去不了，但程澍先生却选择了接纳我们，给了我们新的容身之所，甚至不必再像以前那样生活在那个没有光亮的世界中了。从这一点上讲，我还是很感激他的，如果抛开那一点不谈的话。”
“那一点？”
艾薇儿提到了一个汐芸有些在意的字眼。
见汐芸的反应，艾薇儿开始解开自己胸前的扣子，将胸襟的位置露了出来。
“这……？”
在艾薇儿的胸口处，有着一个发着深蓝色微光的纹章，从样式上来看，这应该是某种诅咒术式。
“这是她刻在我们身上的印记，是我们绝对无法背叛的枷锁。”
然而，就在两人说话间，艾薇儿胸前的印记的光芒突然开始黯淡下去。
“嗯……这是什么情况？”
汐芸有些奇怪地问道。
“诅咒……解除了？难道说……”
艾薇儿没有理会汐芸的问题，连忙闪现至屋外，正如她所想，室外的寒流也在渐渐变得微弱起来。
这两种迹象都在表明着同一件事——
“这里就是你家了吧，快回去吧，你的爸爸妈妈一定很担心你。”
另一边，在来到一栋楼房门前的栎晖解除了周围用以抵御寒流的屏障后，微笑着对此前他们救下的那名小女孩说道。
“谢谢你大哥哥！我以后也要成为大哥哥这样厉害的异术师！”
小女孩对栎晖挥手道谢后，便很快进入了屋内，消失在栎晖的视野中。
“如果可以的话，你还是别变成我这样的人。”
在小女孩离开以后，栎晖才苦笑着说道。
说完，栎晖忽然止不住地咳了起来，当他用手背擦去嘴角的液体后，才发现被他擦掉的居然是血。
“<十二星宫图>的能力果然不能随便用啊，如果再像这次一样不经由提前的布置，直接发动的话，之后的反噬可能会更加严重吧。”
栎晖从包里拿出一块手帕，将手上的血擦拭干净。
“还好，艾薇并不知道这件事。”
出于某种原因，栎晖反而舒了一口气。
这时，空气中的寒流突然变弱，栎晖的手背上也开始有了某种反应，他抬起手来，不自主地吃了一惊。
“诅咒……被解除了？等等，也就是说——？！”
栎晖猛地回头看向某个方向。
