②
“嘶……”
手上的疼痛感还未消散，手掌也变得有些红肿起来。
爱丽莎独自在教堂中用这里免费提供的纱布包扎着手掌，即便疼痛难忍，她也一声未吭。
“好了，这样应该就可以了。”
将伤口包扎好后，爱丽莎仰过身倚靠在身后的椅子上，目视着雕有天使花纹的天花板。
天使是帝国人民心中最崇高的存在，拥有着无数的信徒。每个周日来教堂朝拜的信徒可以说数不胜数，往往能在教堂外排起一条长龙。
爱丽莎原本也是这众多信徒中的一员，几乎每个周日她都不曾缺席过教堂的朝拜，祈祷伟大的天使能为他们看不到前路的未来带来一丝希望。
但如今，她渐渐对曾经的信仰产生了动摇，所谓的天使根本就不存在，只是人们寄托希望的一种幻想罢了，她逐渐确信了这一点。
“切，什么天使，根本就是假的，有这功夫来朝拜一个根本不存在的东西，还不如去多打两份工来的实在。”
爱丽莎自言自语地发着牢骚，并将手指上刻有天使羽翼花纹的扳指取了下来，随意地扔在了地上。
金属制的扳指落在了冰冷坚硬的地面之上，发出一阵清脆的响声，但突然间这阵响声便毫无征兆地停了下来，像是被人踩住了一样。
“请你收回你刚刚发表的不当言论。”
一名女性的声音从身后响起，爱丽莎愠愠地侧过头，看着这名不知什么时候出现在这里的身穿礼服的女性。
她的样貌看上去比爱丽莎要大上好几岁，应该已经成年，淡红色的短发微微遮过后颈，与她身穿的纯白色礼服形成了十分显眼的对比。
这时间，爱丽莎忽然注意到了这名女性左侧胸口上的一个图案，那是一柄被蔷薇花缠绕着的细剑的图案。
“帝国军的人吗……”
爱丽莎认出了对方的身份。
“我是帝国军特殊部队<天之圣伐队>的现任首领，贝拉·埃克里斯，如果你对我们的部队有所耳闻的话，那么你应该知道我们的信仰是什么吧？”
名叫贝拉的女性对爱丽莎介绍着自己，同时走到了爱丽莎的面前。
“啊啊，我知道，全部都是些拥有天使之力的家伙对吧，所以你是觉得我侮辱了你的信仰吗？”
爱丽莎不屑地对贝拉说道，期间也一直没有正视过对方的视线。
“听着，天使大人是存在的，她赐予了我们力量，让我们拥有了能够保卫这个国家的能力。我不允许你对天使大人出言不逊，所以请你收回你刚才的言论。”
“是吗？但她可没有给过我任何东西，你知道我为了朝拜你们心目中的所谓的信仰，我来了这里多少次吗？！无论四季，无论风雨，我都始终坚持来这里向她祈祷，就是为了她能够给我们一些生活下去的希望啊！”
说着，爱丽莎的情绪越发激动，她站起身来驳斥着贝拉，将她一步步向后逼退。
见爱丽莎这番态度，贝拉也有些发火，她并不知道爱丽莎如此激动的原因，她只知道爱丽莎侮辱了他们心中最崇高的存在。
“喂，你给我适可而止一些……”
“对了，说起来你们帝国军的军饷应该很高吧？特别是像你这种首领级别的家伙，怎么可能体会得到我们这些底层人民的感受？你们在过着奢侈生活的同时，只会高高在上地用看虫子一样的目光看着我们，然后心里想着‘这些渣滓为什么还不滚出帝都’，对吧？”
说到这里，爱丽莎似乎意识到什么，稍稍停顿了一下，并继续对贝拉说道：
“不对，你们根本就不会看我们一眼，所以你们才根本不知道我们究竟是过着怎样的日子！”
“我都叫你给我适可而止了！”
贝拉彻底被对方的言语所激怒，她狠狠地朝爱丽莎的侧腹踢出一击，将她踢开出去好几米远外的地方。
贝拉是拥有天使之力加持的异术师，即便没有特意使用这份力量，她的这一击也是常人难以承受的。
被踢开后的爱丽莎捂住被踢中的位置，强忍着疼痛没有喊出声来。
比起贝拉的这一击，先前那个大块头男的力量都算不了什么，剧烈的疼痛让她一时半会根本无法缓过来，只能蜷缩着身体侧躺在地上。
“带着对天使大人的忏悔，好好反省吧。”
贝拉从爱丽莎的身边走过，并低下眼轻蔑地看了她一眼，随后便径直离开了教堂。
“呵呵……什么狗屁天使，全都给我下地狱去吧……”
在贝拉离去之后，爱丽莎才终于艰难地从地上爬起，搀扶着两边的排列的座椅，一步一步的走出了教堂的大门。
·
街道上车水马龙，每一秒都有数不清的人与车辆从眼前经过，他们打扮得光鲜亮丽，与这座城市完美得融为一体。相比之下，爱丽莎却与之显得格格不入。
从教堂离开后，爱丽莎蹲坐在街边，目视着这座城市的繁华。
“好不容易找到的工作现在也没了，回去到底该怎么和伊迪说啊……”
爱丽莎将头埋进双膝之间，弱弱地对自己说着。
作为孤儿院现在最大的孩子，她从未在其他孩子面前展现过自己软弱的一面，她一直都在逞强。但也如伊迪所说，现在的她也快到极限了，卡利去世，工作也没了，她的心理防线已经到了崩溃的边缘。
越来越看不到希望的未来，究竟该何去何从？
“我到底……该怎么办啊……”
爱丽莎流下了泪，在没有人会关心在乎她的街道边，她久违地流出了眼泪。
不知怎么，身上的疼痛感突然消减了一些，爱丽莎缓缓抬起头来，只见一名女性正蹲在她的身前，微笑着看着自己。
而她的手上正发散着一股绿色的光芒，不断淌进爱丽莎的身体之中。
“你在……干什么？”
爱丽莎疑惑地看着眼前的这个人。
“我看你好像很难过的样子，而且你身上似乎也受了不少的伤，所以我就来看看你。”
她留着一头蓬松的灰色卷发，身上的搭配也是在帝都再常见不过的衣衫与长裙，看上去大概二十来岁的样子，但却对素不相识的爱丽莎莫名的温和。
“这是……难道你是异术师吗？”
“是啊，一个正在旅行的不起眼的小小异术师，蕾缇便是我的名字。”
自称蕾缇的女性如是说道，同时也完成了对爱丽莎身上伤口的治疗。
爱丽莎站起身来试着活动了一下身子，先前受伤的地方也已经感受不到疼痛，连她手上的红肿也消了下去。
“好厉害……这就是异术师吗？”
爱丽莎不禁感慨道。
“是吧，异术真的是一种很神秘又很伟大的存在，能给人们改造这个世界的力量。”
蕾缇拉起爱丽莎先前受伤的手，看着其已经变回它原本的样子，带着温和的微笑说着。
“蕾缇……小姐？”
爱丽莎有些紧张地问道。
“怎么了吗？”
“你为什么要帮助我呢？我们此前应该素未谋面吧？”
听到这个问题，蕾缇脸上挂着的微笑有所消散，而爱丽莎也察觉到了这一细节。
“啊，不好意思，你明明帮助了我，我却对你问出这样的问题，我向你道歉。”
爱丽莎躬下身子，对蕾缇表达着歉意。
“在你看来，人们之间一定得为了寻求某种利益才会去帮助他人吗？”
在爱丽莎还没抬起头时，蕾缇又突然对她问到这个问题。
爱丽莎愣了一下，她不知道应该做出怎样的回答。不过从她生活在帝都十年的经历看来，人与人之间的关系大多都是由利益而构建起的，没有人会不求回报地向其他人付出。
除了一种关系——家人。
这应该不是蕾缇想要听到的答案，但爱丽莎也不想昧着良心说话，只好选择继续沉默下去。
“如果你不说话的话，那我就默认你和我心中所想的一样咯？”
“嗯……”
很显然，蕾缇给了爱丽莎一个台阶下，她也自然地接下了这个台阶。
“的确，人类本身就是一种趋利避害的生物，没有人会想着无偿对那些素不相识的人付出，无论是出于怎样的理由，归根结底都是为了自身的利益。”
蕾缇突然说出了自己心里的想法，说出了这个让爱丽莎完全没有意想到的想法。
“蕾缇小姐？可是你刚才不就……”
“所以我才不喜欢人类啊，特别是在获得这份力量，看清这个世界的本质之后，我更加确信了这一点。”
蕾缇的话不像是对着爱丽莎说的，而像是在自言自语，但也没有刻意回避爱丽莎的意思。
爱丽莎抬起头来，看着此时面带忧伤的蕾缇，一时不知道该说些什么。
